ГЛАВА 9
Пирамиду Хеопса построил не Хеопс, ее построили на пять тысяч лет раньше.
Но именно Хеопс сделал последний платеж по ипотеке.
NNN
В Египте было так же жарко, как в Италии - холодно. Алекс сказал, что это тоже аномалия, ведь февраль в Африке самый холодный месяц (всего плюс двадцать три днем, холодно, ага!). Прилетели рано, потому по трапу я сползла практически в спящем режиме. Проснулась только у стойки регистратора, когда мне ставили визу в паспорте. Признаюсь, и этот бы момент на ходу продрыхла, но беда пришла откуда не ждали.
- Ты с мужем или одна? - отобрав документ, бодрым голосом спросил кругломордый щетинистый араб за стойкой. Я подняла на него расфокусированный взгляд, сосредоточилась и покачала головой:
- Без мужа.
- Отдыхать прилетела? - продолжал допытываться мужик. Я повертела головой: Алекс, Костик и Полина уже прошли «штамповку» у соседнего окошка и теперь ждали за разделительной чертой, нетерпеливо поглядывая на застопорившуюся меня.
- Почти, - ответила, только чтобы араб отцепился.
- Зря, - хмыкнул дядька. - Не сезон сейчас. Вот октябрь - отличный месяц. Знаешь почему?
- Догадываюсь, - пробурчала, усилием воли подавив зевоту.
- В октябре тепло, - не поверил в мою сообразительность мужик. Я поджала губы, но поскольку паспорт все еще был в его руках, вынуждена была терпеть. - Не так жарко, как в июле, но и не холодно, как сейчас. А вообще такая красавица, как ты, может жить здесь целый год. Хочешь, поставлю штампик? По знакомству, так сказать? А ты за это со мной пообедаешь?
Если честно, я не то чтобы опешила - скорее охренела. Нет, то что арабы реагируют на наших женщин по принципу «высунуть язык - закапать слюной ковер», мне рассказывали. Но, блин, это были настоящиенаши женщины! С роскошной блондинистой шевелюрой, крутыми бедрами и минимум третьим размером декольте. Я при всем желании в их ряды не вписывалась. Но даже если мне попался уникальный араб-извращенец, он же госслужащий! Уважаемый человек, знающий закон. За мной очередь в тридцать человек, то есть три десятка невольных свидетелей. Да ему просто из чувства самосохранения надо молчать в тряпочку!
Но мужик не унимался:
- Не стесняйся, красавица! Соглашайся, пока возможность есть! Я тебе вот что скажу: наши мужчины такие - один раз попробуешь и уже никогда другого не захочешь! На руках носить будут, землю под твоими ногами целовать! Любое желание выполнят!
Я мысленно содрогнулась:
- У меня оно единственное: верните паспорт, пожалуйста.
- Не понимаешь ты своего счастья, красавица, - покачал головой араб, но он ошибался. Я свое «счастье» понимала отлично, потому совсем не удивилась, когда оно вдруг подвалило к стойке:
- Какие-то проблемы?
- А ты кто такой будешь? - не давая мне шанса наябедничать, уточнил араб. Алекс скользнул по нему внимательным взглядом и твердо ответил:
- Жених!
- Мм... - протянул дядька, и я прямо по глазам увидела, как быстро снижается его либидо. - Понятно. Завидую тебе: такую красавицу отхватил.
- Не спорю, - улыбнулся Шурик. «Красавица» ощутила себя искусно разукрашенной табуреткой, доставшейся на аукционе самому везучему покупателю, и закатила глаза. - Но, знаешь, - вдруг подмигнул заклинатель, наклоняясь к стойке, - вон та брюнеточка из нашей компании без пары.
И кивнул на Полину. Араб обернулся, встретился взглядом с Казаковой, которая, разумеется, слышала все до последнего слова, и быстро, я бы даже сказала истово, зашептал что-то себе под нос. А потом почти швырнул паспорт мне в руки.
- Удачного пребывания в стране, - заявил деловым тоном. - Следующий!
- Идем, Гюльчатай, - улыбнулся Алекс. Я хмыкнула: ну да! Красавицы тоже бывают разные. У кого-то шайтан в глазах, у кого-то парень с фантазией. Можно сказать, мужик еще легко отделался.
Трансфер в виде пожилого степенного мужчины в деловом костюме с такой роскошной бородой, что невозможно было понять: скрывается под ней галстук или нет, ждал нас у выхода в первой линии встречающих с табличкой, на которой большими буквами было выведено:
«Morgalis»
Хорошо, что не вязью.
- Гляди-ка, - первая заметила его готесса. - Наш извозчик!
- Полина! - осуждающе поправила я. - Не извозчик, а водитель!
- Ну и фигли, раз он все равно по-русски не понимает?
Оказалось, дядя не понимал не только по-русски, но и по-английски. С горем пополам, в основном жестами и мимикой, мы определили, что его зовут Джабари и что сегодня он доставит нас «куда следует». С учетом его специфического говора и построения фраз звучало обещание угрожающе.
