Колыбельная моря

Глава 8. Ведьма с мертвого корабля

Ведьмы потому и называются ведьмами, что устраивают неподходящие разговоры в неподходящее время. Впрочем, не ведьмы тоже.
(Андрей Жвалевский, Игорь Мытько. Порри Гаттер и каменный философ)

Он бежал так быстро, будто хотел сбежать от собственных мыслей и от увиденного. Он не мог поверить во все, что случилось всего пару минут назад. Юноша бы мог бежать так еще очень долго, если бы не споткнулся и не упал, разодрав колени о гальку на берегу. Глупая мысль, что это мог кто-то увидеть, побудила юношу оглядеться вокруг. Берег был практически пустой, если не замечать необычную девушку, которая, казалось, сошла со страниц сказок. Странная дева стояла у самой кромки воды, ветер развивал ее золотисто-рыжие волосы и платье, создавая еще более волшебный образ. Юноша поднялся на ноги, подошел к воде и остановился около необычной девушки, сам не зная, зачем.

Он не знал, что ему делать. Самые близкие люди предали его, и все чего он хотел сейчас, это мести. Злоба переполняла его молодое сердце, ненависть стала очернять душу, некогда добродушного паренька. От бессилия он сжимал кулаки и боролся с горькими, постыдными слезами.

— Ты очень зол, — произнесла до этого молчавшая дева, слегка склонив голову набок, — тебя кто-то предал, не так ли?

— Заткнись, — юноша не хотел сейчас слушать нравоучения от незнакомок.

— Я бы могла тебе помочь, — девушка улыбнулась ему, — я знаю, что такое предательство.

Волнистые огненные волосы продолжали развиваться ветром, а света луны и огней порта хватало, что бы разглядеть на нежном личике большие зеленые глаза. Сама она была идеалом красоты, была красивее всех девушек, встреченных юношей. Даже красивее Ивэнджелины.

— И чем ты сможешь мне помочь? Ты даже не знаешь, что произошло, — его голос был наполнен отчаянием и злобой.

— Я ведьма, мальчик, — девушка произнесла это так просто, будто назвала свое имя, — и я знаю многое. Например, я знаю, как получить то, чего желаешь больше всего на свете. Чего ты хочешь?

Юноша колебался недолго, что бы дать свой ответ.

— Я желаю мести всем тем, кто посмел меня предать и смешать с грязью, — злобно прошептал он и через пару секунд добавил, — и я хочу стать новым капитаном корабля. Но все это невозможно, потому что желания не сбываются по велению падающей звезды. Все, чего хочешь нужно добывать самому, но я уже не способен на это.

— Ты будешь самым молодым капитаном пиратского корабля, — ведьма заправила прядь волос за ухо, но ее тут же вновь подхватил ветер, — морской Дьявол, вот кто тебе поможет. Заключи с ним сделку и получишь все, чего желаешь.

После этих слов ведьма неспешно зашагала прочь от юноши, оставив его в полном недоумении. Немного потоптавшись в растерянности, паренек принял решение.

— Ведьма, назови свое имя, — крикнул ей вслед будущий капитан, надеясь вновь встретиться с этой девушкой.

Она обернулась, и ветер донес до юноши имя, легко слетевшее с ее губ.

***

Быстрым шагом Юджин шагал по палубе, мечтая только о том, что бы выкинуть всю команду за борт, затем вернуться обратно в каюту и продолжить с Меган начатое. Туман не развеялся, но стал менее плотным, поэтому капитан смог разглядеть, так называемый корабль-призрак, стоящий в паре метров от Ивэнджелины.

— И с чего вы взяли, что он пуст? — с раздражением спросил Юджин.

Перед ним был самый обычный торговый корабль Англии, ни чем не примечательный и ни чем не отличающийся от того, который они разграбили несколько дней назад.

— Мы подавали ему знаки, капитан, — произнес Джон Дроворуб, пират со странными косичками в длинной бороде, — но никто не ответил.

— Тупицы, кто в здравом уме ответит пиратскому кораблю, да еще и в тумане? — Юджин устало закатил глаза, — спустить шлюпки, отправляемся проверять ваш корабль-призрак.

Кто-то из пиратов хотел возразить, но Оникс вовремя заткнул ему рот, прекрасно понимая, что в каюте между Меган и Юджином что-то произошло. Точнее должно было произойти, но им помешали.

Сама же воровка тоже была на палубе, с интересом разглядывая необычный корабль. Он одиноко покоился на равнинах вод. Нечто зловещее было в этом пустом судне, и Меган пыталась понять, что именно в его лике заставляет бегать по спине мурашки. Она вспоминала слова старика из камбуза, и что-то ей подсказывало, что он был прав, относительно этого тумана.

