A Magia da Realidade

ESTAMOS SOZINHOS?

ATÉ ONDE SEI, mitos antigos sobre vida em outras partes do universo são raros, se é

que existe algum. Talvez porque a própria ideia da existência de um universo imensamente

maior do que o nosso mundo seja recente. Só no século XVI cientistas entenderam direito que

a Terra órbita o Sol e existem outros planetas. Mas as distâncias e o número de estrelas, sem

falar nas outras galáxias, eram desconhecidos até há pouco. Também demoramos a perceber

que "para cima" em uma parte do mundo (por exemplo, Bornéu) é "para baixo" em outra parte

(neste caso, o Brasil). Antes disso, pensava-se que para cima era a mesma aireçao em

qualquer lugar, a direção da morada dos deuses, "lá no céu".

Há muito tempo existem lendas e crenças sobre estranhas criaturas inumanas em nosso

meio: demônios, espíritos, gênios, fantasmas... uma lista e tanto. Mas, quando pergunto

"Estamos sozinhos?", o que estou indagando é "Existem formas de vida extraterrestres, vida

em outros mundos, em outras partes do universo?" Como eu disse, histórias de alienígenas

entre tribos primitivas são difíceis de encontrar. Já entre habitantes da cidade, são bem

comuns. Esses mitos modernos são interessantes porque, ao contrário dos antigos, podemos

vê-los começar. Mitos são inventados diante dos nossos olhos. Por isso, neste capítulo todos

os mitos serão modernos.

Na Califórnia, em março de 1997, um culto religioso chamado Heaverís Gate [Portal do

céu] teve um triste fim quando seus 39 membros tomaram veneno. Eles se mataram porque

acreditavam que um disco voador viria do espaço e levaria suas almas para outro mundo. Na

época, um cometa brilhante chamado Hale-Bopp estava bem visível no céu, e os seguidores

desse culto acreditavam — porque seu líder espiritual lhes dissera — que uma espaçonave

alienígena o acompanhava. Compraram um telescópio para observá-la, mas o devolveram à

loja porque "não funcionava". E como sabiam que não funcionava? Ele não mostrava a nave

espacial!

Será que o líder do culto, um sujeito chamado Marshall Applewhite, acreditava na

bobagem que ensinou a seus seguidores? Provavelmente sim, já que também tomou veneno.

Portanto, parece que estava sendo sincero! Muitos líderes de culto só estão interessados em se

apossar das mulheres de sua congregação, mas Marshall Applewhite era um dos vários

membros do grupo que tempos antes haviam se submetido à castração. Então o sexo não estava

entre suas principais preocupações. Uma coisa que gente assim parece ter em comum é o gosto

pela ficção científica. Os membros do Heaverís Gate eram obcecados pela série Jornada nas

estrelas. Evidentemente, o que não falta são histórias de ficção científica sobre criaturas de

outros planetas, mas a maioria de nós sabe que se trata apenas disso: ficção, histórias

imaginadas, inventadas, e não relatos de coisas que realmente aconteceram. No entanto,