- Как бы этот разодетый бедуин с подозрительной кликухой не завез нас в какой-нибудь далекий вигвам в пустыне и там не бросил, - подозрительным тоном прошептала подруга мне в ухо, пока водитель с парнями укладывал рюкзаки в багажник. Я скосила на нее глаза:
- А смысл?
Готесса развела руками:
- Выкуп!
Честно говоря, не смогла сдержать ухмылки:
- Полечка, ты посмотри только на эту машину! Угнав ее, заработать можно больше, чем если нас, всех троих, пораспродавать на органы. И еще на скромное лунное ранчо хватит.
Костик, которому именно в этот момент не посчастливилось оказаться рядом, перевел на нас ошарашенный взгляд:
- Это что вы такое обсуждаете?!
- Да так, болтаем о своем, о женском, - отмахнулась я. - Не обращай внимания.
Он на мгновение задумался, а потом осторожно уточнил:
- И часто на своих «женских» встречах вы рассматриваете идеи продажи органов?
- Случается, - с невинным лицом склонила набок голову Полина. - Ты ведь не знал, что полностью расчлененный человек стоит двести тысяч евро?
Лицо некроманта вытянулось так сильно, что я думала - у него сейчас глаза из орбит повываливаются.
- Полина, не пугай человека, - осторожно похлопала парня по плечу. - Мы ведь уже согласились, что угнать это авто будет куда выгоднее.
Странно, но утешение не подействовало. Даже наоборот: во взгляде Костика проступили нотки отчаяния. Как загнанный в угол зверек, он огляделся по сторонам в надежде отыскать хоть какую-то поддержку и, как ни странно, нашел ее в лице Шурика. А-ха-ха, идеальный выбор!
- Ты не поверишь, о чем они тут... - затараторил громким шепотом, искоса поглядывая то на меня, то на Полю, но Алексу стоило один раз взглянуть в лицо готессе, чтобы понять, в чем дело.
- Забей! - посоветовал от души.
- Н-но... - попытался было возразить некромант.
- Забей еще раз, - твердо повторил Шурик. - Здоровее будешь.
И первым полез в машину.
Если честно, я не знаю, что это было: Lamborghini, McLaren, Ferrari - надписи на капоте не обнаружилось (хотя, может, просто плохо искала), к значку присмотреться не удалось, но машинка была удобной, вместительной и шустрой. По пустыни мчалась с таким облаком пыли в кильватере, будто триста-четыреста лошадок под капотом были вполне себе реальными. Хорошо, что дорога из аэропорта была практически безлюдной и ровной как стрела. Правда, когда на горизонте нарисовался здоровенный туристический автобус и, не снижая скорости, помчался нам наперерез, мне поплохело. Да и не только мне: минут семь мы, все вместе (кроме, пожалуй, водителя, который был на удивление спокоен), следили за его траекторией и гадали: обойдется или нет. Даже такому «танку», как у нас, столкновение не принесло бы ничего хорошего.
Обошлось. Причем, как нам показалось, проскочили мы чудом.
- Я не понимаю, - осипшим голосом пробормотала Полина, когда местный «икарус» прогрохотал буквально в метре от нашего багажника. - Это же пустыня! Здесь только камень, песок, три пальмы по всей длине маршрута и две дороги, пересекающиеся под прямым углом в одном, - я прошу обратить на это внимание, - одном гребаном месте! Как здесь умудрились почти столкнуться два трехтонника, каждый из которых виден за километр и является единственным транспортным средством на десять километров пути?!
Никто не ответил. Нет, высказаться как раз хотелось каждому, но цензурную версию уже озвучила Полина, а материться было страшно: вдруг добрый боженька не одобрит и передумает со спасением?
В самом Каире, кстати, ситуация на дорогах была еще хуже. Водители гоняли так, будто у них поголовно имелись КАСКО, подписанные самим Амоном [11]и включающие не только страхование автомобилей, но и полный пакет «защиты» для водителей. Пешеходы, опять-таки, считали, что «смерть - только начало», и активно пытались убиться под колесами местных тарантаек. Арабы вообще умели ездить на всем, что обладало хотя бы одним колесом и мотором. По сравнению с некоторыми самодельными «монстрами» мой мотороллер был чудом современной техники. Впрочем, их можно было понять: почти все дороги были однополосными и перекрестки считались редким исключением. А раз нет перекрестков - то к чему светофоры? Неудивительно, что народ перебегал на «ту» сторону в местах, где его, собственно, и посещала эта гениальная идея. Один раз прямо из-за припаркованного джипа размером со средний гараж, нам наперерез бросились два барана и пастух (ладно-ладно, баран там был только один, потому что две бедные овечки вовсе и не горели желанием выбегать под колеса ревущего чудовища).
- Капец! - снова выразила общую точку зрения Полина. - И это - Каир! Столица! Крупнейший город арабского мира.
- Понимаю твое негодование, но мы уже считай в пригороде, - поправил ее Костик. - Деловая часть Каира осталась в стороне...
- Да! Да! - вдруг оживился водитель. - Едем в старый город! Миср-эль-Кадима: очень красиво!
