НОЧНАЯ ЖАРА

Часть 1. Глава 2.

На фото Элсид Герво, глава службы безопасности Эрика Нортмана

***

Я открыла глаза и, повернув голову, с тоской посмотрела на часы. Почти полдень. Вот черт, проспать столько драгоценного времени и совершенно не выспаться. И как теперь с этим жить дальше?
Вылезать из кровати мне совершенно не хотелось, и я решила, что лежа тоже можно прекрасно составить стратегический план дальнейших действий.
Итак, что мы имеем. Блин, да почти ничего, если не считать ужасно длинной, очень бессмысленной и мучительно бессонной ночи, которая состояла из встречи с мастером разврата и по совместительству хозяином всех вампиров Луизианы, мистером Нортманом, и вполне приятного знакомства с начальником службы вампирской безопасности милашкой Герво.
При воспоминании об Элсиде мое сердечко пропустило пару ударов, а внизу живота что-то требовательно шевельнулось.
- Нет, нет и еще раз нет. Фу, Соки, нельзя, девочка. Нам с тобой ни к чему новые неприятности, которые можно легко нажить, если будешь думать о вервольфе. - Решительно скомандовала я себе. - У меня и без навязчивых сексуальных фантазий забот вполне хватает. Я всего лишь несколько дней в этом городе, который, кстати сказать, уже успела возненавидеть всей душой, и посему заводить тут отношения, с кем бы то ни было совсем не входит в мои планы на светлое и счастливое будущее, вне штата Луизиана. Да и вообще, если так разобраться, одной жить оно как-то привычней и намного проще. Во всех смыслах этого слова. И думать мне сейчас нужно не о красавчике оборотне, а о кровожадной вампирше с сорванной напрочь крышей, плохими манерами и абсолютно лишенной чувства страха. Имя которой, кстати, нам так и не удалось установить прошлой ночью, несмотря на то, что Элсид всячески старался помочь мне в этом.
Для того, чтобы окончательно прогнать из своего воображения образ супер обаяшки Герво, я на мгновение вернула себя к началу своего визита в темные дебри казино «Фанктазия». И тут уже перед моим мысленным взором, как по заказу, предстал мерзкий извращенец Нортман. О, да это было именно то, в чем я так нуждалась сейчас. Как только я вспомнила тот бедлам, что творился на огромной кровати мастера штата, так сразу же мое романтическое настроение сменилось дикой агрессией, в кровь поступила приличная порция адреналина, но в самом низу живота вновь что-то предательски шевельнулось. И тут я всерьез разозлилась на саму себя, на вампира и его обаятельного ручного пса. К чертям пошли они оба. Сегодня ночью я проявила столько терпения и была так лояльна к представителям темных подвидов, что меня за одно это уже можно было повысить в звании. А что я получила взамен? Совершенно ничего. Большую теплую и дурно пахнущую кучу сами знаете чего. Да пусть провалиться все в ад, вампиры, оборотни и прочая чертовщина, вместе с казино и всеми его посетителями.
Моя злость и досада становились все больше и больше буквально с каждой секундой. Я вновь мысленно переживала события прошлой ночи. Этот гребанный извращенец Нортман даже не удосужился принять меня по-человечески. Хотя, чего я от него ожидала? Он ведь человеком в принципе уже давно и не являлся и, наверняка, даже не представлял, как это следует делать. А вампирский радушный прием вполне мог выглядеть и таким образом, который был оказан мне всего несколько часов назад.
Нортман же все-таки проявил гостеприимство, правда, немного своеобразно, но попытка-то была сделана, разве не так? Помнится, он весьма любезно пригласил меня, присоединится к нему, наверно желая именно в кровати, как бы между основным увлекательным для него делом мы обязательно должны были, перекинуться парой слов о причине моего незапланированного визита в «Фанктазию». И это хорошо еще, что, в конце концов, мастер вампиров все же проявил благоразумие и приказал Герво оказать содействие следствию. Правда, к огромному моему огорчению наши с Элсидом совместные усилия так и не увенчались успехом.
