Колыбельная моря

Глава 3. Пираты.

  Если останешься — они тебя достанут, если убежишь — они тебя тоже достанут...

(Город бога)

  Меган растеряно сидела на палубе, поглаживая свой медальон. Когда-то эту самую вещицу девушке подарила мать, пообещав семилетней девочке, что именно этот медальон принесет ей счастье и будет охранять от всех бед. Меган верила в это ровно до тех пор, пока ее жизни не превратилась в Ад. Именно тогда, когда девушка отплывала из родного города на торговом корабле, она поняла простую вещь — ни какой медальон не защитит тебя от суровой реальности.

Безделушка не способна уберечь от боли, не способна принести счастье. Это всего лишь красивый кусок дерева, который вечно будет напоминать Меган, что всего нужно добиваться самой. Но когда Юджин взял в руки вещицу, его выражение лица переменилось. Казалось, на секунду он помолодел, и дать ему можно было максимум лет двадцать. Что-то переменилось и в его голосе, когда он вернул медальон Меган и спросил ее имя. Капитан повел себя так, будто медальон действительно дарит счастье.

Девушка кинула взгляд на капитана, стоящего за штурвалом. Статный, мускулистый, он стоял гордо выпятив грудь и смотрел прямо перед собой. Морской ветер трепал его собранный хвост и Меган стало казаться, что все это слишком наигранно, слишком не по-настоящему, будто капитан корабля устраивает представление для девушки.

Кто-то тихо подошел к Меган и стоял так до тех пор, пока девушка не оторвала взгляда от Юджина и не обратила внимание на подошедшего. Рядом с воровкой стоял паренек лет четырнадцати, в растянутой помятой майке и широких штанах, оборванных по краям. Юноша был босой.

— Ребенок? — Меган была удивлена, ей не могло прийти в голову, что на корабле могут оказать дети.

— Вообще-то нет, — мальчишка забавно насупился и сел рядом с девушкой, — я уже давно не ребенок.

Меган облокотилась на свою руку и окинула не-ребенка оценивающим взглядом, пытаясь понять, что такое милое существо могло забыть на корабле. У паренька волосы были темные и отросшие, а большие карие глаза и курносый нос только добавляли к его внешности вид вороватого оборванца.

— Я Маркл, — парниша протянул Меган руку для рукопожатия.

— Меган, — девушка пожал тонкое, практически девчачье запястье юноши, — что забыл в подобном месте, кто-то вроде тебя?

Казалось, ее слова обидели Маркла и он еще больше насупился. Меган стало жаль его по непонятной причине, хотя она даже не могла понять, чем именно успела обидеть парня.

— Что не так? — наконец, сдавшись, спросила она.

— Все не так, — Маркл взъерошил свои темные волосы и опять посмотрел на девушку, — я, между прочем, пират.

Маркл сказал это слегка обиженно и гордо одновременно. На лице Меган медленно стала расцветать улыбка, она попыталась ее спрятать, чтобы еще больше не обидеть парнишку, но вместо этого ее плечи стали трястись в беззвучном смехе. Девушке пришлось больно ущипнуть себя, что бы перестать смеяться. Но образ этого юноши не как не мог вписаться в жестокий мир пиратов. Такой худощавый паренек лучше смотрелся бы рабочим в какой-нибудь лавке.

— Эй, что тебя так смешит? — Маркл злобно смотрел на Меган из-под длинной челки.

— Ты совсем ребенок, какой из тебя пират? — девушка на секунду осеклась, поняв, что мальчишка просто хотел завести с Меган дружественную беседу, и сжалилась над пареньком, — но вот вор из тебя еще получился бы.

— Хочешь сказать, что мне нужно напяливать платья и идти соблазнять пиратов? — эта реплика заставила Меган вновь засмеяться, и она даже не могла понять, серьезно говорит паренек или шутит.

— Нет, — девушка откинула волосы назад, — у тебя запястья тонкие, немного ловкости, и никто не заметит, как ты стащишь с них штаны.

Маркл стал задумчиво рассматривать свои руки. Немного помяв собственные запястья, мальчишка выдал фразу, которая заставила Меган поперхнуться воздухом.

— Ну, тебе с твоими шариками тоже было бы лучше стать жительницей публичного дома.

Не удержавшись, Меган дала мальчишке подзатыльник.

— А что, ты судишь по внешности, а мне нельзя? — Маркл, казалось, ничуть не обиделся на реакцию девушки, а наоборот был очень и очень горд собой.

— Признаю, ты был мною недооценен, — Меган усмехнулась собственным мыслям и ее взгляд вернулся к капитану.

— Если ты в него влюбилась, то можешь прямо сейчас смело прыгать за борт, — с видом человека, познавшего жизнь, изрек Маркл.