Признаю, это действительно было так: старинные здания, огромное количество мечетей, сады... а еще узкие улочки, толпы туристов и вонь. Да, именно вонь, а не «легкий запашок туалета, слегка пробивающийся сквозь аромат цветущей сирени». Ни фига подобного! В Каире воняло. И от того желания любоваться старым городом несколько притуплялось. Я даже в душе понадеялась, что особняк товарища Кусая окажется за пределами столицы, но ошиблась. Потому что имидж для «шейха» был важнее свежего воздуха, а дома в центре исторической столицы были самыми дорогими.
Хотя я бы не сказала, что это был дом. Скорее дворец. С парком, фонтанами, вооруженной автоматами (я не шучу!) охраной и милым резным частоколом по периметру. Очень дружелюбная картинка. Хозяин поместья нас, кстати, так и встречал: мужик с автоматом и квадратной харей Дольфа Лундгрена, он в деловом костюме и еще один любитель огнестрела. А за ними...
- Ты только посмотри, какой няшечка, - бросая на Алекса глумливые взгляды, протянула Полина. Я мысленно выругалась. - Ну теперь понятно, откуда у Кусая такое желание помогать старым друзьям.
За плечом маминого экс-жениха стоял высокий юноша в блестящем на солнце черном костюме. Было похоже, что у господина Кусая подрастает сын. И я, черт подери, могла поставить что угодно на то, что этот сын был магом.
- Добро пожаловать! - распахнув отеческие объятия, шагнул вперед Кусай, когда мы друг за дружкой выбрались из машины. Он, кстати, тоже выглядел довольно эффектно: стильная бородка, которая, похоже, была обязательным атрибутом для каждого настоящего арабского мачо, туфли, стоимость которых довела бы до инфаркта даже мою маму, а ведь она значение слово «жадность» знала только по словарю, семь перстней, сверкающих всеми своими суммарными двадцатью каратами, и самое главное, выражение абсолютного, безграничного, ничем не прикрытого торжества на лице. - Как же я рад вас видеть!
Меня в ответ слегка передернуло: размер восторга откровенно напрягал. Покосилась на мордоворотов с автоматами: интересно, они здесь, чтобы никто лишний не вошел или чтобы мы не сумели вовремя смыться?
Кусай же меж тем подступил совсем близко и схватил Полину за руку.
- Уважаемая Ева, - склонился к ней губами. - Рад наконец...
- Ева левее! - мрачно поправила Полина, практически выдирая ладонь из цепких пальцев мужчины и вытирая ее о брюки Костика. Ну да, знахарка ценила рыцарей исключительно в момент их сражения с драконом, а вот за обслюнявленные пальцы можно было и в торец схлопотать.
- Прошу прощения, - тут же переключился Кусай на мою скромную персону, которой в тот момент хотелось оказаться в дешевой трехзвездочной гостинице где-нибудь на задворках Каира. То есть подальше от местного «шейха». - Надеюсь, полет был приятным?
- Д-да, - чувствуя, как жесткая щетина возится по нежной коже запястья, выдавила я. Кажется, теперь я знала, каково это - погладить ежа.
- Великолепно! - еще больше обрадовался Кусай. Нет, серьезно: он как будто только что выиграл мешок денег в лотерею: глаза прямо лучились. - Но раз мы сейчас все здесь, позвольте представить вам моего сына, Реммао! На ваш язык переводится как «богатый человек».
Так вот ты какой, капитан Очевидность...
- Реммао, выйди вперед!
Ни слова не говоря, юноша сделал два широких шага. И встал. Молча. Равнодушно глядя куда-то мимо нас.
- Реммао, представься, - снова потребовал отец.
- Ахом Абу Реммао ибн Хазани ибн Синан, - поклонился парень и снова замер. Я так понимаю: в ожидании следующего приказа.
- А если ты попросишь его убиться об стену, он это сделает? - очень тихо, пока отец любовался красивой позой сынишки, спросила Поля мне на ухо.
- Читай Азимова: это же третий закон, - так же тихо ответила я. - Роботы не могут причинять вред сами себе.
- Реммао, - сложив руки на груди и отпустив наконец мою ладонь, торжественно заявил Кусай, - ты ничего не хочешь отдать Еве?
- Конечно, отец, - ответил этот несомненно благовоспитанный человек и, подойдя ко мне, вручил рулон бумаги метра в два длиной. Я это точно знаю, потому что когда он размотался, то оказался на одну вытянутую руку длиннее меня самой. И исписанный мелким рукописным шрифтом. - Моя родословная. Мы считаем, тебе стоит ее знать. Эта честь дается не каждому, и наверняка ты удивлена...
- Не то слово, - пробормотала я, обнаруживая, что бумага исписана с двух сторон. - Я почти в шоке...
Парень вопросительно покосился на отца: кажется, я только что случайно испортила отрепетированный диалог. Кусай еле заметно вздохнул.
- Реммао поможет вам в поисках амулета, - проговорил он, кивком подзывая сына встать за своим плечом. - Он способный маг, знает достаточное количество заклятий и рецептов зелий. В деле обнаружения артефакта - практически незаменим.
- «А Сережа молодец...» - тихо пропела Полина. Потом взглянула в лицо Шурика и добавила: - Только жить ему все равно осталось недолго...
