. Liaisons Harmonieuses .

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[REAL LIFE]

La nourriture et les rires emplissaient la pièce, où des générations de parents s'activaient, tandis que les enfants couraient, criaient, jouaient, comme si le sol était un trampoline géant. Emmelyn discutait avec l'un des cousins de Drew, Brooke à ses côtés pour une visite improvisée, sirotant par petites gorgées la boisson maison que Drew lui avait concocté un mélange fruité, un peu trop sucré, mais rafraîchissant.

Sa batterie sociale étant presque à plat, Emmelyn s'était naturellement portée volontaire pour la "garde des bébés". Elle tenait maintenant Josephine, la plus jeune nièce de Drew, dans ses bras. La petite dormait à moitié, la tête calée contre son épaule, les doigts encore collants de gâteau. Emmelyn la berçait doucement, profitant du calme relatif que procurait ce rôle.

De l'autre côté de la pièce, Drew sautillait comme un lapin avec Liliana, sa nièce plus grande, déjà bien trop énergique pour son âge. Ses boucles rebelles volaient dans tous les sens, ses joues rebondies étaient maculées de chocolat, et elle hurlait des mots incompréhensibles sur des dinosaures et des licornes. Emmelyn se souvenait de l'avoir gardée quand elle ne savait dire que "ba" et "non", et maintenant elle débitait des phrases entières avec l'assurance d'une mini influenceuse. Le temps passait trop vite, et ça la frappait doucement.

Michelle était assise à une table un peu à l'écart, discutant avec Mackayla et son mari Garrett. Les trois s'entendaient à merveille, Michelle riait aux anecdotes de Mackayla sur les bêtises de Liliana, hochait la tête avec complicité quand Garrett parlait de ses galères de paternité, de couches et de nuits blanches, et lançait parfois une remarque bien placée qui faisait rire tout le monde.

Toby était étalé sous la table, était étalé comme un vieux tapis vivant. Il ne bougeait pas beaucoup, mais ses yeux suivaient tout. La petite Liliana venait parfois le caresser, lui glissaient des miettes de pain ou des bouts de fromage, et il acceptait tout avec la dignité d'un vieux sage.

Emmelyn observa un instant Drew qui faisait semblant d'être un dinosaure pour faire rire Liliana et qui lui piqua l'ours en peluche Dodgers qu'elle avait offerte à la petite. C'était ce genre de journée où rien n'était parfait, mais tout était exactement comme il fallait.

À un moment, Drew traversa la pièce, Liliana accrochée à sa jambe comme un koala. Il s'arrêta devant Emmelyn, qui berçait encore Josephine.

"Tu essaies encore de lui voler le doudou que je lui ai donnée ?" Lança-t-elle, un sourire taquin aux lèvres.

Drew souleva Liliana d'un bras et la posa sur son épaule. Elle poussa un cri aigu, ses jambes battant l'air comme un hélicoptère.

"Non, bien sûr que non. Toi en revanche t'as le don magique pour les bébés, c'est flippant."

Michelle, qui passait derrière eux avec une assiette vide, s'arrêta en souriant.

"Tu devrais faire attention, Drew, elle les attire comme des aimants. Ça pourrait donner des idées."

Drew roula des yeux, les joues un peu rouges. "Michelle, s'il vous plaît," commença-t-il en riant légèrement.

Michelle leva les mains en signe de reddition, amusée. "Je dis juste ce que tout le monde pense, mon grand." Répondit-elle. "Et puis, elle serait une maman incroyable."

Emmelyn rit doucement de gêne, les joues rosées.

"Merci, maman. Mais je pense que Lili commence à en avoir marre de moi."

"Oncle Drew va avoir un bébé ?!" Liliana, toujours sur l'épaule de Drew, cria soudain.

Le temps sembla suspendu.