Luồng gió xuân lại lần nữa tràn ngập đất trời, ngày xuân dạo bước thong dong, ngọn gió ùa qua khắp thành như mưa như sương. Trong sân viện nằm trong góc kín đáo, hai cô gái đang đứng giằng co. Cô gái bên trái khoác y phục vàng, da trắng như tuyết, vóc dáng xinh đẹp quyến rũ, đôi mắt hạnh ẩn chứa sắc xuân tươi đẹp. Cô gái bên phải mặc chiếc áo hồng rất bắt mắt, dáng người cao cao, màu da hơi ngăm, đôi lông mày khí phách, dàng người nở nang mang một vẻ dụ hoặc khác.
Cô gái áo vàng giả vờ thở dài: "Dù tỷ có y phục đẹp, hắn cũng không thèm liếc nhìn tỷ thêm một cái nào đâu, ta khuyên tỷ đừng lãng phí tâm sức nữa." "Ta cũng khuyên ngươi biết thân biết phận, đừng mong chọc giận ta." Cô gái áo hồng cười lạnh. "Bạch Phượng tỷ hiểu lầm rồi, ta nói thật đó, tỷ đen như vậy thật sự không hợp với màu đỏ đâu." "Nhưng dù sao ta vẫn mạnh hơn hẳn ai kia, không có Lục Ly lập tức trở thành rác rưởi." "Đúng vậy, nhưng mà hắn lại thích ta thế đấy." Liễu Sao xem như không có chuyện gì vỗ hai tay xuống: "Bạch Phượng tỷ xuất sắc lợi hại như vậy, nhưng tiếc là hắn cứ khăng khăng không thèm, quả khiến người ta bất đắc dĩ mà." Bạch Phượng đỏ mặt quát: "Liễu Sao! Ta với huynh ấy là bạn bè, cấm ngươi có ý nghĩ ghê tởm như vậy!" Bạn bè ư? Liễu Sao xì một tiếng, liếc nhìn cánh cửa luôn đóng chặt kia: "Tỷ nói xem, hắn thấy chúng ta thì sẽ gọi ai trước đây?" Lời này vừa dứt, đám nam nữ trẻ tuổi xung quanh lập tức thấp giọng xì xào. "Cứ thử chẳng phải sẽ biết sao!" "Đúng đó, gọi Lục Ly ra đi!" Qua năm năm huấn luyện khắc khổ, họ đều là những người may mắn còn sống sót qua cuộc cạnh tranh. Hai năm trước bọn họ bắt đầu nhận nhiệm vụ, Võ Dương Hầu bí mật sắp xếp bọn họ ở tại Yên thành, thân phận đã khác hành động của bọn họ cũng tự do hơn rất nhiều. Nam nữ trưởng thành, tâm tư cũng bắt đầu thay đổi. Bạch Phượng tu tập luôn chăm chỉ khắc khổ, Võ kỹ hơn người, dung mạo không tệ, rất có duyên với người khác phái. Nhưng chuyện nàng thích Lục Ly gần như hoàn toàn công khai, nhưng ở giữa lại có Liễu Sao cản trở. Mâu thuẫn giữa hai cô gái càng ngày càng lớn, hôm nay không may hai người lại chạm mặt nhau, Liễu Sao châm chọc vài lời, hai cô gái bắt đầu đối đầu nhau. Liễu Sao nhíu mày: "Ta không có ý kiến, chỉ sợ Bạch Phượng tỷ không đánh cược." Nàng khiêu khích như thế, Bạch Phượng không còn đường lui, cắn răng nói: "Cược thì cược!" "Cấm các người lên tiếng, để ta kêu, thế mới công bằng." Một cô gái tên Khương Vân đi đến bậc thềm, cao giọng kêu: "Lục Ly sư huynh! Lục Ly sư huynh!" Trong khoảnh khắc cả viện trở nên tĩnh lặng, tất cả mọi người nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng