Спасибо Уинни-Дикси

22 Глава

Отис прошел за мной весь путь - за дом и в глубь сада, где ждали остальные гости. И я, пока он не передумал и не дал деру, поспешила познакомить его с пастором.

- Папа, - сказала я, - это Отис. Он управляющий в зоомагазине, в «Питомцах Гертруды». А еще он здорово играет на гитаре. Помнишь, я рассказывала?

- Здравствуйте, - произнес пастор и протянул Отису руку. А Отис стоял со своими огурцами и все пытался как-то пристроить банку, чтобы высвободить руку и протянуть ее пастору. В конце концов он нагнулся и поставил банку на землю. Но в этот момент гитара соскользнула вперед по его спине и ткнулась ему в макушку с жалостным струнным стоном. Плюшка-пампушка стала смеяться и тыкать в Отиса пальцем, словно он все это сделал нарочно, чтобы ее позабавить.

- Фу-ты ну-ты! - сказал Отис. Он выпрямился, снял с плеча гитару и положил на землю рядом с банкой. Потом вытер руку об штаны и протянул ее пастору. А пастор не просто пожал ее, а сказал:

- Очень рад знакомству.

- Спасибо, - сказал Отис и добавил: - Я тут огурчиков принес.

- Я уж вижу, - сказал пастор.

Когда они покончили с рукопожатиями, я представила Отиса мисс Фрэнни Блок и Аманде.

А потом - Глории Свалк. Глория тоже пожала ему руку и улыбнулась. А Отис посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся в ответ. Широко-широко.

- Я принес огурчиков. К вашему столу, - сказал он Глории.

- Я очень рада, - ответила она. - Какое же застолье без огурцов?

Отис посмотрел на свою огромную банку. И покраснел.

- Опал, когда должны прийти эти мальчики? - спросила Глория.

- Не знаю. Я им говорила, во сколько мы все собираемся.

Я пожала плечами. И решила не уточнять, что, возможно, они и вовсе не придут, потому что побоятся идти в дом к ведьме.

- Что ж, - сказала Глория. - У нас имеются бутерброды с яичным салатом. И Свалк-пунш. И маринованные огурчики. И картинки с собаками.

И «Ромбики Литтмуса». И среди нас есть пастор, который может благословить нашу трапезу.

Глория Свалк посмотрела на пастора.

Он кивнул в ответ и откашлялся.

- Господь, любимый наш. Благодарим Тебя за теплые летние вечера, за свет свечи и за добрую пищу. Но самое большое спасибо Тебе за друзей наших. Мы ценим тот сложный и удивительный мир, которым Ты наделил каждого из нас, подарив нам друг друга. Мы помним о Твоем завете любить ближних и стараемся любить их очень сильно - как Ты любишь нас. Мы возносим молитву во славу Твою. Аминь.

- Аминь, - повторила Глория Свалк.

- Аминь, - прошептала я.

- Гертруда! - выкрикнула Гертруда.

- А мы сейчас будем есть? - спросила Плюшка-пампушка.

- Ш-ш-ш, - одернула ее Аманда.

А Уинн-Дикси чихнул.

И тут вдали прогремел гром. Так далеко и невнятно - я даже сначала решила, что это у Уинн-Дикси в животе бурчит.

- Вообще-то дождя не обещали, - заметила Глория Свалк. - Я слушала прогноз.

- А у меня платье шелковое, - всполошилась мисс Фрэнни. - Его нельзя мочить.

- Может, лучше пойти в дом? - предложила Аманда.

Пастор взглянул на небо.

И тут начался ливень.