Черная цепь

Глава 14. КОНСУЛЬТАНТ.

*Хуэко Мундо*

  Ичиго молча разглядывал нового "постояльца" Лас Ночес. Хотя, как сказать, "нового"... Арранкары, судя по угрюмым взглядам, прекрасно помнили, в какое шикарное вещество на букву "г" вляпались по вине компашки "новичка". Тот отвечал им неизменной улыбкой, в которой, однако же, ощущалось нечто сродни недоумению. На Куросаки же он предпочитал вообще не смотреть, то ли не определившись, как относиться к своему освободителю, либо же вполне обоснованно опасаясь за собственную сохранность.
В конце концов, в прошлом Ичимару Гин, как и Айзен, хорошенько подгадил новому Владыке.
  Узнав, что Куросаки возглавил Хуэко Мундо, предварительно высвободив всю плененную десятку Вастар-Лордов, Гин был удивлен. И это еще мало сказано. На самом деле Синигами-отступник пребывал в самом натуральном шоке - с самого момента освобождения и до сих пор. Ичиго мрачно усмехнулся, вспомнив, как прошла их первая за эти три злосчастных года встреча.
...Лисьемордый застыл у стены своей конц-камеры, ошарашенно разглядывая гостей в кои-то веки широко распахнутыми глазами. Хотя, поначалу Ичиго их даже не заметил: верхняя часть лица Ичимару была закрыта эффектно отросшими серебристо-белыми волосами.
  Три года для узника Храма Раскаяния тоже не прошли даром. Мужчина порядком исхудал, выглядел уставшим и изможденным. Наверняка ему устраивали и допросы, и голодовки по принуждению. Куросаки уже давно выяснил, что в Готее-13 не чураются самых разнообразных методов выяснения информации.
На своей шкуре выяснил.
Поняв, кто нагрянул к нему в "гости", Ичимару вжался в стену. Его удивление и испуг можно было понять - уж кого-кого, а давних знакомцев из категории "расстались не вполне дружелюбно" он увидеть ну никак не ожидал. Кроме того, правая рука Айзена находился не в том состоянии, что бы дать отпор. Сейчас его мог разметать на молекулы даже самый слабый и малоопытный боец Готея.
- Приве-е-ет, Ичимару-сан! - Ичиго до малейшей детали скопировал оскал Гриммджо, заставив ненароком взглянувшего на него Хирако икнуть. - С вещами на выход, товарищ арестант! Вас было решено выпустить досрочно за хорошее поведение...
  Сказать, что их "встретили с фанфарами" - это ничего не сказать. Улькиорра, который, как оказалось, дежурил у границ Лас Ночес все время отсутствия молодого Владыки (как же, повелитель посмел улизнуть из дворца без подобающего сопровождения! Непорядок!), ничего не сказал. А вот Гриммджо, составивший ему компанию (видимо, очень сильно хотел поглазеть на чтение нотаций их лидеру Кватрой), высказался. От всей души и по полной программе. Собственно, таким же образом триумфально вернувшихся соратников во главе с Владыкой встречал каждый арранкар, попадавшийся оным навстречу.
Никто не забыл, какую роль сыграл ближайший соратник Айзена* в эффектном падении только-только возвышевшегося Хуэко Мундо, так что увидеть его в импровизированной свите Владыки никто не ожидал. Кое-как примеряло с фактом самого присутствия узкоглазого арранкаров только то, что и Трес Бестия, и Вайзарды шли рядом с незадачливым соратником покойного Айзена на манер конвоя.
  Так что узнать, зачем же рыжеволосому правителю нужен сей субъект, явилась почти что половина жителей Лас Ночес.
- Давненько я тут не был, - ностальгично протянул Гин, старательно оглядываясь; выносить мрачно-заинтересованный взгляд Ичиго становилось с каждой минутой все более и более нестерпимым, так что Ичимару решил начать разговор первым. - Похоже, реставрация продвигается успешно?
- Ага, - индифферентно откликнулся его оппонент. Присутствующие арранкары гаденько заухмылялись.
- И я тут заметил строительные леса с южной части дворца... Пристраиваете что-то? - продолжал оптимистично улыбаться Гин.
- Угу.
- Арранкары стягиваются под твое крылышко, так, Ичиго-кун? - однако даже самая усиленная улыбка не заставила Куросаки сменить выражение поистине змеиного взгляда на более-менее человеческий. - Хуэко Мундо возрождается...
- Ыгы.
- Что ж, тогда остается только один вопрос, - Ичимару хлопнул в ладоши, заставив близстоящих арранкаров дернуться и злобно зашипеть в его сторону. - Зачем же я тебе понадобился, о светоч Мира Пустых и путеводная звезда всея арранкаров?