— Малыш, любовь слишком возвышенное чувство и оно не для таких, как я. Так что можешь не переживать, за борт мне прыгать не за чем.

Маркл пробубнил себе под нос что-то вроде «ну да, ну да» и тоже стал смотреть на капитана с каким-то мальчишечьим восторгом. Но эти «гляделки» прервал кит, живущий в животе у Меган и порой поющий песенки. Маркл хмыкнул и позвал голодную девушку за собой.

Меган неловко поднялась на ноги и последовала за своим проводником куда-то внутрь корабля. Маркл шел уверенно, Меган же была напряжена. Ей доводилось бывать даже в городской тюрьме, но каждое из мест, где ее запирали, объединяла одна вещь. Все они были на суше. Даже если сейчас Меган волшебным образом удастся сеть в шлюпку и... что дальше? Даже если бы и был у девушки компас — она с ним управиться не сможет. Не умеет обращаться с такой вещью. Карта? Та же история.

Пока Меган размышляла над побегом, Маркл привел ее в камбуз. Здесь было жарко и душно, но пахло, как и в любой другой кухне. Чем-то копченным и аппетитным.

— Чего забыли? — недовольный и низкорослый старичок говорил со странным акцентом, его вопрос больше звучал, как «тего сапыли?»

— Есть хотим. Чего-нибудь приготовил? — Маркл начал бесцеремонно проверять кастрюли.

Меган стаяла на месте, не зная, что ей делать дальше. Она могла проявить наглость и повторить за Марклом, но не знала, чем ей это грозит. Старый пират смотрел на девушку одним видящим глазом и не собирался от нее отходит. Наконец старик выдал хоть несколько слов.

— Женщина на корабле к беде. А женщина-воровка — к целому бедствию, — довольный собой и своими словами старик, хромая побрел к своим кастрюлям.

Маркл сунул в руки Меган тарелку с какой-то похлебкой и сам уселся прямо на грязный пол кухни, с жадностью поедая свой обед. Со вздохом Меган села рядом с юношей и ее штаны тут же прилипли к полу. Палуба была чище в несколько раз.

— Я прилипла, — пробормотала девушка, рассматривая подозрительного вида похлебку, — она из чего?

— Просто жуй, — коротко ответил Маркл.

Меган не была придирчива к еде, ей доводилось есть и жареных крыс, но она не знала, занимаются ли пираты каннибализмом. Осторожно девушка попробовала похлебку и с удивлением поняла, что на вкус она ни чем не отличается от других. Голод давал о себе знать, и Меган стала с усердием глотать свой обед. Где бы ты ни был, а есть хочется всегда.

— Она нас обворовала, а мы теперь ее кормим со своего стола. Что будет дальше? Мы позволим ей жит здесь, и она станет нашим капитаном? Ее нужно прямо сейчас выбросить за борт! — старичок продолжал готовить и не переставал громко ворчать, стараясь сделать так, что бы его слова обязательно услышала Меган.

Маркл не обратил на старика внимания, девушка постаралась следовать его примеру. Юноша убрал свою тарелку и тарелку Меган, затем вышел из камбуза. Девушка последовала за юношей.

— Маркл, у меня штаны теперь липкие, — девушке недовольно оглядывала свой внешний вид.

— У Старика на кухне всегда так, — беспечно пожал плечами юноша, — камбуз его территория, даже капитан туда нос не сует.

Меган и Маркл поднялись на полупустую палубу. Корабль уже отплыл на достаточное расстояние от города, и нельзя было разглядеть даже башни. Меган устало стала смотреть на морскую гладь и вновь ее мысли вернулись к побегу. Она задумчиво прикусила большой палец, раздумывая над своим планом.

Ее не огорчал тот факт, что ее собираются продать. Больше ее пугала неизвестность, кому именно ее захотят обменять на золотые монетки. Самое главное, что бы этот кто-то не был бы пиратом, ибо то, что с корабля практически невозможно сбежать она уже поняла. Так же она не знала, что может случиться «по дороге». Она сейчас среди пиратов, среди мужчин, среди разбойников и убийц. И она одна.

Маркл перевесился через борт и в такой позе спросил, не надумала ли Меган прыгать. Мальчишка попытался намекнуть на продолжение разговора о капитане, но девушка тут же перевела тему в иное русло. Ее занимали только мысли о побеге.

И вновь девушка постаралась напрячь свою голову. Единственное, что ей остается — это шлюпка. Если ей удастся спустить ее на воду и скрыться под покровом ночи, то это будет все же лучше, чем нечего.

— Есть ли на корабле шлюпки? — спокойно поинтересовалась девушка у мальчишки.

