ГЛАВА 1
Когда девушки обижаются, они говорят «все нормально» с выражением лица «я тебя только что прокляла четырежды».
NNN
Было чудесное зимнее утро: ярко светило солнце в безоблачном небе, белые сугробы под окнами сверкали всеми цветами радуги, на крыше подтаивали сосульки, и капельки воды нет-нет да и разбивались брызгами о мой подоконник, пробуждая мечты о ранней весне. Я улыбнулась сквозь сон, перевернулась на спину и открыла глаза. Как по команде Диплодок поднял голову и окинул меня внимательным взглядом. Немного подождал в надежде, что моя совесть откликнется на его немой призыв. Наивный! Даже Пушкин в своем стихотворении не мог добудиться красавицу, а у меня законный выходной. И моя совесть меня нисколько не беспокоит.
Поняв, что я не собираюсь реагировать добровольно, доберман поднялся на лапы и, скребя когтями по паркету, неспешно подошел к постели. Положил морду на краешек и ткнулся мокрым носом в плечо. Я все-таки скосила на него глаза.
- Ты издеваешься, да? - уточнила мрачным голосом. В ответ меня лизнули в нос и выразительно покосились на дверь. - Ладно, сдаюсь. Идем гулять...
На улице было холодно. Впрочем, как еще там могло быть в начале февраля? Я переминалась с ноги на ногу, кутала руки в мех полушубка и обреченно смотрела, как Диплодок бесится в снегу. Ну почему эта собака не могла побегать самостоятельно? У нас большой огороженный двор, специально проделанная дырка во входной двери и жильцы, отлично понимающие, что не стоит становиться на пути у добермана. Чего ему не хватает?
Я почти заснула на крыльце под тихое шуршание снега, когда голос мамы внезапно выдернул меня обратно в реальность:
- Ева, оставь своего бронтозавра и иди завтракать!
- Его зовут Диплодок, мама! - обиженно прокричала в ответ.
- Только очень странные девочки называют своих собак в честь других животных! - парировала Ядвига.
Я закатила глаза.
- Ты назвала меня в честь другой женщины! - пробурчала себе под нос. - Это тебе почему-то странным не показалось...
На кухне, к моменту когда я туда пришла, уже сидела вся семья. Богдан смерил взглядом мои широкие джинсы и свитер с высоким воротом, демонстративно фыркнул и вернулся к газете. Егор листал список контактов в мобильном телефоне, бормоча что-то вроде:
- Тебе... нет, не тебе... а может, тебе... ой, нет, только не тебе...
Мама крутилась возле плиты, периодически бросая на Георгия влюбленные взгляды и буквально тая в лучах его улыбки. Алекс читал что-то на планшете, вяло ковыряясь ложкой в овсянке. На один только миг он оторвал глаза от экрана и поднял их на меня, а потом снова углубился в текст. Я мысленно покачала головой: да, семья, конечно, не знала, что мы с ним встречаемся (кроме Ядвиги и, кажется, Богдана: от первой вообще было сложно что-то скрыть, а второму все разболтала Полина, хотя и клялась, что этого не делала), но от проявления обычной вежливости я бы не отказалась.
- Доброе утро, - поздоровалась, усаживаясь за стол и насыпая в тарелку мюсли. Ядвига тут же недовольно ткнула пальчиком в большой липкий ковшик на плите. Я содрогнулась: нет уж, я мамину стряпню буду есть только после недельной голодовки.
- Евочка, - вдруг обернулся ко мне Георгий, - рассуди нас. Ядвига говорит, что у тебя сейчас нет парня. Но я лично считаю, что у такой очаровательной девушки просто не может отсутствовать кавалер!
Я бросила быстрый взгляд на Алекса, который очень талантливо делал вид, что его беседа вообще никак не касается, и улыбнулась:
- А с чем связан вопрос?
- Приближается День святого Валентина! - улыбнулась мама так, что мне сразу стало немножко жаль наш семейный бюджет. Интересно, что потребует эта жадная ведьма в подарок на этот раз? Помнится, на свадьбу она заказала трехнедельный морской круиз... - Какие у тебя планы?
- Ну не знаю, - пожала плечами я, хотя совсем недавно сама задавалась этим вопросом. В текущем году праздник выпадал на выходной день, и это давало шанс неплохо погулять. По крайней мере, именно так говорила Полина, которая, вообще-то, терпеть не могла День святого Валентина как таковой, но никогда не отказывалась от хорошего тусняка. Ради него она была готова терпеть даже очередного ухажера, особенно если он платил за выпивку и не слишком много болтал. Я так не умела. Найти парня на вечер, чтобы отшить его уже через пару часов - для этого нужна была такая наглость, которую мне в себе предстояло еще растить и растить. Потому чаще всего четырнадцатое февраля я проводила дома, в одиночестве. Но, конечно, в этом году все должно было быть иначе. Ведь, как сказала Поля:
- Зачем нужен парень, если в день всех влюбленных сидеть одной в четырех стенах? Как ты объявишь миру о том, что у тебя наконец появился поклонник?