  За такую фразочку вполне можно было и по мозгам схлопотать, если вообще впоследствие не оказаться где-нибудь в коридорах дворца с переломанной шеей - очень уж красноречивыми взглядами одарили его Нумеросы. Гин прекрасно понимал: терпение масконосящих на исходе. Они могли, сцепив зубы, выносить его присутствие в святая святых всего Хуэко Мундо - дворце Владыки, но вот оскорбления непосредственно вышеобозначенного автоматически переполняли золотую чашу. После того, как Айзен красиво киданул всю немалочисленную братию Мира Пустых, выбрать на роль своего нового Владыки жители Хуэко Мундо могли только наиболее подходящего кандидата, способного как удержать власть в своих лапках, так и направить её в нужное русло. И то, что новым Владыкой был избран Куросаки Ичиго одновременно казалось Ичимару и диким донельзя, и - логичным до бесконечности. И, судя по зловеще мерцающим глазам окружавших его арранкаров, о своем решении эти масконосящие еще ни разу не пожалели.
  .Так что как на него вообще еще не набросились с самыми кровожадными намерениями, сам экс-капитан 3го Отряда понять не мог. Видимо, спасало его только присутствие того самого "светоча" и "путеводной звезды".
Который, к слову, продолжал сверлить его неприятным взглядом. Ичиго будто в душу пытался ему заглянуть.
И, судя по неожиданно приподнявшимся в нехорошей улыбке краешкам губ, молодому человеку это удалось.
- Тебе нужна информация? - торопливо, не дав Куросаки начать, заговорил Гин. - Хочешь знать, где спрятан Хоугиоку?
  Глаза безмолвно стоящего позади своего Владыки Улькиорры сначала расширились, а затем зловеще сузились.
- "Спрятан", - арранкар не спрашивал, он повторял вслед за Синигами-отступником. - Значит... Хоугиоку. Был. Спрятан.
- Остынь, - кинул ему через плечо Ичиго, безошибочно уловив в обманчиво равнодушном голосе Кватры нотки бешенства. - Зато ты обнаружил несколько потаенных помещений, включая личную тайную лабораторию самого Айзена. Заэль до сих пор счастливый ходит, как дитяко в день Рождества... Не смей считать, что твои поиски были напрасными. Понял?
- Да, Владыка.
Ичимару не до конца уловил смысл столь короткого диалога. Однако он сумел совершенно точно усвоить суть интонации предпоследней фразы Куросаки: "Не смей сворачивать ему шею, этот тип нам еще нужен". Осознав, насколько близко он на краткий миг оказался от вполне реальной и - возможно - жуткой гибели, Ичимару даже позволил своей неизменной улыбке сойти на нет.
- Так "да" или "нет", Ичиго-кун? - лучше уж знать цену своего существования, раз уж на то пошло. А что-то подсказывало Гину, что его освободили не за красивые глазки.
Куросаки медленно перевел на него взгляд. В полумраке помещения его глаза сияли ровным мертвенно-голубым светом, и от такого зрелища у Ичимару мурашки по спине пробежались. Даже нет - промаршировали, старательно чеканя шаг. На фоне льдистого сияния четко выделялись маленькие черные точки зрачков, которые нет-нет, да вытягивались в узкие вертикальные щели. Отчего-то у экс-капитана Готея мелькнула странная мысль, что его оппонент тоже провел эти три года не в играх и забавах**.
- Нужен мне твой Хоугиоку, как Заммари - расческа! - внезапно пренебрежительно дернул уголком рта Ичиго. Сэптима укоризненно взглянул на него, но промолчал. Шиффер, пользуясь тем, что Владыка на него не реагирует, показательно закатил глаза. В отличие от Гриммджо: кошак широко оскалился и хохотнул. Остальные Эспада предпочли воздержаться от демонстрации своего отношения к ответу повелителя. Хотя у Хэллибел во взгляде мелькнуло откровенное облегчение.
Гин осознал, что у него отпала челюсть, только когда оная начала немного побаливать с непривычки. Обычно его нельзя было вывести из равновесия до такой степени.
- Не понял?.. - пролепетал слабым голосом экс-капитан 3го Отряда. Арранкары вокруг, не стесняясь, скалились, довольные тем, как легко их Владыка выбил бывшего сообщника Айзена из привычной колеи.
- Мне не нужен Хоугиоку, - произнес Ичиго, но, подумав, добавил: - Однако, все же лучше, если Айзеновская хреновинка будет храниться под надзором Улькиорры. Мне не нужно наличие такой опасной вещицы под носом, - в чуть-чуть потеплевших янтарно-карих глазах вновь воцарился арктический холод.
