Возраст ноль

Возраст

  Новый учебный год начался с новости о побеге в конце августа из Азкабана известной пожирательницы смерти Беллатрисы Лестрейндж.

У них в этом самом Азкабане - самой надежной тюрьме магического мира - на это время, вероятно, была намечена акция «Свободу лучшему заключенному». По версии Роулинг, именно в это время сбежал Сириус. Нет в тюрьме Сириуса - пусть будет его кузина.

Главное, что вот и определились с кандидатурой заместителя Темного Лорда. И дементоров тоже можно подключить. Я даже зашла в магазин «РУ» проверить, не собирается ли Люпин начать педагогическую карьеру. Люпин не собирался, его и теперешняя карьера весьма устраивала.

Хогвартс-экспресс сопровождали, естественно, авроры. Меня практически трясло в ожидании дементоров, с которыми в книге все встретились еще в поезде. Как только наш старый знакомый аврор Долиш заглянул в купе, я вцепилась в его руку намертво, усадив на сидение рядом и засыпая его вопросами. Бедному аврору пришлось большую часть пути провести в одном купе вместе с учениками второго и третьего курса. Когда до окончания пути оставалось меньше часа, а я расслабилась и выпустила руку аврора, поезд стал замедлять ход, затем и вовсе остановился.

- Ну, все. Дементоры, - обреченно в полной темноте произнесла я.

Мистер Долиш с палочкой в руке осторожно выглянул за дверь.

- Оставайтесь здесь и не двигайтесь, - распорядился он, закрывая дверь и растворяясь в темном коридоре.

Двигаться ни у кого желания и не возникало. Температура воздуха значительно понизилась, а на нас навалилась какая-то безнадежность. Я слышала, как у сидящей рядом со мной девочки, кажется, это была Кассандра, стучали от страха зубы. А это еще никто в наше купе даже не пытался войти. Я чувствовала, как в конце коридора появилось нечто, чья аура воспринималась как черная дыра, мрачная и беспросветная. От аврора Долиша, аура которого из-за влияния дементора казалась очень тусклой, отделилась яркая, почему-то красная, фигура небольшой собаки. Собака набросилась на тень, упорно прогоняя ее прочь, в сторону выхода из вагона.

Через несколько минут все закончилось. Включился свет, вокруг снова появились краски и звуки. Вроде бы кто-то открывал дверь, что-то спрашивал, ребята начали говорить и двигаться. Я продолжала сидеть и смотреть прямо перед собой - мне было не выйти из состояния оцепенения. Эта темнота, которую я чувствовала в коридоре, была самым страшным из всего, что я видела в жизни. Я не боялась тени Волдеморта во время ритуала, она вызвала у меня скорее грусть и сожаление. Но эта фигура была олицетворением тоски и обреченности. Там, за ней, не было ничего: ни жизни, ни смерти, ни реинкарнации. Жуткая, вязкая, беспросветная пустота.

Меня начало отпускать только после нескольких заклинаний мистера Долиша.

- Да, Пруэтт. Теперь я знаю, что при приближении дементоров тебя следует вырубить. Что предпочитаешь: наведенный сон, «ступефай» или аккуратный удар по голове? - поинтересовался вежливый Драко. Я решила проигнорировать его вопрос.

- Аврор Долиш, а Вы научите нас выполнять заклинание патронуса? У Вас красивая собака, - я явно была не в себе.

***

Дементоры остались охранять школу. Не знаю, что подразумевалось под словом «охранять», но я поняла следующее: министр сошел с ума, а Дамблдор что-то задумал, иначе почему не возражает министру, а сидит и довольно улыбается своим мыслям.

На этот год директор нашел нам нового преподавателя ЗОТИ - экс-аврора Марту Краш. Если ее бывшего коллегу Аластора Муди окружающие считали параноиком, то о нашем преподавателе можно было сказать только одно: она была безумна. Да, ей было сто восемьдесят три года.

У мисс Краш не было искусственного глаза, как у Муди, она прекрасно справлялась и с помощью собственных. Уставившись своим безумным взглядом на ученика и выкрикивая слова вперемешку с ругательствами, она за пару минут доводила до слез или икоты старшекурсников.

Я не знаю, где и с какой целью директор находил таких колоритных личностей на эту многострадальную должность. Но мисс Краш даже для него была явным перебором. Понятно, что в данном случае это было что-то вроде позы в адрес Министерства: несмотря на проверки директор все равно мог продолжать делать в школе что угодно.

Продержалась новая преподавательница три недели, пока на занятии у седьмого курса Слизерина с Гриффиндором не стала требовать, чтобы «эти молокососы» сражались в полную силу и боевыми заклятиями. Ученики аккуратно оглушили преподавателя изученным еще на первом курсе «ступефаем» и сопроводили ее в больничное крыло, явив редкий пример взаимопонимания двух враждующих факультетов. Было у меня подозрение, что неким студентам удалось подсунуть мисс Краш с утра что-то агрессивно-возбуждающее, но братья упрямо отрицали свою причастность. Замещать выбывшего по причине здоровья преподавателя до конца года остался экс-аврор Аластор Муди.

Каждый урок учителя Муди начинался с просьб школьников научить их заклинанию патронуса. Началась волна просьб с меня: этот вопрос стал просто навязчивой идеей, затем ко мне присоединились ученики всех факультетов и курсов. Жить в окружении дементоров в течение года и не иметь даже теоретического шанса защититься никому не казалось заманчивым.

Мистер Муди согласился попытаться научить нас чему-то, но только во внеурочное время. Желающих отказаться не нашлось. Первым даже среди старшекурсников создать телесного патронуса получилось у Гарри. Его патронус, как и у Долиша, был собакой, только большой и мохнатой - была бы она черной, не отличить от Грима - охранника душ умерших, а также анимагической формы его отца Сириуса. Что логично: Сириус Блэк для Гарри - защитник и опора.

У меня же, как и у большинства учеников, включая всех моих однокурсников, получался в лучшем случае дымок или облачко. Муди утверждал, что вряд ли что-то в этом году получится лучше - все-таки пока мало магических сил для телесного патронуса. Но мне было все равно - облачко, так облачко - главное, побольше. Я не позволю каким-то гнусным провалам в пространстве еще раз заставить меня испытать те же чувства, что и в поезде.

***

С этого года на моем курсе стала учиться дочка нашего декана - Изабелла Бартиан, брюнетка с темными, почти черными глазами - маленькая копия красавицы-матери. Почему она пропустила прошлый год, сама Белла не рассказывала, а я, как настоящая слизеринка, уважающая чужую частную жизнь, спрашивать не стала. Не секрет, что моя новая соседка по комнате - дочь мага и вампирши: мало ли у них каких-нибудь традиций, о которых знать кому попало не положено.

Белла быстро вписалась в коллектив, лишнего отцу не рассказывала, а пару-тройку ингредиентов для зелий одолжить у него всегда могла.

Кстати, Белла была первой из нашего курса, у кого получился телесный патронус - летучая мышь. Магической силы у нее было много благодаря такому необычному происхождению. А то, что патронус - светлая магия, и не должен получаться у темных магов и существ, оказалось ложью. Хотя понятие «темный маг» - весьма спорное: по мнению Министерства, это маг, практикующий запрещенную магию. Учитывая, что список запрещенного меняется раз в несколько лет, вероятна ситуация, что сегодняшний «темный маг» недавно таковым не считался.

Моя паранойя прогрессировала: я вообще не выходила на улицу без сопровождения Беллы, Гарри или кого-нибудь из старшекурсников или учителей, способных к магии патронуса. А что? Должны же быть у человека какие-нибудь недостатки? Вот я - дементоров боюсь. Могло быть и хуже.

Гарри, пообщавшись на тему защиты школы с портретом Финеаса Блэка, загорелся идеей поиска Сердца Хогвартса - секретной комнаты основателей, в которой спит дракон-защитник. Что за дракон, никто не знал. Меня терзали смутные сомнения в целесообразности затеи: учитывая, что Салазар Слизерин усыпил василиска, может, основатели вместе тоже поднапряглись и усыпили настоящего дракона? Но остановить поиски было уже нереально.

К поискам подключились близнецы с друзьями. Естественно, не остались в стороне второй и третий курсы Слизерина, Рон со своими приятелями, включая футбольную и квиддичную команды Хаффлпаффа, и даже Луна Лавгуд - не иначе, почетные гриффиндорцы.

Мы пересмотрели массу книг о Хогвартсе в библиотеке, проанализировали все доступные карты, включая карту Мародеров, по секрету продемонстрированную ограниченной группе учеников близнецами. Школьники обшаривали различные углы и тайные проходы, простукивали стены и заглядывали за картины, обитатели которых радостно подключились к новой игре. От учителей свою деятельность мы особо не скрывали: все равно в дракона никто не верил, а так - общее дело, дух товарищества. По-моему, директор вообще должен был быть счастлив - Гарри Поттер, наконец-то, развлекался в духе подлинного авантюризма.

Примерно за неделю до зимних каникул Белла, разглядывая потолок в Большом зале, неожиданно заметила:

- Ведь в тех источниках, что нам удалось найти, говорится, что Сердце Хогвартса - единственная комната, которую зачаровывали все четверо основателей одновременно. Но ведь в истории школы для первоклассников то же самое сказано и про Большой зал, только другими словами, ну, там: потолок - Ровена, пространственные чары - Салазар и т. д. То есть, либо Сердце - это Большой зал, либо источники врут.

Проверять предположения и искать способы «разбудить дракона» отправились теми же силами: Гермиона - в библиотеку, близнецы - к призракам, хаффлпаффцы - к эльфам, а мы вчетвером с Гарри, Драко и Беллой - к картинам.

Нарисованные маги не могли сказать ничего нового, но оставить такую перспективную нить мы не могли: многие картины появились в школе еще при основателях. Гарри предложил использовать уже проверенный способ: попросить Выручай-комнату пригласить нарисованных магов, с которыми мы еще не общались.

Маги на картинах в Выручай-комнате к общению не стремились. Мы в красках описывали ситуацию, в которой сейчас оказалась школа, уже не особенно рассчитывая на удачу. Однако, она нам улыбнулась в лице нарисованного старичка, сэра Дункана, оказавшегося ни много ни мало учеником основателей. Достопочтенный сэр уже много лет ни с кем не общался, обидевшись на то, что его картина была перевешена в один из мало используемых коридоров. Он оказался хранителем информации о защитных ритуалах для Сердца Хогвартса, правда, открыть ее согласился лишь тем, кому она предназначена - деканам факультетов, категорически отказавшись от участия в разговоре директора. Драко сразу же предположил, что один из директоров оказался обидчиком портрета.

Для проведения ритуала портрет временно разместили в Большом зале. Сэр Дункан настоял на своем намерении принести магическую клятву в том, что его информация достоверна и направлена на укрепление защиты замка. Первый раз видела свидетельство магии для портрета: волна света прошлась по картине сверху вниз, подтверждая слова нарисованного мага. Большинство школьников разъехались на каникулы, директор отсутствовал, в который раз в этом году доверив школу деканам, мы тоже решили остаться до проведения ритуала - детям разрешили присутствовать.

Не могу сказать, почему деканы не стали предупреждать директора, в этом году часто отсутствовавшего в школе, о своих намерениях, с сэром Дунканом они общались вчетвером без свидетелей. Трое из них и так были достаточно независимы от мнения Дамблдора. А между ним и Макгонагалл после прошлогодней проверки будто черная кошка пробежала - на людях декан Гриффиндора была подчеркнуто вежлива и холодна.

