По дороге в особняк Дармун, Таннари попросил сестру притормозить у одной из закусочных.
- Это еще зачем? – удивленно спросил та.
- Сейчас узнаешь, - улыбнулся Таннари.
Он, одетый в свадебный костюм, выбрался из машины и помчался в закусочную. Вернулся оттуда через пару минут с пакетом. Когда он сел на свое место, машину наполнил аромат жареной курицы.
- Что это? – с не меньшим удивлением спросила Тасмин, сглотнув от умопомрачительного запаха.
- Курица-гриль, - пояснил Таннари с улыбкой. – Избежав этой свадьбы, я почувствовал себя куда лучше, и что жизнь продолжается. И понял, что очень голоден.
Он развернул пакет, и аромат усилился еще больше. Тасмин, сглатывая набирающуюся от манящего запах слюну, смотрела на него, как завороженная.
- Но мама запрещает нам питаться подобным фаст-фудом, - возразила она, смотря на него голодным взглядом.
- А мы ей ничего не расскажем, - Таннари развернул фольгу, в которую была завернута куриная тушка. – Будешь?
Он посмотрел вопросительно на сестру. Видя ее голодный взгляд, не дожидаясь ее ответа, отломал одну куриную ногу и протянул ей.
- Но... - Тасмин попыталась сопротивляться соблазну.
Таннари только усмехнулся и вручил ей в руки куриный окорок.
- Ты змей-искуситель, - прорычала Тасмин, впиваясь зубами в курицу.
- Волк, - ухмыльнулся Таннари, отрывая сочный кусок белого мяса грудинки.
Расправившись с курицей, сытые и довольные, они вытерли руки и двинулись дальше.
***
Таннари и Тасмин вернулись домой. Войдя в дом, парень вздохнул с облегчением. Почти два месяца оборотень провел в бегах, сначала прячась от Шадрин, потом просидел в заточении у них. И все-таки вернуться ему помогла Аника. Если бы она тогда не заставила его надеть ошейник, сейчас он уже был бы связан с Флоранс навеки.
- Ты снова дома, братишка, - сказала Тасмин с улыбкой, когда они вошли в особняк. – Иди, отдыхай после пережитого. Никто не побеспокоит тебя.
Она крепко обняла его, искренне радуясь возвращению. Освободившись от ее объятий, Таннари кивнул в знак признательности и ушел к себе. Оказавшись дома в спокойствии и уверенности, что никто больше не преследует, его волчий аппетит начал возвращаться. Съеденная курица была для него каплей в море, и он побрел на кухню в поисках съестного.
***
Зазвонил телефон, и Аника подняла трубку.
- Здравствуй, Аника, это Тасмин.
- Привет, - ответила девушка, - я надеюсь, ты приедешь за ошейником.
- Пока нет, - сообщила Тасмин. – Я звоню сказать, что возле твоего дома будут дежурить наши ребята, чтобы никто не причинил тебе вреда. Если вдруг что-то подозрительно заметишь, обращайся к ним. Пока забрать ошейник мы не можем, так что придется тебе пару дней потерпеть.
- Но мне нужно завтра на работу, - возмущенно сообщила Аника.
- Они отвезут тебя, куда скажешь, - ответила Тасмин. – И привезут. На это время они – твои телохранители. Пожалуйста, не отказывайся, не хочется вытаскивать тебя из неприятностей.
- Ну, спасибо, - злобно прорычала Аника в трубку. – Ты же сказала: заберете ошейник, и на этом расстанемся.
- Извини, - виновато проговорила Тасмин, - но это дело весьма специфично, и так быстро его решить не удается.
- Тогда поторопитесь, - требовательно сказала Аника и отключила телефон.
***
Спустя пару дней, Таннари почувствовал, что набрался достаточно сил, и решил проверить их в спортзале. Аппетит его рос не по дням, а по часам. Усиленно питаясь протеинами, он быстро восстанавливал силы.
Позднее Тасмин нашла его в спортзале. Обычно оборотни использовали его, чтобы выплеснуть лишнюю энергию или для тренировок.
- Я думала, ты отдыхаешь, набираешься сил, - весело проговорила сестра, видя, как брат оживает на глазах.
Таннари забрался по скалолазной стенке под потолок и сидел на подвесном мостике.
