Quelques cours pour mieux écrire

II - a) Style, erreurs fréquentes : 2 - La forme passive

Cette deuxième partie sur les erreurs de style fréquentes concerne la forme passive.

Définition du Passif : qui subit une action, qui n'agit point. Par définition, cette forme permet de décrire une action subie mais en aucun cas une action.

La voix passive

Voix passive : forme qui indique une action subie par le sujet du verbe. Certes, cette forme a son utilité mais elle doit être strictement réservée aux passages où elle est nécessaire. De plus, il faut savoir que cette manie est un anglicisme qui, après avoir envahit les traductions, a vérolé notre bonne vieille langue.

Comment repérer la voix passive ?

Elle est retranscrite par le verbe être, avoir, faire suivi du participe passé d'un verbe actif.

Comment la transformer en actif ?

Le plus souvent, il suffit de retourner la phrase.

Exemple :

" La  lueur d'un feu brillait dans la pénombre de la forêt de Roquerouge, faisant scintiller les armoiries gravées sur l'écu d'Hector et de ses adversaires."

Le passif utilisé : faire scintiller.
Qui subit ? Les armoiries subissent l'action du feu. Donc celles-ci ne doivent plus subir l'action mais la créer. Commençons par les armoiries :

" La lueur d'un feu brillait dans la pénombre de la forêt de Roquerouge, les armoiries gravées sur les écus scintillaient au gré des gestes vifs des combattants et du fascinant ballet des flammes. "  

(Oui, on peut mieux faire... c'est juste pour te montrer ! En plus, ce n'était pas choquant dans la phrase du haut, mais la seconde est plus légère, moins mécanique...)

On supprime une information peu utile : l'écu d'Hector et de ses adversaires et rajoute une impression de mouvement (n'oublions pas que c'est un combat !) au gré des gestes vifs des combattants et du fascinant ballet des flammes.

Pour finir, on se demande si des armoiries ont vraiment la capacité scintiller. Au moyen-âge, celle-ci étaient peintes.

À quoi ça sert ?

Même si tu n'es pas persuadé qu'un passage actif est plus beau qu'un passif, dites vous bien que le lecteur (qui s'identifie aux personnages, ne l'oublions pas) ne "rentre" pas dans un récit pour le subir. Non, il veut de l'action ! De plus, éliminer les formes passives oblige à plus de précision. Celle-ci met en relief les éventuelles contradictions et force l'auteur à pénétrer son texte pour le rendre plus riche.

Encore une fois, rien que du bon, quoi !

Remarque :

Attention à ne pas confondre forme passive et plus-que-parfait. Ce temps exprime une action passée antérieure à une autre action passée. Contrairement à ce peuvent croire certain (j'ai vu ça sur un site d'écriture dont je tairais le nom) le plus-que-parfait ne peut en aucun cas être le temps du récit.

Autres formes passives.

Certaines utilisation de verbes pronominaux, cf. Style, erreurs fréquentes : 3 - Les verbes pronominaux.
Abus de la préposition "par". Utilise  la fonction rechercher et vérifie si cette utilisation est justifiée. Si ce n'est pas le cas, retourne  la phrase comme indiqué ci-dessus.