- Тогда зачем ты меня вытащил?! - от переизбытка чувств аж вскочил Ичимару. Одна только мысль о том, что его могут вновь вернуть Готею, преподнеся в качестве подарка, вселяла в измученную душу Синигами-отступника смесь ужаса и паники. А что, вполне возможно! Вдруг именно для этого его и забрали из конц-камеры Храма Раскаяния? Всучить обратно Сейретею, дабы в случае неудачи облегчить свое наказание!
  Холодный взгляд Ичиго исподлобья быстро отрезвил вспылившего было блондина.
- Есть несколько причин, - парень смотрел на него снизу вверх, однако у Гина почему-то возникло странное ощущение, что все как раз таки наоборот, это на него взирают с высоты, заставляя почувствовать свою никчемность. - Вот тебе первая: ты был посвящен во все замыслы Айзена. А я ни на миг не поверю, что у этого урода, втравившего меня во всю эту хрень с загробными мирами***, не было "побочных" разработок****!
- Ну... Это да... Была парочка... - нехотя признал Гин.
- Чудно! Вот их мне и выложишь, - судя по интонациям в голосе, Куросаки не потерпел бы возражений, и Ичимару послушно умолк, памятуя о своем незавидном положении. - Вторая причина: построение Сейретея.
- Х-ха? - левая бровь Ичимару взлетела вверх, хотя за длинной, давно позабывшей прикосновение ножниц челкой этого и не было видно. - А это-то зачем?
- Мы, если ты еще не заметил, на военном положении, - подал голос Арониро из своего темного угла: вот уж кто одобрял странное пристрастие нового Владыки к полумраку. - Нам необходимы данные о расположении частей Готея. Насколько я понял, юноша направлял бойцов во время атаки по памяти? - аквариумоголовый повернулся корпусом к лидеру, тот кивнул.
- Да... В свое время я хорошо там набегался. И, если уж память на лица у меня не ахти, то вот места я не забываю, - по тонким губам парня пробежала усмешка.
- Расположение Сейретея... Ясно, - Гин не понимал такого несколько панибратского обращения Эспад к своему непосредственному Владыке. Айзен держал арранкаров в железных рукавицах, жестоко наказывая любое неповиновение. Однако у Куросаки, похоже, был другой подход.
- И третье, - Ичиго, замолчав, взглянул прямо в лицо напрягшемуся Гину.
- Разменная монета? - таки решился предположить тот, понимая, что хуже уже вряд ли будет.
- Успокойся. Сдавать тебя обратно Синигами никто не собирается, - Куросаки чуть прикрыл глаза, приглушив льдисто-голубое сияние. - Уж поверь, я прекрасно знаю, каково это - быть объектом... исследований.
- Тогда зачем?.. - несмотря на тему разговора, Ичимару кольнуло любопытство.
- Мне нужен Синигами в окружении. Пусть и бывший, - губы Владыки исказила странная усмешка. - Я хочу знать, что они могут предпринять, на какие уловки пойти... Ты был не одно столетие***** в верхушке Готея. Поэтому, я убежден в этом, пропитался их идеалами и мышлением насквозь.
- Умеешь ты делать комплименты, Ичиго-кун, - заставил одеревеневшие губы растянуться в широкой улыбке Гин.
- Что верно - то верно, - Ичиго бросил взгляд в сторону Нумеросов, застывших неподалеку. - Ролан******! - вперед шагнул высокий арранкар с волнистыми темно-синими волосами. - Приготовьте господину Ичимару апартаменты в Лас Ночес. Без тайных проходов и с внутренней задвижкой на двери. Я хочу, что бы наш новый постоялец чувствовал себя в безопасности, - разумеется, от Владыки не скрылись откровенно кровожадные взгляды вассалов, адресованные узкоглазому, потому рыжий поспешил попросить в приказном порядке: - И еще, товарищи арранкары и Эспада - попыток прибить под шумок моего консультанта не делать. Если хотя бы слухи об этом до меня дойдут... - Куросаки не договорил. Только на краткий миг до этого момента сияющие глаза будто почернели изнутри.
Арранкары, помедлив, почти синхронно кивнули. Все. И Эспада в том числе. Даже стоящий позади Улькиорра, чьего кивка не мог видеть молодой Владыка. На лицах очень многих откровенно читалось разочарование, но перечить своему правителю никто не стал.
- Чудно, - Ичиго поднялся с беломраморного трона и, потянувшись и наградив слух присутствующих смачным хрустом позвонков, двинулся в сторону выхода.
- Ичимару, не хочешь составить мне компанию?
  Откровенно говоря, находиться в одном помещении со странно изменившимся бывшим Временным Синигами Гину не хотелось. Что-то в нем было не так. У Ичимару даже создалось ощущение, что из души Куросаки изчезло нечто важное, крайне важное, что некогда заставляло его красивое лицо излучать тепло и привлекать к себе взгляды. Что ж, взгляды оно до сих пор привлекало - но уже не теплом, а каким-то ледяным отчуждением.