đóng kín, chờ xem trò hay. Trong giây lát, cửa mở ra. Đôi mắt tím càng thêm lấp lánh, trong veo hơn cả thủy tinh, dường như nó luôn tỏa ra những tia sáng nhàn nhạt, như sao như trăng. Gương mặt tái nhợt, ngũ quan tinh tế thật hoàn mỹ, mái tóc dài đen nhánh được kết trên đỉnh đầu bằng một cây trâm bạc đơn giản, phần đuôi tóc lưa thưa buông rũ qua vai xuống tận thắt lưng, dày và suôn mượt, tựa như một thác nước. Chiếc áo choàng dài màu đen mang đến cho người ta cảm giác nặng nề buông rủ xuống, như ngăn cách hắn với ánh dương của thế giới bên ngoài. Ánh sáng trong phòng không tốt lắm, hắn đứng giữa cánh cửa ra vào, sau lưng là một không gian tối tăm vắng lặng. Trên cổ tay chiếc áo bào thêu những hoa văn đơn giản bằng tơ vàng chỉ bạc, trong bóng đêm chúng lóe lên những tia sáng mỏng manh. Mọi người vì để tiện làm nhiệm vụ, đều mặc y phục gọn nhẹ, độ dài của chiếc áo bào này cực kỳ khác người thường. Hơn nữa hắn lại đang vào độ tuổi nhiệt huyết sôi trào, nhưng hoàn toàn không thể nhận thấy thứ đó trên con người hắn, nếu có cũng chỉ là vẻ trầm ổn hơn xa tuổi tác, thứ khí chất này càng khiến các thiếu nữ thêm say đắm, cũng làm Liễu Sao thêm oán hận, nhìn một lượt ánh mắt nóng bỏng của các thiếu nữ, lòng nàng lập tức bốc lửa. Bạch Phượng lấy lại tinh thần đầu tiên, bước lên trước một bước, muốn khiến hắn chú ý tới mình trước, nhưng đôi tay đang siết chặt lại và sự căng thẳng trong đáy mắt tiết lộ rõ nàng cũng không đủ lòng tin. Liễu Sao thế nào mà không hiểu suy nghĩ của Bạch Phượng, nàng nhanh chân bước lên trước Bạch Phượng, cực kỳ tự tin ngẩng mặt lên. Tầm mắt Lục Ly quả nhiên dừng lại trên người Liễu Sao, hắn gật đầu với nàng. Trong nháy mắt, mọi người gần như đã xác định được kết quả, cũng không có quá nhiều bất ngờ. Ai mà chẳng biết Lục Ly luôn răm rắp vâng lời Liễu Sao, hắn có thể khoan dung vô bờ bến với những yêu cầu vô lý và tính cách tệ hại của Liễu Sao, gần như khó có thể tưởng tượng nổi, thật mất hết thể diện đàn ông. Nếu đổi thành người khác chắc chắn đã bị chê cười, đáng tiếc người này lại là Lục Ly, kẻ được Hầu gia và Phương Vệ Trường cực kỳ coi trọng, không một ai dám đắc tội hắn. Tất cả mọi người đều vểnh tai, chờ hắn lên tiếng. Bạch Phượng kềm lòng không được cắn chặt môi, sắc mặt hơi tái. Thật bất ngờ là Lục Ly lại không gọi Liễu Sao, hắn xoay người sang Khương Vân ở bên cạnh: "Sư muội Khương Vân, là muội gọi ta à?" Không một ai đoán được kết quả này, cả Liễu Sao và Bạch Phượng nhất thời ngẩn ra. Mọi người không dám ồn ào, đều cười trộm không thôi. Khương Vân bị hắn nhìn đỏ mặt, ngơ ngác không biết phải làm sao: "Không... không có chuyện gì