Темный охотник: Душа демона

Глава 3 Старые раны

Несмотря на то что солнце клонилось к горизонту, и ночь наступит уже скоро, Ричард не стал возвращаться к трактиру и оставаться на постой - время было на вес золота. Если прошедший дождь был не случайным гостем, по ошибке забрёдшим в эти края, то через пару дней наступит распутица, и придётся потратить недели, чтобы выбраться из этой дырки в жопе мира, а значит нужно спешить. Ричард направился к Уварду, ближайшему городу, где можно было нанять воздушный экипаж до Унгвика, а уже оттуда по морю можно добраться в Кандраккар.

От барона Рик вышел в смешанных чувствах, старые раны снова закровоточили, давешние обиды загнанные было на самое дно и благополучно забытые, вдруг напомнили о себе - это его чертовски разозлило. «Ну что за нахер» - выругался он про себя. «Было же простое дело, найти взбалмошную дуру - дочь купца, сбежавшую от своего папаши вместе с бродячим циркачом, поимей его Бездна». Злость, боль, радость и грусть - целая буря эмоций вдруг одолела Рика. Превратившись из Адской ищейки в обычную, он начал забывать о прежней жизни, слишком много дерьма он оставил в ней, чтоб её помнить, но видать не судьба. Взять себя в руки Ричарда заставила явно потеплевшая метка Морока, знак того, что он один из Адского легиона, что он не человек. Снова выругавшись и сделав пару-тройку глубоких вдохов Рик убрал все эмоции подальше. Контроль над собой - это первое чему учат в Братстве. Каждый охотник должен постоянно следить за своими эмоциями: гнев, страх, отчаянье - роскошь, которую можно позволить лишь в исключительных случаях, а любовь и радость - хорошо, если хоть раз в жизни охотнику удавалось испытать эти чувства.

Выйдя из поместья он постарался ответить на главный для себя вопрос, почему он согласился на предложение Карла? От ответа зависело очень многое. Поначалу, как только бывший противник заикнулся о работе, Ричард намеревался сразу отказать. Карл хоть и не был его врагом, но был глубоко неприятен Ричарду, слишком много плохих воспоминаний с ним связанно. Даже упоминания появившегося демона не произвело впечатления, но когда речь зашла о пропавших братьях-охотниках, он неожиданно для себя согласился. Почему? Неужели прежнее чувство вины по-прежнему ест изнутри?

Не нравилось ему и то, как изменился Карл. Он попал в Браство на год раньше Ричарда, и часто становился его инструктором, объясняя негласные правила среди учеников. Нельзя сказать, что Карл был ему другом, но он был хорошим товарищем - надёжным, умным, открытым. Такому можно доверить свою спину в любой ситуации. Но всё изменилось на последней ступени ученичества, почти сразу после прохождения Посвящения. Изменения в характере и поведении приятеля происходили очень быстро. Он стал замкнутым, угрюмым, когда-то весёлый нрав спрятался в глубины души и показывался очень редко. Параллельно с этим наблюдался и его взлёт в карьере. Ученик, только вчера прошедший Посвящение, становится одним из Декурии Тени специального отряда охотников, что подчинялся лишь Кругу Тени, верхушке Братства, состоявшей из семерых магистров, и выполнял их особые поручения. С тех пор Карл редко общался с бывшими товарищами и друзьями. Конечно, теперь Ричард понимал, что это была лишь маска, призванная защитить его друзей и товарищей от пристального внимания магистров. Вся верхушка Братства погрязла в политических играх за власть и ставленник одного из семерых мог стать целью остальных. Но когда долго носишь одну и ту же маску, она становиться частью тебя самого, и то что начиналось как игра, становится твоей действительностью. Карл всё реже играл и всё чаще был, он сросся со своим образом, он стал тем кем хотели его видеть магистры - сильной фигурой в затянувшейся. Он великолепно справлялся с порученными заданиями и никогда не ставил под сомнения цели магистров, он готов был уничтожить любого, кто мешал достичь цели. Когда-то его целью был Ричард и его восстание. Жалкое это слово, слишком громкое и звучное для той затеи - всё равно что укус комара называть попыткой убийства. Но им всё же удалось - удалось выжить, удалось победить пускай чудом и ценой жизней близких друзей и хороших товарищей. Все они остались там, у стен безымянной крепости возле Дравинорского леса. Но история падения Братства, как и роль Ричарда в ней, началась гораздо раньше последней битвы.