ГЛАВА 5
Когда я вижу имена парочек, вырезанные на деревьях и скамейках, я не думаю, что это мило.
Я думаю, что весьма странно, когда люди берут на свидание нож...
NNN
Полина не поехала ко мне после йоги. Объяснила тем, что не хочет показываться Богдану в такомвиде. И мне сразу стало очень обидно за брата, потому что он, конечно, был ценителем красоты и изящества, но также и просто хорошим человеком. А хорошие люди не отворачиваются от любимых только потому, что от них плохо пахнет (особенно если этому есть достойное оправдание).
- Кажется, ты слишком плохого мнения о своем парне, - пробурчала, пока такси везло нас к Полинкиной квартире. - Вряд ли его хватит кондрашка от вида пятен на твоей майке.
Она ответила раздраженным взглядом:
- К майке мое решение не имеет никакого отношения. Богдан видел меня и в худшем виде - ничего, пережил.
- Тогда что тебя беспокоит?
Поля вздохнула:
- Ну я же как бы королева ночи, да? А королевы ночи, они какие?
- Красивые? - неуверенно предположила я.
- Страстные, Ева! Или, как ты бы сказала, сексуально озабоченные. Мы можем выглядеть как угодно, но после ночи с нами ни один мужчина не захочет другую. Это важно! Это часть моего имиджа, моей репутации. А сейчас мне даже думать о сексе сложно: как представлю любимые позы из Камасутры - передергивает. Так что лучше я поеду домой спать.
Я улыбнулась:
- Полечка, но ведь спать можно и вдвоем...
- Конечно! - уже выбираясь из машины, кивнула она. - Если твой партнер - плюшевый медведь, а тебе при этом четыре года. Чао!
Я посмотрела, как Поля, ковыляя и переваливаясь с ноги на ногу, входит в подъезд, и подумала, что конкретно сегодня она вполне могла бы сыграть роль того самого медведя. Правда, Богдан был уже далеко не ребенком, но мне почему-то казалось, что свою роль в этой маленькой постановке он бы принял не пререкаясь. Впрочем, у каждого из нас были свои страхи. Мой, например, ждал дома. И я совсем не была уверена, что даже если притворюсь плюшевой игрушкой, мне удастся перенести неприятный разговор.
- За городом живешь? - спросил вдруг таксист, прерывая мои размышления. Я покосилась в зеркало заднего вида, поразилась искреннему любопытству в его глазах и невнятно пожала плечами. Учитывая, что мы только что выехали на трассу, ответ был явно лишним. Но водитель не унимался. - А вот я побоялся бы жить в лесу.
Честное слово, ощутила себя Маугли.
- Нет уж! - продолжал дядька. - Как представлю: людей нет, машин нет... сплошные деревья и тишина. В супермаркет съездить или там в больницу - возвращайся в город. Десять километров, между прочим. И одни волки вокруг...
- Да нет там волков, - хмыкнула я. - Только демоны.
- Чего?!
Я вздохнула, с безразличным видом уставившись в окно:
- Ага. Демоны и привидения. Но к этому быстро привыкаешь.
Глаза у таксиста стали такими большими, что перестали помещаться в зеркале. Вопросы разом иссякли. Я торжествующе улыбнулась и подумала, как это странна, что еще четыре месяца назад при упоминании о демонах я бы отреагировала точно как этот любознательный водитель, а теперь у меня Азриэль в питомцах и с его хозяином мы гораздо чаще ругаемся на тему моих «выходок», чем его «хобби»...
Только это вовсе не значит, что в ссорах с Алексом виновата я! Если бы не его желание все знать, всех контролировать и навязывать свою точку зрения - я тоже была бы куда благоразумнее. Но ведь никогда не знаешь, в какой момент он вдруг зафиксит повод и начнет выяснять отношения. Я, по крайней мере, пока не научилась вылавливать признаки надвигающейся катастрофы, и они каждый раз оказываются для меня сюрпризом. Это так раздражает! Нет, серьезно: порой, когда кажется, что конфликт неизбежен, Алекс спускает все на тормозах и даже помогает разрулить ситуацию. Например, как в случае с Юлианом. Я думала, он мне мозг выест за нового жениха, а оказалось - зря только нервы потратила. Зато осеннюю вечеринку с Владимиром в клубе вспоминает до сих пор. А ведь туда меня погнали веские обстоятельства! Ну и где же здесь эта хваленая мужская логика?
Или вот, например, сегодня: еще одно доказательство моей правоты! В моем воображении Алекс метал громы и молнии, орал так, что слышно было даже за дверями звуконепроницаемого подвала, и обещал скормить мамин список претендентов на мою худосочную руку своему новому однокласснику. А он просто взял и не явился.