- Но, Полина, - тихонько ответила я, - тебе не кажется, что это - не совсем та информация, которую жаждет услышать мир?
- Тогда хотя бы сама убедишься, что у тебя теперь есть целовашка, обнимашка, источник дополнительного дохода и напарник для игры в какую-нибудь интересную фигню, - весело заявила она, и я поняла, что доля истины в ее словах таки есть.
Неудивительно, что, когда мама задала вопрос, я первым делом покосилась на Алекса. Ведь это он должен был меня куда-то пригласить. И желательно поскорее, потому что День Валентина уже в эту субботу, а мне еще над гардеробом нужно было подумать.
Только все, как это частенько происходило в последнее время, случилось не так, как я планировала.
- А ты, Алекс? - ласково улыбаясь, повернулась к нему мама. - У тебя есть планы на праздник?
- Угу, - не отрывая глаз от планшета, кивнул заклинатель. - Я работаю.
У меня дернулось веко. Ну спасибо, что сообщил, драгоценный... Ядвига тоже на мгновение перестала выглядеть любящей мачехой. Наоборот: глянув на меня, она как-то странно оскалилась и выдала:
- Евочка, прости, что сразу не сказала. Юлиан Шакуров вернулся в город. Помнишь такого?
О, я помнила! Еще как! Я ведь уже рассказывала про список своих женихов, составленный Ядвигой, кажется, еще в день моего рождения? Так вот Юлиан там числился кандидатом номер раз. Разумеется, он был магом, само собой, из очень известной в наших кругах семьи. Но выделялся Юлиан не только этим. Мы были знакомы. Лично. Даже более того: года в три или в пять я поклялась, что выйду за него замуж. Чего уж там: мы даже устроили маленькую церемонию - я, жених, его игрушечная машинка и куст сирени, ветки которой должны были олицетворять церковь.
- А разве... - нахмурилась я, не понимая пока, к чему клонит мама, - разве он не уехал в Италию... или Испанию на пээмжэ?
- Конечно, - невинно хлопнула ресничками Ядвига. - Но вы же с ним были помолвлены, разве не так? Вот он и возвращается, чтобы увидеть невесту. Будет чудесно, если вы проведете День Валентина вместе! Я правильно говорю?
Ответить я не успела, потому что в этот момент Шурик все-таки поднял глаза.
- М-мама, - враз пересохшими губами простонала я, - что ты такое выдумываешь? Между мной и Юлианом никогда ничего не было.
- Правда? - улыбаясь как маньяк, добравшийся наконец до вожделенной жертвы, проурчал Алекс. - А как же венчание?
- Мне было пять лет! - всплеснула руками я. - И это была только игра!
- Ну, во-первых, не пять, а целых шесть, - невозмутимо поправила Ядвига. - А во-вторых, на тебе было белое платье, тиара и букет невесты. У меня даже фото в телефоне есть. Хотите, покажу?
- Конечно хотим, - осклабился Шурик. Я сглотнула и тоже подошла ближе, чисто из любопытства. Заглянула маме через плечо.
- Этого не может быть! - воскликнула, глядя на яркую цветную фотографию меня и маленького Юлиана. На ней мы действительно были похожи на совсем юных невесту и жениха. Но я точно помню, что на Юлике в тот день не было этого костюма с бабочкой, а на мне - туфель и белых гольфиков! Мы вообще большую часть прогулки копались в песочнице - одного этого хватило бы, чтобы привести костюмы в негодность.
- Евочка, не упрямься, - улыбнулась мама, словно не замечая моих отчаянных жестов, когда я сначала тыкала пальцем в Алекса, а потом проводила ребром ладони по собственному горлу и отчаянными кривляньями просила ее прекратить раскрывать мои старые секреты. - Вы были такой чудесной парой. Признай, что ты с удовольствием повидаешься с Юлианом. Разве тебе не интересно, каким он стал?
- Да, Евочка, - на мгновение обернулся Шурик, и я вдруг поняла, с кого рисовали голову Чеширского Кота в «Алисе»: от его улыбки можно было поседеть. - Просто признай это. Раскаяние помогает.
- Да не было ничего!
- И все же, если ты не против, - проворковала Ядвига, - я поговорю с мамой Юлиана и передам, что ты с радостью встретишься с ним в эту субботу. Надеюсь, ни у кого возражений нет?
- У меня есть! - малость обалдевая от постановки вопроса, возопила я, но мама только переглянулась с Георгием:
- Она у меня такая скромница! Если из дому не выгонять, никогда замуж не выйдет.
Отчим весело улыбнулся, видимо полагая, что это какая-то внутрисемейная шутка четы Моргалис. Егор вообще заржал, правда, не отрывая глаз от экрана своего мобильного, потому я не была уверена, что смеялся он надо мной. И даже Алекс не убрал улыбку с лица, от которой у меня буквально кровь в жилах стыла. Один только Богдан в недоумении переводил взгляд с меня на маму, а потом - на брата. Кажется, ему очень хотелось как-то остановить это безумие, но он понимал, что своим вмешательством только усугубит ситуацию. Не знаю, что бы я делала, если бы Георгий прямо сейчас обо всем догадался. Нет, мы понимали, что рано или поздно придется сказать ему правду. Но, зная характер Соколовых, я предпочла бы сделать это в далеком будущем при идеальных обстоятельствах. Собственно, смертное ложе прекрасно бы подошло. И лучше, чтобы ложе было моим, ведь проклятия умирающего так сложно отменяются...
