Габриэль крупно трясло, пока Валери делала необходимые приготовления. Наблюдая за подругой, она нервно поправляла шарф на шее, скрывающий все усиливающиеся подтеки. Ждать пришлось недолго, ведь многое они заготовили заранее. Наконец Валери откинула ковер в сторону, чтобы открыть большую и сложную руку на полу, нарисованную простым мелом, но с добавлением каких-то трав. Расставив по периметру руны вазочки с букетиками и пучками трав, Валери встала и посмотрела на подругу.
- Ты готова?- спросила она и Габриэль чуть в обморок не рухнула.
- Уже?!- выпалила она, сильно сжав предплечье,- Я... Валери, я не могу...
- Да перестань ты!- Валери подошла к Габриэль и рывком заставила ее встать,- Чья это была идея?
Девушка не знала, что ей ответить, ее сердце колотилось как бешеное, перед глазами все плыло.
- Габриэль?- Валери пощелкала пальцами перед ее глазами,- Ты как? Ты как будто сейчас в обморок рухнешь. Тебя колотит!
- Я... Я не могу...- голос девушки дрожал.- У меня не хватит духу,- Она сжала кулаки так, что побелели костяшки,- А что, если он изменился? Что если он не поможет нам? Что если он перейдет на сторону Эски?
- Я сейчас тебя ударю!- раздраженно рявкнула Валери и сильно встряхнула подругу.- Соберись! Уже ничего нельзя менять! Ты ведь была уверена в том, что делаешь. Габриэль, если ты ему дорога, он тебе поможет, к тому же, эта связь не только тебя к нему привязывает, но и его к тебе. Тебя он точно не убьет, иначе погибнет, а значит от Эски ты уже застрахована. И еще...- Валери на секунду остановилась и подождала, пока Габриэль посмотрит ей в глаза.- У меня к тебе будет странная просьба. Обещай, что отнесешься нормально? Перед тем, как я вас свяжу, я хотела бы поговорить с Валтором наедине.
Габриэль округлила глаза от удивления.
- Зачем еще?- пролепетала она. Валери слегка сдвинула брови.
- Это не имеет особого значения, тебе это ничего не даст, но мне будет спокойнее. Слушай, просто выполни мою просьбу, ладно?
- А ты объясни, зачем тебе это,- не унималась Габриэль.
- Боишься, что уведу?- насмешливо покосилась на нее Валери,- Ревновать не будешь?
- Вот еще! Не терплю таких шуточек, Валери! И мне все равно, говори, сколько хочешь,- Габриэль, фыркнув, отвернулась, а Валери постаралась скрыть от Габриэль непрошенную улыбку. Надо было только задеть за больное, чтобы подруга и думать забыла о теме разговора. Валери наклонилась к руне и быстрым движением зажгла свечи по периметру. Затем встала и вновь повернулась к Габриэль.
- Идем,- коротко сказала она и, взяв подругу за руку, стала вместе с ней в центре рисунка. Дрожь вернулась к Габриэль и девушка тесно зажмурила глаза, чтобы совладать с волнением. Именно сейчас она вдруг засомневалась в своем решении. Господи, о чем она только думала? Валтор ведь куда могущественнее и хитрее Эски, а значит, вдвое опаснее. Не ошибается ли она, освобождая такую огромную силу? Да, думать надо было раньше...
Когда поднявшийся вихрь, закружил девушек, Габриэль невольно вскрикнула, но тут же плотно сжала губы. Нет, она не издаст ни звука. Почему же именно сейчас ей страшно? Почему она не могла подумать об этом раньше? Обо всех аргументах "против", о прошлом Валтора, почему она раньше об этом не подумала? Габриэль почувствовала, как дрожь возвращается к ней. А что, если это все Эски? Что, если ее желание вызвать Валтора спровоцировал именно он и сейчас сидит где-нибудь и довольно потирает руки? Габриэль едва не закричала Валери, чтобы та возвращала ее назад, как вдруг почувствовала под ногами твердую землю и покалывает сухих травинок на лодыжке. Габриэль глубоко вздохнула и открыла глаза. Третий раз она оказывается на этой поляне и каждый раз ее колотит до смерти. Пустынная местность с сухими, обломанными деревьями по краям, пожухлая трава серым ковром лежит под ногами и хрустит при каждом шаге. Девушка невольно двинулась в сторону и трава захрустела у нее под ногами. Теперь он знает, что они здесь. Габриэль казалось, что угроза исходит отовсюду, сердце бешено колотилось. Похоже, что Валери была более уверена в себе.