cả, chỉ muốn xem xem Lục sư huynh có ở trong phòng hay không thôi." Bạch Phượng âm thầm thở phào nhẹ nhõm, nếu người Lục Ly gọi không phải Liễu Sao thì nàng cũng không xem như thua cuộc. Liễu Sao tự thấy mất mặt, giận dữ gọi: "Lục Ly!" Lục Ly mỉm cười nhìn nàng: "Sao vậy?" Mặt Liễu Sao đỏ ửng, oán hận nói: "Buổi tối ta có việc, huynh đi theo ta!" Lục Ly biết ngay là nàng nhận được nhiệm vụ, cũng không hỏi nhiều, gật đầu tỏ vẻ đồng ý, sau đó tự mình về phòng đóng cửa lại. Sắc mặt Liễu Sao đẹp hơn một chút, nhưng cũng không đắc ý nổi. Ván cược này dùng cách thức bất ngờ như vậy để kết thúc, không ai dám chê cười. Bạch Phượng không dễ trêu chọc, người chống lưng cho Liễu Sao cũng không dễ dây vào, mở lời đùa cợt e rằng không chỉ không tìm thấy niềm vui, mà ngược lại người chịu thiệt vẫn là mình, nên bọn họ thức thời lảng sang chuyện khác. "Ban ngày ban mặt, Lục sư huynh ở trong phòng làm gì nhỉ?" "Trong phòng lại có người à?" Tiếng cười mang theo âm sắc đặc biệt, các thiếu nữ đều chửi thầm, mà một số người lại đỏ mặt. Những sát thủ giữ mình trong sạch không có mấy ai, nhất là nam tử trẻ tuổi, chỉ cần không bại lộ thân phận, đám Phương Vệ Trường sẽ không can thiệp, thỉnh thoảng còn có thể đưa các cô gái tới như một phần thưởng đặc biệt. Cuộc sống của Lục Ly thối nát vốn không phải bí mật gì, trong nhà vẫn thường có phụ nữ, hắn cũng không từ chối loại phần thưởng đặc biệt này, các nữ sát thủ đều từng được huấn luyện về phương diện này. Mãi đến khi đó Liễu Sao mới hiểu được rốt cuộc bọn họ làm gì trong đó, nàng vừa ghét vừa tức giận. Ai ai cũng biết hắn thích nàng, nhưng hắn lại làm bậy cùng nữ tử khác, hiển nhiên khiến mọi người chế nhạo nàng! Trong phút chốc, Liễu Sao cảm thấy mọi người đều đang nhìn mình, giống như bị tát một cái thật mạnh, nàng xoay người bỏ đi. Nàng vừa rời khỏi, Phượng Vệ Trường và Võ Dương Hầu bỗng xuất hiện bên ngoài cửa viện, Phương Vệ Trường khẽ hừ một tiếng: "Lại đến tìm Lục Ly." "Mặc kệ đi." Võ Dương Hầu cười cười xua tay: "Nếu không có lợi lộc thử hỏi ai thật lòng làm việc, một thứ phế phẩm nếu có thể đổi được lòng trung thành của Lục Ly, càng tốt." Sát thủ chẳng sợ không có khuyết điểm mà chỉ e ngại là không có điểm yếu, bằng không chủ nhân làm sao nắm được bọn họ trong tay chứ? Bọn họ có kẻ yêu tiền, yêu sắc, cũng có kẻ yêu danh vọng, địa vị. Lục Ly chính là loại yêu sắc, nhưng hắn lại không ăn cỏ gần hang, điều này khiến Võ Dương Hầu cực kỳ vừa ý. Các chủ nhân thông thường đều muốn thuộc hạ mình cạnh tranh với nhau chứ không phải nảy sinh tình cảm, cũng để tránh xảy ra chuyện phiền hà. Đương nhiên cũng phải loại trừ thứ phế phẩm