Колыбельная моря

Глава 14. Игры пиратов

В играх без правил правила нужно знать особенно тщательно!

— Быть может, ты весь день избегала меня, потому что у тебя видок был, как у медузы? — Юджин нахально улыбался, глядя точно в глаза Меган.

— Я не избегала тебя, — девушка теребила медальон на шее, — я не очень хорошо себя чувствовала.

— Да?

— Да, — Меган прислонилась спиной к бортику, — не стоит пытаться найти какую-то причину тому, что я просто спала в своей «каюте».

Девушка посмотрела на звезды, а потом ее взгляд упал на марс. Сначала она решила, что ей показалась человеческая фигура. Присмотревшись внимательный, она поняла, что там действительно сидит Крыса свесив руку с края, и он смотрел на капитана и воровку.

— За нами наблюдают, — осторожно сказала Меган.

Юджин проследил за ее взглядом и издал странный звук. Нечто среднее между смешком и хрюканьем.

— Это же наш друг Крыса, его работа сидеть на марсе и смотреть по сторонам.

— Но он смотрит на нас, — девушка продолжала теребить медальон.

После предложения Крысы, Меган стала относиться к нему с опаской. Зачем пирату предлагать ей свободу? Крыса наверняка не был заинтересован в судьбе Меган, да и судьба Юджина его мало волновала. В чем же дело, она не знала. И не хотела знать. Игры пиратов слишком опасны.

За время пребывания на корабле в голове Меган отложились правила, которым она следовала. «Не подходи к пиратам близко. Полностью им не доверяй. Если палят из пушек, лучше сиди в трюме. Не гуляй по кораблю во время тумана». И теперь там появилось новое правило: будь осторожна с Крысой.

— О чем ты сейчас думаешь? — Юджин внимательно изучал лицо Меган.

— Ни о чем, — девушка поежилась под пристальными взглядами, которыми ее одаривали Крыса и Юджин.

Капитан облокотился руками о бортик, и какое-то время смотрел только на горизонт. Он молчал, размышляя о чем-то. Меган смотрела на него. В первые дни на корабле она рассматривала его, стараясь это делать так, чтобы он не заметил. Теперь же она даже не пыталась скрыть, что разглядывает капитана.

Девушка наблюдала, как ветер шевелит хвост Юджина, как вздымается грудь от его дыхания. Нос капитана был с небольшой горбинкой, и у Меган вдруг появилось желание дотронуться до кончика носа Юджина. Ей даже пришлось почесать руки, чтобы избавиться от этого странного желания.

— Что ты будешь делать, когда окажешься в порту?

Вопрос Юджина заставил девушку вздрогнуть. Слишком быстро сменилась тема разговора. И на этот вопрос у нее не было ответа.

— Не знаю, — постаралась сказать Меган как можно беспечнее, — все зависит от обстоятельств.

Юджин молчал. Меган надеялась, что он раздумывает, а не сменить ли им курс. Или хотя бы избавиться от девушки в другом месте.

Сердце Меган стучало так сильно, что его удары эхом отзывались в ее висках. Она пыталась не думать о том, что будет, если она вернется. «Намного легче мне сейчас отсюда спрыгнуть, — думала она, — сгинуть в море и к черту все проблемы». Только такой выход был не в ее стиле. Меган должна была бороться, оставаясь при этом живой.

— Что ж, — произнес Юджин, и все тело Меган напряглось, ожидая того, что он скажет, — спокойной ночи.

Юджин оттолкнулся от бортика и, заломив руки за спину, удалился в свою каюту. Меган была опустошена и разочарована. Нет, как бы себя ни вел Юджин, он ни за что не изменит своего плана. Меган смотрела на небо, наслаждаясь шумом волн. И когда она только успела полюбить море? И когда же она начала думать, что Юджин может изменить план, касаемо воровки?

