Mme Desforges, délaissée par son amant, monte une ruse pour lui faire avouer son infidélité : un jour que Mouret est invité chez elle, la veuve sollicite Denise pour retoucher un manteau. Mme Desforges insulte la vendeuse incitant Mouret à prendre parti.
En choisissant de consoler Denise, Mouret met un terme à son aventure avec la riche veuve.
Mme Desforges prépare sa vengeance : elle apporte son soutien à Bouthemont, un ancien employé du Bonheur des Dames, qui ouvre une enseigne concurrente, « Aux quatre saisons ».
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Au bonheur des Dames - Emile Zola
De TodoRésumé chapitre part chapitre du roman au bonheur des dames.