Любимый призрак

Глава 18. Последняя :)

Меган могла провести в ожидании всю жизнь, надеясь на то, что все будет так, как прежде. После возвращения в Чикаго она погостила немного у Маделайн, но все это время ее не покидало ощущение, что она не живет, а просто топчется на месте. Тогда она переехала в свою квартиру, посетила главный офис фирмы «Кэри Энтерпрайзерс», которая стремительно шла на дно, уволила Роба Палмера и нанесла визит отцу. И все же день сменялся днем, а Меган плыла по течению, словно в тумане.
Однажды ночью она проснулась и потянулась к Этану. Ну что за несправедливость! Двадцать семь лет она спокойно почивала одна в своей постели, и хватило всего лишь двух ночей, чтобы полностью изменить ее жизнь. Как-то раз она шла по улице, и вдруг ей показалось, что в витрине магазина мелькнуло лицо Этана. Подумать только, Этана, который, дожно быть, никогда в жизни не ходил по оживленным городским улицам.
Она безропотно и молчаливо сопровождала отца во время предсудебных слушаний, когда была достигнута договоренность между сторонами. Она не сказала ни слова, когда отец любыми средствами старался выпутаться из ситуации, в которой оказался из-за своей жадности. Меган была рядом с ним, когда он, наконец, осознал тщетность своих усилий и смирился с постигшим его наказанием.
Потом она дождалась свадьбы отца с верной Маделайн. После чего началось его трехмесячное отбывание положенного срока в учреждении, которое лишь немного уступало клубу, за членство в котором ее отец платил не одну тысячу долларов. После того, как он существенно улучшил технику игры в теннис, Меган снова уложила чемоданы и приготовилась к путешествию.
Может быть, ей повезет, и Этан не последует за ней в Венецию, чтобы там кататься на гондолах. Может быть, он откажется прохаживаться с ней по Елисейским Полям. Может быть, он не будет гулять с ней по зеленым лугам Девона, карабкаться по скалистым горам Шотландии, шептать на ухо ласковые слова, вальсируя в Вене. Но Мег сомневалась в этом.
У нее не было выбора. Этан исчез из ее жизни так же бесповоротно, как и его отец Джозеф. Впервые в жизни она оказалась в полном одиночестве, и бежала как можно дальше, чтобы уменьшить свою боль. Она даже не смогла забеременеть. После возвращения в Чикаго это стало ее маленьким секретом, отчаянной надеждой. Ведь они не предохранялись во время секса, и беременность была хорошим предлогом, чтобы пуститься на поиски Этана.
Но ребенка не было, и все ее надежды рухнули. Этан покинул Мег, а значит, из ее жизни навсегда ушли и счастье, и радость. Если бы он желал ее всем сердцем, разве он не рискнул бы попытать счастья? В противном случае он сделал бы Мег несчастной. А кто способен жить с разбитым сердцем, сломанной судьбой?
А ведь счастливый конец был так очевиден для Мег. Он мог бы проектировать свои удивительные здания, а она бы их строила. Ведь вместе они были способны абсолютно на все, для них не было ничего невозможного. Жаль, что Этан в это не верил.
Полет из Чикаго в Нью-Йорк, казался, длился дольше, чем обычно. Рейс в Европу задерживался на три часа, и это страшно действовало ей на нервы, но Меган была к этому готова. За последние два месяца с ней случались вещи и похуже.
Ей предстояло лететь в самолете еще шесть часов, но она не собиралась сидеть сиднем в ожидании своего рейса - нет уж, увольте. Она бродила туда-сюда по коридорам, следя за пассажирами у регистрационных стоек. Деловые люди, туристы, семьи, любовные парочки. Ее любимая авиакомпания летала куда угодно. Она проходила мимо каждого терминала, читая направления маршрутов. Айова, Сан-Франциско, Гонолулу. Токио, Ванкувер, Мартиника. Париж, Рим...
Самолет на Маринику отлетал через сорок пять минут. Зал ожидания был почти пуст - серединя июня не самое лучшее время для отдыха на Карибах. Меган стояла посредине зала ожидания, впившись взглядом в стойку регистрации, за которой в окне виднелся серебристый силуэт самолета.
Она резко развернулась и почти бегом бросилась прочь от соблазна, прочь от того, что слишком напоминала бегство. Краешком глаза она заметила знакомую фигуру, но не осмелилась повернуть голову и посмотреть, кто же это был. Слишком часто она ошибалась, думая, что видит Этана рядом с собой, но каждый раз убеждалась, что это лишь плод ее разгоряченной фантазии, ее стремление вновь увидеть его, такое страстное, что в один прекрасный день оно, наверное, сможет убить ее. Но сегодня она не станет оборачиваться, она не поддастся вновь своей слабости.