- Сил у меня хоть отбавляй, - ответил он, глядя на нее сверху, - и большое желание кого-нибудь растерзать. Желательно из Шадрин, а в идеале - Харви или его сестричку.
- Да, - хмыкнула Тасмин, - вижу, чувствуешь ты себя отлично. А там чего завис?
- Размышляю, - деловито ответил Таннари.
- О чем? – поинтересовалась сестра.
- Ошейник у Аники забрали? – поинтересовался он.
- Еще нет, - ответила она. – Решаем, как разрулить это дело.
Таннари встал на мостике и прыгнул на стенку, ловко вцепившись за выступы руками. Быстрый спуск, и он оказался на земле. Тасмин дожидалась, пока он спустится, скрестив руки на груди.
- А что дальше? – спросил Таннари, подойдя к ней. – Что будет со мной? С Аникой?
- Мы говорили об этом с отцом. Переждем какое-то время, - пояснила Тасмин, - и она освободит тебя. Мы уже с ней это обсудили.
- А где гарантия, что Шадрин опять не придут за мной? – выразил свои сомнения Таннари. – Снова бежать?
- Конечно, от этого мы не застрахованы, - согласилась Тасмин, прекрасно понимая опасения брата. – Но мы думаем над этим.
- И сколько времени для этого понадобится?
Тасмин пожала плечами. Наступила пауза.
- Они отстанут от меня, если я будут женат? – вдруг поинтересовался Таннари.
- Предлагаешь заняться поисками новой невесты для тебя? – удивленно спросила Тасмин.
- Нет, - мотнул головой брат.
- Тогда, что? – не понимала она, к чему он клонит.
- У меня уже есть одна на примете, - загадочно ответил он, смотря куда-то в сторону.
- Что? – глаза Тасмин округлились. – Ты сам хочешь на ком-то жениться?
- Я женюсь на Анике, - вдруг заявил Таннари, повернувшись к сестре и встретившись с ней взглядом.
- Шутишь? – не поверила сестра.
- Нет, - без малейшего намека на веселье ответил он.
- Таннари, ты спятил! – воскликнула Тасмин.
И с подозрением спросила:
- Это потому, что она твоя хозяйка?
- Потому, что я люблю ее, - заявил он.
- Она что, приказала тебе? – со страхом спросила Тасмин.
- Нет, - с возмущением ответил Таннари. - Я знаю, что полюбил ее до ошейника. И если бы не это, то никогда не позволил бы ей надеть его на себя.
- Ты что, знал про служение?
- Нет, - честно ответил Таннари, - но что-то подсказало, что стоит согласиться на это. Я доверился ей. И видишь - не зря.
- Она говорила, что любит тебя? – поинтересовалась сестра.
– Нет, - признал он. - Вообще-то она обозвала меня монстром и сказала, что между нами не может быть ничего общего.
Он расстроено опустил голову, вспоминая их расставание.
- И после этого ты заявляешь, что любишь ее? – ошеломленно спросила Тасмин.
- Но она же не сказала, что не любит, - неуверенно проговорил Таннари. – Ее не устраивает, что я не человек, но глаза говорили совсем другое. Такое чувство, будто она сопротивлялась самой себе.
- Но она человек, - возразила сестра.
- А у нас что, запрещено любить людей?
- Нет, но...
- Вот и славно.
- Братишка, подумай хорошенько, - призвала его к здравомыслию Тасмин. – Это может привлечь не меньшие неприятности, чем брак с Шадрин.
- А я лучшего варианта не вижу, - оспорил Таннари. – Она не принадлежит ни к одному из кланов, а значит, не будет никаких обязательств. Шадрин больше не будут преследовать меня. И она, как пара, устраивает меня. Разве может быть лучше?
- Однако, любит ли она тебя? – продолжала убеждать его сестра. – Для нее ты зверь, если не чудовище. Сам только что сказал.
- Так я схожу и спрошу, - пожал он плечами. – Если честно, я осознал насколько она дорога мне, только когда сидел взаперти. Поэтому так и не спросил ее.
Тасмин бессильно развела руками, пытаясь вразумить брата.
- Но, боюсь, отец будет возражать.
- Я поговорю с ним, - ответил Таннари.
В даре убеждения брата она не сомневалась. Он все время оставался после своих проделок безнаказанным.
- Братишка, подумай еще раз, - не отставала сестра. – Если тебе себя не жалко, то пожалей ее.