Просмотрев множество фотографий вампирш всех мыслимых и не мыслимых возрастов, официально находящихся на территории Луизианы, я поняла, что мы только зря теряем время. Вероятней всего наша новоиспеченная подопечная была самой обычной залетной гастролершей, не числящейся ни в одном гнезде Нового Орлеана. И которую никто до нас не смог отловить у себя на территории, а потому она так резво и беспардонно зарекомендовала себя на новом месте временной дислокации, прямо у меня под самым носом. И ее наглость, вкупе с ненасытностью не сулили мне ничего хорошего. Я должна ликвидировать эту тварь, пока она не уничтожила мою карьеру.
Между тем огорченный Герво поняв, что больше мне неинтересен в профессиональном смысле этого слова, мужественно сохранил милую улыбку на своем красивом лице. Он искренне извинился за свою никчемность и, вручив мне на всякий случай, а может быть и с какой-то там задней или передней мыслью, свою визитку, любезно проводил нас с Мэрлотом до служебной машины. О том, что милый начальник вампирской службы безопасности после этого наверняка вприпрыжку отправился обратно в кровать к своему боссу для того, что бы продолжить ночное веселье, мне думать как-то совсем не хотелось. Но мое воображение уже вновь совершенно неожиданно для меня включилось. Моему мысленному взору предстала ужасная по своему содержанию картина мужской любви. Два красивых тела, слились в порыве дикой страсти. Одно было мраморно белым, другое бронзовым.
- Фу, срамота-то, какая. - С досадой сказала я вслух. Мои слова взвились вверх и растворились где-то высоко под потолком.
Расстроено вздохнув, я вяло встала с кровати и прошлепала в ванную комнату. Тоскливо посмотрев с пару минут на свое сонное и изрядно помятое отражение в зеркале, я наконец-то приняла разумное, на мой взгляд решение, вернуться в постель и поспать еще хотя бы часик. А что тут такого? По-моему, я имею на это полное право, так как спать сегодня я легла в начале пятого утра, а встретиться с Мэрлотом мы договорились лишь в семь вечера. Таким образом, у меня впереди была целая уйма теоретически свободного времени. Борьбой с угрызениями собственной совести я собиралась заняться чуть позже.
Сосредоточенно почесывая свою пятую точку, я не спеша направилась обратно в спальню. И войдя в комнату, чуть не упала от представшей моим очам картины.
На моей белоснежной кровати, прямо среди моих любимых плюшевых крокодильчиков всех мастей и размеров, возлежал мой старый приятель Макс Винтер. В одной руке у него была бутылка пива, в другой огромных размеров чизбургер из которого в разные стороны угрожающе торчали кольца белого лука. О том же, что этот паршивец даже не подумал снять с ног грязных кроссовок, я и говорить даже не хочу.
- Мать твоя волшебница, какого черта ты творишь? Макс, твоя наглость перешла все допустимые границы, мало того, что ты без спроса вламываешься в мой дом, так еще ко всему вдобавок с поразительной скоростью устраиваешь вокруг себя грандиозный бардак и свинарник. Гребанный ты Чипалинно.- Сказала я в сердцах и поморщилась от запаха еще свежего лука.
- Привет! - Вполне искренне обрадовался моему появлению Винтер, пропустив мимо ушей мой сарказм. Его большие зеленые глаза с неподдельным изумлением уставились на меня. Смешные веснушки на переносице идеальной формы носа, длинные ресницы и русые, слегка вьющиеся, коротко стриженые волосы никак не соответствовали тому, что я знала про этого простого с виду паренька. На самом деле Максимилиан (так звучало его полное имя, но называть им его не следовало ни в коем случае, если конечно вам была хоть немного дорога ваша жизнь), был жестоким и весьма хладнокровным убийцей. Он мог уничтожить любого, не зависимо от того, кто это был на самом деле. Вампир, ликантроп, демон, колдун, зомби или же самый обычный человек. Если Винтер получал заказ на устранение объекта и приличную сумму задатка вдобавок к контракту, то его жертве стоило всерьез начинать готовиться к смерти. Хотя, еще проще было пойти сразу в похоронную контору, подписать все необходимые бумаги и смиренно лечь в гроб. Шансы же остаться в живых были равны нулю.
