Мне кажется или мы идем уже больше получаса. Я все так же на руках Цорбака. Его счастье, что я сейчас совершено бессильна. Меня слишком сильно истощило то, что мне пришлось пережить там, в темнице. От одной мысли об этом меня всю трясет. Мышцы все еще ноют, и голова кружится.
Я уже не помню, который коридор мы проходим и по какой по счету лестнице поднимаемся. И я уже начинаю подумывать, что мы вовсе ходим кругами, или это так Цорбак пытается меня запутать. Кстати, не могу не отметить, что если это так, то выходит у него превосходно.
- Почему? - наконец я первой нарушаю тишину, когда мы поднимаемся по очередной лестнице.
- "Почему" что? - спрашивает Цорбак, и я понимаю, что слишком долго молчу. Меня отвлек герб, вышитый на груди его кожаной кирасы.
- Почему ты так поступил? Он всего-навсего мучил меня. Я ведь что-то вроде пленницы, не так ли? Тебе разве не должно быть все равно, что со мной будет? - непринужденно спрашиваю я, одновременно рассуждая.
- Во-первых, он сделал это без моего ведома, что я приравниваю к измене, а измена, как полагается, карается смертью. Во-вторых, ты еще нужна мне живой и, по возможности, здоровой, как минимум способной кого-нибудь убить. Так что нет, мне не все равно, - отвечает Киор, даже не моргнув.
Я снова замолкаю и опять смотрю на герб. На нем изображен дракон с расправленными крыльями, дышащий огнем, скорпион, поднявший свое жало, змея, готовая к броску, и лев, такой гордый и грациозный.
- Красиво, - тихо шепчу я, проводя по гербу кончиками пальцев.
- Что? - немного удивленно спрашивает Цорбак, остановившись.
И вот только теперь я осознаю, что сморозила глупость. Сама не знаю, что на меня нашло.
- Ничего, - быстро и коротко отвечаю я, после чего закрываю глаза и прижимаюсь к парню, чтобы тот на меня не смотрел.
Что. Я. Делаю?!
Опомнившись, я тут же толкаю его со всей силы и неизбежно лечу на пол. Это мой шанс! Я тут же вскакиваю, но стоит мне это сделать, как голова начинает кружиться, а тело немеет, и мне кажется, я вот-вот снова окажусь на полу. Но Киор так не считает. Он обхватывает мою талию и притягивает меня к себе. Голова кружится, и все плывет перед глазами.
- Йена, это бесполезно, - шепчет Цорбак и снова подхватывает меня на руки.
Я уже почти ничего не вижу, но четко слышу, как он идет вперед, пока не останавливается и не пинает что-то. Я слышу что-то вроде отодвигающейся полки или стены. Пытаюсь посмотреть, но все тщетно, только размытые пятна. Потом мы идем еще вперед и дальше пустота. Я отключаюсь.
-...три.
Я снова в том саду, только теперь здесь никого нет.
-...смотри!
Хотя нет. В беседке кто-то сидит. Я медленно шагаю к деревянной постройке. Все ближе и ближе. Наконец подойдя к ней максимально близко, я вижу парня. Он сидит спиной ко мне, и я не вижу его лица. Только черные волосы. Парень тянется к чему-то на столе и словно вовсе не замечает чашки и тарелки со сладостями, из-за чего опрокидывает чашку с чаем. Я предупреждающе вскрикиваю, но поздно. Чай уже растекается по всему столу.
- А? Йена, это ты? - парень смотрит перед собой.
Я только хочу открыть рот, как голову пронзает острая боль.
- НЕ СМОТРИ!!! - раздается душераздирающий вопль.
Я тут же закрываю уши, смотря по сторонам, пытаясь найти источник этого крика.
- НЕЛЬЗЯ! НЕТ! УХОДИ! УБИРАЙСЯ!!!
Такое чувство, словно визг раздается со всех сторон. Отовсюду.