- Ну правильно! - обиженно буркнула я Богдану, сидя в соседнем кресле в гостиной. - Зачем предупреждать о том, что не вернешься домой ночевать?!
Братец оторвался от макета своего нового «шедевра» - трехэтажного загородного клуба для особо богатых гостей, и поднял на меня удивленные глаза:
- Я не говорил, что он не придет ночевать. Просто репетиция закончится поздно.
- Вот так ему и надо было мне сказать!
- Ну он же знал, что тебя вечером не будет, - пожал плечами братец. - Вот и не счел нужным...
- Конечно! - закатила глаза я. - Почему бы и нет? Будь на его стороне: все вы, мужчины, одинаковы. От нас хотите абсолютной честности, а сами не считаете нужным говорить, придете ли на ужин.
Богдан тяжко вздохнул и провел на ватмане очередную линию. Я подошла ближе.
- Это у тебя спортзал? - спросила я, рассматривая рисунок.
- Это бассейн, - ничтоже сумняшеся ответил брат. - Видишь, сауна рядом?
Я пригляделась:
- Какой-то он у тебя странный. И почему аж на втором этаже? Обычно их на первом делают...
Теперь настал черед дизайнера закатывать глаза:
- Он и есть на первом! Это вход на втором. У бассейна будет глубина под три метра, как у проруби. Представляешь: люди выходят из сауны и прыгают в воду!
- Прыгают говоришь?.. - задумчиво повторила я, отлично представляя пузатых мужиков с пивом и воблой, которые в одних простынях неспешно выходят из парилки, чтобы потом заорать дурными голосами и сигануть бомбочками в бассейн. Эх, наш дизайнер... такой дизайнер...
Алекса я увидела только следующим утром. Мы тогда сидели на кухне, всей семьей. Мама обсуждала с Георгием детали предстоящей поездки в Париж. Именно такой подарок она затребовала на День Валентина и, что характерно, ничего у нее при этом не треснуло. Еще одно доказательство того, что жизнь, увы, несправедлива. Они с мужем мило ворковали у барной стойки, не обращая внимания на меня, Егора и Богдана, вяло жующих яичницу за общим столом.
Именно в разгар этакой идиллии в комнату вошел Алекс. Сонный, как сурок Фил [6]второго февраля и, похоже, в таком же «радостном» настроении. Которое, впрочем, он тут же решил поднять довольно странным способом.
- Доброе утро, - сказал хриплым голосом и, прежде чем я успела опомниться, чмокнул меня в губы.
И только тогда, кажется, понял, что в данной ситуации это был очень лишний поступок.
Богдан хмыкнул и принялся ковырять вилкой в тарелке, искоса поглядывая то на Егора, то на меня. И, надо признать, там было, на что посмотреть. Кусок яйца отвалился от не донесенной до рта вилки старшего брата и с громким шмяком упал на стол. Но хозяин не обратил на это внимание. Впрочем, вид у него был такой, что, ударь в окно молния - и ее вряд ли бы заметили. В тот момент, глядя на Егора, я впервые поняла выражение «коллапс головного мозга», потому что выглядел он как японский рисованный человечек, до глубины души пораженный очередным коварством режиссера. Только длинной «задумчивой» капельки в районе лба и не хватало, а так маска полного обалдения получилась просто чудесной. Отличная работа, Шурик!
- Что... это такое... только что... было? - просипел Егор, скользнув взглядом по заклинателю, который в полусогнутом состоянии застыл надо мной. Алекс хлопнул ресницами, открыл было рот, подумал, закрыл его и опустил глаза на меня. Будто в надежде, что я сейчас соберусь и придумаю, как его отмазать. Ага, размечтался! Я в тот момент все еще пребывала в состоянии «громом пораженной» и единственное, на что была способна, это сорваться с места и, визжа испуганным поросенком, умчаться вдаль. Что, конечно, вывело бы Егора из ступора, но вряд ли как-то помогло бы Алексу.
А вот кто реально помог - так это Богдан. Дизайнер вздохнул, словно сетуя на бестолковую молодежь, которая ничего не может без него сделать, отложил вилку, интеллигентно промокнул губы салфеткой и поднялся из-за стола.
- Прости, Ева, - сказал, наклонившись ко мне, - совсем забыл поздороваться.
И совсем как Алекс поцеловал меня в губы. Вернее, на одно только мгновение коснулся верхней губы и тут же как ни в чем не бывало уселся обратно перед своей тарелкой.
