Десятое Королевство

!!!33!!!

До дома они добрались без приключений. Всю дорогу Вирджиния думала над тем, что обозначает та надпись, и кому мог принадлежать этот умнейший из псов. Наверняка его уже ищут.
- Вот и мой дом, - сказала она у входной двери. - Теперь уходи.
Собака уселась посреди дороги и всем своим показала: и тебе не стыдно? Куда я пойду на ночь глядя? А если бы ты потеряла свой родной дом?
Вирджиния прочла немой укор в глазах Принца. Ну да, так поступают только плохие девочки...
- Ладно, - выдохнула она. - Можешь остаться на одну ночь. И не надо на меня так смотреть, я этого не люблю. Но затем ты уходишь, ясно?
Принц гавкнул и приветливо завилял хвостом.
- Я сошла с ума. Как можно разговаривать с собакой?
И с этим вопросом, обращенным к себе, она поднялась по короткой парадной лестнице и толкнула тяжелую дверь дома номер два восемьдесят первой улицы Нью-Йорка.
На лестничной клетке ее ожидал очередной «приятный сюрприз» этого вечера - соседка миссис Кливс лежала без движения, а рядом с ней покоился (другого слова Вирджиния подобрать так и не смогла) ее пятнистая собака, которая частенько метила дверь их квартиры. Тело пятнистой собаки и одежду миссис Кливс покрывал переливающийся под лампочкой фиолетовый порошок.
В нескольких шагах от этих двух «полегло» еще двое - ее муж и их десятилетний сын Эрик. Они тоже были обсыпаны фиолетовым порошком, как кексы с изюмом.
«Что с ними случилось?», - пронеслось у Вирджинии в голове.
Рядом с ней звякнул прибывший на первый этаж лифт. Дверцы разъехались в сторону, но в лифте никого не оказалась.
- Подожди здесь, - с тревогой в голосе сказала девушка. - Я проверю отца.
Пес остался ее дожидаться у лифта, а Вирджинии открылась новая удручающая картина: входная дверь их квартирки была приоткрыта. Но не это пугало девушку, так как отец часто забывал запереть жилье. Было похоже, что над дверью и косяком потрудилась бригада лесорубов с топорами.
В квартире было тихо. А что если воры все еще здесь? Хотя, чем они тут могут поживиться? Даже телевизор и тот старый.
Вирджиния вошла на цыпочках и возле опрокинутого столика увидела отца. Он сидел в кресле, как будто уснувший во время просмотра скучного сериала. Его форменную куртку и такую же форменную кепку покрывал все тот же мерцающий серебром порошок.
Осмелев, Вирджиния подошла к отцу и принялась его тормошить, но он не реагировал.
- Что скажешь? - донесся до нее грубый голос из соседней комнаты.
Дверь была приоткрыта и Вирджиния заглянула вовнутрь, хоть при этом и тряслась вся от страха.
Странного вида два косматых грязных уродца разворошили ее платяной шкаф и теперь разглядывали ее обувь. Проверяли на прочность подошву, стучали каблуком по столу.
- Мягчайшая кожа, - сказал один из них и провел грубыми пальцами по пряжке.
- Они прекрасны, - согласился другой и старательно обнюхал туфлю.
«Что за придурки? - пронеслось в голове Вирджинии. - Они кто? Воры-фетишисты?»
Она подошла поближе. Дородный дядька расхаживал по комнате в ее любимых красных босоножках, ничуть не стесняясь подельника. Какой ужас! Извращенцы!
- Привет, девчонка! - раздался за ее спиной противный, скрипучий женский голос. Вирджиния повернулась. Третьей оказалась рыжеволосая оборванка с кучей старой обуви на руках.
- Почему так плохо следите за обувью? - сурово спросила она. - Они все стоптанные и неухоженные.
С этими словами на пол полетели пары ее и папиных туфель. По правде говоря, их давно уже пора было выбросить, но все как-то до них руки не доходили. Впрочем, перепуганной вторжением идиотов Вирджинии сейчас было не до объяснений.
- У тебя есть отличные башмаки, - снова раздалось за спиной. Это из соседней комнаты вышли безумные любители дамской обуви. - Только очень маленькие!
- Дома у нас сотни пар, - не без гордости вставила рыжая.
- Мы в этом толк понимаем, - добавил тот, что был помоложе и широко улыбнулся. Ну и улыбка у него была! Нижняя челюсть намного выдавалась вперед, передние зубы были неестественно большими, а клыки... Так те вообще показались девушке огромными.
- Кто вы? - только и прошептала она. - И что вы сделали с моим отцом?
- Он просто спит. Мы усыпили его волшебным порошком, - отозвался самый высокий из них. Тот, что дефилировал минуту назад в ее красных босоножках.