Даже пытки в самых застенках Готея не могут сотворить такого с человеком. Для подобного эффекта необходимо нечто иное...
- Ичимару? - в мелодичном голосе Владыки мелькнуло недовольство, и Гин таки поднялся следом за ним. - Если хочешь, я расскажу, - неожиданно предложил Ичиго. Синигами-отступник нахмурился, уже хотел было шутливо отказаться, но тут его взгляд упал на лица арранкаров - и блондин моментально передумал.
- Расскажешь? - все же уточнил он. - Что именно?
Куросаки замер в дверной арке, ведущей из зала в коридор, обернулся. Глаза молодого человека вновь сияли ровным льдисто-голубым светом.
- Все, - отчетливо произнес он. И было в его голосе нечто такое, что заставило экс-капитана 3го Отряда незаметно передернуть плечами.
- С чего такая честь, Ваше Владычество? - нашел в себе силы улыбнуться Гин.
- Ты - Синигами. Ты должен знать, за что я уничтожу Готей, - членораздельно проговорил спустя небольшую паузу Куросаки, чуть сузив глаза, и, отвернувшись, вновь возобновил шаг. - Идем уже. И не отставай, не то заблудишься. В Королевскую Оранжерею не так-то просто пройти, указателей к ней нет.
- "Королевская Оранжерея"? Это еще что?.. - растерянно пролепетал Ичимару; он честно покопался в своей памяти, однако ничего в ней по данному запросу не нашел, а потому пламя любопытства - уже давно, по мнению его самого, погашенного допросами Синигами в казематах Готея-13, - распалилось еще сильнее.
- Увидишь, - загадочным тоном пообещал Ичиго, нагнетая интригу. - Улькиорра, если что - я буду там.
- Как обычно - до поздней ночи? - раздалось ему уже в спину. - Тогда я распоряжусь принести ужин именно туда.
- Валяй...
  Гин шел следом за Ичиго, стараясь не потерять его белоснежный плащ с черной каемкой из виду, хотя яркие янтарно-рыжие волосы Куросаки до пояса и так были ориентиром - лучше некуда. Дорога и впрямь оказалась для экс-капитана 3го Отряда неизвестной. На все вопросы Куросаки только загадочно хмыкал, заставляя спутника изнывать от любопытства.
  Когда они ступили в Оранжерею, челюсть у Ичимару отпала повторно, но сам он этого даже не заметил. Куросаки, уже успевший занять свое излюбленное место на валуне, тихо посмеивался над такой реакцией "новичка". Улыбка на лице Ичиго становилась все больше и больше по мере того, как Гин обходил бывший "Колизей", пристально рассматривал цветы на стенах и под ногами, пробовал на вкус ягоды с кустов (кстати, их, похоже, стало еще больше, чем когда они уходили... вот радость девчонкам-то!) и проводил ладонью по стволам деревьев.
- Этого... Этого быть не может! - наконец выдохнул экс-капитан, задрав голову и всматриваясь в обвитую вьюном "паутину".
- Может. Еще как может, - Куросаки стянул с себя плащ, и глазам Ичимару открылись жуткие узоры шрамов, среди которых особенно выделялся один, диагонально пересекающий грудь молодого человека. Догадка мелькнула в голове у Синигами-отступника, но он решил придержать её при себе.
- Итак, вы хотели мне что-то рассказать, Ваше Владычество? - аккуратно напомнил Гин, но Ичиго внезапно резко взмахнул рукой, и он осекся. Прислушавшись к чему-то, Владыка сделал странный жест, словно провел невидимой кисточкой, вырисовывая в воздухе странный узор. Трава под ногами Гина полыхнула льдисто-голубым, вьюны на стенах шевельнулись и, совсем как живые существа, потянулись к выходной арке оранжереи, скрывая её за сетью из своих стеблей. Еще раз полыхнув голубым, растения замерли.
- Ягоды пробовал? Пробовал. Значит, понять уже должен. - Ичиго криво усмехнулся в ответ на недоуменное выражение лица Гина. - Здесь все пропитано насквозь моей Реацу. А значит, все мне подчиняется, - еще раз хмыкнув, Куросаки посерьезнел. - Теперь можно и поговорить. Лучше сядь, рассказ получится   долгий.
  Ичимару сел прямо там, где и стоял, благо трава оказалась мягкой. Что-то подсказывало ему: то, что он сейчас узнает, является строго конфедициальной информацией, и её разглашение кому-то левому сулит крайне, крайне неприятные последствия.
Ичиго на миг прикрыл глаза, глубоко вдохнул - и начал говорить.
*