Что сказать: это было очень неожиданно. Даже мама, талантливо проигнорировавшая выходку Алекса (и отвлекшая от нее Георгия, сидевшего к нам спиной), порадовала лицом, на котором буквально проступили три большие буквы: WTF. И знак вопроса размером с гаечный ключ. Про Егора я вообще молчу: кажется, над столом сгустились темно-фиолетовые тучи, готовые вот-вот обрушить на голову метросексуала кучу мата и телесных повреждений.
При этом сам Богдан выглядел так, словно не сделал ничего выдающегося. Более того: он посмотрел сперва на меня, потом на старшего брата и заботливо поинтересовался:
- Егор, ты так выглядишь, будто у тебя кусок омлета в горле застрял. Может, по спине похлопать?
- Ты!!! - опомнился старшенький таким голосом, что Георгий аж подпрыгнул. Резко обернувшись, он с немым вопросом уставился на сына, но тут снова вмешалась Ядвига. Она ласково коснулась пальчиком щеки мужа, и он, как завороженный, вернулся в исходное положение. К чести мамы скажу, что магией она не пользовалась - только собственными женскими чарами. Но они действовали безотказно: уже секунд десять спустя родители вновь мысленно взбирались на Эйфелеву башню, любовались красотами Лувра и дегустировали выдержанное вино в ресторанчиках Прованса.
К сожалению, успокоить таким же образом Егора Ядвига не могла.
- Ты... - опять начал он, но на сей раз гораздо тише, - ты что творишь, падлина?!
Богдан ответил взглядом оскорбленного достоинства:
- Не понимаю, чем ты недоволен!
- Ты поцеловал Еву!
- Конечно, - не стал отпираться брат.
Егор взмахнул вилкой, словно в попытке подцепить в воздухе слова, которых ему явно не хватало.
- На хрена?!! - взвыл наконец.
Богдан ответил раздраженным взглядом:
- Потому что сейчас утро! А поцелуй - это традиционное приветствие во многих культурах, в том числе в славянской. Или турецкой.
- Там поцелуи в качестве приветствия могут использовать только люди одного пола!
У дизайнера на лице промелькнуло легкое замешательство, но он покосился на меня, взвесил «за» и «против» и, видимо, решил идти до конца.
- Ну прости, - сказал, поднимаясь из-за стола, но Егор дернулся так, что едва не свалился на пол вместе со стулом.
- Только попробуй - в лоб получишь! Тоже мне, личинка Брежнева! И второй такой же! - Он с яростью уставился на Шурика. - Она - сестра, а не средство для удовлетворения ваших пошлых фантазий!
Георгий обернулся во второй раз:
- Что ты только что сказал про сестру?!
- Родной, тебе показалось, - с улыбкой проворковала мама и, деловито поправив мужу галстук, поднялась из-за барной стойки. Поскольку галстук все еще оставался в ее изящном, но крепком кулаке, Соколову-старшему ничего не оставалось, как встать следом за ней. - Идем, милый. Я провожу тебя на работу.
- Но... - попытался было возразить муж, но мама уже потащила его из кухни, не забывая при этом усиленно строить глазки. Не знаю, кому как, а мне в тот момент талантливый бизнесмен и делец мирового класса напомнил покладистого козленочка, которого добрая девочка Аленка вела на скотобойню.
- Повезло же тебе! - прорычал Егор Богдану. - Увидел бы отец, как ты с Евой здороваешься: даже страшно представить, что бы сделал!
- А ты ему расскажешь? - шепотом спросила я.
Братец осклабился:
- Хуже! Я расскажу Полине. И пускай она своими методами лечит этого... знатока культурных традиций!
Остановить его я не успела. Махнув рукой и резко подпрыгнув на ноги, брат почти выбежал в коридор. Подальше от Алекса, меня и Богдана, застывшего на своем месте с очень посеревшим лицом. И я его понимала: Полина у нас была девушка не ревнивая, но вспыльчивая и сильная. То есть Богдан будет в полном порядке, если успеет рассказать ей подробности своего «прегрешения» до того, как та подберется на расстояние удара. Если же нет - Полина сломает ему нос. Потом, скорее всего, будет долго извиняться, но легче ему от этого уже не станет.
- Брат... - Алекс сочувственно хлопнул Богдана по плечу, - ты поцеловал мою девушку. Спасибо!
Тот поднял на Шурика мрачный взгляд.
- Сгинь! - и с надеждой посмотрел на меня: - Ева?
- Я с ней поговорю! - тут же кивнула я.
Он выдохнул, несколько секунд просидел молча, а потом, кажется, хотел сказать что-то еще (судя по лицу, о том, где лежит его завещание, чисто на всякий случай), но его перебила мама, как раз вернувшаяся на кухню.