- Валтор, ты здесь?- воскликнула она и Габриэль вздрогнула от звука ее голоса,- Мы хотим поговорить.
- Надо же...- прозвучало где-то в тумане и Габриэль едва не рухнула на месте. Этот голос... она узнает его из миллионов. Почему-то раньше он не казался ей таким мелодичным, таким плавным или он правда изменился? Раньше голос Валтора был резче. Валери чуть сильнее сжала руку подруги. Он ведь не знает Валери и ее голос. Может он решит, что пришел кто-то другой?
- Выйди из тумана,- попросила кариори,- Нам нужно тебя увидеть.
- Убирайтесь, кто бы вы ни были,- донеслось из тумана,- И оставьте меня в покое!
Габриэль вздрогнула от неожиданности. Почему в его голосе столько тоски? Ему больно? Девушка сделала шаг вперед и для смелости набрала в легкие побольше воздуха.
- Валтор, это я, Габриэль,- дрожащим голосом проговорила она,- Я пришла за тобой...
В тумане воцарилась тишина. Габриэль нервно теребила прядь волос и вслушивалась, надеясь уловить хоть звук, но до ее ушей ничего не доносилось. Вдруг рядом послышался хруст травы. Девушка едва не вскрикнув обернулась и увидела Его совсем рядом с собой, словно он вырос из под земли. Он был здесь... Валтор. Дрожь мгновенно исчезла, сменившись полным оцепенением. Замерев, как статуя, Габриэль всматривалась в его лицо, словно впервые увидев. Она много раз думала о том, что почувствует, встретив его снова, но едва ли она могла знать. Сердце обдало горячей волной, когда их взгляды встретились, намертво сцепившись друг с другом. Габриэль завороженно всматривалась в его глаза цвета холодного осеннего неба, обрамленные черными ресницами, бледноватое лицо с четко очерченными скулами и подбородком, красивая линия губ, прямой нос. Валтор... Как странно было вновь его видеть спустя столько времени.
Габриэль вглядывалась в его глаза, пытаясь найти ответ на свой главный вопрос: он злится на нее, ненавидит? За то, что она так с ним поступила, за то, что не верила. Девушка не отрываясь смотрела на мага, а он на нее, пока наконец Валтор не шагнул вперед.
- Габриэль...- его голос звучал глухо. Несколько секунд он тяжело молчал, затем наконец заговорил вновь.- Я думал, ты погибла.
У девушки упало сердце.
- Почему?- непонимающе поморгала она.
- Последнее, что я видел, это то, как Эски выпустил в тебя невероятно мощное заклинание и ты не успела поставить щит. После этого я оказался здесь. Я понял, что астролябия сломалась и подумал... что ты тоже не пережила удар.- казалось, он не знал, как ему правильно реагировать. Габриэль чуть сжала губы, стараясь подавить нахлынувшее чувство сожаления и печали и, наконец, справилась.
- Это уже не важно, я пришла сюда за тобой.- твердо сказала она,- Мы думали, что уничтожили Эски, но мы ошиблись. Он выжил и теперь похищает нас одного за другим. Я не знаю, к кому мне еще обратится, мне нужна твоя помощь, только ты сможешь его найти и одолеть,- в голосе девушки появились просящие нотки.- Я понимаю, как сильно ты должен меня ненавидеть, но мои родные...
- Ненавидеть?- Валтор непонимающе взглянул на нее,- За что?
- Ну... за все,- Габриэль опустила глаза, не в силах больше смотреть.- Прости меня.
