Хижина дяди Тома Гарриет Бичер-Стоу

Глава 19 Продолжение предыдущей

Через несколько дней с сухарями и булочками пришла другая женщина. Мисс Офелия была в это время на кухне.

- Господи боже! - воскликнула Дина. - А где Прю? Что с ней стряслось?

- Прю больше никогда не придет, - таинственно сказала новая булочница, покосившись на мисс Офелию.

- Почему? Неужто умерла?

- Да мы не знаем... Она ведь в погребе лежит.

Дина пошла проводить ее до дверей.

- Что там у вас случилось? - спросила она.

Новая булочница хоть и побаивалась говорить, но все-таки не утерпела и сказала шепотом:

- Только никому не рассказывай... Прю напилась, и ее посадили в погреб на весь день. Говорят, умерла она, мухи ее всю облепили.

Дина всплеснула руками и вдруг увидела рядом с собой Еву, которая слушала их, широко раскрыв глаза. В лице у нее не было ни кровинки.

- О господи! Мисс Еве дурно! Мы-то хороши, разговорились при ней! Да хозяин нам за это голову с плеч снимет.

- Ничего со мной не будет, Дина, - твердо сказала девочка. - И почему мне нельзя этого слушать? Ты не меня жалей, а бедную Прю - ей тяжелее.

- Нет, нет! Вы барышня нежная, деликатная, вам и знать об этом нельзя!

Ева вздохнула и, грустная, медленно пошла вверх по лестнице.

Мисс Офелия встревожилась и пожелала узнать, что случилось с несчастной старухой. Дина рассказала ей все до мельчайших подробностей, а Том добавил к этому рассказу то, что слышал от самой Прю.

- Возмутительная история! Боже, какой ужас! - с этими словами мисс Офелия вошла к Сен-Клеру, который лежал с газетой на кушетке.

- Ну, какое еще беззаконие вы обнаружили? - спросил он.

- Какое беззаконие? Прю запороли насмерть! - И мисс Офелия, не жалея красок, поведала ему все.

- Я так и знал, что рано или поздно этим кончится, - сказал Сен-Клер, снова берясь за газету.

- Знали? Неужели же вы так это и оставите? - воскликнула мисс Офелия. - Подайте кому-нибудь жалобу! Есть же у вас тут должностные лица, которые могут вмешиваться в подобные дела!

- Заинтересованность владельца в сохранности своего имущества считается у нас достаточной гарантией для негров. Но если владелец собственноручно губит свою собственность, тут ничего не поделаешь. Кроме того, эта несчастная старуха была, кажется, воровка и пьяница. Кто же будет за такую заступаться?