CAPÍTULO UM
AS DEFINIÇÕES
Estar no poder é como ser uma dama. Se tiver que lembrar
às pessoas que você é, você não é.- MARGARETH THATCHER
BOM DIA - MEU COMPANHEIRO DE QUARTO alegremente me disse, ainda na
cama, antes mesmo que eu desligasse o despertador.
- Sou o pastor Lee, de Wisconsin. E você, quem é?
- John Daily. Prazer em conhecê-lo, Lee. - Eu não quis chamá-lo de "pastor".
- É melhor nos vestirmos, se é que vamos à cerimônia das cinco e meia.
- Vá em frente. Vou dormir mais um pouquinho - resmunguei, tentando parecer
sonolento.
- Fique à vontade, parceiro. — Vestiu-se e saiu em minutos.
Virei de lado, cobri a cabeça com o travesseiro, mas logo descobri que estava
bem desperto e sentindo um pouco de culpa. Então, rapidamente me lavei, me vesti e
saí para procurar a capela. Ainda estava escuro, e o chão, molhado da tempestade
que devia ter caído à noite.
Eu mal conseguia ver a silhueta do campanário desenhada contra o céu da
madrugada no meu caminho para a capela. Uma vez dentro, descobri que a estrutura
de madeira velha e hexagonal estava impecavelmente conservada. As paredes eram
lindamente adornadas com janelas de vidro colorido, cada uma retratando uma cena
diferente. O teto alto, como o de uma catedral, se erguia acima das seis paredes e
convergia no centro para formar o campanário. Havia centenas de velas queimando
por todo o santuário, espalhando sombras nas paredes e nos vidros coloridos, criando
um interessante caleidoscópio de formas e matizes. Do lado oposto à porta de
entrada havia um altar simples constituído de uma pequena mesa de madeira com os
vários implementos usados durante a missa. Bem em frente ao altar e formando um
semicírculo em torno dele dispunham-se três fileiras de onze cadeiras simples de
madeira destinadas aos trinta e três frades. Apenas uma das cadeiras com um grande
crucifixo entalhado no espaldar tinha braços. "Reservada para o reitor", pensei. Ao
longo de uma das paredes adjacentes ao altar havia seis cadeiras dobráveis que eu
deduzi serem para uso dos participantes do retiro. Silenciosamente, me encaminhei
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para uma das três cadeiras vazias e me sentei.
Meu relógio marcava cinco e vinte e cinco, mas apenas a metade das trinta e
nove cadeiras estava ocupada. Num total silêncio, o único som era o tique-taque
melódico de um enorme relógio antigo na parte de trás da capela. Os frades vestiam
longos hábitos pretos com cordões amarrados na cintura, enquanto os participantes
do retiro usavam roupas informais. As cinco e meia todos os assentos estavam