như Liễu Sao, nàng cũng có vài phần nhan sắc, có thể dùng để lôi kéo kẻ tâm phúc. Phương Vệ Trường nhíu mày: "Nhưng nó cũng không chạm vào nha đầu đó." "Vậy càng tốt, nó thật sự quan tâm con bé, chỉ cần con bé đó nằm trong tay ta, nó sẽ trở thành công cụ của ta." Nụ cười của Võ Dương Hầu càng thâm sâu: "Dạy dỗ được một nhân vật hàng đầu như vậy, cũng là công lao của ngươi." Phương Vệ Trường vội hỏi: "Tất cả đều do Hầu gia tinh tường nhìn đúng người, nhiệm vụ ám sát Tông chủ Nam Tông ..." Võ Dương Hầu ngẫm nghĩ: "Việc này không nắm chắc lắm, tạm thời đừng để nó đi." Việc tu hành của Lục Ly tiến triển cực nhanh, nay đã gần bằng Phương Vệ Trường, hắn chưa từng thất bại, Võ Dương Hầu vẫn rất yêu quý nhân tài vất vả đào tạo ra. Nửa đêm khuya khoắt, bầu trời không trăng, trong khu rừng tối tăm, Liễu Sao mặc hắc y, đứng tựa gốc cây chờ đợi. Nhiệm vụ lần này nàng nhận là ám sát Trương Phong Đồ, cao thủ một nhánh khác trong Võ đạo. Đã trễ giờ, Lục Ly vẫn chưa đến, Liễu Sao rất bực bội, đưa chân đá vài viên đá trên mặt đất. Thật ra tu vi của Liễu Sao cũng không tệ, chưa chắc không thể hoàn thành nhiệm vụ một mình, nàng đi đến bước đường này, phần lớn trách nhiệm đều do Lục Ly. Khi nàng giết người trong nhiệm vụ đầu tiên, Liễu Sợ đã hoảng sợ ngơ ngác, suýt chút nữa chết dưới đao hộ vệ, cũng may Lục Ly xuất hiện đúng lúc cứu Liễu Sao lúc đó vốn đang lúng túng cuống cuồng. Nhiệm vụ thất bại, chẳng khác nào không làm chủ nhân vừa lòng, nhiều lần thất bại hậu quả càng nghiêm trọng. Tính tình Liễu Sao vốn được voi đòi tiên, với yêu cầu của nàng Lục Ly chưa bao giờ từ chối, mà càng thêm dung túng, dần dà tạo thành thói quen ỷ lại của nàng, giờ bảo nàng phải rời bỏ hắn thế nào đây? Liễu Sao biết việc này không gạt được Phương Vệ Trường, sở dĩ bọn họ không can thiệp hoàn toàn là vì Lục Ly. Lục Ly là nhân tài Hầu gia đặc biệt đào tạo, hắn thích nàng, đây chính là chỗ dựa duy nhất của nàng. Không có Lục Ly, e rằng nàng đã trở thành lễ vật Võ Dương Hầu tặng cho người khác từ lâu. Trong mắt người khác, hắn chiều chuộng nàng, che chở nàng, khiến nhiều người hâm mộ! Nhưng trên đời này làm gì có ai đối tốt với kẻ khác vô điều kiện chứ. Năm đó người kỳ lạ kia dùng ba ngày gạt mất vận mệnh của nàng... Bảo Lục Ly không có mục đích mới là lạ! Mục đích của hắn đơn giản là... Liễu Sao bất tri bất giác nghĩ tới chuyện xảy ra lúc sáng, trong đầu không tự chủ hiện lên hình ảnh hắn và nữ tử kia. Liễu Sao bực bội nện tay lên thân cây, thật ghê tởm! Đồ xấu xa! Muốn nàng hả? Hắn nằm mơ đi! "Liễu Sao nhi?" Có người gọi nàng. Có được tu vi, nhìn vật trong đêm tối không hề khó khăn, Liễu Sao