A Magia da Realidade

O QUE É REALIDADE? O QUE É MAGIA?

REALIDADE É TUDO o que existe. Parece claro, não? Só que não é. Há vários

problemas. O que dizer dos dinossauros, que não existem mais? E das estrelas, tão distantes

que quando sua luz finalmente chega até nós e conseguimos vê-las podem já ter se extinguido?

Trataremos dos dinossauros e das estrelas daqui a pouco. Mas, afinal, como sabemos que

as coisas existem, mesmo no presente? Para começar, nossos cinco sentidos — visão, olfato,

tato, audição e paladar — fazem um trabalho razoável para nos convencer de que muitas

coisas são reais: pedras e camelos, grama recém-cortada e café moído na hora, lixa e veludo,

cachoeiras e campainhas, açúcar e sal. Mas dizemos que algo é "real" só quando podemos

detectá-lo diretamente com nossos cinco sentidos?

E quanto a uma galáxia, tão distante que não pode ser vista a olho nu? E uma bactéria, tão

pequena que só pode ser vista com um microscópio? Devemos dizer que essas coisas não

existem porque não as enxergamos? Não. É claro que podemos intensificar nossos sentidos

com instrumentos especiais: telescópios para as galáxias, microscópios para as bactérias.

Entendemos os telescópios e microscópios, sabemos como funcionam, por isso podemos usálos

para aumentar o alcance dos sentidos — da visão, nesses casos. E o que esses

instrumentos nos permitem ver nos convence de que galáxias e bactérias existem.

E quanto às ondas de rádio? Existem? Os olhos não podem detectá-las, nem as orelhas,

mas, também nesse caso, instrumentos especiais, como a televisão, convertem essas ondas em

sinais que podemos ver e ouvir. Portanto, embora não possamos ver nem ouvir as ondas de

rádio, sabemos que são parte da realidade. Entendemos o funcionamento do rádio e da

televisão, que ajudam nossos sentidos a construir uma imagem do que existe: o mundo real, a

realidade. Radiotelescópios (e telescópios de raios X) nos mostram estrelas e galáxias

através de outro tipo de olho — são mais um modo de expandir a nossa visão.

De volta aos dinossauros. Como sabemos que um dia andaram pela Terra? Nunca vimos

nem ouvimos um dinossauro, muito menos corremos de algum. Infelizmente, não temos uma

máquina do tempo para vê-los. Mas, nesse caso, nossos sentidos contam com um tipo diferente

de ajuda: temos os fósseis, que podemos ver a olho nu. Fósseis não correm nem pulam, mas,

porque entendemos como se formam, podem dizer algo sobre o que aconteceu milhões de anos

atrás. Entendemos que a água, contendo minerais dissolvidos, infiltra-se em corpos enterrados

sob camadas de lama e rocha. Entendemos que os minerais se cristalizam nela e substituem a

matéria de que é feito o corpo, átomo por átomo, deixando vestígios da forma original do

animal impressos na pedra. Por isso, embora não possamos ver dinosssauros diretamente com