- Йена? Что такое? - парень встает и поворачивается.
Только я хочу поднять глаза и посмотреть, как передо мной оказывается та маленькая девочка в сиреневом платьице. Она визжит, визжит так сильно, что в глазах темнеет.
- Я СКАЗАЛА: «НЕ СМОТРИ!»
Просыпаюсь я, с ужасными криками вскакивая с кровати. Из угла комнаты ко мне выбегает гвардеец, испуганно осматривая. Затем, убедившись, что я цела, он свободно выдыхает.
- С вами все в порядке? - спрашивает гвардеец, заметив мой безумный взгляд.
- Где я? Где мой брат?! Где он?! - повышая тон, говорю я. Мой взгляд бегает по комнате, осматривая ее.
Каменные полы и стены, огромные картины каких-то людей в нарядных уборах, большая кровать с шелковыми простынями, шкура льва на полу, небольшие окна и... дверь... ее нет!
- Где дверь?! Где я?! - кричу я, кидаясь на перепуганного гвардейца.
- Ми-мисс... - испуганно бубнит он. - Я-я лишь... С-слежу за вашим состоянием.
- Где Цорбак! - смотря ему прямо в глаза, спрашиваю я. - Отвечай! - я без труда выхватываю у него кинжал и приставляю к горлу. - Иначе я убью тебя, клянусь!
- Н-нет! Прошу, я не знаю! Че-честно! - солдат испуганно заикается.
Он не сопротивляется. Только смотрит на меня, подняв руки вверх. Он, похоже, боится ко мне прикоснуться, потому что у него есть все шансы, и это меня настораживает.
- Я просто... Просто должен с-смотреть за вами, - он снова и снова повторяет одно и то же. Парень дрожит, похоже, он очень напуган.
Странно, обычно среди солдат Цорбака все рослые и сильные мужчины, а этот совсем не такой. Худой щупленький паренек, всего на пару сантиметров меня выше. Рыжие, как огонь, волосы торчат в разные стороны, а в изумрудных глазах играет только страх.
Я понимаю, что мне его бояться ну совсем не стоит. Он, скорее всего, даже меч в руках держать не умеет. И о чем думал Цорбак, ставя мне в надзиратели этого?! Осмотрев его с ног до головы, я отступаю на пару шагов назад.
- Мда... - вздыхаю я, сканируя его взглядом преисполненным критики. - Должна признать, я в шоке. Ты вообще как в армию попал? - спрашиваю я, затем смотрю на его форму, и челюсть моя отпадает. - Еще и в личную гвардию Цорбака, - добавляю я.
Не дожидаясь ответа, а он, судя по всему, решает отвечать, это видно по его серьезному лицу и вот-вот открывшемуся рту, я просто разворачиваюсь, направляясь к окну. Но не успеваю я дойти до своей цели, как голова резко начинает болеть, а комната словно наклоняется вбок, пару секунд - и я уже на полу. Виски пульсируют, в глазах мутнеет. Я часто моргаю, словно пытаясь сдуть боль взмахами ресниц, и вот надо мной возникает тот парень с рыжими волосами. Он начинает нервно осматривать меня. Парень берет мое лицо в свои ладони и внимательно изучает мои глаза. Затем он начинает развязывать веревки на моей кофте, тем самым открывая солнечное сплетение. Я тут же хватаю его за руку, несмотря на боль, и так сильно сжимаю ее, что тут же слышу хруст. Нет, я ее не сломала. Пока.
- Стойте! Черт! Я ведь хочу помочь! - орет он, пытаясь высвободить руку.
Но как-то он не убеждает меня. Потому я еще сильнее сжимаю его запястье, отчего парень ругается и вскрикивает.
- Я врач! Врач я! Твою... - кричит парень, корчась от боли. - Я помочь хочу!
Не знаю, что происходит, но я отпускаю его руку. Боль становится сильнее, и я все же решаюсь ему поверить.
