The Best Time

Capítulo 2

-Un momento. Espera un momento -dijo Katherine Davenport mientras depositaba la taza de café que aún no había probado, sobre la mesa de la cocina de ______-. Estás pensando en tener un hijo sola, sin marido, ¡en el sur!
-Kat, estamos en el siglo veintiuno, por el amor de Dios. Tengo un buen trabajo y una buena casa y seré capaz de trabajar todo lo que sea necesario.
-Mi hermana del alma ha perdido la cabeza. Siéntate —le dijo, arrastrándola hasta la mesa.
-Deduzco que no lo apruebas.
-No tengo derecho a hacerlo, pero piensa en las consecuencias.
—Ya lo he hecho. Desde que lo dejé con Eric el año pasado.
-No te merecía.
-Dios mío, hablas como mi padre. Lo quería, Kat. Lo quería más que a cualquier otro hombre. Y pensaba que queríamos las mismas cosas hasta que creí estar embarazada y se lo dije -dijo ______, remiendo el dolor de la traición-. No creo que nunca me hayan dejado plantada tan rápido. Fue todo un récord.
Eric se había puesto furioso por lo sucedido. La acusó de haberle tendido una trampa y se fue antes de que ella supiera con certeza si realmente estaba embarazada o no. A pesar del mal trago, ella concluyó que él también había participado y que el incidente la había ayudado a comprender lo egoísta que era. Hubiera sido un padre pésimo.