nhận ra đó là Khương Vân, nàng không kiên nhẫn hỏi: "Ngươi tới làm gì?" Khương Vân thân mật kéo tay nàng: "Ta nghe nói ngươi nhận nhiệm vụ, đúng lúc ta đang rảnh nên tới đây xem sao, có lẽ ta có thể giúp được." Là đến giúp đỡ hay là muốn thừa dịp tiếp cận Lục Ly? Liễu Sao cười lạnh, thản nhiên nói: "Không cần đâu, có Lục Ly giúp ta rồi." Khương Vân cũng không thèm để ý vẻ lạnh nhạt của Liễu Sao, nàng ta đưa mắt nhìn xung quanh: "Sao Lục sư huynh vẫn chưa đến vậy? Chẳng lẽ huynh ấy quên rồi sao, ta đi cùng ngươi được chứ?" Liễu Sao không quan tâm tới nàng ta. Khương Vân vẫn không chịu bỏ đi, cố tình tìm chủ đề trò chuyện với nàng. Khoảng một nén hương sau, vẫn không thấy bóng dáng của Lục Ly, sâu trong rừng cây loáng thoáng vẳng ra một tiếng hát kỳ lạ. Liễu Sao chưa bao giờ nghe được giọng hát nào êm tai như vậy, cũng chưa bao giờ gặp mỹ nhân nào có thể hát như thế này. Tiếng ca không buồn không vui, không lời không nhịp, ngay cả khúc đệm cũng không nghe rõ được, nhưng vẫn rung động lòng người như vậy. Tự bản thân tiếng hát đã mang theo sức hút mãnh liệt, nhẹ nhàng như lông vũ, trong veo như dòng suối, mờ mịt như mộng ảo, tuyệt diệu chẳng thể kể thành lời. Tiếng hát vọng vào tai thật khoan khoái dễ chịu, khiến lòng người bồng bềnh bay bổng. Trong rừng núi hoang vu, tiếng ca trong đêm tối vừa thanh tao vừa kỳ dị. Người hát thần bí kia là người, là quỷ hay là hồ ly? Trong khoảnh khắc bàng hoàng, Liễu Sao bỗng nhìn thấy vài người. Cha mẹ đã lâu không gặp đứng ở đằng kia vẫy tay gọi nàng, họ nở nụ cười yêu thương dịu dàng nhất với nàng. Còn có Nguyệt, hắn vẫn không hề thay đổi, vừa huyền bí vừa tao nhã, đang vươn tay đón chờ nàng bước tới... Bức tranh đẹp đẽ trước mắt bỗng nhiên biến mất, Liễu Sao đột ngột hoàn hồn, trăm ngàn xúc cảm dâng trào trong lòng, nàng cố gắng ngừng suy nghĩ, mở miệng nói: "Ta đi xem Lục Ly có đến không, ngươi muốn đi không?" Khương Vân bên cạnh không hề nhúc nhích, giống như bị bắt mất hồn phách, căn bản không nghe thấy lời nàng. Liễu Sao mất kiên nhẫn đẩy nàng ta: "Khương Vân?" Rốt cuộc Khương Vân cũng có phản ứng, nàng ta hất tay Liễu Sao ra, một mình bước vào rừng cây sâu thăm thẳm! Tiếng hát kia có vấn đề! Liễu Sao tỉnh ngộ, nhìn hai mắt Khương Vân trống rỗng, thần trí mê muội, vội cao giọng muốn thức tỉnh nàng ta, đến cả "Thu thần thuật" (*) nàng cũng dùng, nhưng vẫn không có tác dụng. Khu rừng đen tối sâu thẳm không thấy điểm cuối, tiếng hát say đắm lòng người mang theo ma lực, dẫn dụ người vào trong. Liễu Sao hoảng hốt, đưa tay cố kéo Khương Vân lại: "Khương Vân! Ngươi tỉnh lại đi, tỉnh lại!" (*) Pháp thuật thu hồi thần trí.