Не теряя ни секунды, парень вытаскивает из набедренной сумки, которую я замечаю только сейчас, стеклянный пузырек с какой-то черной жижей внутри. Затем он вытаскивает иглу, причем здоровую такую. Длиною около пятнадцати сантиметров, диаметром где-то два-три миллиметра. Одним словом, жуть. Он окунает иглу в пузырек, как следует ее смазывая, а я тем временем, парализованная тихим ужасом, молча наблюдаю за ним.
Я никогда раньше не была у врачей, по крайней мере, у таких. Всегда справлялась сама. Травы там всякие, мази. В клане, конечно, была целительница, но она лечила немного иначе. Она - последний друид Северных гор. Это некогда огромная страна. Пользуясь ее непроходимой местностью, друиды скрывались от людей, желающих заполучить их силу. Сейчас Северные горы пусты. Там уже много лет никто не живет, проще говоря, друиды плохо скрывались или люди усердно искали. Диана, как и положено ее народу, использовала какие-то магические штучки, чему я только рада была, а это...
Наконец закончив макать иглу в пузырек, рыжеволосый начинает водить пальцем по сплетению. Он нащупывает что-то в левой стороне, и мне кажется, или это место, где бьется мое сердце? Только я хочу его остановить, как он тут же втыкает иглу, вонзая ее до половины.
Больно? Да, это просто адски больно! Я взвизгиваю, и парень тут же вынимает иглу.
- Тише-тише. Сейчас пройдет, - успокаивает он.
И правда, через пару секунд боль утихает, и вот ее уже вовсе нет. Не болит ничего, вообще ничего. Вся боль буквально исчезла. Да, этот парень волшебник. Он помогает мне подняться.
- Такое чувство, будто игла прямо в сердце вошла, - озвучиваю я свои мысли.
- Э... Ну... - парень немного нервничает, переступая с ноги на ногу. - Как бы это... Она и так...
- Что?! - возмущенно восклицаю я. - Ты... А если бы я умерла?
- Ничего подобного! - парирует рыжий. - Это кровь Лича, не так уж легко ее найти, но это лучшее обезболивающее в мире. Он не чувствуют боли, и в его крови есть...
- Стоп! Что?! Лич? Но он ведь... У него вообще есть кровь? - я недоверчиво смотрю на парня.
Он чокнутый. Лич - это ведь существо без плоти. Какая кровь?
- И погоди-ка. Ты влил в меня чью-то кровь, плюс ко всему, нечеловеческую? Ты рехнулся? - я делаю напористые шаги, подходя к парню, который, в свое время, отступает.
- Н-нет, фактически...
- Заткнись! Это уже неважно. Как выбраться отсюда?! - я смотрю по сторонам в надежде все же отыскать дверь.
- Я не знаю, - почти шепчет парень, и я понимаю, что он не врет.
- Мне нужен Цорбак, - говорю я, отступая.
- Хорошо, - дрожащим голосом отвечает рыжеволосый.
Он проходит к стене с огромной картиной, три раза постукивает по ней. Картина плавно отъезжает, и перед нами огромная каменная стена, обычная стена, как и все в этой комнате. Парень давит на какую-то плитку, которую я поначалу вовсе не замечаю, и в середине открывается окошко чуть больше ладони.
- Сэм, мне нужен Цорбак. - говорит он кому-то по ту сторону.
Оттуда слышится противный смешок:
- А больше тебе ничего не надо? Может, сразу короля привести? Ты слышал приказ? Следи за девкой! - ворчит Сэм и закрывает окошко.
- Эй! Сэм! - пытается остановить его рыжеволосый, но ему это не удается.
Я шумно выдыхаю и отодвигаю рыжего.
- Есть латная перчатка? - спрашиваю я, протягивая руку.
- Да, - неуверенно отвечает парень.
- Ну, - я трясу протянутой рукой, намекая, чтобы он дал мне ее.
Недолго думая, он все же протягивает мне перчатку.
