Várias Histórias-Machado de Assis

Conto de escola

Conto de escola

A escola era na Rua do Costa, um sobradinho de grade de pau. O ano era de

1840. Naquele dia - uma segunda-feira, do mês de maio - deixei-me estar

alguns instantes na Rua da Princesa a ver onde iria brincar a manhã. Hesitava

entre o morro de S. Diogo e o Campo de Sant'Ana, que não era então esse parque

atual, construção de gentleman, mas um espaço rústico, mais ou menos infinito,

alastrado de lavadeiras, capim e burros soltos. Morro ou campo? Tal era o

problema. De repente disse comigo que o melhor era a escola. E guiei para a

escola. Aqui vai a razão.

Na semana anterior tinha feito dois suetos, e, descoberto o caso, recebi o

pagamento das mãos de meu pai, que me deu uma sova de vara de marmeleiro.

As sovas de meu pai doíam por muito tempo. Era um velho empregado do Arsenal

de Guerra, ríspido e intolerante. Sonhava para mim uma grande posição

comercial, e tinha ânsia de me ver com os elementos mercantis, ler, escrever e

contar, para me meter de caixeiro. Citava-me nomes de capitalistas que tinham

começado ao balcão. Ora, foi a lembrança do último castigo que me levou naquela

manhã para o colégio. Não era um menino de virtudes.
Subi a escada com cautela, para não ser ouvido do mestre, e cheguei a tempo; ele

entrou na sala três ou quatro minutos depois. Entrou com o andar manso do

costume, em chinelas de cordovão, com a jaqueta de brim lavada e desbotada,

calça branca e tesa e grande colarinho caído. Chamava-se Policarpo e tinha perto

de cinqüenta anos ou mais. Uma vez sentado, extraiu da jaqueta a boceta de rapé

e o lenço vermelho, pô-los na gaveta; depois relanceou os olhos pela sala. Os

meninos, que se conservaram de pé durante a entrada dele, tornaram a sentar-se.

Tudo estava em ordem; começaram os trabalhos.

- Seu Pilar, eu preciso falar com você, disse-me baixinho o filho do mestre.

Chamava-se Raimundo este pequeno, e era mole, aplicado, inteligência tarda.

Raimundo gastava duas horas em reter aquilo que a outros levava apenas trinta

ou cinqüenta minutos; vencia com o tempo o que não podia fazer logo com o

cérebro. Reunia a isso um grande medo ao pai. Era uma criança fina, pálida, cara

doente; raramente estava alegre. Entrava na escola depois do pai e retirava-se

antes. O mestre era mais severo com ele do que conosco.

- O que é que você quer?

- Logo, respondeu ele com voz trêmula.

Começou a lição de escrita. Custa-me dizer que eu era dos mais adiantados da

escola; mas era. Não digo também que era dos mais inteligentes, por um