Таннари посмотрел на нее вопросительно, не понимая, на что она намекает.
- Она человек, - опять напомнила Тасмин. – Даже если она тебя любит, подумай, на что ты ее обрекаешь. Пройдут годы: ты останешься таким же, как и сейчас, а она превратится в старуху. Каково ей будет рядом с тобой?
Таннари опечаленно опустил голову. Вся радость от только что найденного решения растаяла в миг. Слова сестры ударили в самую цель, разбив призрачную надежду найти душевный покой.
- Аника хорошая девочка, решительная и смелая, - продолжила говорить Тасмин. - Она помогла тебе и не заслуживает такие мучения.
- А я, значит, заслуживаю? - обижено ответил Таннари. – Ведь я больше никого не смогу любить.
- Не будь таким эгоистом, - фыркнула Тасмин. – Тебе же не запрещают с ней видеться. Но предлагать жениться не стоит.
- Значит, я эгоист, да? – рассержено проговорил Таннари. – А жениться на ком-то другом и при этом поддерживать связь с ней – верх альтруизма? Считаешь, это правильнее?
- Тебе будет еще больнее, когда она поймет, что ты не меняешься, - рассудила Тасмин жестким тоном, - а она стареет. И тогда сама тебя прогонит.
- Нет... - замотал головой Таннари. – Нет, здесь должно быть какое-то решение. Ведь другие выбирают людей себе в пару.
- Но они же не являются наследниками клана, - возразила сестра. – Своим необдуманным поступком ты заставишь страдать не только ее и себя, но и весь клан. Женившись на ней, ты лишишь нас продолжения рода.
Таннари больше не стал ей отвечать и ушел. Тасмин только расстроено покачала головой, провожая его взглядом. Она желала для брата лучшего, но и позволить действовать опрометчиво под влиянием чувств тоже не могла .
***
Таннари сидел на ступеньках огромного крыльца особняка, когда к нему подъехал лимузин, и из него вышла его мать.
- Сынок, - обратилась Наира к нему, - что ты здесь скучаешь с таким огорченным видом?
- Радоваться нечему, - буркнул Таннари, подняв на нее грустный взгляд.
- Отчего же? – мать присела рядом с ним на ступеньку. – Ты освободился от столь ненавистного родства. Мы все этому радуемся.
Она обняла его за плечи, прижимая к себе.
- Да, - вздохнул Таннари, - но я все равно не могу быть с той, которая мне по душе.
- Интересно, - с улыбкой проговорила Наира. - Ты что, кого-то уже имеешь на примете?
Таннари молча кивнул.
- И кто же эта счастливица? – заинтриговано спросила Наира.
Таннари не решался признаться матери. Но она всегда прощала ему все шалости и выходки и относилась с пониманием к его предпочтениям.
- Она человек, - тихо сказал он.
- Ты про ту девушку, что с ошейником? – уточнила Наира, и Таннари кивнул. – Что же тебя так печалит?
Мать оказалась на удивление проницательной, поняв причину печали сына.
- Она человек, - вздохнул Таннари. - Разве мы можем быть вместе?
Он тоскливо взглянул на мать.
- Это все, что останавливает тебя перед достижением цели? – спросила она, зная, что немногое может остановить сына в получении желаемого.
- А разве может быть что-то другое? – возразил Таннари. – Мы - оборотни, она – человек. Мы живем куда дольше людей. Это может принести нам обоим немало страданий. К тому же она сама не раз указывала мне на это. Возможно, она боится меня.
- И откуда такие выводы? – поинтересовалась она.
- Тасмин была весьма убедительна, - поделился он.
- Хм, твоя сестра умная и сообразительная молодая леди, - проговорила Наира. – Но еще недостаточно осведомленная.
- Хочешь сказать, что она была не права? – Таннари внимательно посмотрел на мать.
- Не то чтобы не права, - задумчиво проговорила та, - но она всего не знает. Идем.
Наира поднялась со ступеньки и поманила сына за собой.
- И куда? – спросил Таннари, последовав за ней без особого энтузиазма.
- Увидишь, - загадочно произнесла Наира.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Волк-беглец
WerewolfИстория в стиле романтического городского фэнтези. Действия происходят в мире схожим с нашим. Пожалела добрая девушка собачку. И нашла приключения на свою голову. Собачка оказалась оборотнем. Это потянуло за собой цепь непредвиденных событий...