Ее выход на посадку находился посредине зала ожидания. Несколько пассажиров уже прошли регистрацию, но было достаточно малолюдно, поэтому она сразу заметила того, кто ее ожидал. Смутно знакомую фигуру, которую она ранее заметила возле другого выхода.
Она смотрела на Джозефа поверх оранжевых пластиковых кресел. Только она могла его видеть, в этом Мег была твердо уверена. Она даже задумалась над тем, не было ли его появление результатом ее страстного желания снова с ним встретиться.
Какая разница? Как всегда, его лицо, было совершенно бесстрастным. Он просто смотрел на нее и ждал ее решения. Все сомнения тут же покинули Мег, и она кивнула в ответ.
- У вас остались свободые места на этот рейс? - спросила она служащую возле стойки регистрации.
Женщина улыбнулась.
- Вам очень повезло. Все места были забронированы, но два заказа только что отменили. Сколько желаете мест? - она смотрела прямо на Меган, не замечая за ее спиной бледной призрачной фигуры.
- Только одно.
- У вас есть багаж? - женщина глянула на пустые руки Меган.
Та пожала плечами.
- Боюсь, мои чемоданы снова отправились в Лондон.
Служащая мило улыбнулась.
- Мы постараемся вернуть их как можно быстрее.
- Ничего страшного, - ответила Меган, чувствуя, как ее тело наполняется былой энергией. - Сомневаюсь, что там, куда я еду, мне понадобится много одежды.
Женщина заморгала, но тут же заговорщически улыбнулась Меган.
- Счастливица! Неужели он так хорош?
Меган улыбнулась в ответ, представив на миг удивительное лицо Этана.
- Он само совершенство.
Она заняла место возле окна и пристегнула ремни безопасности. Ей хотелось, чтобы самолет взлетел как можно быстрей, пока она не успела опомниться и сбежать. Она смотрела на взлетную полосу и даже не обернулась, когда кто-то занял место рядом с ней, только зябко поежилась от внезапного дуновения холодного ветра в уютном салоне самолета.
- Ты нужна ему, - прошептал ей Джозеф на ухо.
Мег не стала оборачиваться. Она знала, что никого не увидит, просто она чувствовала его незримое присутствие совсем как тогда, на вершине холма. «Он мне тоже нужен» так же безмолвно ответила она.
- Иди к нему.
Мег повернула голову и увидела, что рядом с ней садится грузный мужчина в деловом костюме. Он поймал ее взгляд, плотоядно улыбнулся и занялся ремнями безопасности. Меган закрыла глаза, откинулась на спинку кресла и стала ждать, когда же серебряная птица унесет ее к Этану.
Двухчасовой перелет из Чикаго казался ей бесконечным, в то время как пятичасовой на Мартинику пролетел незаметно, несмотря на заигрывания ее соседа, Харли Бимера. Мег понятия не имела, что будет делать после того, как приземлится на Мартинике. Она не знала, где искать Этана. Он упоминал что-то о маленьком острове, но на Карибах таких островков было великое множество. Конечно, Этан очень заметная личность, такого нескоро забудешь. Да вот беда, он, как никто другой, обладал исключительным талантом скрывать свое присутствие от окружающих. Скорее всего, он прилетел сюда ночью на частном самолете, а уж Сел позаботился, чтобы свидетелей его прибытия не оказалось.
Значит, ей нужно готовиться к долгим поискам. Ее самолет должен приземлиться после захода солнца, поэтому нужно будет снять номер в гостинице и дождаться утра, чтобы приступить к расследованию. Если у нее осталась хоть капля разума, ей необходимо запастись терпением, пока она точно не узнает местонахождение Этана. И в этом ей сможет помочь полиция в Миллерс Форк.
К сожалению, разума у Мег не осталось, и если она будет сидеть сложа руки и ждать, то долго не выдержит, и трусливо сбежит. В самом деле, не может же она до бесконечности упрашивать Этана. Значит, пришло время рискнуть.
В конце концов, все оказалось до смешного простым. Когда она вошла в небольшой зал ожидания в аэропорту Мартиники, то возле регистрационной стойки для чартерных рейсов заметила знакомую коренастую фигуру. Мег стала быстро пробираться сквозь толпу, боясь, что заветная цель ускользнет прежде, чем она до нее доберется. Когда она похлопала мужчину по плечу, тот обернулся и посмотрел на Мег с таким ужасом, что она подумала, не совершила ли самую большую ошибку в своей жизни.
Но потом до нее дошло, что в глазах Села отразился вовсе не ужас, а огромное удивление.
- Какого черта ты здесь делаешь? - грубо спросил он.
Но Мег не дала себя запугать.
- А ты как думаешь? - вызывающе ответила она вопросом на вопрос. Хотя голос ее звучал уверенно, все внутри так и дрожало от волнения. - Ты сам что здесь делаешь?
К ее удивлению, Сел рассмеялся.
