Bienvenidos A Ciudad Promesa

En la carretera

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"Está bien", el guardia le informó. "Usted esta limpio".

Tom volvió a su coche y pasó por el puesto de control. Promise City quedó detrás de él, al menos por el momento, se dirigió hacia el norte por la I-5. El tráfico era brutal para una tarde de domingo, pero aliviado una vez que él se volvió hacia el oeste en 526.

Un corto trayecto en ferry lo llevó desde los muelles en Mukilteo hasta la esquina sureste de la isla de Whidbey. A partir de ahí fue un paseo corto en coche al otro lado de la isla a su destino: Fort Casey State Park.

Ubicado en la cima de los acantilados con vistas al Estrecho de Juan de Fuca, Fort Casey se había erigido en la década de 1890 para proteger la entrada a Puget Sound de los ataques navales.
A pesar de que había sido invalidada por el advenimiento del poder aéreo después de la Primera Guerra Mundial, el imponente fuerte de emplazamiento de armas había sido conservado como monumento histórico.

Las pilas de concreto masivas ante las agitadas olas de abajo. Antigua artillería estaba montada en lo alto de las paredes grises. Deterioradas escaleras y pasarelas habían servido una vez que las tropas estacionaran aquí.

Un faro alto blanco había sido erigido un poco más arriba de la orilla, sólo una corta caminata desde el fuerte abandonado. Su aspecto acogedor, estaba en agudo contraste con las ruinas militares inhóspitas.

Tom recordó traer Kyle aquí hace años. Una punzada de dolor nostálgico le atravesó el corazón al recordar lo mucho que el chico había disfrutado explorando la antigua fortaleza.

Juntos habían visto las armas antiguas y fingieron disparar contra barcos de guerra imaginarios. La vida le había parecido mucho más simple entonces.

Ahora Kyle era un hombre hecho y derecho, atrapado en las ambiciones peligrosas de Jordan Collier, y los invasores reales vinieron del futuro, no desde el mar. Fort Casey era más obsoleta que nunca.

Un campo cubierto de hierba separaba el estacionamiento de las baterías. En días soleados, el campo a menudo hubo atraído a entusiastas cometas que llegaron el cielo por encima de la fortaleza con elaboradas construcciones suspendidas en el aire, pero el tiempo de invierno sombrío había mantenido a los visitantes fuera.

Una niebla húmeda se cernía sobre el mismo terreno. Una llovizna cayó de un cielo gris encapotado.

Sólo había un coche aparcado en las inmediaciones: un coche negro con placas de la ciudad de Lincoln en Washington.
Parece que tenemos el lugar para nosotros solos, pensó Tom. Probablemente igual de bien, lo que sea esta reunión encubierta que hoy se trata, sin duda no era para el consumo público. ¿Por qué elige este punto de encuentro poco ortodoxo?.

La curiosidad, así como la lluvia incesante, lo condujo a través del campo.

Hizo una mueca cuando el agua helada corría por la parte de atrás de su cuello, como cataratas.

Una ráfaga rápida lo llevó a una puerta de arco de hormigón en la base de la más cercana de la batería.

Una puerta de hierro remachado flanqueaba el umbral abierto. Se lanzó en los confines oscuros de un tiro abandonado y tocador. La cámara apagada era tan rígida y estéril como una celda de prisión.

Algas verdosas manchaban las paredes de hormigón en bruto. Un hueco del ascensor vacío conectado al tocador con los cañones montados en los niveles superiores.

El agua de lluvia regando más allá de la puerta, la puesta en común sobre el duro suelo de piedra.

Tom sacudió la lluvia de su cabello y miró a su alrededor en el búnker oscuro.

Al principio no vio a nadie y se preguntaba si tal vez había ido al almacén equivocado.

La antigua fortaleza estaba llena de rincones y grietas aisladas, lo que sin duda contribuyó a la ubicación de ser elegido para este encuentro.

Los muros de concreto denso desanimaban la vigilancia electrónica.

No va a tomar ningún riesgo, ya veo.

Estaba a punto de salir a la lluvia otra vez, cuando oyó un susurro de movimiento detrás de él.
Su mano fue instintivamente a su arma cuando se dio la vuelta para ver un par de figuras emerger de uno de los almacenes contiguos.

Uno de ellos era masculina, otra femenina.

El primero era una persona por la que no había estado en ninguna prisa por volver a ver.

"Ya era hora de que llegaras," dijo Dennis Ryland. "Llegas tarde".