- Отойди, - командую я, надевая ее. Он тут же покорно отступает назад.
Перчатка немного великовата и весит немало. Я нажимаю на выступ в стене, и окошко снова открывается.
- Да что опять, Филл? - почти кричит человек по ту сторону. Теперь я знаю, как зовут рыжего.
- Мне нужен Цорбак! - говорю я, смотря в окно.
В окошке появляется рослый мужчина с русыми волосами – это, судя по всему, и есть Сэм.
- Мне велено никого не выпускать, - говорит он, смотря на меня.
- Я прошу о встрече с Цорбаком, не обязательно меня выпускать, - холодно парирую я.
Сэм улыбается так, будто я решила над ним пошутить, а он меня раскусил. Проще говоря, гордо как-то.
- Ты что думаешь, я дурак? - спрашивает он, все так же улыбаясь.
- Предполагаю, - язвлю я, и улыбка меркнет.
Теперь его лицо выражает злость.
- Решила подшутить надо мной? Думаешь, я уйду, и ты спокойно сбежишь? - ворчит Сэм и только собирается закрыть окошко.
- Ты мне и так особо не мешаешь, - спокойно выдыхаю я, на что парень снова начинает довольно улыбаться.
Я поправляю перчатку, пока тот что-то бубнит себе под нос, что-то вроде "Я смотрю, ты девчонка храбрая" или "Да у нас здесь храбрец" причем с нескрываемым сарказмом. Впрочем, это не так важно. Я уже стою в удобном для меня положении. Один удар, и в стене появляется огромная дыра. Достаточно большая, чтобы через нее спокойно прошел человек. Что я, собственно, и делаю. Я прохожу вперед, затем останавливаюсь, смотря на лежащего в груде камней Сэма. Солдат весь в крови и сильно побит, но жив.
Я вспоминаю о Филле, которому я велела отойти. Надеюсь, этот балбес в порядке. Он ведь, как-никак, избавил меня от этой жуткой боли. Хоть и довольно опасно, но и за это спасибо.
- Филл, жив?! - спрашиваю я, снимая искорёженную перчатку.
- Д-да... - Филл сидит чуть ли не у противоположной стены комнаты и трясётся от страха.
Похоже, его отбросило.
- Ну, тогда быстрей поднимая свою пятую точку и веди меня к Цорбаку! - командую я, сверля Филла пронзительным взглядом.
Парень неуклюже, но довольно быстро встает на ноги. Я вижу его лицо, выражающие облегчение, когда он твердо стоит на ногах, и это меня немного забавит.
Мы идем по коридорам и лестницам, петляя по бесконечным лабиринтам замка. И кто вообще захочет здесь жить? Я лично не хотела бы жить с риском заблудится и, возможно, навсегда в собственном доме, но Цорбак, похоже, совсем чокнутый.
- Филл, мы не заблудились? - спрашиваю я, озабочено смотря на парня, на что тот лишь молча пожимает плечами.
Что?! Я начинаю гневно кричать на Филла. Он издевается? Лучше бы сразу сказал, что не знает, как найти Цорбака.
- Я убью тебя. Честно убью, - сквозь сжатые зубы шиплю я.
Филл тут же срывается с места и бежит вперед по коридорам. Я просто стою в ступоре. Это было... Неожиданно.
- Черт! - ругаюсь я себе под нос, когда понимаю, что сейчас упустила этого придурка. Похоже, он все же знает, как отсюда выбраться. Гаденыш! - Я ведь тебя найду, Филл, - шепчу я еле слышно.
Не скажу, что хорошо выспалась, но энергии набралась.
Я глубоко дышу, а потом замираю. Тишина. Я вслушиваюсь. Слышу, как бьется мое сердце. Затем еще что-то. Тяжелое дыхание, шаги.
- Вроде бы оторвался, - тяжело дыша бубнит... Филл! Это был Филл!