- Мальчики, - улыбнулась она, - вы не против, если я на десять минут заберу у вас Еву?
«Мальчики» опустили глаза на меня, синхронно покачали головами, и мне ничего не оставалось, как отцепиться наконец, от столешницы и подойти к Ядвиге. Она скользнула по мне ласковым взглядом, который в ее случае почти всегда был предвестником чего-то нехорошего, и кивнула на дверь:
- Идем, доченька. Нам нужно серьезно поговорить.
Я бросила на Алекса испуганный взгляд, и моя скорость, и так сильно далекая от «over 1000», скатилась почти до нуля. Мама дождалась, пока ее дочь-улитка доползет до выхода и, подхватив меня под руку, увела в гостевую спальню на втором этаже. А там уселась в кресло, откинулась на спинку и спросила:
- Тебе не кажется, что кое-кому ты позволяешь слишком много лишнего?
- Мама, клянусь! - выпалила на одном дыхании. - Я не виновата! Он сам пришел...
- Они всегда сами приходят! - перебила Ядвига. - Но только ты можешь решить, в какой момент показать ему красную карточку.
- Да я просто отреагировать не успела!
- То есть, - сузила она глаза, - он хитростью вытянул из тебя обещание встретиться на День святого Валентина, а потом тебе просто было стыдно взять свои слова обратно?
Я изогнула бровь: мне кажется или этот разговор действительно зашел куда-то не туда?
- Мама, я запуталась. Мы о ком вообще говорим?
- А что, у тебя в субботу планируется более одного свидания? - саркастично усмехнулась Ядвига. Странная догадка посетила мою голову.
- Владимир Овада?! - ахнула, подавшись вперед. Мама кивнула. - Но мне казалось, ты хочешь поговорить о том, как Алекс меня поцеловал!
- Ну это как раз я считаю вполне нормальным, - отмахнулась ведьма. - Вы все-таки пара. С Богданом, правда, неожиданно получилось, но надо признать - он молодец. Быстро соображает.
Я почувствовала, что моя челюсть вот-вот упадет на пол, и неуверенно пробормотала:
- Но мы же едва не выдали себя Георгию.
- Ну и что? - пожала плечами Ядвига. - Рано или поздно он все равно о вас узнает.
- И как отнесется? - спросила несчастным тоном. Мама на мгновение задумалась:
- Конечно, будет скандал, но он смирится. В первое время скорее всего глаз с вас спускать не будет, попытается контролировать каждый шаг, захочет убедиться, что дочь, о которой он всегда мечтал, чувствует себя счастливой... потому очень вас прошу: подождите с откровенностью до Дня святого Валентина. Если из-за вас сорвется моя поездка в Париж, я буду гораздо менее склонна вас поддерживать. Это понятно?
Я медленно кивнула, еще не до конца веря в то, что слышу: она действительно поможет нам переубедить старшего Соколова?! Впрочем, сейчас мама могла говорить что угодно, но кто знает, как проявит себя ее ведьминский характер в момент, когда нужно будет сделать выбор. Чувство юмора у Ядвиги всегда было сильнее чувства жалости, и пока я своими глазами не увижу, что она становится на нашу с Алексом сторону в противовес Георгию, - буду относиться к ее словам с изрядной долей сомнения.
- Что ж, - сложила мама руки на груди, - раз мы закончили обсуждать вас с Алексом, давай вернемся к теме с Владимиром. И сразу вопрос: какого черта, Ева? Ты решила с ним встречаться?! Я уже не говорю о том, что подумает Шурик, но... Владимир?! Как ты могла пасть так низко?!
Я крякнула от неожиданности:
- Прости, пожалуйста! Но он вообще-то претендент из твоего списка!
Мама всплеснула руками, и часть мартини из бокала (я даже не заметила, как он появился) выплеснулась на ковер.
- Евочка, научись наконец читать между строк! Я должна была добавить представителя семьи Овада в список - у меня просто не нашлось причин, чтобы ему отказать! Да он единственный маг подходящего возраста на сто миль вокруг, и когда Мелисса предложила его кандидатуру, я вынуждена была смириться. Но это вовсе не значит, что ты должна принимать от него знаки внимания только из-за порядкового номера!
Мама замолчала, уставившись на меня возмущенным взглядом, а мне захотелось проверить лоб на наличие трещин - казалось, полученная информация сейчас взорвет мою голову и разлетится вместе с кусками серого вещества по комнате.
- Так тебе не нравится Владимир?! - спросила, опускаясь на кровать.