- Это я должен просить прощения,- Валтор протянул к ней руку, боясь, что Габриэль отстранится, но она этого не сделала. С замиранием сердца она ждала, что его рука вот вот коснется ее щеки. И все же она реагирует на него по прежнему. Его пальцы совсем близко, вот-вот прикоснется...
- Кхм-кхм..- послышалось сзади и Габриэль резко обернулась, совсем забыв о присутствии Валери. Валтор посмотрел на девушку удивленно, словно не зная, откуда она взялась.
- Кто это?- удивился он.
- Это Валери,- хрипловатым голосом ответила Габриэль,- Она дочь подруги моей матери. Она вернулась в Магикс после нескольких лет на Юморе. Там она стала кариори.
- Неожиданно,- Валтор слегка приподнял бровь,- Габриэль, я всегда удивлялся твоей способности добиваться своего любыми путями. Даже кариори умудрилась уговорить. Странно, впервые вижу такую юную кариори и уже знающую заклятье перехода. Похоже, мир изменился за мое отсутствие.
- Ты знаешь о кариори?- с интересом спросила Валери. Габриэль посмотрела на нее слегка недовольно и почувствовала укол в сердце.
- Я знаю больше, чем ты думаешь,- на секунду губы Валтора тронула улыбка.- Я еще помню очень многие тайны кариори, которые вы уже утеряли. Раньше мир был богаче.
- И ты можешь мне их открыть?- Валери едва не подпрыгивала от нетерпения.
- Если будет возможность, почему нет,- пожал плечами Валтор и они с Валери обменялись понимающими взглядами. Габриэль почувствовала будто горит изнутри. Ей вдруг очень захотелось больно треснуть Валери по носу. Да что это с ней? Нужно взять себя в руки.
- Мы кажется сюда не за этим пришли,- к ужасу Габриэль ее голос звучал раздраженно.- Валтор, возможно, ты удивишься, но я хочу связать нас вместе снова, чтобы вытащить тебя.
На лице мага вновь появилось изумление.
- А ты знаешь хоть, что это за обряд?- спросил он.- Ты уверена, что сможешь его повторить, имея лишь неопытную кариори?
- Я не неопытная!- воскликнула Валери,- И я смогу. Габриэль, помнишь я просила оставить меня с ним наедине? Я просто хочу кое-что у него спросить.
Габриэль снова почувствовала укол в сердце и едва не принялась протестовать, но вовремя вспомнила, зачем сюда пришла. Едва подавив недовольную мину, Габриэль молча отошла в сторону на порядочное расстояние и обернулась на Валери и Валтора. Из-за густого тумана она едва различала их лица и все, что ей оставалось, это ждать. Девушка переминулась с ноги на ногу и стала смотреть на подругу и мага. Интересно, о чем они говорят? И почему Валери не захотела говорить ей? Пусть скрывает, все равно она добьется своего, не от нее, так от Валтора. Невольно Габриэль стала смотреть на лицо мага, словно ее взгляд магнитом притянуло. С серьезным выражением на лице он слушал Валери, почти ничего не говоря. Какие красивые у него черты лица... И как она раньше не замечала? Нет, она конечно замечала, что у Валтора привлекательное лицо, но не в том смысле, чтобы самой обращать на него внимание. Раньше ее отталкивало все то, что он успел натворить за свою жизнь. А сейчас?
- Габриэль!- Валери помахала ей рукой, подзывая к себе. Девушка тут же забыла все, о чем думала и ринулась к поляне. Оказавшись рядом с подругой, она силком прогнала из головы все неприятные мысли по отношению к ней.
- Ну что?- нетерпеливо спросила она.
- Все нормально, мы готовы начинать,- кивнула Валери и Габриэль едва не сжала кулаки, услышав "мы". С каких это пор "мы"? Девушка вновь подавила приступ неприязни и сдержанно кивнула, превратив это в волнение.
- Что нужно делать?- спросила Габриэль и вздохнула поглубже.