- Нашла! - восклицаю я не без улыбки.
Я тут же срываюсь с места и бегу вперед. Бегу так быстро, что стены вокруг проносятся со скоростью света. Поворот, еще один и еще. И вот я вижу в конце коридора Филла, прильнувшего спиной к стене. Он пытался отдышаться и успокоиться. Я останавливаюсь в другом конце коридора и внимательно слежу за парнем.
- Ну и ну! Филл! - как можно громче говорю я, отчего парень вздрагивает.
- Вы... Вы вообще человек?! - устало бормочет он.
- Честно? - я шагаю вперед, подходя к рыжеволосому. - Не знаю. Самой интересно, - с этими словами я беру парня за шкирку и тащу его за собой.
Всю дорогу Филл пытается вырваться, он размахивает руками, брыкается и болтает ногами. Наконец успокоившись, Филл лениво бредет за мной.
- Йена? Да? - спрашивает он, смотря куда-то вперед.
- Да, - отвечаю я.
Сколько мы уже идем? Мне кажется, около двух часов. Может, больше.
- А я Фи... - только открывает рот рыжий, но я его перебиваю коротким "Я знаю". - Оу, точно. Эм... Йена, не могла бы ты...
Не дослушав, я отпускаю Филла и иду дальше. Краем глаза я замечаю удивление на лице парня. Он просто смотрит на меня и молчит. Я пытаюсь игнорировать его, и мне кажется, выходит неплохо.
- Нашла! - наконец выкрикиваю я, стоя у огромных дверей.
Филл лишь пораженно смотрит на меня, и мне кажется, или он что-то бормочет? Похоже, это было что-то вроде "Такого не может быть". И это очень поднимает мне настроение.
Я иду вперед и толкаю тяжелые двери, проходя их.
Мы оказываемся в огромном тронном зале. Высокие потолки, огромные окна, все здесь из дорогого металла, камня и стекла. Видна ручная работа, кстати, тоже недешевая. Впереди, прямо напротив двери, стоит огромный трон. От одного его вида я морщусь. Он довольно высокий, потому к нему ведет небольшая лестница, которая выложена из черепов, из человеческих черепов. Сам трон состоит из черного дерева и металла, который я вижу уже не первый раз. Он довольно редкий, из гор, где обитает Химера. Точнее, обитала. Форма трона напоминает шипастое кресло. Огромные шипы тянутся вверх, а у рукояток заворачиваются. Должна признать, жутко, но величественно. Ну, от Цорбака я меньшего и не ожидала.
Я поражаюсь, как ему это удается. Как король позволяет такое? Складывается впечатление, что короля и вовсе нет. Есть только Цорбак.
Кстати о Цорбаке, где он?
Я осматриваю все вокруг еще пару раз, но никого не нахожу.
- Где все? - спрашиваю я, обращаясь к Филлу.
Парень проходит вперед и смотрит в окно.
- Сейчас полдень пятницы, поэтому все, включая Генерала, на сборе дани, - отвечает он.
Черт, значит, я увижу его еще не скоро. Я как никто другой знаю, чем занимается Цорбак на сборе дани. Я даже это сбором дани не назвала бы. Грабеж, резня, да и только. Огромные территории! Деревни, которые когда-то, возможно, процветали, уже не первый год похожи на руины.
Говорят, что все вдруг стало настолько ужасно именно после того, как Цорбак стал Генералом. Главнокомандующим армией всего королевства. Король Стефан – наверное, самый добродушный и мягкотелый король за всю историю Овии, – просто не смог держать Цорбака в узде, а может, он даже не пытался...
Конечно, мы не можем изменить прошлое. Мы не можем вернуться и исправить свои ошибки и ошибки других еще до их совершения. Мы можем изменить будущее только изменив настоящее, не трогая прошлого. Только настоящее, только сейчас. Только здесь.
