Забираясь под экскаватор, откуда, по словам Одноногого, можно было проникнуть в Логово, Жердь сказал следующим за ним Лысому со Шрамом:
— А чё вы смурные такие? Вы гляньте, вам старшой наш, наоборот, доверяет. Он что сказал? У терпилы, к которому мы идём, — артефакт, который для
Седого предназначен, шефа вашего. Ну вот к вам он и попадет в руки, мы ж первые идём.
Жердь повторял слова Боцмана, который примерно так объяснил, почему их посылают этим путём. Жердя — как опытного разведчика, а их двоих — чтобы
сразу взяли артефакт. Бандит вроде и понимал, что Гадюка поопытнее его будет, но не думал об этом, радуясь похвале и возможности пришить дважды
ранившего его Шульгу. Жердь не знал, что идёт с охранниками НИИЧАЗа, потому что главарю не жалко списать его в расход.
И потому, забравшись под кабину, он жизнерадостно огляделся, увидел кучу ржавых решеток на земле возле левой гусеницы — и сунулся к ним. С
лязгом раскидал.
Открылась тёмная дыра.
— За мной давай, — сказал Жердь молчаливым спутникам и, присев на краю дыры, спустил ноги.
* * *
Боцман, посовещавшись с Филином, раздавал указания:
— Красавчик, ты здесь лежишь с рюкзаками. Целишься в окно той штуки, Логова этого.
Когда молодой кивнул, уже заранее обиженно кривя лицо, будто ему досталось самое плохое задание, Боцман кулаком пихнул его в плечо.
— Чё ты моргаешь на меня? Энтузиазм в глазах сверкать должен! У тебя самая важная работа, понял? Ответственная. Если в окне кто пройдет...
— Стрелять! — выдохнул Красавчик.
— Не стрелять, дурень. Наблюдай дальше. А вот если из окна наружу полезут, вот тогда...
— Стрелять!
— Да, вот тогда стрелять.
Боцман понимал, что наружу вряд ли кто полезет — высоко же, — но кого-то на этой стороне оставить надо было, и Красавчик как раз годился.
— Далее, — продолжал он, окидывая взглядом бандитов, — я с той стороны ложусь. Филин вот оттуда заходит, Огонёк — ты вон там. Ясно?
— Ага, — кивнул тот, поглаживая сумку со своими бутылями.
— Не вздумай огонь разжигать раньше времени. Вернее, что я говорю, вообще не вздумай ничего разжигать! Просто целься туда. Когда позицию все
заняли — сходимся к центру.
— Ясно, ясно, — согласился Огонёк. — Э, постойте! А Гадюкин наш чего делать будет? Ты ж про него забыл.
— Не забыл, он...
— Гадюка поначалу со мной, а там решу, — ухнул Филин. — Всё, пошли.
Тихо лязгая оружием, они полезли вниз, оставив позади Красавчика.
* * *
В лазе, идущем от холма с экскаватором под лужу, был такой низкий свод, что двигаться приходилось на четвереньках.
