Они утомленно повернули головы в его сторону. Он посмотрел на каждого из них.
- Это может не сработать, но, думаю... считаю, стоит попробовать, - сказал он. - Это может показаться... ну, просто прошу вас выслушать.
- Конечно, мой друг, - сказал Кейлек. - И я всем сердцем надеюсь, ты можешь указать нам, как поступить.
- Да... могу. Здесь собрались четверо Аспектов: Хранительница Жизни, Пробужденная Дремлющая, Распорядитель Магии и Страж Времени. Нет лишь одного... Хранителя Земли. Я - шаман. Работаю со стихиями. Я ничем не смогу помочь, если хотя бы одного из вас не будет. Я не могу занять ваше место. Но у нас нет ни магии или времени, ни жизни или знаний Изумрудного Сна. У нас нет Земли. И... я знаю, как с ней работать.
Он надеялся, что они не разозлятся на его самонадеянность. Он, простой шаман, предлагал занять место Дракона-Аспекта.
Изера заметно оживилась, Ноздорму испытывающе смотрел на него, а Алекстраза неуверенно глянула на Калесгоса.
- Я знала, что ты будешь важен, - счастливо сказала Изера. - Просто не знала чем.
- Прошу, не обижайся, мой друг, - сказал Кейлек, - но... ты даже не дракон, что уж говорить об Аспекте.
- Знаю, но я годами изучал стихии. И я многому научился в своей жизни, - сказал Тралл, взглянув на Ноздорму. - Ты знаешь, что это правда.
Безвременный медленно кивнул.
- Ты проникс-с-ся пониманием, какого раньше не знал, - сказал он, - тем, что ус-с-спокаивает дух, а не будоражит его. Не будет вреда в этой попытке.
- Но как ты поможешь нам, Тралл? - удивилась Алекстраза. - Ты не можешь сражаться бок о бок с нами.
- Повторю, Хранительница Жизни, дело не в дейс-с-ствиях кого-то одного, - прервал Ноздорму. - Дело в объединении наших с-с-сущностей. Очевидно, Тралл не может отправиться в атаку вмес-с-сте с нами. Но он может помочь нам духом, как и другой Ас-с-спект. Уверяю вас, другой надежды нет. С-с-совсем. Каждый Аспект по отдельности падет, и нас-с-станет конец, с-с-сначала драконьим с-с-стаям, а затем Азероту. Я... видел этот конец.
Так же, как и Изера, которая о нем рассказала. Голос Ноздорму был тяжелым и мрачным, и Тралл чувствовал, как по спине пробежала дрожь.
И, как ни странно, Тралл даже не пересматривал свое предложение. Он сердцем чувствовал, что поступил верно, хоть и не мог описать словами почему. Казалось, минуло несколько лет со времени, когда он был настолько отвлеченным и не сосредоточенным, что подвел Служителей Земли, пытавшихся успокоить обезумевшие стихии. Он не понимал как, но твердо знал, что теперь сможет остаться спокойным и непоколебимым, чтобы сделать то, что должен. Его укрепившаяся связь с Духом Жизни в какой-то мере упростила и даже сделала приятней работу со всеми стихиями. Земля - это жизнь. Она питает семена и корни, которыми в свою очередь питаются животные. Дух Земли и Дух Жизни снова были рады ему, готовые довериться, направить и вместить в себя Дух Земли, даже работая с Аспектами. Земля была громадной, дух ее был великим, и Тралл, смиренно это принимая, знал, что сработается с ним.
- Позвольте хотя бы попробовать,- сказал он.
- Моя стая однажды сделала то, что считала невозможным, - сказал Калесгос. - Мы избрали нового Аспекта. Учитывая, что я увидел в Тралле, в Хроматусе, в собственной стае, мне кажется, это может сработать. Да, давайте попытаемся.
- Верно, - тотчас поддержала Изера. - Тралл еще сыграет свою роль. Фрагменты мозаики еще не полностью сложились в моей голове.
Алекстраза ласково посмотрела на него.
- Ты помог излечить мое сердце, которое казалось разбитым насовсем. Если ты считаешь, что сможешь, то я более чем готова. Но прошу... скорей!
- Это старый и церемониальный ритуал, - сказал Тралл, съезжая со спины Торастразы. - Я проведу его так быстро, как могу. Сможете ли вы обернуться в человеческие формы?