Я прохожу вперед, подходя к огромному шипастому трону. И как только на нем сидеть? А как на нем сидит Цорбак? Я как можно аккуратнее, но при этом не менее грациозно и уверено, шагаю по лестнице из черепов и сажусь на трон.
- Филл, - зову я ошарашенного моими действиями парня. - Кто отвечает за замок в отсутствие Цорбака?
Филл немного временит с ответом, он нервно смотрит по сторонам, словно ища подмогу.
- Филл, - я снова его зову, но теперь уже более требовательно, более властно.
Нескрываемое отчаяние и страх играют в глазах парня, он немного запинается, называя имя Рата. Имя крысы, имя того, кого я убью, не задумываясь.
- Он вернулся сегодня утром и еще не совсем в форме. - добавляет Филл, а внутри у меня все закипает.
Я знаю, что спрашивать у него, где находится Йон, бесполезно, но вот где Рат, он наверняка должен знать. А когда я найду эту паршивую крысу, я выбью из нее все, что мне нужно.
- Где он?! - бесцеремонно спрашиваю я. Я даже не спрашиваю, я просто ору, требуя ответа на мой вопрос.
Я уже достаточно долго хочу с ним встретиться. Хочу взглянуть в лицо этому жалкому подобию человека. Хочу посмотреть, что же он такое. Хочу свернуть ему шею голыми руками и выпотрошить так же, как он выпотрошил Компаса.
Я вскакиваю с места и кидаюсь на Филла, беря его за воротники гвардейской рубашки, и притягиваю его к себе.
- Отвечай, - шиплю я, пронзая его ледяным, но в то же время горящим гневом взглядом.
- О-он, должен быть в... в своих покоях, а вечером у... у меня на приеме, - Филл, заикается почти на каждом слове, его голос дрожит, да и все его тело тоже.
Я вспоминаю слова Ричарда: "...заменять Рата, пока тот будет в госпитале". В госпитале из-за чего?
- Что случилось с этой тварью, что ему требуется врач?! - дернув Филла, спрашиваю я.
Филл, по-моему, напуган так, что сейчас отдаст концы.
- В-ваш, б-брат... - шепчет Филл.
Дальше из его рассказа я, к счастью, понимаю только самое важное, а остальное – это бесполезное мычание и заикание.
Филл рассказывает мне все. Что после того, как я избила Цорбака чуть ли не до потери пульса, сама отключилась от переутомления, и то, как Йон заставил солдат кататься по полу в агонии, и то, как он очень серьезно ранил Рата, так что теперь Рат вынужден ходить на костылях, по меньшей мере, еще полмесяца. Это меня, несомненно, радует, но, когда я слышу, что Рат вонзил в Йона копье, меня начинает тошнить, голова идет кругом, а пульс учащается.
Я невольно отпускаю Филла и пячусь, смотря куда-то в пустоту. Перед глазами я снова вижу Йона. Тогда, когда я видела его, находясь в иллюзии. Значит...
- Нет! Нет! Нет! - почти визжу я, падая на холодный каменный пол.
Я закрываю лицо руками и пытаюсь остановить слезы. Я пытаюсь впихнуть их обратно, пытаюсь закрыть поток ладонями, но все тщетно. Они сильнее. Эти эмоции и эти слезы, они слишком сильны, и я понимаю, насколько я беспомощна.
- Что с ним?! Что с моим братом?! Где он?! - крича в истерике, не утихаю я, и мне кажется, что пол подо мной дрожит.
- С ним все в порядке, - слышу я холодный голос над своей головой и замолкаю. Цорбак? Что он... - Так и будешь сидеть здесь и реветь или встанешь уже наконец?
- С-сэр, - шепчет Филл, не веря своим глазам. - Но разве...
- Я ведь не дурак, чтобы ехать на какой-то сбор дани, когда в моем замке находится она, - с какой-то странной ноткой похоти в голосе говорит Цорбак.
Я поднимаю глаза и вижу, как он с нескрываемым удовольствием наблюдает за мной.
