Парное катание
Той ночью я думала только о Брендоне. Гадала, что могло бы случиться, не прерви нас Айви. Удалось бы разговорить уэстсайдца? Ведь я о нем ничего не знала. Почему он переехал в Ледженс-Ран? Действительно ли живет с дедом и бабушкой? И самое главное, раз мы с Нэшем расстались, решился бы Брендон меня поцеловать?
Было бы так: я смотрю на моего героя снизу вверх, за его спиной сияют звезды; спрашиваю о ране он заверяет, что она несерьезная, а я понимаю, что он не хочет показать, как ему на самом деле больно; никто нас не видит, он наклоняется ко мне и целует так крепко, что кружится голова.
Настало время отблагодарить Брендона. Вероятно, я не сделала этого раньше, исходя из ложных причин - Нэш, школа, - а может, просто стеснялась. Юноша не раздумывая пришел на помощь, и нужно было так же без колебаний выразить ему свою признательность.
Что я знала о Брендоне? Не многое - он любит джипы и неравнодушен к реслингу.
На следующий день я поискала в Интернете картинки с борцами-профи; изображение одного, достаточно мускулистого, распечатала и наклеила на плотный лист. Согнула картонку и написала внутри: «Спасибо, что разогнал волков. Ты настоящий герой».
Я долго колебалась, как подписаться. Искренне ваша? Всего хорошего? С любовью? Целую, обнимаю?
В конце концов написала просто: «Селеста», спрыснула открытку духами и засунула конверт в сумочку.
Я бегом спустилась в кухню, чтобы проверить шоколадные кексы в духовке. Когда вошли мама и Джульетта, я как раз посыпала лакомство сахарной пудрой. Сестра приехала на несколько дней, и это было здорово хотя бы потому, что мама светилась от радости при виде двух дочерей под крышей родного дома.
- Зачем что-то печь, когда у нас тыквенное печенье уже из ушей лезет? - спросила Джульетта.
- Пахнет вкусно, - оценила мои старания мама.
- Это просто жестоко, - заныла Джульетта. - Ты же знаешь, что я на диете.
- Ты всегда на диете, - ответила я своей тощей как палка сестрице.
- Ну ладно, у меня свидание. - Она обняла маму. - Увидимся вечером.
- Посреди дня? - вскинула я брови.
- Университет проводит акцию по сбору денег. Я помогу Дэну.
- Кто такой Дэн?
- Я тоже их всех не упомню, - улыбнулась мама, когда Джульетта скользнула за дверь. - Понесешь кексы в дом престарелых? Это для мистера Уорсингтона? Сначала спроси, можно ли ему. Старичков часто сажают на строгую диету.
- Тогда, судя по всему, Джульетта намного опередила свой возраст, - сказала я и вслед за сестрицей направилась к выходу.
- Мои девочки дома... - услышала я мамины слова, закрывая за собой дверь.
* * *
Я точно не знала, где живет Брендон, зато знала кое-кого, кто мог бы подсказать. Ни снег, ни стужа не страшили заядлых скейтеров. Я вошла на площадку и направилась к ребятам. Сугробы громоздились вдоль ограждения, но дорожки и рампы были расчищены. Несколько скейтбордистов слетали вниз по стенкам гигантского сооружения, похожего на разрезанную пополам трубу, причем так лихо, будто выступали на соревнованиях.
Хейли Филипс несказанно мне удивилась.
- Не знала, что ты катаешься на доске, - сказала она.
Несколько ее приятелей собрались вокруг нас.
Я немного напряглась, но вообще все выглядело довольно мирно. Казалось, ничто на свете не способно отвлечь скейтбордистов от трюков в рампе.
- Можешь сказать, где найти Брендона Меддокса? - спросила я. - Вроде он живет где-то неподалеку. Я подумала, ты знаешь.
- Потому что мы из Риверсайда? Едим из огромного котла и селимся все вместе в одной пещере?
- Нет, только потому, что видела, как ты с ним говорила, - примирительно ответила я.
- Девчонкам твоего типа не стоит здесь появляться, - заявила она.
- Нет у меня никакого типа.
- А зачем он тебе?
- Так, школьные дела. Поможешь мне? - сердечно попросила я.
Хейли подкинула скейтборд пяткой и поймала одной рукой.
- Здорово! - восхитилась я.
Однако Хейли не думала смягчиться и поделиться адресом.
- Понятно, вы все разные, так почему же считаете истсайдцев одинаковыми? - спросила я. - Могу предположить, ты сама не так уж сильно отличаешься от снобов, с которыми сравниваешь меня.
Я пошла прочь.
- Эта девушка заставила качка пригласить на вечеринку Брендона, - донеслись слова другой скейтерши. - Она единственная за него вступилась.
- Эй! - крикнула Хейли, и сзади послышался рокот колесиков. - Иди по этой дороге до знака «стоп», потом поверни налево. Третий дом по правой стороне - его. Там еще подъездная дорожка.