- Чего такая недобрая с утра? Что такого страшного с того, что я немного полежу на твоей кровати? Тебя что, из-за этого жаба задушит? - Немного обиженно сказал Макс, выдав, по привычке, сразу множество вопросов, и вновь устремил на меня свой по-детски невинный взгляд.
- Правильно говорить, не "жаба душит", а амфибиотропная асфиксия. Вот. И еще, немедленно встань с моей постели. Или я за себя не ручаюсь.
- Даже не мечтай. И, Жара, надо быть чуть добрее к людям, а то в старости никто тебе и стакана воды не принесет.
- Заткнись, Макс, больше не слова. Хотя нет, постой. - Мой мозг напряженно заработал, и я окончательно проснулась.
- Если ты приперся сюда, значит, дело нечисто. И в Новом Орлеане творится что-то неладное. Или же у тебя есть заказ на мое устранение.
- Не льсти себе, ты меня пока не интересуешь. Можешь выдохнуть, подруга. Слишком много чести для тебя, быть убитой моей именной пулей. А вот насчет неладного ты, как ни странно, попала прямо в цель. - Согласился со мной Макс и резко сел, бутылка с пивом дрогнула в его руке и несколько капель вонючей и так некстати пенящейся жидкости устремились навстречу с моим украшенным кружевом одеялом. Я зажмурилась, что бы ни видеть ужасного момента, когда желтая жидкость упадет на первозданно чистый пододеяльник и постаралась успокоиться.
"Один, два, три...", - мысленно считала я.
Между тем мой приятель не спеша продолжил:
- Да ты вообще имеешь хоть малейшее представление, о том, что твоя задница в данный момент по самые гланды увязла в аллигаторах?
- Нет, и вот что еще, подобное высказывание сейчас больше всего подходит именно к тебе. - Огрызнулась я, чтобы хоть как-то выместить распирающую меня злость. Мерзкое пятно неприлично желтого цвета на моем, еще вчера новом одеяле, как красная тряпка быку, не давала мне покоя.
- О, вот теперь я узнаю тебя, старушка. - Улыбнувшись, сказал Макс, игнорируя мое раздражение. Он по-хозяйски откинул в сторону несколько плюшевых крокодилов, которые мешали ему удобно сидеть.
- Вот и отлично, а теперь, может, расскажешь все-таки, что тебе удалось выяснить такого страшного о событиях в Новом Орлеане, чего я не знаю. - Решила я пойти на мировую. Профи вновь одержал во мне верх.
- Да, пожалуйста. Но вначале ответить на мой вопрос: ты знаешь о том, что у тебя под самым носом орудует кровожадный вампир? Или твой нюх на эту мерзость окончательно испортился, и ты решила стать порно звездой, ведь портфолио уже, можно считать, у тебя в кармане?
- Знаю и уже ищу способы его устранения. И не стоит напоминать мне про...
- Да не хрена ты не знаешь. - Зло перебил меня Макс, резко сменив свой тон. - Это вампирша, за которой, я, между прочим, охочусь уже почти полгода. Но ей постоянно удается уходить от меня. Пару месяцев назад в Калифорнии я уже было решил, что настиг ее. Но она выскользнула у меня прямо из-под самого носа.
- Это не похоже на тебя, Винтер, может ты начал стареть, и тоже хочешь сменить работу? - Вставила я шпильку в отместку. - Стрипбарам позарез нужны смазливые мальчики, с телом Аполлона. Ты будешь пользоваться там чертовским успехом. Причем не только у женской половины посетителей.