- Каким порошком? - переспросила Вирджиния, переводя взгляд с одного грабителя на другого и отступая назад, к входной двери. Выглядели незнакомцы ужасно. Взлохмаченные и неряшливо одетые. Грязные ногти, проколотые булавками и серьгами оттопыренные уши. Маленькие горящие глазки. Такими только детей в сказках пугать. Одним словом, жуть.
- Я - тролль Детина. Ужас всего Девятого королевства, - сказал он, взмахнул своим топором и отвесил Вирджинии глубокий поклон.
- А я - тролль Ягодка. Страх всего Девятого королевства, - изобразила реверанс рыжая страшилка.
- Ну а я - тролль Колокольчик, гроза всего девятого королевства, - сказал наиболее симпатичный из них и то же отвесил ей изящный поклон.
Посчитав, что с формальностями покончено Детина пошел в наступление. Он нацелил на Вирджинию топор и громко спросил:
- Теперь отвечай. Где он?
- Я не понимаю о чем вы, - сказала девушка, продолжая отступать к двери. Только бы до нее добраться и можно будет попытаться сбежать из этого дурдома.
- Принц Венделл! - пояснила Ягодка. - Где собака?
Вместе с Детиной они зажали ее в углу, отсекая малейшую попытку бегства.
- Считаем до трех, - продолжала рыжая. - И превращаем тебя в пару башмаков.
В подтверждение своих угроз Детина размахнулся и запустил топором в телевизор. Деревянный корпус старого «ящика» не выдержал, стеклянный экран выпал наружу и разбился.
Вирджиния только вскрикнула. Похоже, эти ребята не шутят. Но зачем им нужна собака?
А тролли действительно не шутили. Мучить слабых - одно из любимейших троллиных занятий. Наслаждаться их болью и мучениями.
- Один. Я отрежу кусок кожи, - и Детина защелкал перед ее лицом ножницами для шитья.
- Два. Я вырежу из твоего куска кожи форму для башмака, - сказала Ягодка, демонстрируя ей свой острый кривой нож.
- Три. Я сошью швы, - гаденько заулыбался Колокольчик, поднося к ее лицу иглу.
Когда тебе угрожают сшить из тебя башмаки, тут любой испугается.
- Хорошо, я вам скажу, - ответила Вирджиния, не спуская глаз с кончика иглы, нацеленного ей прямо в глаз. - Он там. Он снаружи.
- Веди нас к нему! - взревел Детина, схватил ее больно за локоть и поволок из квартиры. Его брат с сестрой устремились за ними.
- Ну и где он? - рявкнул тролль и больно ущипнул за руку.
- Он прячется за той дверью, - нашла что сказать девушка. Дверь эта называлась у людей лифтом, но откуда об этом знать ее безумным похитителям?
Но троллей не так-то просто провести. Они потащили Вирджинию к металлическим створкам. По счастливой случайности в лифте что-то переклинило и створки разъехались в сторону к глубочайшему изумлению троллей.
- Только что этой комнаты здесь не было! - воскликнул Колокольчик.
На миг позабыв о заложнице они забрались в кабину лифта и принялись ее осматривать.
- Здесь никого нет! - завизжала Ягодка и уже намеревалась опять схватить девчонку за руку.
- Нет, он здесь, - сообразила Вирджиния, приняв единственно правильное решение. Сейчас или никогда. - Сейчас я нажму сюда, откроется потайная дверь и вы увидите, где он прячется.
Она и впрямь нажала на кнопку и, когда дверцы лифта стали сходится выскочила в зазор.
- Нет! - зарычал Детина - Это ловушка!
В последнюю секунду ему удалось просунуть руку в щель между лифтовыми дверцами.
Вирджинии ничего не оставалось, как сорвать со стены огнетушитель и долбать им по высунутой кисти. Тролль взвизгнул от боли и одернул руку. Дверцы плотно закрылись, окончательно изолировав троллей от лестничной площадки.
- Чертовы эльфы! Открой дверь! - раздавалось в лифте. Только бы они не додумались нажимать на кнопки. В двери забарабанили и посыпались очередные проклятья. Но Вирджиния знала, что делала. Она схватилась руками за провода из коробки и вырвала несколько кабелей с мясом. Это их точно остановит. Попались мышки в мышеловку!
Почуяв, что опасность миновала из-за укромного местечка выбежал Принц, завилял хвостом и лизнул девушке руку. Мол, молодец, все правильно сделала.
Что-то подсказывало Вирджинии, что лифт не задержит троллей надолго. Вон сколько у них силищи!
Надо бежать! С отцом все будет в порядке, он просто спит.
- Они охотятся за тобой, - сказала Вирджиния псу и выбежала из подъезда. Как по команде Принц устремился за ней.