В конце концов, это он убил Ивэнджелину. Да, возможно она действительно была такой хитрой и алчной, но за это не убивают. Если бы людей убивали за их алчность, то население планеты сильно бы поредело.

И Меган своими глазами видела, какое кровавое месиво было устроено на торговом судне, которое захватили пираты. Там повсюду были трупы, а Юджин стоял среди кровавого хаоса и выглядел довольным, словно наевшийся кот. Нельзя было забывать, кем является капитан и никакая печальная история не может его оправдать.

Но в голову Меган все равно приходили доводы того, что капитан не настолько и плох. Он был еще совсем молодым, когда его первая любовь предала его и единственный выход, который казался ему верным — заключить сделку с Дьяволом. Юджин не был по-настоящему злым. Меган тряхнула головой, отгоняя подобные мысли. Искать оправдания для плохого человека — плохой признак для девушки.

Звон удара чего-то маленького о палубу пронзил ночную тишину. От неожиданности Меган вздрогнула и отошла от края корабля. Одна за другой стали гаснуть масляные лампы. Они потухали так стремительно, что уже через минуту весь корабль погрузился во мрак. Луны не было на небе, поэтому корабль больше нечто не освещало.

Около мачты, на которой находился марс, загорелся слабый голубой огонек. Он стал увеличиваться в размере и менять свои очертания. Меган ущипнула себя за руку, чтобы проверить, не сон ли это. Но она не проснулась, а коло мачты стояла девушка. Голубое свечение не погасло, но оно будто бы заперлось внутри хрупкой фигурки.

Ивэнджелина на секунду исчезла, а в следующее мгновение уже стояла позади Меган.

— Сегодня же даже луны нет, — спертым от страха и неожиданности голосом, произнесла воровка.

— Нет, — согласно кивнул призрак, — но я все равно здесь, мой маленький вор.

Меган стремительно обернулась, но позади нее уже никого не было.

— Ку-ку, — смех Ивэнджелины был похож на звон колокольчиков, — я уже тут.

Меган вновь обернулась, но призрак играл с ней, и ее на прежнем месте уже не было.

— Да вот она я, — Ивэнджелина стояла на бортике.

— Да что тебе нужно? — Меган практически кричала. От страха и раздражения.

Она была один на один с ревнивым призраком бывшей подружки Юджина. Не об этом Меган мечтала больше всего. Совсем не об этом. Но ведь девушка не была одна, на марсе должен сидеть Крыса.

Меган кинула быстрый взгляд наверх. Но пирата там уже не было. Когда он ушел, Меган не знала, но теперь она была точно одна. В прошлый раз Ивэнджелина ее чуть не утопила. Чего она хотела теперь, Меган не очень-то хотела знать. Она бы предпочла, чтобы призрак просто исчез.

— Я хочу защитить тебя, — нежным голосом пропел призрак.

Волосы Ивэнджелины словно жили отдельной жизнью, они шевелились, словно плащ на ветру. И призрак улыбался, протягивая вперед руку, словно зовя за собой.

— Мне твоя защита не нужна, — Меган постаралась сделать так, чтобы ее голос звучал уверенно и твердо.

— Он заманивает тебя в ловушку, — Ивэнджелина покачал головой, словно мать провинившегося ребенка, — он убил меня...

— А ты переспала с его бывшим капитаном, — Меган молилась небесам, чтобы история Юджина была правдой.

Что-то отразилось на лице Ивэнджелины, какая-то тень пробежала по ней. На секунду призрак замолчал, будто не ожидая такого поворота событий. Все-таки, Юджин говорил правду.

— Он убьет тебя, — словно заевшую пластинку повторила девушка.

Меган начала догадываться, что призраки не настолько находчивы, чтобы мгновенно придумывать ложь.

— Нет, не убьет, — воровка пожала плечами, — я же не собираюсь спать с кем-то из его команды.

Замешательство призрака придало Меган уверенности в себе.

— Ошибаешься, — это слово Ивэнджелина не произнесла, а прошипела.