- Не трепи языком попусту. - Огрызнулся Макс, - а лучше возьми меня с собой на охоту. Если нас будет двое, то и шансы прибить суку возрастут. Мы быстренько завалим эту паскуду, а все лавры воительницы, тире победительницы вампиров достанутся тебе. Ты же знаешь, что я не терплю бурных оваций и не претендую на всенародную любовь.
- Может это от того, что ты в федеральном розыске?
- Понятия не имею. Вероятней всего во всем виновата моя врожденная скромность.
- Ладно, не будем дальше продолжать этот пустой диалог глухого с немым. Давай лучше поговорим о нашем деле и, прежде всего, мы должны рассказать друг другу, что нам известно о нашей вампирше.
- Согласен. Но предлагаю это сделать на кухне. И да, кстати, у тебя в холодильнике найдется хоть что-то съестное? - С надеждой в голосе спросил Макс.
- Понятия не имею. Ты же знаешь, что я умею только жарить яичницу. Да и то она у меня периодически пригорает. И со скорлупой постоянная проблема. Она никак не хочет окончить свой земной путь в мусорном ведре, а почему-то всячески норовит попасть на сковороду и продолжить свои скитания уже у меня в желудке.
- Хреново это. Ты, конечно, хорошая девушка Жара, с массой весьма выдающихся достоинств, что спереди, - взгляд Макса скользнул по моим самым мясистым местам. Он на мгновение замолчал, после чего судорожно сглотнув, продолжил: - Что ссади, но кулинарный талант в этот список к несчастью не попадает. И, знаешь, вот, что мне пришло по этому поводу в голову. За что ты так не любишь монстров? Для тебя идеальным мужем может стать вампир или зомби. Первый сам найдет себе пищу и тебе даже не придется мыть за ним грязную посуду, впрочем как и унитаз, а второй после того как его выкопают из могилы долго все равно не протянет. Разве это не твой идеал мужчины?
- Нет уж, Винтер, брак в мои самые ближайшие планы точно не входит. Хочу погулять лет этак десять на свободе. А там, глядишь, создадут человекоподобных андроидов, максимально приближенных к реальным людям. Я приобрету себе такого и заживу с ним счастливо.
- Проще купить вибратор. И затрат меньше и места почти не займет, можно всегда иметь его под рукой, ну, или в твоем случае, носить в кобуре. А уж, сколько от него может быть удовольствия, ты и представить себе даже не можешь. В силу своей девственности.
- Фу, Макс. Да, я невинная девушка, но не фригидная дура с богом забытой фермы и как пользоваться игрушками для взрослых уже знаю, не понаслышке.
- Что, видела ролики в интернете? - Невинно осведомился Макс.
- Бинго. Ты очень сообразительный мальчик. - Ответила я, улыбнувшись. - Но это все суета, ты забыл о главном, о простом человеческом общении и пресловутом стакане с водичкой.
- Для тебя вся суть общения заключается в отдаче приказов, мордобое, стрельбе и любви к своим плюшевым крокодилам. А до источника с питьем ты, как-нибудь сама доползешь в трудную минуту. Уж я-то тебя прекрасно знаю. О, и, кстати сказать, на новом месте уже видели твой сексуальный прошлогодний календарь?
- Нет, и я очень надеюсь, что ты закроешь по этому поводу свой рот, воняющий луком и пивом, на замок, а ключик выкинешь в океан или засунешь его себе сам знаешь куда. В противном случае я буду вынуждена тебя пристрелить или сдать федералам, которые, так отчаянно и безнадежно ищут серийного убийцу мистера Винтера.
- Ладно, по рукам, подруга, пойдем на кухню. Я сварю нам кофе и мы сможем в нормальной деловой обстановке обсудить нашу предстоящую работу.