. Liaisons Harmonieuses .

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[REAL LIFE]

À MINNESOTA, ZHORA DARLING, SOIRÉE

Les murs du restaurant sont déjà chargés d'histoires, semblaient s'être rapprochés, comme pour mieux contenir la chaleur humaine qui débordait de chaque table, de rire, de silence. Les guirlandes dorées accrochées aux poutres diffusaient une lumière tamisée, presque liquide, qui glissait sur les visages, les verres, les instruments. L'odeur du pain chaud, du beurre fondu et du vieux bois ciré flottait dans l'air, mêlée à celle plus discrète du vin rouge et des parfums d'hiver.

Sur scène, Darren, concentré, les doigts posés sur sa guitare acoustique, échangeait un regard complice avec Naomi Scott, qui se tenait à ses côtés, micro en main. Elle portait un tailleur noir satiné, sobre mais vibrant, et un sourire doux. Le public l'avait accueillie avec une chaleur sincère, celle des gens qui savent pourquoi on est là.

"Cette chanson," dit Darren dans le micro, "c'était l'une des préférées de mon père. Il la mettait en boucle, surtout quand il pleuvait. Il disait que c'était une chanson qui savait écouter. Alors ce soir, on va l'écouter avec lui."

Les premières notes que le groupe commençait à joué s'élevèrent, simples, et familières pour certains. Incarnant la chanson 'Helpless' de l'artiste Crosby Stills Nash & Young, une ballade des années 70, portée par la voix claire de Naomi et la voix grave de Darren.

La salle s'était tue.

Au fond près du bar, Drew observait la scène, un verre à la main, les épaules légèrement penchées. Ses yeux suivaient chaque mouvement de Darren, chaque inflexion de la voix de Naomi. À ses côtés, Mackayla, tenant sa deuxième petite fille dans les bras, riait doucement avec Logan.

Puis, Emmelyn réapparut, elle traversa la foule, en glissant entre les tables, saluant d'un signe de tête les visages familiers. Les vieux amis et les collègues de la famille se tournèrent vers elle avec des sourires.

Elle portait un pantalon noir taille haute et un pull crème en cachemire, les cheveux naturellement ondulés.

Elle rejoignit Drew, se glissa à ses côtés sans un mot. Il tourna la tête vers elle, lui offrit un sourire doux.

"T'as manquée Naomi," dit-il.

"Je sais. Je l'ai entendue depuis la cuisine." Elle prit une inspiration, regarda la scène, puis baissa les yeux vers son téléphone. Elle venait de recevoir un message de l'un des collègue de son père:

Nom du collègue: On a dépassé les 1 477. C'est plus que l'année dernière.

Elle montra l'écran à Drew, mordant sa lèvre inférieure. "On va atteindre les 1 550 ?"

Il regarda l'écran, puis elle. Il vit la tension dans ses épaules, la manière dont elle triturait la manche de son pull entre ses doigts, ce geste qu'elle faisait parfois quand elle essayait de ne pas montrer qu'elle était à bout.

Il posa son verre sur le comptoir, doucement, puis glissa sa main dans le creux de son dos.

"Arrête de t'inquiéter. On va faire ce qu'on peut pour récolter," dit-il calmement. "Regarde ce qu'il y a autour de toi."

Elle leva les yeux.

La salle était pleine. Des gens riaient, parlaient légèrement, chantaient doucement avec Naomi, les gens devant la scène. Des enfants couraient entre les tables, des mains se serraient, des verres s'entrechoquaient. Michelle passait entre les convives avec une assiette de biscuits faits maison, saluant les anciens collègues de Paul, les voisins, les amis de Sorcha. Les cousins, Shaun et Lou filmaient l'instant avec leurs téléphones, Madeleine discutait avec Shirley en riant.