Черты лица призрака исказились, стали более острее, будто череп проступал сквозь кожу. Светлые волосы призрака стали развиваться еще сильнее, а свечение увеличивалось.

— Я может и воровка, которая выглядит, как ночная бабочка, но я же не ты, — изменившиеся лицо призрака, не очень смутило воровку. Возможно, это был шок. А возможно Меган уже перестала бояться нечисти. Живые мертвецы были пострашнее Ивэнджелины.

Воровка повернулась к призраку спиной, собираясь уйти в трюм. Или прибежать в каюту Юджина. Но, так или иначе, обернуться к Ивэнджелине спиной было ошибкой. Призрак одним движением оказался рядом с Меган. Прикосновения Иванджелины были «жидкими» и прохладными. Призрак сомкнул свои руки на горле Меган. Новое правило: никогда не оборачивайся к призраку спиной.

— Ты будешь слушаться меня.

Слова Ивэнджелины эхом пронеслись по подсознанию Меган. Но Ивэнджелина была всего лишь призраком, она не умела подчинять людей своей воли. Но как избавиться от призрака, не имеющего телесной оболочки?

— Пусти. Меня. — Голос Меган был с нотками угрозы.

Она и сама не знала, откуда у нее эта уверенность в себе, но призрака она уже не боялась. А если не бояться бестелесное существо, оно начинает терять свою силу. Ивэнджелина отпустила Меган и появилась перед ней.

— Он убьет тебя, бедное дитя, — вновь произнесла призрачная девушка, — я могу помочь.

— Твоя помощь мне не требуется, — Меган посмотрела в глаза Ивэнджелине, они были тусклыми и блеклыми. Глаза мертвого.

— Ты сама придешь просить моей помощи, потому что есть нечто, чего я никому, кроме тебя не скажу.

Меган вопросительно подняла одну бровь, ожидая продолжения.

— Я знаю, — Ивенджелина появилась около самого уха Меган и прошептала, — где находится контракт.

— Что? — Меган обернулась, но Ивэнджелина растаяла, словно ее никогда и не было рядом.

Она знала, где находился контракт. И она дразнила Меган. Воровка еще какое-то время простояла на палубе, смотря в пустоту. Наконец, вздохнув, она направилась в трюм.

Перед входом Меган остановилась. Спит ли уже Юджин? Помявшись около трюма, Меган все-таки решилась пойти в каюту к капитану. Рассказать ему про призрак, просто успокоиться рядом с ним.

Дрожащей рукой она постучала в дверь. Никто не ответил. Даже шорохов за дверью не было слышно. «Так оно и к лучшему. Что-то я стала сильно на него полагаться, да и совсем размякла», — решила Меган.

Девушка отошла от двери, но вдруг четко осознала, что в трюм возвращаться не хочет. Постояв пару мгновений, она круто развернулась и пошла в сторону камбуза. На самом деле, сейчас Меган могла пойти куда угодно на корабле, ни кто уже не ждал того, что она попытается сбежать.

Девушка приоткрыла дверь, ведущую в корабельную кухню. Старый одноглазый пират не спал, он что-то колдовал около котла. Сильно пахло луком и какой-то приправой. Меган вошла внутрь, принюхиваясь к запахам и неуверенно стоя у двери.

Пират кинул взгляд на Меган и проворчал:

— Ну и видок у тебя, будто призрака увидела.

— Так и есть, — Меган пожала плечами, — я могу пройти?

— А я тебя гоню? — пират свел густые седые брови к переносице, — какого призрака ты могла сейчас увидеть?

Девушка прошла к столику, прилипая подошвами к полу. Если пираты хотели посидеть в камбузе, то они сами приносили сюда столы и стулья. Здесь сейчас остался всего один стол и девушка села прямо на него, не пытаясь вести себя прилично.

— Ивэнджелина, — наконец произнесла Меган, как можно спокойнее, — она меня преследует.