Команда уже спустила шлюпки на воду, и Юджин отобрал восьмерых, чтобы отправиться на разведку. Среди отобранных были Оникс и Крыса. Маркла капитан не взял, хоть тот очень просился, любое маленькое пиратское приключение значило для юноши очень много. Со словами «приглядывай за живым товаром», Юджин спустился в шлюпку.

Насупившийся Маркл подошел к Меган, и вместе с ней стал следить, как две лодки достаточно быстро подбираются к странному судну. И наконец, совсем добрались.

Капитан и выбранные члены команды взобрались на палубу таинственного корабля. Он был тихим и... пустым. Ни единого шороха, ничего, что могло бы дать понять, что на корабле есть хоть кто-то живой.

— Да, — изрек Оникс, — либо они прячутся, либо передохли.

— Здорово, — произнес пират-близнец, — давайте теперь вернемся.

— Трусость карается смертью, — со зловещей улыбкой произнес Юджин, — осмотреть корабль, всех живых тащите на палубу.

После отдачи своего приказа, капитан и сам отправился осматривать судно. Но в отличии от остальной команды направился туда, где по его прикидкам должна быть каюта капитана.

— Разве я не отдал приказ? — произнес Юджин через плечо идущему за ним Ониксу.

— Я его исполняю, осматриваю корабль, — пират пожал могучими плечами, — что у вас произошло с воровкой?

Юджин остановился перед дверью, по его догадкам, ведущею в апартаменты капитана.

— Ты бы лучше спросил, что не произошло, — пожав плечами, Юджин слегка толкнул дверь и она со крипом отварилась.

— Смотри, растопит твое черное сердце чертовка, — Оникс «дружелюбно» оскалился другу.

Каюта капитана этого судна оказалась пустой. Кроме стола и гамака здесь не было ровным счетом ничего. Юджин подошел к столу, надеясь найти там хоть что-то полезное и одновременно продолжая разговор с Ониксом:

— Она оборванка с улицы, не мой вкус.

— А ты-то кто? — Оникс насмешливо изогнул бровь.

— Я? Я капитан целого корабля, та-дам, — Юджин театрально округлил глаза, затем продолжил обыскивать каюту.

Оникс облокотился о косяк двери и стал постукивать по потолку ножом, делая вид, что что-то ищет между досок. Юджин порылся в ящиках стола, проверил их на наличие тайников, затем перешел со своими поисками к гамаку. Единственный тайник, что он нашел, была полупустая бутылка рома.

Раздосадованный капитан направился обратно на палубу, где собирался ждать своих пиратов или же продолжить поиски чего-то. Но не успели они отойти и на пару шагов от каюты, как к ним подбежал разволнованный Крыс, пытающийся что-то быстро сказать, но от того говорил совсем непонятно.

Вид у пирата был не самый лучший. Волосы стояли дыбом, маленькие глазки подозрительно блестели и метались из стороны в сторону, губы были странного фиолетового оттенка, будто Крысу кто-то душил. Сделав еще пару попыток хоть что-то донести до капитана, пират попытался отдышаться и вновь повторить сказать нечто важное.

— К-капитан, — заикаясь начал Крыса, — там, внизу, самая настоящая ведьма.

— Ведьма? — Юджин вопросительно поднял одну бровь.

— Очень могущественная, — кивнул пират, — раз, и никто из нас уже ни может дышать. Ни кого не убила, но и никого к себе не подпускает. Дикая.

Юджин задумчиво покачал головой и сказал Крысу отвести его к этой могущественной ведьме. Они спустились вниз, прошли между многими ящиками с товарами и чем ближе они шли к ведьме, тем сильнее становились различимыми голоса, доносящиеся оттуда. Сильный и одновременно напуганный женский голос вперемешку с утешающими голосами пиратов.

— Леди, перестаньте душить моих товарищей, — один из пиратов близнецов пытался успокоить ведьмочку, — мы вам не враги.

Юджин смог вывернул из-за ящиков и удивленно присвистнул. Ведьма была весьма молодой женщиной, даже скорее девушкой. Одной рукой она придерживала подол своего золотисто-зеленого платья, другую выставила вперед, защищаясь. Огненные рыжие волосы были спутаны и кудрями рассыпались по ее плечам, закрывая половину лица. По выражению ведьмы читался явный испуг, ее грудь тяжело поднималась и опускалась, по впалым щекам Юджин понял, что она достаточно давно голодает.

И в этой девушке, капитан узнал некогда встреченную им незнакомку, которая изменила всю его жизнь.

— Венера, — с удивлением произнес Юджин, — ну и потрепала же тебя жизнь.

— Я тебя помню, — девушка кивнула, — но не подходи ко мне.

— Спокойно, — капитан поднял руки, показывая, что он безоружен, — мне с тобой нужно серьезно поговорить, а не убить.

