Con los avances de la neurología se ha podido estudiar que los boxeadores sufren daños mentales después de su retiro. Hoy los científicos saben que los boxeadores retirados de edad avanzada con frecuencia -no todos- manifiestan el síndrome de "estar atontado" , cuyos síntomas son dificultad para expresarse, desórdenes mentales y memoria deficiente. Las autopcias realizadas a ex pugilistas revelaron que sus cerebros tienen daños similares a los observados en pacientes con demencia senil. Neurólogos del Royal Hospital de Londres, Inglaterra, descubrieron que los golpes en la cabeza causan lesiones vasculares irreversibles en el cerebro de los peleadores más jóvenes.