Те быстро ответили. Тралл смотрел на лица полуэльфа, высшего и ночного эльфов. Он уже видел облик троих, но не Ноздорму, который предстал в совершенно ином обличии. В отличие от Безвременного, остальные были красивы лицом и телом; у кого-то были рога, а кого-то нет. У него же было тонкое, но сильное, в чем-то эльфийское тело, и песок словно вечно сыпался с него. Он был одет в простые белые одеяния, у него остались золотые рога и большие сверкающие глаза, лицо его было подобно сове - мудрое и спокойное.
- Однажды я уже стоял в кругах, которые подобны этому, - начал Тралл, концентрируясь уже на ритуале, а не на внешнем виде Ноздорму. - Но там не было столь могущественных участников.
- Мы тебе доверяем, - сказала с улыбкой Хранительница Жизни. Тралл был глубоко тронут. Он подумал об Аггре и слегка улыбнулся. Определенно, она не смогла бы обвинить его в недостатке смирения в такой ответственный момент.
- Я очерчу круг и призову стихии, - сказал он. - Если проще, то задача такая: открыть все, что у вас есть. Ваши сердце и разум, все, что делает вас вами - и Аспектами. Не время для секретов и самосохранения. Я польщен, что вы доверяете мне. Но вы должны доверять и себе самим, и остальным. Возьмитесь за руки, чтобы усилить эту связь. Вы готовы?
Те посмотрели друг на друга и кивнули, выполняя его слова. Тралл глубоко вздохнул, вдыхая носом, выдыхая ртом, позволяя себе провалиться в пучину спокойствия.
Он повернулся к востоку, связываясь со стихией воздуха.
- Благословенный восток, - сказал Тралл сильным и ровным голосом. - Новые начала там, где встает солнце. Обитель Воздуха, что вдохновляет и направляет разум и мысли. Я почитаю вас и...
- Они идут!
Мучительный крик наполнил воздух. Глаза Тралла раскрылись, он потерял концентрацию. Конечно же, он слышал знакомый звук сотен крыльев, бьющихся в воздухе. Сумеречные драконы пришли взять реванш. И на этот раз они предвкушали победу. С ослабленными Аспектами Хроматусу нужно было только вступить в бой, и те не смогут остановить его, будучи разрозненными.
Тралл почувствовал горький привкус отчаяния. Он был убежден, что это сработает - так надеялся, они были так близко. Но теперь не было времени завершить ритуал.
Что-то мелькнуло в его голове
Он вспомнил то время.
Картины внезапно заполонили его разум: восход солнца, сильный и животворящий. Радость, приходящая с новыми идеями, оживленный разговор, преодоление сложностей, достижения и начала.
К его удивлению, он увидел Аспектов, смотрящих друг на друга, кивающих и улыбающихся, и понял, что каким-то образом, они тоже могут видеть эти картины в его уме.
И все это заняло лишь мгновение ока.
Теперь в голове возникли образы костра, ощущение климата джунглей Тернистой Долины, раскаленных земель Дуротара. Это был Огонь, чей дом на юге, огонь, что дает созданиям искру для достижения целей и осуществления мечты.
Тралл смутно слышал звуки драконьего боя вокруг: крики гнева и стоны боли. Он ощущал запах жареной плоти. Его глаза были закрыты. Еще момент, и они смогут им помочь.
Еще момент...
Быстро пришли образы запада: царство Духа Воды, океаны, слезы от сердца, от глубоких эмоций.
А затем север, царство Земли. Тралл видел горы, пещеры и сонную, тихую пелену зимы над землей.
В этом танце видений Тралл заметил, что они больше не сидят на холодном камне на вершине горы, на вершине мира. Он видел каждого Аспекта, но не такими, как в последний раз, держащимися за руки; даже не в их драконьих формах.
Тралл видел их не просто теми, кем они были, но теми, кем они являлись, и их красота была почти неописуема.
Нежная Изера - сияющий зеленый туман, сама сущность творения, двигающаяся и пульсирующая.
Ты связана с пробуждающимся Сном Творения. Природа - твое царство, и у всех вещей есть отражения в Изумрудном Сне. Ты видишь их все, Изера. И они видят тебя, хотя и не знают об этом. Словно Хранительница Жизни, ты прикасаешься к живым существам и поешь им песнь создания и связи.