— Не выйдет, — тут же отреагировал Маркл, — часовые не дремлют, да и ты не сможешь управиться с лодкой сама.

— Да с чего ты взял...

— Я уже предвидел подобный вопрос, — Маркл вновь вошел в роль человека, познавшего жизнь.

У Меган левый глаз слегка дернулся, в этот самый момент ей хотелось оттрепать юношу за уши. Слишком много гонора все-таки было в этом худощавом теле. Усилием воли Меган перевела взгляд на волны и продолжила строить планы побега, хоть они были не выполнимы. Она развлекала себя тем, что представляла, как уплывет с корабля на дельфинах или даже угонит сам корабль, а команду высадит в шлюпки.

Фантазировала девушка только в моменты безысходности, только когда больше ничего дельного в голову не приходило. Но мечтать о чем-то она не позволяла себе никогда. Мечты лишь искажают реальность, не дают понять ни «свое место», ни действительность происходящего.

***

Ночной ветерок слегка трепал волосы девушки. Волны с тихим плеском ударялись о корабль и само судно слегка покачивалось. Меган облокотилась о борт и смотрела на звездное небо. Такое чистое и прекрасное, что глаза невольно щипало. Взгляд девушки был поднят к небу, но мысли ее были далеки от звезд.

Больше ее беспокоил этот странный низкорослый усатый пират, который словно застыл. Стоял и обнимал мачту, и оттуда не отводя взгляда, смотрел на Меган. Сначала девушка его всячески игнорировала, пытаясь смотреть на небо, но сейчас ей уже становилось не по себе. А пират там все стоит и стоит, смотрит на Меган и продолжает обнимать мачту.

— Что за жуткий тип, — пробормотала девушка себе под нос, уже сама начиная смотреть на странного любителя объятий в упор.

— А это пьяный Крыс, ты ему понравилась, — раздался совсем рядом с воровкой хрипловатый голос.

От неожиданности девушка подпрыгнула, ее рука соскользнула с борта и еще немного и она бы упала в воду. Но крепкая рука капитана ухватила ее за другую руку и резким движением вернула девушку в равновесие. Меган на всякий случай поблагодарила капитана пиратского корабля и сделала от него один шаг вбок. Каким-то образом мужчина подошел к девушке совершенно незамеченным.

Юджин довольно хмыкнул, он ожидал именно такую реакцию. Затем капитан перевел взгляд на Крысу и крикнул:

— Тебя заметили!

Крыс тут же отлип от мачты, деловито оттряхнул жилет и качаясь удалился в сторону кают.

— Я правильно понимаю, он что, притворялся мачтой? — Меган провожала взглядом усача.

— В пьяную голову приходят самые интересные мысли, — пожал плечами Юджин.

Меган вновь постаралась изучать звезды, но теперь ей это давалось еще труднее. Рядом с девушкой стоял сам капитан, который в свою очередь прожигал Меган взглядом. Через пару минут тишины и подобных «гляделок» девушка не выдержала.

— Ну чего, чего тебе надо? — прямо задала вопрос воровка.

— Почему ты не идешь в трюм? — с наигранной наивностью спросил мужчина.

— Мне там спать неудобно, — сквозь зубы прошипела девушка.

— О, могу предложить пару крысиных шкурок, что бы было помягче отдыхать, — любезно предложил Юджин.

— Очень мило с твоей стороны, но вынуждена отказаться, — Меган расправила плечи, стараясь выглядеть непринужденно.

Юджин усмехнулся. Меган искоса посмотрела на капитана. На корабле были зажжены масляные лампы, поэтому разглядеть Юджина не составляло труда. Одет в лучших традициях капитана, даже шляпа была при нем. Слегка удлиненное лицо капитана и все та щетина придавала ему еще больший вид разбойника. Девушка задержала взгляд на капитане больше нужного.

И если Меган разглядывала капитана, стараясь при этом не выдать себя, то Юджин смотрел на девушку не скрывая этого. Капитана привлекла воровка еще в кабаке, а от открытия ее «сущности», внешность девушки ничуть не пострадала. Юджин легко признавал тот факт, что девушка привлекала его в какой-то степени, в прочем, как и большинство встречаемых им женщин.

Взгляд капитана остановился на медальоне на шее девушки. Юджина мучил вопрос, как такая вещь могла оказаться у кого-то вроде нее, но он прекрасно понимал, что ответа так просто не дождется. Воровка была вруньей, это Юджин понял с самого начала, поэтому не мог поверить, что медальон достался ей по наследству.

Меган больше не разговаривала с капитаном, и Юджин решил, что их разговор окончен. Мысленно пожелав сладких снов Ивэнджелине, капитан удалился в свою каюту и оставил «гостью» стоять на палубе одну.