Чертыхнувшись сквозь зубы, я молча налила в мюсли молока и так же молча, стараясь не подавиться под пристальным взглядом Алекса, запихала их в себя. И только потом, всеми силами стараясь не сорваться в резвый галоп, вернулась к себе в спальню. Где тут же набрала Полину.
Она выслушала молча, не перебивая, что вообще-то для подруги было не совсем характерно. И только спустя несколько секунд я поняла, что у нее просто на время пропал дар речи от возмущения.
- Что он сказал?! - рявкнула она в трубку так, что я чуть из кресла не вывалилась. - Работает на День святого Валентина?! И ты это так просто оставишь, Ева?!
- Ну... - пробормотала неуверенно. - А что мне остается? Надо - значит, надо.
- Та-ак... - протянула Поля, и я почти услышала, как она мысленно считает до десяти, пытаясь успокоиться. - Я, конечно, понимаю: ты - святая, и все такое, но давай поразмышляем вместе. Кто такой Александр? Нужны ли ему деньги? А раз не нужны, то какого, на хрен, дьявола он оставляет тебя на праздник одну?!
Я поскребла в затылке: когда Полина ставила вопрос таким образом, я почему-то начинала ей верить. Шурика ведь точно нельзя было назвать главным кормильцем семьи. И я, конечно, знала, как трепетно он относится к своей группе, но почему они должны выступать именно на этот праздник?! Разве рок-концерты вяжутся с цветами и сердечками?
И все же какая-то часть меня не хотела воевать. Особенно с Шуриком. Потому, вздохнув, я неуверенно предположила:
- Но, Полина, мы же ничего не знаем. Иногда бывают такие обстоятельства...
- Значит, так! - рыкнула мой тренер. - Ты идешь на встречу с Юлианом! Если твой нынешний парень не ценит свою девушку, пускай это делает кто-нибудь другой!
- Ты, правда, считаешь, что это - хорошая идея?
- Блестящая, Ева!
Можно было и не спрашивать. Разве Полина хоть когда-то сомневалась в собственных словах?
- Шурик будет в ярости...
- О, я на это и рассчитываю! - зловеще захохотали из трубки.
Я скосила глаза:
- Поля, с тобой все нормально?
- Конечно! Но если ты уже спросила о том, что может испортить мне настроение, то ответь, подруга: ты помнишь, что у нас сегодня занятие? Жду тебя вовремя. Еще раз опоздаешь - заставлю бегать вокруг стадиона, как в армии. И не обольщайся: на своих двоих!
- Я один раз вовремя не приехала! - обиженно пробурчала я. - И то по вине пробок.
- Значит, сегодня тебе стоит выехать пораньше! - отрезала Поля и отключилась. Я тяжко вздохнула. Иногда подруга и правда напоминала какого-то отставного офицера. Майора Пейна, например, или сержанта Зима из «Звездного десанта»...
Думая о своем, я бросила «нокию» на кровать (перина аж прогнулась под тяжестью древнего мобильника), вышла из комнаты и не сразу сообразила, что такое большое и хмурое преграждает путь. А когда все же сообразила, бежать было уже некуда.
- Так, значит, ты пойдешь на свидание с Юлием? - мрачно уточнил Алекс, опираясь плечом о стену и придерживая дверь моей спальни, не позволяя мне рвануть от него по коридору.
- Юлианом, - поправила на автомате. - И это не свидание, а встреча старых друзей.
- И зачем она тебе нужна? - совсем неласково проурчал заклинатель.
Я пожала плечами:
- Ну все равно же вечер будет свободный...
- То есть ты проведешь День святого Валентина с другим парнем, просто чтобы дома не сидеть?!
Я нахмурилась: нет, нормально вообще?! Сам отморозился, а теперь еще пытается сделать меня виноватой!
- Ну ты же работаешь?! - гневно скрестила руки на груди. - Так какая у меня альтернатива?!
У Шурика дернулась венка на шее.
- Так, значит? - процедил сквозь стиснутые зубы. - Ну, хорошо!
- Хорошо? - не поняла я.
- Хорошо! - рявкнул он в ответ.
- Ах хорошо?!! - разъяренно сузила глаза я.
- Да!!! - гаркнул он так, что стекла в комнате задребезжали. - Хорошо!!!
И захлопнул дверь комнаты у меня перед носом. Пыхтя праведным гневом, я схватила телефон и набрала Полину.
- Мы поругались! - крикнула в трубку. На том конце провода на мгновение задумались, потом философски хмыкнули:
- Нет, подруга, а ты на что рассчитывала? Что согласишься пойти на свиданку с другим парнем, а Шурик поможет тебе выбрать платье и благословит на дорожку? А потом вы, все втроем, сядете на диване и начнете распевать «кумбайя»?!
Я чуть телефон из рук не выронила:
