Добро пожаловать в мёртвый дом

Глава 4

- Вытирайте ноги! - крикнула мама из гостиной. Ее голос вызвал гулкое эхо, отразившись от голых стен пустой комнаты. - Не тащите грязь в дом. Полы чистые! Я вошла в прихожую. В доме пахло свежей краской. Сегодня была суббота, а маляры закончили работу в четверг. То есть позавчера. В доме было тепло. Намного теплее, чем на улице. - На кухне свет не включается. - Голос папы донесся откуда-то из глубины дома. - Маляры вырубили электричество, что ли? - Я-то откуда знаю? - крикнула мама в ответ. В большом пустом доме их голоса звучали неестественно громко. - Мама... там кто-то есть, на втором этаже! - Я быстро вытерла ноги о новый коврик у двери и побежала в гостиную. Мама стояла у окна и смотрела на дождь. Наверное, ждала, не появится ли грузовик с вещами. Когда я вошла, она резко обернулась: - Что? - Там наверху какой-то мальчик. Я с улицы его увидела. Он смотрел на меня из окна, - выпалила я, еле переводя дыхание. Джош вошел в гостиную через другую дверь, из коридора. Он, видимо, был с папой на кухне. - Выходит, здесь уже кто-то живет? - расхохотался он. - В доме никого нет и быть не может, - раздраженно заявила мама. - Вы меня сегодня оставите в покое или нет? - А я-то при чем? - возмутился Джош. - Послушай, Аманда, мы все сегодня немного не в себе... - начала было мама, но я не дала ей договорить. - Мама, я его видела. В окне. Я ведь еще не сошла с ума! - Ты уверена? - ехидно ввернул Джош. - Аманда! - Мама закусила губу, как всегда, когда сильно сердилась. - Наверняка это было какое-нибудь отражение. Дерева, например. Она опять повернулась к окну. Теперь дождь лил как из ведра. Поднявшийся ветер бил струями дождя по стеклу. Я подбежала к лестнице, сложила ладони рупором и закричала, задрав голову к темной площадке второго этаже: - Эй, там, наверху? Тишина. - Кто там? - крикнула я еще громче. Мама зажала уши руками. - Аманда, пожалуйста! Джош умчался в столовую. Он наконец решил осмотреться. - Наверху кто-то есть, - упрямо стояла я на своем. Я ведь в самом деле видела в окне мальчика и почему-то была уверена, что мне это не примерещилось. Подчиняясь безотчетному порыву, я бросилась вверх по ступенькам. - Аманда, - окликнула меня мама, - подожди. Но я ее уже не слушала. Меня тоже охватила ярость. Почему мама не верит мне? Какое к черту отражение?... Что я, совсем идиотка и не в состоянии отличить отражение от живого человека? Меня разбирали любопытство и злость. Я собиралась выяснить, кто был наверху. Я хотела доказать маме свою правоту. Что я действительно видела мальчика. Иногда я тоже бываю упрямой. Наверное, это у нас семейное. Старые ступени пронзительно скрипели у меня под ногами. Пока я поднималась по лестнице, я не испытывала никакого страха. Но как только вышла на темную площадку, мне вдруг стало страшно. По-настоящему страшно. Так страшно, что внутри все сжалось. Я настороженно замерла на месте, опираясь о перила и переводя дыхание. Я так лихо бросилась выяснять, кого я видела в окне, даже не подумав о том, кто это может быть. Вор? Или соседский мальчишка, который залез в пустой старый дом, чтобы пощекотать себе нервы? Только теперь до меня дошло, что мне, может быть, и не стоило подниматься сюда одной. А вдруг это плохой мальчишка? - Есть здесь кто-нибудь? - позвала я, еще храбрясь, но голос у меня дрожал. Я прислушалась, не отрываясь от перил. И мне показалось, что я слышу шаги в коридоре. Нет. Не шаги. Это был дождь. Дождь, который барабанил по крыше. Я неожиданно успокоилась. То есть не то чтобы совсем успокоилась, но шум дождя почему-то придал мне мужества. Я оторвалась от перил и прошла чуть вперед по темному узкому коридору. Только в дальнем конце коридора виднелось размытое пятно серого света - там было окно. Я сделала еще несколько шагов. Под ногами громко скрипели старые рассохшиеся половицы. - Есть здесь кто-нибудь? Никакого ответа. Я подошла к первой двери слева по коридору. Дверь была закрыта. От запаха свежей краски у меня закружилась голова. Рядом с дверью был выключатель. «Может быть, здесь включается свет в коридоре», - подумала я и надавила на кнопку. Но свет не зажегся. - Эй, есть здесь кто-нибудь? Я взялась за дверную ручку. Рука у меня дрожала. Ручка двери была теплой и влажной. Я повернула ее, сделала глубокий вдох и рывком распахнула дверь. Боязливо заглянула в комнату. Там тоже, стоял полумрак. Серый свет еле сочился; сквозь оконное стекло. Вспышка молнии за окном напугала меня. Я даже отшатнулась от двери. Издалека донесся глухой раскат грома. Я собралась с духом и шагнула в комнату. Один шаг, второй... В комнате никого не было. Это была спальня для гостей - просторная комната с таким же, как в моей комнате, большим полукруглым окном, выходящим на улицу. Если Джош захочет, это будет его комната. За окном снова полыхнула молния. Все небо затянули тучи, и поэтому казалось, что уже наступил вечер. Хотя было еще часа три, может быть, половина четвертого. Я вернулась в коридор. Дальше шла моя комната. Я попыталась сообразить, как расположено мое окно, если смотреть на него со двора. Может быть, незнакомый мальчик смотрел в окно из моей комнаты? Я прошла по коридору, почему-то держась рукой за стену. Дверь в мою комнату тоже была закрыта. Я собралась с духом и постучала в дверь. - Есть тут кто-нибудь? Прислушалась. Тишина. Снова прогремел гром. Теперь уже ближе, чем в первый раз. От страха я оцепенела. В коридоре стояла духота. Голова у меня закружилась еще сильнее. Я взялась за дверную ручку. - Есть здесь кто-нибудь? Я повернула ручку... и тут кто-то, подкравшийся сзади, схватил меня за плечо.