Bienvenidos A Ciudad Promesa

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Tom no se molestó en cerrar la ventana antes de conducir hacia el norte, ya que sólo tenía que conducir unos quince metros antes de toparse con un segundo punto de control. Éste era conducido por soldados portando armas automáticas.

Sus uniformes e insignias los identificaron como miembros del Ejército de los EE.UU. Un guardia se acercó el lado del conductor del coche.

Aquí vamos otra vez, pensó Tom.

Un estancamiento inquieto existía entre el gobierno federal y Promise City.

Sería redundante decir que para el Gobierno era poco feliz la entrega de una ciudad importante de Estados Unidos a un traficante mesiánico de drogas con un culto que lo siguiera, pero las extraordinarias habilidades de Collier y su gente, así como la tecnología futurista a sus órdenes, convertía el recuperar Seattle en una tarea arriesgada.

Incluso antes de la plaga, la comunidad P-positiva de Collier había logrado repeler cualquier intento de tenerlos en custodia.

Ahora, con su ejército ampliado con miles de nuevos reclutas, Collier era una fuerza a tener en cuenta-y no sólo en Seattle-.

Era bien sabido que él tenía agentes durmientes, capaces de generar tornados y huracanes, y Dios sabe qué más, posicionados en todo el país, listos para causar estragos, en caso de que los federales trataran de enviar tropas para recuperar Seattle.

"Lo que están obligados a tratar con el tiempo", pensó Tom.

Todo el mundo pensaba que una gran confrontación era inevitable, pero nadie quería una guerra de tal tamaño por el momento, por lo que las fuerzas de ambos bandos estaban esperando el momento oportuno y conteniendo el aliento. "Al igual que el resto de nosotros".

Él mostró su identificación al soldado, un joven de cara fresca que parecía tener la edad de Kyle. El guardia se relajó sólo un poco cuando vio las credenciales de la NTAC de Tom. Sus compañeros estaban armados, con cautela, sujetando firmemente el fusil de asalto M16. No culpó a los soldados por ser vanguardistas, sino admitió que estaban en las primeras filas de una guerra civil evolutiva. "Por favor, salga de su vehículo," pidió el joven guardia.

Se apartó de la puerta del coche.

Tom suspiró con impaciencia, pero no levantó un alboroto. Se bajó del coche.

Una chaqueta de nylon marrón, camisa de cuello abierto de polo, pantalones oscuros protegía a su estructura muscular de los elementos.

Su cabello rubio arena coronaba sus características resistentes. Sus ojos insinuaron la tensión bajo la que había estado los últimos cuatro años. Abrió la cremallera de la cazadora para revelar el arma enfundada en su cadera.

El guardia miró de reojo a la pistola pero lo dejó pasar. Tom se quedó al margen mientras el joven soldado comprobó el nombre de Tom y su número de Seguro Social en una PDA de mano, para asegurar que no aparezca en una lista cada vez mayor de los más conocidos p-positivos "terroristas".

Pastores alemanes Rastreadores de drogas salieron del Chrysler para asegurarse de que no era Tom un contrabandista de promicina yendo hacia fuera de la ciudad.

Aunque abiertamente distribuido en ciertos barrios de Seattle, el neurotransmisor artificial se mantuvo estrictamente ilegal en todo el resto del mundo.

La mera posesión de promicina trajo una pena de prisión obligatoria, que aún así no hizo que Collier y sus discípulos traten de hacer que el fármaco esté disponible para cualquiera que lo quisiera, de forma gratuita.

Y a juzgar por algunos de los informes que Tom había visto, Collier estaba teniendo éxito en sus objetivos, a pesar de las estrictas medidas de contención que Tom estaba experimentando en ese momento.

Después de dar a su coche un certificado de buena salud, los perros se acercaron y olfatearon a Tom también, por si llevaba algo de promicina en su persona. Tom trató de no estremecerse con los caninos que invadian su espacio personal.

(En su casa...)

Menos mal que me fui de vuelta a casa por la jeringa...

Tom se sentó en su sillón de la sala, sosteniendo el tubo en su palma. El misterioso resplandor amarillo de la promicina le hizo dar un escalofrío en su columna vertebral.

Había sido testigo de primera mano del efecto letal de la droga, en los casos en los que el lado malo del "cincuenta-cincuenta" le hacía perder su oportunidad de hacer historia al inyectado. Darse la inyección era como jugar a la ruleta rusa, pero con peor pronóstico.

Su propia hermana (la mama de Shawn) había sido asesinada por la promicina hace menos de una semana, junto con otros miles de víctimas inocentes...

No puedo creer que esté pensando seriamente en esto, pensó.

"Adelante, papá", le insistió Kyle. Su hijo, un hombre larguirucho joven con el pelo castaño y corto, se sentó a su lado en el sofá. Estaba vestido de manera informal, con una camisa a rayas blancas y pantalones vaqueros.

Una mochila, que contenía un volumen de profecías místicas, estaba atada sobre su pecho. Kyle, contra los deseos de Tom, hace varios meses abandonó la universidad para convertirse en la mano derecha de Jordan Collier.

Tom no entendía del todo como la capacidad de su hijo trabajaba, pero él sabía que Kyle había adquirido una especie de poder precognitivo que lo había llevado a un misterioso libro que parecía profetizar el aumento de Collier y la eventual llegada de "El cielo en la Tierra.