The New Muslim Course

Salaah (Prayer) Module 3

Salaah (Prayer) Earlier  we  looked  at  the  preparation  for  prayer  -  the  ablution,  called  'wudhoo’.'      Now  we will  look  at  the  prayer  itself.    Prayer  is  the  first  obligation  which  you  as  a  new  Muslim, will  have  to  fulfill.  But  how  do  we  pray?  There  is  a  time  frame  for  prayer,  and  there  is  a place  for  prayer  too.  For  men,  this  should  be  in  the  mosque  (masjid).  For  women,  it could  be  in  the  women's  section  of  the  mosque,  in  the  Islamic  Centre,  or  in  their  homes. Nevertheless,  the  prayer  consists  of  standing,  bowing,  prostrating,  and  sitting.  These  are the  basic  acts  of  the  prayer.  There  are  things  which  should  be  said  in  the  various positions,  and  we  will  talk  about  them  in  detail  in  a  later  lesson.      What  you  need  to know  right  now  is  that  once  you  are  in  the  prayer,  you  shouldn’t  look  around. You  should focus  on  the  ground  in  front  of  you,  on  the  point  where  you  will  lay  your  forehead  while prostrating.  So  whether  you  are  standing,  bowing,  or  sitting  down,  you  should  focus  on the  point  of  “prostration”  and  you  should  not  be  looking  around. If  there  are  people  moving  around  you,  ignore  them,  and  focus  on  the  prayer.    Don’t check  your  watch,  or  do  other  things  either.      If  there  comes  a  time  when  not  doing something  takes  all  your  attention  away  from  the  prayer,  like  having  an  itch,  then  instead of  losing  the  whole  purpose  of  prayer,  just  scratch  it,  and  get  it  out  of  the  way.  But  be very  careful,  and  do  it  only  when  absolutely  necessary;  don’t  spend  your  whole  prayer scratching  away. You  are  not  allowed  to  talk  while  praying  either.   Your  mobile  phone  should  be  off  before you  pray,  or  at  least  on  silent.  You  can’t  enter  into  other  communications  while  you  are in  communion  with  God,  during  your  worship.    So  don’t  pick  up  your  phone  and  talk  to people  while  praying.    When  you  are  in  prayer,  reflect  on  the  glory  of  God,  His  greatness. Thank  Him  for  bringing  you  into  Islam  and  thank  Him  for  all  the  other  mercies  and blessings  in  your  life. Seek  His  guidance;  ask  Him  for  forgiveness.  You  can  do  this  in  the  various  positions  of the  prayer,  and  it  would  be  enough  for  now.      You  will  learn  later  about  the  specific things  that  need  to  be  said  while  standing,  bowing,  prostrating,  and  sitting.    But  for  now it  is  enough  for  you  to  just  follow  others  around  you. As  with  everything  else  in  Islam,  there  are  the  outer  actions  that  we  do,  and  then  there are  the  inner  actions  that  represent  the  core  of  the  faith.    The  Qur’aan  states  that  the core  of  the  prayer  is  the  remembrance  of  God.      We  pray  to  remember  God  and  to  be conscious  of  God  on  a  regular  basis.  In  order  for  the  prayer  to  be  of  any  benefit,  this should  form  the  core  of  our  internal  acts. Perhaps  as  a  new  Muslim,  you  might  question  the  set  times,  and  how  the  prayer  is performed.     It  might  seem  somewhat  mechanical  to  you.     Perhaps  you  may have  prayed before  becoming  a  Muslim  during  some  emotional  moment.      You  may  have  felt  close  to God  and  you  may  have  decided  to  pray  there  and  then;  and  you  may  feel  that  the regular  times  and  prescribed  actions  of  the  Islamic  prayer  don’t  allow  you  to  feel  the same  way about  praying. In  fact,  such  formal  prayer  is  creating  a  framework  for  a  Muslim’s  life.  It  is  important  to establish  this  framework  right  from  the  beginning.    From  now  on,  your  whole  life  will  be built  around  the  prayer.    Because  if  we  don’t  schedule  our  life  around  this  framework,  it will  be  set  around  another  framework,  be  it  food,  work,  or  material  needs.    However,  it is  important  to  remember  that  our  spiritual  needs  are  more  important  than  our  physical needs.      You  can  lose  an  arm,  you  can  lose  a  leg,  but  you  are  still  here.    But  lose  your spirit  –  and  you  lose  yourself.  Just  as  your  physical  body  has  its  needs,  so  does  your  soul. The  human  soul  needs  to  be  in  communication  with  God  and  reflecting  on  God.      Your actions  should  be  actions  pleasing  to  God. Once  you  are  conscious  of  God,  you  will  try  to  do  the  right  things  in  your  life.  And  this  is the  main  purpose  of  the  prayer;  to  make  you  a  better  person.      It  is  training  you  to  speak well,  because  the  prayer  consists  of  good  words  that  mainly  come  from  the  Qur’aan.    It is  also  training  your  body,  your  limbs,  to  only  do  things  which  are  pleasing  to  God. The  prayer  itself  is  a  daily  reminder,  as  we  are  reminded  five  times  every  day  to  be  more conscious  of  God,  to  make  the  right  choices,  to  do  the  right  things,  and  to  do  those things  which  are  pleasing  to  God.    This  is  what  prayer  is  all  about;  to  make  us  better people, to have better character, to speak well, and to act well.