— Мне плевать на твои намерения, я знаю, что ты тоже это сделал и ты сдашь меня ему, — Венера паниковала, это Юджин определил с первых ее слов.

— Кому сдам? — мужчина насмешливо изогнул брови.

— Ты знаешь о ком я, подойдешь еще хоть на шаг, и я задушу здесь абсолютно всех, — для подтверждения своих слов Венера сжала руку в кулак и двое пиратов тут же стали судорожно хватать ртом воздух.

— Понял, понял, отпусти их.

Венера разжала кулак и несчастные задышали полной грудью.

— Убирайтесь, — угрожающе произнесла девушка.

— А ты есть не хочешь? — спросил Юджин будничным тоном.

Венера сглотнула слюну и задышала еще тяжелее. Если пираты сейчас уйдут, ей грозит голодная смерть. Она это понимала, но не могла довериться пиратам и поставить свою жизнь еще под большую угрозу.

— Венера, у нас много еды на корабле, поешь, а потом обратно на этот свой корабль-призрак вернешься, — Юджин обаятельно улыбнулся ведьме и протянул ей свою руку.

Еще пара колебаний и девушка выпрямила спину.

— Привезите еду сюда.

— Нет, — Юджин покачал головой, — хочешь есть, добирайся до еды сама.

По лицу Венеры было ясно, что ей этот расклад совсем не нравится, но и другого выбора у нее уже просто не было. Юджин, пожав плечами, развернулся и вместе со своей командой направился к выходу. Ведьма бесшумной тенью пошла за ними.

***

Венера могла за один присест съесть все запасы пиратского корабля. Оставшись на корабле без пищи и воды, все что она могла делать это есть несъедобные вещи, накладывая на них мираж. Венера брала испорченные, прогнившие яблоки и превращала их во французские пирожные, брала дешевую выпивку экипажа и превращала ее в пресную воду. Но сколько бы она не продолжала делать это, гнилое оставалось гнилым, хоть и вкус имело другой, желудок девушки зачастую «выплевывал» все, а от «пресной воды» она быстро пьянела.

И есть настоящую еду было для нее истинным блаженством. Но, несмотря на голод, она оставалась истинной леди, сидела ровно за стулом, не клала на стол локти и не спеша поедала похлебку. Пираты, стоящие за порогом каюты Юджина, смотрели на Венеру с восторгом в глазах, совсем забыв, что перед ними сидит опасная ведьма.

Осознав, что больше еды в нее не поместится, Венера отодвинула от себя очередную порцию и стала подниматься из-за стола, но ее тут же усадила на место рука Юджина.

— А теперь брысь, — кинул он своему экипажу, — кто будет стоять за дверью, поплавает и за бортом.

Команда стала расходиться, оставляя ведьму и капитана наедине. Юджин закрыл дверь и еще раз оглядел девушку. Она совсем не изменилась с их прошлой встречи, такая же молодая и красивая. Капитан взял стул, стоящий у стены, оттряхнул его от наложенного на него хлама. Поставил его на другом конце стола и сел.

— Меня не интересует куда делся весь экипаж того корабля, мне наплевать, что там произошло, мой вопрос будет немного иного рода.

— Ты хочешь узнать, как порвать сделку с ним? — избегая называть имя, безучастно спросила Венера.

— Верно мыслишь, — кивнул Юджин, — ты меня в это втянула, ты и вытянишь. Я тебя десять лет искал, но ты как сквозь землю провалилась.

— Я тебя ни во что не втягивала, — ведьма слегка пожала плечами, — это был твой сознательный выбор, я тогда сказала тебе возможное решение проблемы.

— Как разорвать сделку? — голос капитана стал более угрожающим.

— Зачем? Что тебя не устраивает? Твои враги мертвы, ты капитан пиратского корабля, тебя боятся и уважают, — Венера развела руками, — что не так?

— Как разорвать сделку, Венера? — Юджин слегка привстал со стула.

— Не повышай на меня голос, мальчик, — Венера склонилась к лицу Юджина и доверительным тоном прошептала, — это невозможно.

Довольствуясь реакцией капитана, ведьма стала обходить каюту, рассматривая статуэтки и обереги. Взяв в руки странное ожерелье, увешенное перьями, девушка наморщила нос:

— Это тебе явно не поможет.

— Должен быть способ, — Юджин пытался поймать взгляд ведьмы, но она упрямо его отводила.

— Его нет, но ты можешь вызвать морского владыку и поговорить с ним об этом, — Венера нашла золотистый гребень и начала распутывать свои кудрявые волосы, — я пыталась, но как итог я теперь его враг. И, кстати говоря, мне пора на свой корабль.

