Восток-Запад
И тут вновь послышалось завывание — определенно ближе, закрывай глаза или не закрывай.
Хотя ботинки промокли и отяжелели, я решительно шагала вперед. Углубляюсь я в лес или двигаюсь к шоссе? Шансы разделились поровну, пятьдесят на пятьдесят. Вообще я не поклонница азартных игр, но что делать?
Когда волк завыл снова, я понеслась через лес напролом. Теперь уже было все равно, куда бежать, лишь бы подальше от опасности.
И опять вой. Ближе.
Было не определить, откуда он доносится. Крепко сжимая телефон в дрожащей от холода и страха руке, я проверила, есть ли сигнал. Ничего.
И снова вой. Теперь показалось, что от зверя меня отделяет всего несколько ярдов.
Заблудиться в лесу — это одно. Если бы я могла сохранить спокойствие, то переждала бы вьюгу и, вероятно, нашла бы кратчайший путь домой. Но теперь все повернулось совершенно иначе. Времени на раздумья не осталось. Нужно выбираться — сейчас или никогда.
— На помощь! — кричала я. — Ау! Помогите!
Но в ответ слышала лишь шум ветра и собственное хриплое дыхание.
Снова раздался вой. Не может быть! Еще один волк? Звук донесся с противоположной стороны, с расстояния всего в несколько футов.
Сердце выпрыгивало из груди. Зубы стучали уже не от холода, а от смертельного ужаса. Казалось, весь живой мир утонул в наступившей тишине. Никогда мне не было так страшно и одиноко. Я не хотела умирать.
— Кто-нибудь, умоляю, помогите!
Я ничего не видела вокруг. Замерзла, потерялась, осталась одна… Вовсе не о таком уединении мне мечталось! Хрустели ветки под волчьими лапами, обламывались сучья, тяжкое звериное дыхание будто толкало в спину.
И тут сзади послышался жуткий глухой рык. Я обмерла, но, совладав с собой, обернулась.
Сквозь снежную пелену на меня смотрели две пары хищных глаз.
Впервые в жизни я оказалась один на один с волками, в зоопарке нас хотя бы разделяла стальная решетка.
Хищники подкрадывались. Я уже различала их влажные носы и струйки пара, вырывающиеся из ноздрей. Зверюги облизывались.
