Несмотря на все то, что ей пришлось пережить, Киригоса старалась как можно быстрее помочь, и ее вклад в составление плана атаки был неоценим. Тралл заметил, что даже те, кто когда-то поддерживали Аригоса, тянулись к ней. Процесс покорения сердец и душ синих, начатый радостным преобразованием Кейлека в Аспекта при свете двух лун, укрепился благодаря стойкой решимости Киригосы.
Три Аспекта, Тралл, Киригоса и несколько представителей из каждой стаи, все в человеческом облике, собрались, чтобы всерьез задуматься над стратегией боя. Присутствующие были хорошо осведомлены об устройстве храма Драконьего Покоя, а Киригоса точно указала, где и какие силы осели в нем, где копил свои силы Хроматус.
- И его силы крепнут с каждым часом, - мрачно предупредила она.
Рассказала она и том, где Отец Сумерек проводил большую часть времени. Все вьючные и ездовые звери находились в другой зоне, и она назвала приблизительное число сектантов и драконов, с которыми придется столкнуться трем стаям.
- У них есть слабые места, которыми можно воспользоваться? - спросила красная драконица Торастраза.
- Отец Сумерек - человек, - был ответ Киригосы. - Он пожилой, с морщинистым лицом и седой бородой, но он чрезмерно высокомерен. Могу сказать, что он сам по себе очень силен, а те, кого он ведет за собой, ничего не ведают о его истинных намерениях.
- Так он - лидер? - спросил Тралл. - Возможно, военачальник?
- Он избивал меня как военный, - сказала Киригоса, - но, должна признаться, я не столь хорошо знаю людей. Но уверена в одном: он боится Смертокрыла.
- Как и должны поступать все нормальные существа, - печально пробормотал Изера, склонив голову.
- Это делает его самонадеянным, - размышляла Торастраза. - Он может совершить досадную ошибку.
- Не уверен, что самонадеянность навредит ему при таком союзнике, как Хроматус, - сказал Тралл. - Вы не видели его битву с синими. Сейчас мы обладаем большим количеством драконов и различными возможностями для нападения, но мы не должны недооценивать его.
- Отец Сумерек полагается исключительно на Хроматуса и сумеречных драконов или у него есть другое вооружение? - поинтересовалась Алекстраза.
- У них нет особо разрушительного оружия для битв на земле или в воздухе, - сказала Киригоса. - Не уверена, нуждались ли они в нем. У них есть своя стая и Хроматус с пятью головами - каждая со своим разумом. Его головы прекрасно знают возможности наших родов.
На этом простом, но важном замечании все притихли.
- Кажется, мы знаем нашего противника, - прервала тишину первой Алекстраза. - Кири, Хроматус находится под контролем Отца Сумерек?
Синяя драконица покачала головой.
- Нет, он сам по себе. Он очень дорог Смертокрылу, и у того большие планы на него. Разрушитель им гордится.
- Тогда для нас, троих Аспектов, Хроматус будет основной целью, - сказала Алекстраза. - Что бы они не приготовили против нас, мы должны сосредоточить наши усилия на нем. Остальные из стай должны поддерживать нас, взяв на себя другие атаки. Если он настолько ценен для Смертокрыла, то его смерть будет более чем тактическая победа. Мы всегда можем отступить и позже вернуться, чтобы разобраться с Отцом Сумерек и его слугами. Но Хроматус должен пасть.
Все собравшиеся драконы кивнули в знак соглашения, также поступил и Тралл.
Хроматус должен пасть. Иначе сектанты, чьей целью было уничтожение всего мира, очень скоро увидят исполнение своего желания.
***
Отец Сумерек распорядился, чтобы тела Зуузуу и Джоса убрали с глаз долой и чтобы все сектанты были подвернуты бичеванию. Разумеется, они раболепно повиновались его приказу, и крики боли немного утешили его.
Как они это допустили? Киригоса была одна, и в чужом облике ее сила не превышала человеческую. Она не могла одолеть даже одного из них, не говоря уже о двух. И насколько они были глупы, раз оставили виверн без присмотра? Никто не признался в этой вопиющей халатности.
- Мы потеряли шанс создать новое будущее, - прорычал Хроматус, когда Отец Сумерек передал ему дурные вести. - Если она еще и выживает, то сможет передать информацию, которая навредит нам.
Отец Сумерек знал это. Однако, с уверенностью, которую сам не чувствовал, ответил:
- Да что она может рассказать им? Они итак знают, где мы. И уже знают о тебе. Возможно, эта неудача нам только на руку. Она знает, что ты был слаб в момент их атаки, и все же одержал убедительную победу. Мне кажется, что ее знание о нас - если она выживет - будут лишь препятствовать их планам. И после нашей победы - опять же если она выживет - у тебя все еще будет шанс возродить стаю хроматических драконов.
Хроматус внимательно следил за мелкой фигурой.
- Возможно. Но о любом стратегическом преимуществе, которое мы дарим им, нужно сожалеть. Уверен, Смертокрыл будет весьма недоволен, когда узнает об этом.
На это у Отца Сумерек не было ответа.
***
Они явились из сумрака.
Уже потемневшие небеса стали черными от их количества, и звук сотен бьющихся крыльев всполошил воздух. Эти глупые драконы все же пришли.
Отец Сумерек был взволнован. Конечно, опасения Хроматуса были чрезмерно завышены. В лучах умирающего солнца к храму приближались драконы лишь трех цветов, а значит, бронзовые все еще были лишены своего лидера. Все складывалось как-никак лучше.
За его спиной тоже забились крылья - его армия сумеречных драконов поднялась ввысь. Позади них почти нехотя летел Хроматус.
Отец Сумерек не мог сдержать усмешки. Давайте, подходите. Прямо к своей смерти. Хроматус победит их, и он, Отец Сумерек, сообщит этой ночью владыке о смерти сразу трех Аспектов.
***
На сей раз Тралл не летел верхом на Калесгосе. Торастраза, которая, как он узнал, была правой рукой Алекстразы - или лапой? - в военных вопросах, согласилась взять Тралл к себе на спину. Аспекты должны были всецело сконцентрироваться на Хроматусе. Даже на мгновенье их не должна была заботить его безопасность. Впрочем, как и безопасность кого-либо другого.