Аспекты слегка опешили, и Тралл понял, что он каким-то образом услышал то, что один из титанов сказал Изере давным-давно - в момент, когда она получила свои силы. Голос в голове исчез, но не исчезло чувство благоговения и изумления, что он оставил за собой.
Благородный Кейлек, блестящий осколок льда, красивый, словно самоцвет, мерцающий квинтэссенцией тайной магии, магии силы, заклинаний и рун, даже магии Солнечного Колодца, магии мысли, признания и воссоединения.
Надеюсь, ты найдешь в моем подарке не только священный долг - коим он и является - но и восторг - коим он и является. Магия должна регулироваться, управляться и контролироваться. Но также должна цениться, не накопляться. С этим противоречием ты будешь иметь дело. Желаю тебе быть покорным долгу... и также наслаждаться им.
Бой продолжал бушевать над головой. Сердце Тралла ныло, но он закрылся ото всех звуков, закрылся от желания прокричать боевой клич и вступить в бой. Для этого еще будет время...
Время...
Пески времени сыпались вверх и вниз, во всех направлениях - прошлое, будущее и этот драгоценный момент.
Тебе поручено великое дело - сохранение чистоты времени. Знай, есть лишь один истинный временной поток, несмотря на то, что есть те, кто считает иначе. Ты должен защитить его. Без истинного времени, которое должно идти, потеряно будет больше, чем ты можешь представить. Ткань реальности будет распутана. Это сложная задача - основа всего остального в мире, ничего не будет происходить без времени.
И Алекстраза...
Тралл любил ее. Как он мог не любить? Как кто-то, что-то не могло не любить это пылкое, нежное воплощение чистой энергии сердца? Она была костром в холодную ночь, жизнью внутри семени или яйца; все вещи растут, становятся красивыми и яркими. Неудивительно, что все стаи обожали ее, неудивительно, что она была последней мыслью Кориалстраза перед тем, как он совершил поступок, так много уничтоживший, но еще больше сохранивший.
Вот мой подарок: сочувствие всему живому. Средство для защиты и развития для всех. Способность излечить неизлечимое, дать начало новой жизни и любить даже никем не любимое - то, что нуждается в этом больше всех остальных.
И он сам...
Он был стойким, твердым и глубинно мудрым. Тралл хорошо понимал, что знание, которое он ощущал, было не его, а земли. Здесь древа пустили свои корни, здесь кости со временем обернулись в камень. Он чувствовал себя большим, чем когда-либо, открытым для всего этого мира, уместившегося в его разуме.
Мое тебе благословение может показаться скромным по сравнению с тем, что даровано другим: управление временем, жизнью, мечтами и магией. Я предлагаю тебе землю. Почву, земли, недосягаемые места. Но знай, что земля - основа всему. Вот где наши корни. Оттуда вы пришли, туда вы и уйдете. Оттуда исходит настоящая сила. Из недосягаемых мест... как в мире, так и внутри самого себя.
Эти слова предназначались не для его ушей. Но все же.
Энергии пяти Аспектов объединились вместе, чего не было уже несколько тысячелетий.
И вот это произошло.
Видения, погрузившие Аспектов и Тралла в этот духовный мир, взорвались. Но не как бомба или всплеск гнева, но как лучи радости, которые не могли больше сдерживаться в той или иной форме. Словно фейерверки сущности каждого Аспекта вырвались наружу.
Они встретились, каждый своего оттенка: бронзовый, зеленый, синий, красный и черный, и кружились вокруг, сливаясь цветами.
Словно нити на ткацком станке.
... чтобы распутать часть целого, нужно всего лишь потянуть за одну слабую ниточку.
Нет, - промчалось в голове у Тралла, когда он внезапно вспомнил о Медиве, говорившим с ним сквозь время. Это было не о ткачестве. Нити можно вытащить или порвать. Они не должны переплетаться, они должны сочетаться...
Тралл представил свой цвет, чистый, мирный черный цвет, сливающийся с цветами других Аспектов. Они сразу поняли, и каждый раскрыл края своего оттенка. Цвета начали сливаться, превращаясь в один равномерный оттенок...
- Он приближается!
Голоса дозорных прервали момент. Тралл изо всех сил старался пребывать в священном месте, оставаясь спокойным, но случай был экстренным. Не успел Тралл открыть глаза, как четыре Аспекта уже были в воздухе в своих истинных обликах. На мгновение, пока драконы взлетали, Тралл подумал, что останется вне битвы. Тут же его подхватила огромная лапа. Он узнал Тик, - та быстро пересадила орка себе на плечи.