Зал был освобожден от столов, которые мешали рассмотреть в рисунке на полу рунические знаки. Хотя, если бы мы не знали, на что смотреть, то и сейчас ничего не заметили. Немногочисленные школьники расположились по периметру зала, а деканы заняли отведенные им места.

Деканы хором произносили положенный текст. В магическом зрении деканов соединили линии силы цветов факультетов, а на их пересечении медленно проявлялся он - черный краеугольный камень замка, формой и узорами напоминающий дракона. Он не поднимался из пола, на самом деле, наверное, камень продолжал находиться где-то в недоступной глубине подземелий. В данный момент деканы собирались обратиться к самой сути школы - ее источнику, и проявившийся здесь «дракон» позволял им это осуществить.

Невероятно мощная сила расходилась от зала за пределы замка, и сейчас я чувствовала, как сотни дементоров, «охранявших» его территорию, рассыпались в пыль, даже не пытаясь убежать или спрятаться от своей судьбы. Нет, что-то еще наверняка происходило: укреплялись щиты или обновлялась магическая энергия в замке. Потом, кстати, в школе обнаружились даже новые помещения. Но меня волновал в данный момент только один вопрос - дементоры. Я была уверена, что им не место не только возле школы, но и вообще в этом мире.

После завершения ритуала черный дракон снова растворился в потоке силы. Все медленно приходили в себя. Удивительно, но среди школьников обнаружились и хогвартские домовики, с благоговением смотревшие в центр зала.

***

На зимних каникулах в магазине «Решений Уизли» я встретила Молли. Мы с Биллом и Амандой периодически бывали здесь: на каникулах в магазине всегда обитали близнецы, часто болтался также и Рон. С Артуром мы всегда вежливо общались, не вспоминая о событиях, предшествующих нашему уходу из дома. К встречам с Молли я не стремилась, и она, вероятно, тоже старалась их избегать.

В этот раз Билл оставил нас с Амандой на попечении братьев по пути на работу в банк. Артур был где-то на заказе, а в магазине в этот день заправлял всем Люпин.

На втором этаже в просторном рабочем кабинете Рон с Фредом пытались научить Аманду рисовать то ли лошадь, то ли фестрала. А мы болтали о жизни с Джорджем, пока он продолжал варить очередное зелье. Вот в этот момент на пороге комнаты и появилась Молли Уизли.

Мне показалось, что она стала выглядеть еще карикатурнее, чем раньше: растрепанные волосы, заляпанное какими-то пятнами платье кричащей расцветки, грязные ногти. Откуда все это? В саду она не работала, самая тяжелая работа - готовка и вязание, для этого и всего остального есть еще и магия. Она же сама вяжет одежду, почему нужно появляться в грязном платье? Да и несколько заклинаний убрали бы все проблемы с одеждой, маникюром и прической.

- Здравствуй, Джиневра.

- Это больше не мое имя. Здравствуйте, миссис Уизли.

- Ты даже именем брезгуешь? Даже и не вспоминаешь, сколько сил я потратила, чтобы вырастить тебя? - с каждым словом Молли увеличивала звук.

- Что Вы хотите от меня? - начинать спор я не хотела.

- Я хочу, чтобы моя дочь не воротила нос от своей семьи и матери! Я ночи не спала, последнее отдавала, а ты! Неблагодарная!

- Я только удивлена, что Вы не выбрали место, где больше зрителей. Кинг-Кросс, например.

- Мне нечего скрывать от моих сыновей!

- Хорошо, давайте не будем скрывать. Я не отказывалась от своей семьи: с большим удовольствием я продолжаю общаться с братьями. И очень рада, что они остаются частью моей жизни. Я ни слова не сказала плохого в адрес моей семьи или бывших родителей ни братьям, ни посторонним. Напротив, я благодарна семье, в которой родилась, за все, что она для меня сделала. За то, что кормили, одевали, учили. Что не бросили во время долгой болезни. Тем больнее вспоминать то, чем все закончилось.