— А капитан знает? — единственный глаз старика смотрел на девушку изучающее.

— Нет, не знает.

Старик что-то хмыкнул, а Меган вдруг поняла, что так и не узнала его имя. Воровке вдруг стало очень стыдно, ибо повар был одним из немногих, кто относился к Меган дружелюбно. Обычно пираты либо обходили ее стороной, либо бросали презрительные или оценивающие взгляды.

— Я, кажется, случайно забыла ваше имя, — осторожно произнесла Меган.

— Ты его и не спрашивала, — хмыкнул пират, — я Старик. Когда был Стивеном, но теперь просто Старик.

Без слов Старик сунул Меган тарелку, на которой лежали порезанные огурцы и кусок хлеба. Девушка не была голодна, но угощение все-таки приняла. Так они и сидели в тишине, только Меган хрустела огурцами, да что-то шипело в котле.

Старик монотонно разделывал мясо, когда неожиданно замер. Меган с интересом смотрела на него, а пират вдруг рыкнул ей:

— А ну быстро спрячься!

Он отодвинул край скатерти своего кухонного стола. Меган послушно юркнула под стол вместе со своей тарелкой. Кусок огурца так и остался у нее во рту. Скатерть была такая истертая, что девушка могла рассмотреть тех, кто вошел в камбуз.
Крыса, Дроворуб, Ящик и еще два пирата, имена которых она не помнила. Кажется, один из них был каким-то Лео, но она не могла сказать точно.

— Есть чем перекусить? — басом спросил Джон.

Меган старалась не дышать. Она не понимала, почему ее попросили спрятаться, но что-то ей подсказывало, что сделано это было совсем не зря. По столу загремела посуда и пираты расселись прямо на пол. Меган мысленно выругалась. Но никто пока ее не заметил. Пока.

Дверь вновь открылась, и внутрь вошел Маркл. Он прошел до самого стола и остановился около Крысы.

— И чего вам надо? — недовольно спросил он.

Крыса дружелюбно улыбнулся и похлопал по месту рядом с собой. «Если меня сейчас заметят, — подумала Меган, — со мной точно что-нибудь сделают. Сидела бы сейчас в трюме и никто бы меня не вспомнил. Вот черт».

Маркл плюхнулся на пол. На скатерть пока никто не смотрел.

— Что ты скажешь насчет Меган? — поинтересовался Крыс.

Девушка под столом окаменела.

— А что я должен сказать? — Маркл явно не был настроен дружелюбно.

— Ну, что ты о ней думаешь?

— Ничего я не думаю, — юноша отвернулся, чтобы не смотреть на пиратов.

— А вот она мне тут сказала, — Крыса хитро улыбнулся, — что ты ей нравишься. Она же оборванка с улицы, — Крыс хохотнул, — ей наплевать какого возраста мужчина, главное чтобы было что-то между ног.

Меган зажала себе рот, чтобы не подавиться огурцом, который так и не успела проглотить. В ней закипала злость, и было сильное желание выйти из своего убежища и дать хорошую оплеуху Крысе.

— Что? — севшим голосом спросил Маркл.

— Только капитану не говори, он же к ней неровно дышит, — Крыса перешел на доверительный шепот. — Но сама Меган очень хочет с тобой поближе пообщаться.

Маркл покраснел, поднялся со своего места и собрался уходить.

— Да пошли вы все, — бросил он, всплеснув руками.

Из его кармана выпала монетка и укатилась под стол. Меган чуть не всхлипнула. Маркл обошел стол и начал наклоняться.

— А ну стой! — гаркнул Старик.

Маркл застыл, ожидая реплик пирата. Нога Старика оказалась под столом и кивала носком, словно говоря Меган подать серебряный.

— Что упало, то мое, — насмешливо произнес Старик.

Маркл, наверное, хотел сказать что-то нелестное в адрес старого пирата, но не успел. Меган подсунула Старику монету, и тот ногой вытолкал ее из-под стола.

