— И как там Габриэль?— Аврора стояла по щиколотку в болотной воде и держала в руках сумку с травами,— Знаешь, как я за нее волнуюсь?
— Ой, не ворчи,— упрекнула ее Ева, вылезая из болотного ила с пучком фиолетовых водослей в руках,— Все с ней будет в порядке. Они сейчас вместе с Фарагондой вылечат Лео и все будет как раньше. Дай мне сумку.
Аврора протянула ей поклажу и Ева сунула водоросли туда. Ох уж эти зачеты! Всегда так неприятно. На этот раз был контрольный зачет по травам, его принимал Палладиум. Он просто разделил девушек на пары, дал списки трав, которые нужно собрать и пихнул в сторону Черного грязевого болота. Теперь Ева и Аврора таскались по болоту в поисках необходимых растений. Этот зачет проверял их знание травологии, нужно знать, где какая трава растет, как она выглядит, не ядовитая ли она, какие части растения нужно собирать и чего опасаться. Ева достала список растений.
— Следующий — Болотный Бриланд. Если я правильно помню, он растет в солнечных местах рядом с гнездами диких пчел, которые его и опыляют,— Ева измученно простонала,— Только не пчелы.
Девушка отряхнула с брюк болотный ил и пошла вперед. Она внимательно изучила карту болота и знала такое место. Минут десять девушки шли молча. Ева угрюмо думала о том, что от Авроры никакой помощи, она вообще не учила травологию и всегда сдавала только с ее помощью. Да и Габриэль пропустит зачет! И вещи придется стирать, а то и вообще выкинуть. От этих мыслей ее отвлекла Аврора.
— Ты слышишь?— взволнованно спросила она.
— Что?— хмуро обернулась Ева.
— Ты слышала этот шорох?
— Мы в лесу, Лола, тут повсюду шорохи,— раздраженно ответила Ева.
— Нет,— голос феи сияний слегка подрагивал,— Это кто-то огромный. Я уже десять минут слышу какое-то движение сзади. За нами кто-то следит,— девушка понизила голос до шепота.
— Я ничего не слышу,— сказала Ева и, повернувшись, зашагала дальше.
Еще минут десять девушки шли молча. Наконец Ева остановилась.
— Мы должны были уже давно прийти. Где же поляна?— девушка удивленно заозиралась,— Лес здесь темный. Мы уже не на болоте,— она достала карту и внимательно ее изучила,— Черт! Мы ушли в другую сторону. Нужно возвращаться.
Ева развернулась и пошла обратно. Аврора, дрожа от страха, догнала подругу и вцепилась ей в руку. Ева поморщилась, но ничего не сказала. Хоть они и учатся на одном курсе, у них два года разницы в возрасте. Минут пять девушки шли в полной тишине. Неожиданно за их спинами хрустнула ветка. Они обернулись, но никого не увидели.
— Что это было?— испуганно спросила Аврора, прячась за спину Евы.
— Не знаю,— ответила Ева, оглядываясь по сторонам.
Неожинанно из-за деревьев выскочил ужасный монстр, весь покрытый серой шерстью, с горящими желтыми глазами. Вскрикнув, Ева отступила назад. Под ногами оказался выступавший из земли корень дерева, и девушка упала, споткнувшись о него. Аврора так и осталась стоять на месте, не в силах пошевелиться от страха. Монстр рванул к девушке и, схватив ее поперек живота, со скоростью геперда прыгнул в кусты и скрылся в чаще леса.
— Аврора!!!— закричала Ева, вставая с земли и бросаясь вдогонку. Из чащи доносился отчаянный крик девушки. Неожиданно он оборвался.
— Нет!!!— кричала Ева, изо всех сил стараясь догнать монстра,— Аврора!
Из темной чащи не доносилось ни звука. Ева отчаянно бегала по лесу, выкрикивая имя подруги, но все безуспешно. Монстр скрылся, и, как найти его, она не знала. В отчаяньи девушка повернулась и побежала в сторону Алфеи. Ева на бегу вытерла слезы. Одной ей не справиться, нужно позвать на помошь.
— Ребята, у нас задание!— Кристофер вбежал в штаб группы помощи, держа в руках какой-то листок. Дин повернулся на голос. Вот и новое задание. А то он уже заскучал. Их группа из лучших специалистов вызывалась на места, где требовалась экстренная помощь. В принципе, они исполняли работу спасателей. В их группе было семь специалистов.
— Что за задание?— спросил Ноуэль.
— В окрестностях трех школ из боевого корабля сбежал взрослый Урийский вепрь. Задача: максимально быстро отловить.
— Как они его упустили?— удивился Ян, парень с красними дредами.
— Эта тварь сломала клетку и сбежала. Есть плохая новость,— Кристофер нахмурился,— Он утащил одну из учениц Алфеи, когда она с классом проходила практику на Черном болоте. Ее подруга не пострадала, она прибежала к Алфею и сообщила об этом. Учителя немедленно отправились на место, но никаких следов ни монстра, ни этой девушки не обнаружили.
— Она может быть еще жива?— спросил Стив, голубоглазый блондин.
— Да. Вепрь был накормлен специальной смесью, которая утоляет голод на 48 часов. Пока монстр не проголодается, он ее не тронет, он не питается мертвечиной, а съедает жертву живьем. Но найти этого вепря практически нереально. У нас 38 часов на все про все. Так что лучше поторопиться.
— Вылетаем,— Дин встал со стула и проверил меч на поясе,— А кто был похищен?
Кристофер посмотрел в листок. Две секунды он буравил его взглядом, затем поднял глаза на Дина и с сожалением посмотрел на него. Сердце парня сжалось от ужасного предчувствия. Он выхватил листок из рук друга и посмотрел в него.
— Нет...— прошептал он, обезумев от горя. Листок выпал из его рук и плечи парня поникли.
— Мне очень жаль,— грустно сказал Кристофер, положив руку ему на плечо,— Еще не все потеряно, нельзя терять надежду. Нам нужно вылетать.
Дин закрыл лицо руками. Только не Аврора...