Мама фыркнула:
- Мужику двадцать шесть лет, а он все еще живет с матерью и слушает каждое ее слово! Ты никогда не выйдешь только за него: они с Мелиссой комплектом ворвутся в твою жизнь. А мне совсем не хочется впускать эту ведьму на свою территорию! Она принимает все решения, следит за сыном бдительней, чем налоговая за Аль Капоне. Даже сейчас: ты согласилась на одно свидание, а она уже звонит мне и спрашивает, что я хочу в подарок на вашу свадьбу!
- И что ты ответила? - с любопытством изогнула я бровь.
Мама сделала большой глоток:
- Сказала, что это какая-то ошибка. Ну не могла моя дочь польститься на красивое личико и подтянутую попку, особенно если одна у нее уже есть.
Я тяжко вздохнула:
- Мне неприятно в этом признаваться, но Мелисса сказала правду: я действительно согласилась на свидание. Но не потому, что я в восторге от Владимира! - тут же добавила, видя, как сверкнули глаза Ядвиги. - Он не оставил мне выбора. Там долгая история, связанная с кладбищем, травмой и шантажом, но если вкратце: я либо провожу с ним пару часов на День Валентина, либо он концентрирует свое внимание на мне и моих питомцах.
Мама скривилась так, словно случайно проглотила кусочек лайма:
- Ева, ты хотя бы представляешь, как бредово звучит то, что ты только что мне сказала?!
Я засунула за ухо темную прядь и подняла на нее глаза.
- Даже если и так: представляешь ли ты, что будет, если в результате его слежки он поймет, кто такой Александр?
И вот тут Ядвига все-таки расхохоталась. Искренне, весело, как будто я рассказала лучший анекдот в ее жизни. У нее даже слезы на глазах выступили!
- Евочка, золотце мое! - сказала она наконец и поднялась на ноги. - Иногда ты бываешь таким ребенком! Владимир блефовал, если у него, конечно, хватило на это ума! Если же нет и он действительно сюда придет, я буду весьма недовольна его вмешательством в мою личную жизнь. Потому что он не за тобой будет следить, а за мной и моей семьей! И уж поверь: если я его поймаю, расплачиваться ему и Мелиссе придется очень долго. А я поймаю! Так что шли этого шантажиста лесом и ни о чем не волнуйся. Ты - ведьма и только ты должна принимать решение о том, с кем встречаться, а кого держать подальше.
И, подмигнув мне напоследок, она вышла из комнаты. Я же еще с минуту посидела, бездумно глядя в одну точку на стене и переваривая наш разговор. А потом, коварно ухмыльнувшись, рванула к себе в комнату, отыскала «нокию» и набрала номер, успевший набить оскомину за последние пару дней.
- Ева? - удивился Владимир немного сонным голосом. Я покосилась на часы: половина восьмого, однако, рабочий день. Неужели ему совсем некуда было спешить? - Ты решила уточнить что-то о свидании?
- Ага! - радостно ответила я и выдала без предисловий: - Оно отменяется!
На том конце провода раздался характерный скрип, словно кто-то очень резко сел в кровати:
- Но мы заключили сделку.
- Не мы, - поправила я, - а вы с Полиной. Мое мнение ни одного из вас в тот момент не интересовало. И очень зря!
- Так, Ева! - грубовато отрезал Овада. - Ты, кажется, забыла подробности договора. Либо ты идешь на свидание и я забываю об инциденте с твоим псом, либо я сам прихожу к тебе домой и...
- Ах да! - по примеру Ядвиги перебила я парня. - Совсем забыла сказать. Я сообщила маме о твоих условиях, и она очень обрадовалась. Просила передать «спасибо» за то, что ты вызвался добровольцем для поиска брешей в ее новой системе безопасности. И все же на всякий случай она рекомендует заблаговременно предупредить команду «Скорой помощи» о том, что в день твоего визита в нашем районе возможны случаи непроизвольного самовозгорания.
Из динамика на секунду исчезли все звуки, а потом Владимир запыхтел обиженным ежиком и очень хмуро уточнил:
- Что ты хочешь этим сказать?!
- Только то, что ко мне домой ты идешь на свой страх и риск, - с усмешкой ответила я. - А на День Валентина у меня планы. Извини.
И, едва сдерживаясь, чтобы не сделать это слишком быстро, нажала «отбой». Посмотрела на погасший экран, улыбнулась тому, как радостно подпрыгнул в груди солнечный зайчик хорошего настроения, и сунула телефон в сумку. Наконец-то я была свободна от этого дурацкого обязательства! Теперь можно было ехать в школу и спокойно заниматься делами. Завтрашний день больше не казался днем конца света.