- Возьмитесь за руки и приготовьтесь, все произойдет быстро. Когда понесет вверх, постарайся не расслабится, и не выпустить его руки. Я доберусь назад своим ходом. И еще одно, Валтору понадобиться время, чтобы полностью прийти в себя после перехода. Ну все, начинаем,- Валери едва заметно вздрогнула, но тут же вернула себе контроль над эмоциями. Габриэль с замиранием сердца положила руку в протянутую ладонь Валтора и, почувствовав его приятное тепло, тут же успокоилась. И чего она боялась? Все будет нормально, ведь он уверен в том, что делает. И что значит, ему понадобится время? Задумавшись, Габриэль невольно сжала ладонь Валтора в своей, но опомнившись, тут же расслабила хватку. Только бы он ничего про нее не подумал! Габриэль закрыла глаза, чтобы не смотреть на него и на Валери, которая встала перед ними и стала что-то быстро шептать. Вокруг Габриэль и Валтора нагрелся воздух и стал закручиваться, как в смерче. И как тут можно не задрожать? Габриэль теперь уже сознательно стиснула ладонь Валтора и потеснее сжала зубы, чтобы справится с волнением. Почему ее так колотит? Это холод виноват или ей так страшно?
Вихрь вокруг нее все усиливался, девушка уже едва стояла на ногах. Наконец ветер усилился настолько, что ее ступни оторвались от земли и она резко полетела вверх. От испуга Габриэль невольно распахнула глаза и увидела серебряный вихрь вокруг себя и Валтора, который выглядел спокойным и лишь бросал на нее обеспокоенные взгляды. Страх улегся и Габриэль смогла наконец свободно вздохнуть. Ну что может произойти, если он и Валери так спокойны? Однако не все так просто. Валтор вдруг резко поднял голову вверх и раздраженно нахмурился.
- Вот черт!- выпалил он. Габриэль удивленно подняла голову вверх и замерла от изумления. По спирали к ним приближались какие-то золотистые огоньки, оставляя за собой искристый след. Зрелище было очень красивым, девушка невольно залюбовалась им, однако Валтора оно не вдохновило. Он резко повернул ее лицо к себе и серьезно посмотрел в глаза.
- Держись крепче за мою руку,- твердым голосом выпалил он,- Ни за что не отпускай.
Габриэль хотела уже спросить, что происходит, но не успела, Валтор сильно сжал ее запястье и девушка не смогла удержаться от вскрика. Машинально она вцепилась свободной рукой в запястье Валтора, стараясь ослабить болезненную хватку, но он лишь крепче сжал ее руку. И в этот момент золотые огоньки достигли их. Вихрь усилился в десятки раз, Габриэль резко отбросило от Валтора в сторону, да так, что руки чуть не вырвались из плеч. Габриэль закричала от боли и расслабила хватку. Ее точно унесло бы, если бы Валтор не продолжал сжимать ее руку. Хватка у него была крепкой, но и очень болезненной. Их тянуло в разные стороны все сильнее, девушке казалось, что ее руки сейчас разорвуться пополам от натяжения. Она чувствовала, что там, за вихрем находится пустота и если их руки разъединятся, ей конец. Валтор сумел удержаться внутри вихря, а она нет и теперь ее неумолимо затягивало в пустоту. Ветер хлестал ее по лицу, потоки воздуха швыряли ее из стороны в сторону и ей казалось, что хватка мага вот вот разорвется и она улетит в неизвестность. Прощай жизнь, мне было хорошо с тобой. Габриэль уже приготовилась умереть, как вдруг до нее донесся напряженный голос Валтора.
- Ну уж нет!!!- сквозь зубы процедил он и резко дернул Габриэль на себя. Она не представляла, что какая-то сила способна преодолеть притяжение вихря, однако она полетела вперед, едва не лишившись руки от такого рывка. С ее губ не сорвалось ничего кроме сдавленного вздоха, в легких не осталось ни частички воздуха. Девушка влетела внутрь смерча и маг тут же перехватил ее за талию и прижал к себе обеими руками. Теперь как бы огоньки не старались, они не могли вырвать ее из хватки Валтора. Габриэль возможно поблагодарила бы его, если бы могла говорить и если бы руки так ужасно не болели. Неожиданно все вокруг озарила ярчайшая вспышка и она выпала из реальности.