— Да ладно тебе, все сегодня хотят над тобой пошутить. Держи свой серебряный.

Маркл забрал монету и вышел из камбуза, хлопнув дверью.

— Как мы его засмущали-то, — угловатый Ящик засмеялся противным скрипучим смехом, — ну, половина дела сделана.

Пираты начали обсуждать Маркла, говоря про него самыми разными шутками.

Меган сидела под столом практически мертвая и пыталась понять, зачем пиратам говорить нечто такое о ней и Маркле. Но она не могла думать сидя под столом, где у нее уже затекли ноги и одеревенела спина, а любое движение могло ее выдать.
Наконец, пираты наговорились и вышли из камбуза. Меган все еще боялась пошевелиться.

— Выходи уже, — позволил Старик.

Меган практически выпала из-под стола, не обращая внимая на липкий пол. Огурец она выплюнула. Старик как-то странно смотрел на Меган.

— Что? — охрипшим от волнения голосом спросила Меган. — Я сама не понимаю, что здесь только что произошло.

— Они хотят повторить историю, — пояснил старик, — что бы Юджин в тебя влюбился, а ты бы переспала с Макрлом. Или что-то такое.

Меган какое-то время смотрела на Старика, не веря его словам. Осознание ситуации тяжелым грузом ложилось на ее плечи.

— Но это же бред, — наконец произнесла она.

— Может и бред, только ты почаще оборачивайся назад. Я тебе сказал спрятаться, чтобы ты своими ушами все услышала.

— Но ведь Юджин... он же ведь ничего не знает, — Меган покачала головой, все еще пытаясь сложить все кусочки воедино.

— Не знает, — кивнул Старик и отвел глаза.

— Но вы знаете, — прошептала Меган, — и не чего не говорите ему. Своему капитану. Разве у вас нет какого-то кодекса или чего-то вроде этого?

— У меня договор со всеми, — пират кивнул на дверь, — все, что произносится в камбузе, остается тайной, раскрыть которую я не имею право ни кому. Капитан об это знает и не стремиться заставлять меня говорить, потому что думает, что все в его власти. Но ведь ты была здесь, когда эти зачинщики говорили с Марклом, поэтому получается, что я ничего не рассказал, а только подсказал тебе.

Меган не понимала правил пиратов и их выходок. От всего этого кругом шла голова. Девушка вышла на палубу. Небо уже стало светлеть. Меган не понимала что происходит вокруг, но узнать ей придется. Ибо чует она, что если все пустить на самотек, произойдет что-то нехорошее.

Ветерок обдувал лицо Меган. Она теребила медальон, напряженно размышляя. На корабле было тихо. Пираты спали, кроме тех нескольких, которые замышляли что-то нехорошее. Какую-то шутку, которая явно обернется боком для Меган.

Девушка выпрямилась и мысленно взмолилась небесам. Только бы выбраться с корабля живой. Попутно, конечно, хорошо было бы разрушить контракт Юджина, но Меган даже не знала, что ей искать.

Погруженная в свои мысли, она тихой поступью шла к трюму. Камбуз, как и каюта Юджина находились «на палубе», а не внутри корабля. Девушка дошла до угла, когда ее остановили голоса. Она будет подслушивать кого-то второй раз за ночь. Не хорошо.

Но Меган редко делала что-то хорошее.

Она осторожно прислонилась к косяку, напряженно вслушиваясь в голоса тех, кто стоял за углом. Но подошла она уже к концу беседы.

-...кольцо у меня, значит Ивэнджелина будет меня слушаться, — по южному акценту и высокому голосу Меган узнала Крысу.

— Просто великолепно, не упусти кольцо, — голос грубый и хриплый, такой мог принадлежать только Дроворубу.

— Я даже сплю с ним, — судя по голосу, Крыса улыбался.