-No te merecía, y aquello lo demostró.
-Lo sé, pero a mi corazón le costó mucho comprenderlo.
-¿Sabe Nick lo que ocurrió?
-Sí -esbozó una sonrisa-. Quiso darle una paliza y se contentó con dársela en un partido de béisbol.
-¿Qué diría Nick de la inseminación artificial? -preguntó Kat mientras se sentaba frente a ella y se tomaba el café.
-Nick no se va a enterar.
Kat abrió los ojos de par en par, haciendo un esfuerzo para no escupirle el café en la cara
-No hablas en serio. Si es tu mejor amigo.
-No has oído todo lo que tengo que decir.
Kat se inclinó sobre la mesa y le apretó la mano a ______.
—Cuéntamelo todo, corazón.
______ se había prometido a sí misma que no se lo diría a nadie, pero el secreto se agitaba en su interior como una botella de champán esperando a que la descorcharan. Y podía confiar en Katherine.
-No quiero decírselo y tienes que prometerme que no se lo dirás.
Kat selló el juramento con los dedos en los labios.
-A menos que me torturen, no saldrá nada de mi boca.
______ sonrió.
-Mi decisión no le sentaría muy bien. Para nada. Fue abandonado, se vio obligado a vivir en la calle hasta que las autoridades lo recogieron y lo metieron en el orfanato -dijo, recordando el primer día que lo vio, vestido con unos vaqueros usados, una camiseta que le quedaba pequeña y unos zapatos que casi no tenían suela. Él parecía estar enfadado con todo el mundo-. Se enfada bastante cuando se trata de niños. No quiere que ninguno tenga que pasar por lo que él pasó. Supongo que por eso se hizo médico. Si ve que han abusado de uno... -______ meneó la cabeza-. Ni siquiera quiere tener hijos, Kat. ¿Qué te parece?
-Tiene miedo de hacer lo mismo que le hicieron sus padres.
- Y no lo haría, lo conozco; lo conozco mejor de lo que él se conoce a sí mismo -suspiró-. Pero no hay manera de convencerlo y eso no tiene nada que ver con mi decisión. Nick tiene su vida y yo tengo la mía. Y aunque no quiero que se enfade conmigo, esto es algo que de verdad me importa. Es mi elección. Si hubiera sido más ambiciosa, habría utilizado mi título de psicología para algo más que para dar consejos de amor en una radio local -hizo una pausa para darle un sorbo al café-. No me malinterpretes. Me encanta mi trabajo y las ventajas de su celebridad, pero lo dejaría todo por enamorarme del hombre adecuado y tener hijos -al ver que Katherine la miraba fijamente, añadió-: ¿Tan anticuado te parece, que te he dejado sin habla?
Katherine parpadeó y tragó saliva.
-Sé lo que quieres decir -dijo con voz ronca.
-Quiero ser madre -dijo ______, mirándola a los ojos-. Quiero un hijo. Preferiría tener un marido que pensara que soy la pera, la mejor de todas las mujeres, y un certificado de matrimonio que lo probara. Pero no es un requisito imprescindible. Voy a tener mi propia familia.
-Supongo que, teniendo unos padres tan buenos como los tuyos, es natural.
______ se encogió de hombros.
-Puede que eso tenga algo que ver. El Señor sabe que quiero a mis hermanos y hermanas y a mis sobrinos. Pero no es bastante. Estoy preparada para amar, Kat. Estoy lista.
-¿Lista para qué?
Ambas mujeres levantaron la vista. Nick estaba de pie en el vano de la puerta.
______ palideció, preguntándose cuánto habría escuchado.
-Para unas vacaciones -mintió sonriendo.
-Bueno, cuenta conmigo, _____ -dijo, entrando en la cocina. Le dio un beso en la mejilla a ______ y le guiñó el ojo a Katherine-. Hola, Kat. Estás muy guapa.
-Gracias, cielo, está bien oírlo de labios de un demonio tan apuesto como tú -dijo
Katherine, llevando la taza vacía al fregadero.
______ estiró el cuello para mirarlo. Reconoció la tensión en sus facciones.
-¿Quieres que hablemos de ello?
-No. Solo me pondría a cien -contestó, y luego olfateó el aire teatralmente-. ¿Qué se está cocinando?
______ se levantó.
-Aaah, por eso pasaste por aquí. Para suplicar que te diéramos de comer, ¿eh?
-Esperaba que te apiadaras de mí.
-Me siento tan utilizada...
-Eres más o menos la mejor cocinera que conozco.
Ella se fue hacia el horno y lo miró por encima del hombro.
-Aparte de mí y de mi madre, ¿cuántas mujeres han cocinado para ti?
Él meditó la respuesta.
-Ninguna, la verdad.
-Entonces supongo que tendrás que conformarte con el chile del jardín de mi padre, Jonas -dijo ella, removiendo el chile y bajando el fuego.
-Espero que te hayas traído el bicarbonato -dijo Kat.
-Conozco a un médico que me lo da -replicó él, mirando fijamente la olla en el horno-. Aliméntame, mujer, te lo ruego. ______ le dio un codazo, sonriente.
-Mira por dónde vas, tonto.
A Nick le hizo gracia, por su pequeño tamaño. La observó moverse por la cocina y la ayudó a poner la mesa mientras Katherine ponía el pan en el horno. ______ se dio cuenta de que la cocina era demasiado pequeña para los tres, les dio un refresco a cada uno y los mandó al porche trasero.
Nick se apoyó en la barandilla y miró a Katherine Davenport. La había conocido en el instituto, poco después de conocer a ______. Aunque solo era un par de años mayor que ______, y él solía llamarle fraternalmente la gallina clueca, Kat era el Epítome de la gracia sureña: bonita, educada, llevaba el pelo rojizo recogido en un moño y las ropas de un color discreto y hecho a medida. Sin embargo, ningún hombre se dejaría intimidar por su elegante austeridad. Nick apostaba su salario a que sabía exactamente qué tenedor debía utilizar en un banquete, pero también la había visto despellejar un conejo más deprisa que el padre de ______.
Katherine se había quedado viuda recientemente y era la propietaria de una empresa llamada Wife Incorporated, situada a las afueras de Savannah, que facilitaba esposas de alquiler de forma temporal. Sus empleadas hacían de canguros, amas de casa, ayudantes de un viudo, asesoras de bodas, incluso de vigilantes de niños para madres ocupadas. Tenían talento para esas actividades que suelen ir implícitas tras firmar el registro civil después de casarse. El negocio era todo un éxito. Kat y él charlaron un rato, y a él se le ocurrió de repente algo, pero no pudo darle vueltas en la cabeza. Su atención se dirigía constantemente hacia ______. La miró fijamente a través de las puertas de cristal mientras ponía el pan tostado sobre la mesa. Estaba tan encantadora con sus vaqueros cortos y una camiseta, tan distinta de la mujer sexy vestida de negro de la noche anterior... El recuerdo le despertó el deseo de nuevo y supo que tenía que apartarse de ella durante una temporada hasta que pudiera controlar sus sentimientos y entendiera lo que le ocurría con ella. Especialmente cuando se había pasado toda la noche pensando en lo que Randy Costa le estaría haciendo, y hacia la medianoche reconoció al final que estaba celoso. Era una emoción peligrosa a la que tenía que enfrentarse por primera vez. Además, se preguntó por qué le ocurría entonces, cuando ella había estado tan cerca de él durante casi toda su vida.
Y sabía que lo que sentía iba más allá de la atracción sexual. No podía entenderlo.
Su mirada se posó sobre ella, que llenaba los vasos de agua. Había pensado mucho sobre lo que ella le dijera la noche anterior respecto a las mujeres con las que solía salir. Admitió que Diane no le había apoyado mucho y que no se había dado cuenta de que su carrera lo era todo para él. Estaba harto de que le rompieran el corazón porque no entendieran eso, y decidió estar solo durante un tiempo, para averiguar por qué elegía siempre a la mujer equivocada. Para comprobar si ______ tenía razón.
Como si intuyera que pensaba en ella, ______ levantó la cabeza y le sonrió. Algo le golpeó en el centro del pecho. Le devolvió la sonrisa, convencido de que necesitaba imperativamente apartarse de ______. Debía dejar de pasarse por allí, mendigando comidas y contándole sus penas.
-Dame una de las tarjetas de la empresa, Kat -dijo, apartando la vista abruptamente. Tomó la tarjeta grabada, se la metió en el bolsillo de la camisa y le dio un sorbo al refresco, sin responder a la expresión interrogante de Kat. Una esposa de alquiler tendría todas las ventajas de una esposa, bueno, menos una, sin ningún dolor de corazón, sin sentirse atrapado, Y lo alejaría de ______ antes de que cometiera alguna estupidez y destruyera la única relación que lo había mantenido cuerdo durante quince años.