Скрытое Зло

глава 7

                             Бостон, 1858 год

- Мэгги пришлось начать новую жизнь, - рассказывал Тимоти своим друзьям, рассевшимся вокруг камина. - И эта жизнь началась с должности гувернантки в семье Мельбурнов, жившей здесь, в Бостоне. На ее попечении оказались два маленьких мальчика, чья мать недавно умерла от инфлюэнцы. Mэгги взяла себе новую фамилио: Томас. Она была уверена, что худшие времена в ее жизни миновали. Однако она заблуждалась...

Внезапно дверь в библиотеку отворилась.

Ребята резко, с испугом повернули головы.

"Это в духе моей истории, - подумал Тимоти. - Рассказ начал на них действовать".

- Извините за беспокойство, господин Тимоти, - проговорила Люси, похожая на мышку маленькая горничнал Фаеров. Она склонила головку. - Ваша мачеха подумала, что вы хотели бы зажечь свет.

За окнами библиотеки сгустились сумерки. Завывал ледяной зимний ветер.

Люси бесшумно обошла комнату, зажигая газовые лампы на стенах. Никто из друзей Тимоти не проронил ни слова. Они просто следили за тем, как один за другим оживают крохотные язычки пламени.

Но даже когда все светильники были зажжены , большая часть комнаты оставалась погруженой в полумрак.

Люси поклонилась и вышла из библиотеки, притворив за собой дверь.

Все взгляды снова вернулись к Тимоти.

Он помолчал, отпив сока. Горячий напиток обжигал горло. Тимоти все еще не мог согреться после целого дня, проведенного на улице в снегу.

Или эта истории, которую он рассказвал пробирала его до самых костей?

- Знаешь, Тимоти, раз ты уже остановился, то я позволю себе сделать замечание, - встрял Генри Клинтон. - Ты обещал нам поведать историю о привидениях. А покамест мы слышали только о хладнокровно убийстве.

Ребята заемеялись, но уже не так весело, как раньше, до начала рассказа.

- Сейчас я дойду и до привидений, - ответил Тимоти. - Вы уж мне поверьте: не стоит так торопиться с этой историей. Она чудовища. Кто- му же ты нарушил свое обещание, Генри. Я просил не перебивать. Так что, если вы не хотите, чтобы я продолжал...

- Что? - воскликнул Генри. - Ни в коем случае!

- Ах, пожалуйста, продолжай! - вaмолилась Бетси.

- Да, Тимоти, очень тебя просим, - с усмешкой проговорил Филипп Иствик. - Мы больше не нарушим обещания.

- Отлично, - сказал Тимоти.

На улице по булыжной мостовой процoкали копыта. Лошадь, словно чего-то испугaвшись громко заржала.

Тимоти наметил в кучке ребят одного слушателя, полускрытого тенью.

"Будет легче рассказывать эту историю как бы одному человеку",- подумал он. Сосредоточив взгляд на смутной фигуре, он заставил себя продолжать...