Продолжая на ходу распутывать волосы, Венера вышла из каюты и вслед ей донеслись довольные смешки Юджина. Девушка не обратила на это внимания, но выйдя на палубу, с ужасом осознала, что не видит свой корабль. Оглядевшись вокруг, она смогла найти свое судно, но оно было уже невообразимо далеко от Ивэнджелины. Корабль пиратов шел полным ходом от того места.

— Что ты наделал? — с ужасом прошептала ведьма, — Юджин, мне нужно вернуться на корабль.

— Зачем? — строя из себя невинное существо, спросил капитан.

— Идиот, — Венера покачала головой, — если до заката я не вернусь на корабль, за мной кое-кто придет, и когда это случится, никто не выживет.

— И кто же такой страшный придет? Ты оказалась бесполезной, Венера, но думаю, за ведьму могут заплатить неплохие деньжата.

В следующую секунду грудная клетка Юджина стала сжиматься, и из легких вышел весь воздух. Капитан стал судорожно хватать ртом воздух, стараясь глотнуть хоть немного кислорода.

— Не надо шутить со мной, мальчик, — Венера свысока смотрела на Юджина, — я с радостью посмотрю, как ты заговоришь, когда они придут.

— Что ты с ним делаешь? — к капитану подошла Меган.

Воровка присела рядом с задыхающимся Юджином, не зная, что предпринять. Да и нужно ли было предпринимать. Мысли девушки метались из стороны в сторону. Ей нравился капитан, но если он сейчас задохнется, вполне возможно, что она избежит участи быть проданной в порту Д***.

Пока Меган решала, что делать, Юджин задышал полной грудью, судорожно делая вдохи.

— Девушка-пират? — Венера с интересом склонила голову на бок.

— Нет, — Меган поднялась на ноги, отряхивая штаны от невидимых пылинок, — я здесь не по свое воле.

— Рабыня? — Ведьма подозрительно сощурила глаза.

— Не знаю, — Меган развела руки в стороны, — наверное да, раз меня везут, чтобы продать.

— Иди сюда, — позвала Венера и, не дожидаясь реакции воровки, взмахом руки заставила ее против воли подойти вплотную, — почему это девушка здесь?

Юджин еще не успел отдышаться, поэтому, что вопрос адресован ему, понял не сразу.

— Она воровка и пусть благодарит, что мы не отрубили ей руки, — любезно объяснил он происходящее.

— Я снимаю с нее все обвинения, — взяв ничего не понимающую Меган под руку, Венера потащила ее на другой конец палубы, прочь от пиратов.

Ведьма вела Меган уверено и целенаправленно, воровка же плелась еле волоча ноги, про себя удивляясь, какая же сильная хватка у этой рыжеволосой девушки и почему никто из пиратов им не помешал. Они дошли до конца палубы, где Венера отпустила руку Меган.

— И что это было? — потирая предплечье, спросила воровка.

— Хочу с тобой поговорить. Для начала, меня зовут Венера, — ведьма протянула руку.

— Меган, — девушки обменялись крепкими рукопожатиями, но ведьма ладонь Меган не выпустила.

— Тяжеленькая судьба, — проговорила Венера, рассмотрев ладонь воровки, а после отпустила ее, — рассказывай, как ты оказалась в таком щекотливом положении.

Меган слегка нахмурилась, глядя на ведьму, размышляя насколько нужно быть осторожной с этой девушкой.

— Я не злая, — Венера мило улыбнулась, — просто немного нервная.

— Я уже это поняла, — Меган убрала выбившуюся прядь волос за ухо, — но зачем тебе знать?

— Хочу помочь тебе, терпеть не могу пиратов.

Меган облокотилась о бортик и глядя в синеву моря произнесла:

— Я обокрала Юджина, а он меня нашел и теперь хочет продать, — девушка пожала плечами, — можно сказать это мои обычные будни.

— Я видела твою руку и знаю, что у тебя была тяжелая судьба, но совсем скоро все наладится, — Венера улыбнулась, — в твоей жизни наступит белая полоса и уже никогда не закончится. Только ты сегодня лучше запрись где-нибудь, потому что Юджин решил накликать на себя большую беду, так что пусть с ней и разбирается сам.

Венера склонила голову на бок и задумчиво стала смотреть на Меган. Наконец, она произнесла:

— Давай я теперь расскажу тебе кое-что интересное о Юджине, ибо в твоем будущем я вижу и его.

Меган нахмурилась еще сильнее, глядя на Венеру. То, что это девушка ведьма, Меган могла поверить так же, как и в существование Кракена. Но слушать байки о своем будущем она не очень-то хотела. О будущем девушка предпочитала не думать, ведь все воры заканчивают либо в тюрьме, либо на виселице, или что еще хуже, в какой-нибудь сточной канаве.

— Бред, — просто сказала воровка.

— Посмотрим, — Венера многообещающе улыбнулась.