Они закончили свой разговор. Меган нужно было срочно спрятаться, иначе ее могут обнаружить. Девушка осторожно, но как можно быстрее пятилась обратно к камбузу. Если ее схватят, будет что-то очень и очень плохое.

До плеча девушки кто-то коснулся, она до боли укусила себя за руку, чтобы не закричать. Медленно обернулась, но никого у нее за спиной не было. Кто-то шикнул ей сверху. Меган медленно подняла глаза и увидела того, кто сидел на крыше трюма.

Маркл протягивал ей свое тонкое запястье. Меган застыла в нерешительности.

— Ну, — юноша помахал своей рукой.

Меган пришлось за нее взяться, другой рукой подтянуться до крыши. Затем она оттолкнулась ногами от пола и один раз шаркнула ногой по стене. Благодаря Марклу она оказалась наверху, как раз в тот момент, когда, Джон прошел мимо камбуза к каютам.

Маркл хмуро смотрел на Меган. Та в свою очередь потирала руку. Может, у Маркла и девачьи запястья, но руку девушки он чуть не вывихнул из суставов.

— Я тебя видел, — произнес он тоном, каким преступника обвиняют во всех злодеяниях мира.

Меган застыла, удивленно смотря на Маркла. Она думала, что осталась совершенно незамеченной.

— Что ты делала в камбузе? — Маркл ждал от нее объяснений.

Девушка вернулась к своей руке и пробубнила:

— Что, что, подслушивала я.

— И Старик позволил тебе? — подозрение в голосе Маркла было такое густое, что можно было ножом резать.

— Он же не может лесть в дела пиратов. Разве не так? — девушка искала выход из ситуации.

— Ты же не пират.

— Может, Старик уже и забыл об этом, — Меган пожала плечами. — В любом случае, да, я подслушивала, но я сама впервые услышала, что... — девушка пыталась подобрать подходящее слово, — что вожделею тебя. И что Юджин ко мне неровно дышит тоже было весьма забавно слышать.

— Я так и думал, — Маркл кивнул и уткнулся на какое-то время лицом в колено. Затем он вновь поднял голову, — ты знаешь, зачем им все это нужно?

— «Им», а разве вы тут не одна большая дружная кровожадна семейка?

Маркл покачал головой:

— Не во всех семьях все идет хорошо.

Меган понимающе кивнула ему.

— Скажи, а Крыса, он действительно управляет Ивэнджелиной? — поинтересовалась Меган.

Где-то в уголках ее сознания появилась мысль, что ей нужно, чтобы Маркл стал ее «другом». Старик говорил, что они хотят повторить историю. Она им этого не позволит.

— Я слышал их разговор, — Маркл кивнул, — это, видимо правда, но я не могу быть уверенным.

— Надо рассказать Юджину, — произнесла Меган.

— Нет, он убьет Крысу, — юноше эти слова дались с трудом, — нужно понять, правда ли кольцо может вызывать призрака.

— И что ты предлагаешь?

Маркл на несколько минут задумался. Меган вспомнила звон чего-то маленького о палубу, перед тем, как появилась Ивэнджелина. Видимо, Крыса действительно знал способ, как ее вызывать.

— Точно! — Маркл хлопнул себя по лбу.

В наступившей тишине слова прозвучали особенно громко.

— Ты воровка, причем искусная, — глаза его сверкали в темноте, — выкради кольцо и мы все проверим.

Девушка подняла руки в жесте «сдаюсь».

— Ну уж нет. Я как-то обокрала пирата, и вот чем все это мне обернулось.

— Я тебя прикрою, — Маркл говорил быстро и разгорячено, — это наш единственный шанс.

Да, это было так. Но что-то Меган не хотелось опять рисковать. Марклу она кивнула, но про себя подумала: «только если уж выбора другого не будет, тогда я и попробую украсть кольцо». Но мысль о том, что ей вновь придется воровать от пиратов, заставляла спину покрываться холодным потом. Но вся жизнь Меган состояла из риска. Так в чем же отличие сейчас?