- Заказываю самолет. Чтобы Этан мог пуститься на твои поиски, - он покачал головой, явно забавляясь сложившейся ситуацией. - Думаю, вас обоих посетила одна и та же мысль. Если бы он сам не решился, клянусь, я бы собственноручно запихнул его в самолет. Мне до смерти надоел его скорбный вид. Я так и знал, что рано или поздно ты разрушишь его жизнь. Ведь ты вернулась к нему, верно?
- Я вернусь к нему, если он сам того захочет.
- А я-то думал, что ты у нас умница-разумница, - ехидно заметил Сел. - Так ты останешься?
- Настолько, насколько он позволит.
Сел кивнул, явно довольный ее ответом.
- У причала дожидается лодка, чтобы отвезти меня обратно на остров. Но думаю, ты поедешь вместо меня, - он посмотрел ей через плечо. - А где твой багаж?
- У меня его нет.
Он снова рассмелся странным скрипучим смехом, и до Мег только сейчас дошло, что за время пребывания в необычном доме Этана, она ни разу не слышала, чтобы Сальваторе смеялся.
- И то верно. Зачем тебе одежда? Пойдем.
У причала, действительно, ждала лодка. За рулем сидел немногословный местный житель. Сальваторе помог ей забраться в лодку, затем снова вернулся на берег.
Мег подняла на него глаза.
- А ты не едешь?
- Не-а. Я ему больше не нужен.
Она искала следы печали, ревности или гнева на смуглом лице Села. На нем отразились все эти чувства, но победило одобрение.
- Ты вернешься?
- Может, когда-нибудь. Пора заняться собственной жизнью. Береги его, Меган.
Ее горло перехватило от волнения.
- Обещаю.
- Не сомневаюсь, иначе никогда бы не оставил его тебе, - он сунул ей в руки футляр. - Это я должен был доставить Этану для тебя. Так что носи на здоровье.
И не говоря больше ни слова, он повернулся к ней спиной и растворился в сумерках.
Она знала, что найдет в футляре. Кольцо с двуликим Янусом уменьшили и прекрасно подогнали под ее тонкие пальцы. Она надела его на безымянный палец левой руки, где ему и надлежало быть, с сожалением вспомнив лиловую ленточку, которая прежде удерживала его на месте. Кольцо сидело на пальце, как влитое, но когда она пропробовала его снять, оно легко соскочило с руки. Мег с нежностью поглядела на двойное лицо, слабо мерцавшее в сумерках, и улыбнулась.
Лодка тихо скользила по темнеющим водам Карибского моря. Меган прикорнула в уголке и мечтательно следила за тем, как ночь укутывает все вокруг черным бархатным покрывалом. Она подивилась тому, под каким странным углом свисает с неба молодой месяц и как ярко сияют звезды.
Островок, куда они приближались по ночным водам теплого моря, действительно, казался совсем небольшим. Меган ожидала, что лодочник причалит у одного из пирсов, но тот обогнул остров и остановился у широкой песчаной косы, серебрившейся в лунном свете. Включив фонарь, он помог девушке сойти на берег.
- Он где-то здесь, - сказал лодочник напевным голосом. - Либо ты его найдешь, либо он тебя. Какая разница!
С этими словами он отчалил от берега и оставил Меган одну на песчаном пляже.
Она пошла вдоль берега, высокие каблуки тут же увязли в песке, и ей пришлось сбросить туфли. Потом песок проник сквозь тонкие чулки, поэтому Меган сняла и чулки тоже, за ними последовали жакет, сумка, пояс, серьги. Все вещи она небрежно побросала в кучу и осталась в легком шелковом платье, трепетавшем на теплом ветерке и мягко белевшем в ярком лунном свете. С отчаянно бившимся сердцем она двинулась дальше в поисках Этана.
Мег увидела его задолго до того, как он заметил ее приближение. Он стоял у самой кромки воды. Босой, без рубашки, длинные черные волосы перехвачены лентой, лицо со шрамом ярко освещено молодым месяцем. Вокруг него благоухали белые цветы, такие же, как в том лунном саду, миллион лет назад. Лепестки этих хрупких цветов укрывали тогда ее ложе. Меган охватил внезапный страх.
- Иди к нему, - сказал Джозеф. Его голос, как шепот песка, тут же унес с собой ночной бриз. - Будь рядом с ним. Если нужно, раздели его беды и страдания. Только не покидай его.
Джозеф исчез, на этот раз, навсегда. И Меган сразу покинули все сомнения. Это правда, ей хотелось, чтобы Этан предложил ей остаться, но чем тогда было его кольцо, как не молчаливым признанием?
- Этан, - позвала Меган. В ночной тиши ее голос прозвучал твердо и уверенно.
Он обернулся и протянул к ней руки, пообещав себе мысленно больше никогда её не отпускать. И они растворились друг в друге. Отдавали себя без остатка. И это было началом новой жизни.