La vida de Adele

Etta James y Beyoncé son dos de las artistas que han inspirado a Adele.
Desde muy joven mostró interés por el jazz, el R&B, el blues y soul, «influencias que agobiarían a un cantante menor, pero Adele toma estos géneros con gusto», según Gary McGinley, de No Ripcord.[95] Ella ha declarado que sus mayores influencias son Etta James y Beyoncé.[96] Una de las primeras influencias fue Gabrielle, una cantante británica de soul, a quien ha admirado desde los cinco años, recuerda que emuló a la artista en sus años de escuela, utilizando el parche ocular característico de Gabrielle.[19] Asimismo afirma que uno de los momentos más definitorios de su vida fue a los trece o catorce años cuando vio actuar a Pink en Brixton Academy. Sostiene que «nunca había escuchado a alguien cantar así en vivo», y que sintió una sensación «como que estaba en un túnel de viento, su voz por un poco me golpea. Fue increíble.».[97] Ella reconoce que, su madre la indujo a la música de Aaliyah, Lauryn Hill, Mary J. Blige y Alicia Keys.[98] También cita a las Spice Girls, Dusty Springfield, The Cure, Celine Dion y Annie Lennox como influencias,[19] y sobre Alabama Shakes y Lana Del Rey dice que son unos de sus artistas favoritos.[99]

Su álbum de estudio debut, 19 (2008), es de género soul y en sus letras abordan el amor, las relaciones y el desamor.[20] Su sucesor, 21 (2011), un álbum de ruptura; mezcla los géneros musicales blues, soul y country,[95] asimismo incluye pero en poca medida el género pop.[100] La cantante afirma que, para su sonido y composición, tomo como referencia «Need You Now» de Lady Antebellum, la forma de cantar de Wanda Jackson, principalmente en el tema «Rolling in the Deep», y la música country del Sur de los Estados Unidos.[101] En una revisión para 21, Ian Wade, de BBC News, aseguró que «realmente es tan maravilloso, que casi estás obligado a levantarte y aplaudirlo después de la primera escucha».».[101] Joseph Viney, de Sputnikmusic, opinó que «su habilidad para cambiar entre varios estilos es un testimonio al talento ya a su disposición.».[102].