- Я так и знала. Так и знала, еще когда мой отец появился у нас дома. Что ты уйдешь к новым возможностям! Деньги! Ради них можно предать и забыть свою семью!

- Я не очень понимаю, о чем Вы сейчас говорили, миссис Уизли. Если обо мне, то дед еще много лет назад предлагал забрать меня к себе. Но я считала, что у меня есть семья - родители и братья. И вы сами согласились, что дед будет оплачивать и контролировать мое обучение, чем он и занимался. И простите, но предательством я воспринимаю попытку матери напоить ребенка зальем подчинения.

- Это еще надо доказать! Да и что такого ужасного? Ты же тогда совершенно отбилась от рук!

- Да у меня весь год был занят учебой. Ни на что другое ни времени, ни сил не оставалось.

- Ты стала просто невозможно упрямой!

- Молли, Вы действительно не понимаете, что сделали? Это зелье заблокировало бы все мои магические способности. Спросите в любой аптеке, у любого зельевара или колдомедика. Одно это уже перечеркнуло бы для меня возможное будущее в магическом мире. И почему Вы уверены, что внушение, сделанное под зельем подчинения, безопасно. Представьте, что вегетарианца заставили внушением есть мясо. Но он же знает, что ему этого делать не положено, но и остановиться не может. Это в лучшем случае - отдельная палата в Святого Мунго. Такого будущего для меня Вы хотели?

- Ничего подобного! Это твои извращенные выводы!

- Молли, поверьте, что я была бы счастлива, если бы все это на самом деле было безобидно. Тогда гоблины провели ритуал: магия мгновенно признала Вашу вину в попытке нанести мне непоправимый вред и оборвала наши семейные связи. Это не я отказалась от старого имени. Магия ритуала без всяких просьб с моей стороны сделала это за меня.

- Но профессор Дамблдор...

- Миссис Уизли, профессор Дамблдор никогда не был и не будет членом моей семьи. В моей старой жизни именно его персона была единственным поводом для взаимного непонимания между нами. Я не являюсь его врагом, но и не являюсь его поклонницей. Если помните, однажды в детстве профессор очень сильно меня напугал. Для меня он просто директор школы, в которой я учусь. И его мнение обо мне, моих родных и знакомых меня не интересует и, тем более, не является значимым. И если это Дамблдор посоветовал тогда использовать зелье подчинения, мне очень жаль, но свой выбор Вы уже сделали.

***

Весной магические СМИ сообщили, что Альбус Дамблдор и возглавляемая им добровольная организация Орден Феникса обезвредили сбежавшую преступницу Беллатрису Блэк. Собственно, отряд авроров отправился по тревоге в место, где было зафиксировано сильное магическое возмущение. В небольшом маггловском доме они обнаружили следы магической битвы, мистера Дамблдора, нескольких членов Ордена Феникса и тело Беллы Блэк.

Журналисты расхваливали главного патриота магической Британии и его соратников. Министр, улыбаясь, пожимал руку герою дня. Правда, ни на орден, ни на премию не расщедрился.

Вот так, практически, одним движением руки, директор Дамблдор восстановил свою пошатнувшуюся было репутацию. Теперь его вновь окружал ореол великого волшебника, стоящего на страже безопасности всего магического мира. Директор благосклонно улыбался в объектив колдокамеры и давал интервью, призывая к постоянной бдительности.

Мой злой внутренний голос зудел, что, если бы не такая быстрая реакция авроров, то, имея на руках тело Беллы, Дамблдор мог бы закрутить более интересную интригу.

Тем не менее, год закончился. Здравствуйте, лето, море, обещанный Диснейленд, магическая Африка и занятия, занятия и еще раз занятия.