На полном ходу к своим противникам летел гниющий хроматический дракон.
- Ты действительно полагал, что мы не придем за тобой? - голос не принадлежал Хроматусу. Тралл присмотрелся и разглядел в лунном свете малую фигуру, восседающую на гигантской спине чудовища.
Должно быть, это Отец Сумерек. Те сектанты, что выжили после атаки Торастразы, тоже забрались на спины драконов. Тралл увидел оружие, сверкающее в тусклом свете, а некоторые из них без сомнения знали заклинания, что делало их еще более опасными противниками на дистанции. Орк понял, что они шли на последний бой, и Отец Сумерек явно был готов бросить все силы ради победы.
Тралл потратил драгоценные минуты, стараясь прийти в себя. Он не знал, прошел ли его ритуал так, как должен был. Ему нужно было больше времени - времени, чтобы Аспекты полностью погрузились, слились и приняли этот новый образ бытия, перед тем, как переключить внимание на Хроматуса и культ. Но эта мысль более не тяготила его. Он сделал, что мог сделать в тот момент, и от этого на душе было спокойно.
Как он мог заметить, Аспекты восстановились быстрее, чем он, хотя доселе этот ритуал был им не знаком. Тралл надеялся, что это произошло потому, что они все сделали правильно - то, что было нужно, то, что они должны были сделать все вместе. Они быстро, с мрачной готовностью летели к Хроматусу, который завис в воздухе, хлопая своими странно-сшитыми крыльями, пока не открылись рты у всех голов. Огонь, лед, болезненно-зеленая энергия, песок и ужасный черный дым одновременно ударили по Аспектам. Всех четверых отбросило назад силой пяти заклинаний.
- Нет! - прокричал Тралл, но не успел он закрыть рот, как Аспекты восстановились. Они остановили свое падение и, изящно и едино, как и раньше, вновь атаковали.
Спустя момент Тралл осознал, что он мог видеть их более ясно, чем должен был в этом состоянии. И внезапно он увидел, что каждый Аспект, оставаясь при своем цвете, мерцал золотисто-белым светом. Как раз в тот момент, когда он смотрел, сияние стало пульсировать и переливаться. Они казались... спокойными. Сконцентрированными, но не напряженными. У них была цель, предназначение, и они наступали как единое целое, не по отдельности.
Хроматус, казалось, тоже отметил это. Внезапно он выпрямился и развернулся, его тело напряглось.
- Итак, - произнесла черная голова, - вы намерены повергнуть меня, став целым. Я чувствую единение среди вас. Знайте, это вам не поможет. Выглядит прелестно. Но вы никогда не станете едиными. У вас не хватает одного - или вы забыли? Смертокрыл - мой покровитель, и он увидит ваше поражение!
Рокочущий голос был громким, ужасающим. Тралл отчаянно хотел помочь своим друзьям в этой, возможно, финальной битве, он не мог оторвать глаз от этого зрелища. Внезапно орк понял, что это происходит потому, что он был его неотъемлемой частью. Вот почему он долго не мог прийти в себя: часть его все еще была связана с Аспектами.
Им не нужен был Смертокрыл для ритуала. И, несмотря на слова Хроматуса, Тралл знал, что и сейчас им не нужен черный Аспект. У них была Земля. У них был Тралл и немного времени - Дух Жизни дал ему силу удержать что-то настолько сильное, настолько глубокое, что когда-то было даровано самими титанами.
Подобно тому, как он сменил доспехи на рясу, поменяв и манеру сражения - успокаивать и лечить землю - Тралл чувствовал, что он сменил способность помогать как личность на что-то куда большее. Он не был и никогда не будет Аспектом. Но он помог им объединиться, чтобы сделать то, что они были должны.
Тик не ставила под сомнение внезапное бездействие Тралла, но сама при этом продолжала собственный бой. Она произнесла заклинание, которое, казалось, заморозило нескольких сумеречных драконов. Тралл понял, что само время остановилось для тех несчастных. Тик поднырнула и атаковала, разя мощными когтями и огромным хвостом. Тралл наблюдал за этим, но все его внимание было направлено на поддержание новообретенного единства Аспектов.
