The Best Time

Capítulo 3

 -Hola -saludó Nick, entrando en casa de ______ la noche siguiente, sin llamar. Ella se levantó del sofá, sonriente, y se acercó.
-Hola, extraño -dijo, dándole un beso en la mejilla-. Llegas tarde.
Él le entregó las bolsas de comida china y la siguió hasta el salón.
-Tuve un caso de urgencia en el hospital.
-¿Va todo bien? -preguntó ______, preocupada.
-Sí. Creo que estuve con el futuro presidente de los Estados Unidos. Te aseguro que ese chico de diez años era más listo que el hambre. Era como hablar con un adulto.
Ella sonrió, sentándose en el sofá. Eso era algo que le gustaba de Nick, que le encantaban los niños. Era una pena que no quisiera ser padre. Se quedó inmóvil. «Oh, no te atrevas a abrir esa puerta», pensó, colocando los platos.
-Podría haberse hecho el diagnóstico él mismo, ¿no?
Se sentó junto a ella y tomó un recipiente de papel que despedía un olor delicioso.
-Sí, pero colocar el hueso de la pierna en su sitio le hubiera costado un poco.
Nick llenó los platos después de darle un mordisco a un rollito de huevo. La miró mientras cerraba los recipientes y se fijó en que llevaba puesta la pulsera que le regaló por su cumpleaños. La cadena de diamantes refulgía sobre su piel morena.
Recordó sus protestas de que era demasiado extravagante, pero cuando se trataba de ella, él creía que bueno era poco. Y le proporcionaba un gran placer verla con la pulsera puesta. No se la había quitado desde que se la regaló.
-Dime qué te apetece ver esta noche. ¿Ensalada de tiros? ¿Romance? ¿Comedia? -preguntó ______, señalando la pila de vídeos.
El examinó los títulos, escogió una película y la metió en el magnetoscopio.
-Te sorprenderá.
-Pareces muy satisfecho, Nick. ¿En qué piensas?
-He alquilado una esposa de Wife Incorporated.
-¿En serio? -comentó, con la vista fija en el plato-. ¿Y?
-Es genial. Tengo todos los beneficios sin ninguno de los agobios.
-Bueno, ves, te lo dije. Un hombre que piensa que el matrimonio es agobiante es que realmente no quiere casarse. Él la observó, preocupado.
-Habla -lo instó ella-. Algo te carcome. Puedo leerlo en tus ojos. Él suspiró y se reclinó en el sofá.
-Tengo que decirte que... como oyente de tu programa, me pareció que ayer por la noche estabas horrible. Tu voz sonaba ronca y tartamudeaste varias veces con esas entradas publicitarias. ______ se calentó. ¡Estaba cansada porque había estado limpiando y cocinando para él y lo que de verdad quería era gritarle que dejara de darle tanto trabajo!

-Algunos tenemos un mal día, Nick.
-Tú no. Al menos no en el aire.
-Sí, claro -bufó ella-. «Querida ______, soluciona mis problemas en dos minutos sin conocer la historia entera, pero no te preocupes». No era la primera vez que lamentaba estar desperdiciando su título de psicología en lugar de tener una consulta de nueve a cinco.
-Vamos, solo es un entretenimiento.
-La gente se lo toma en serio -dijo, odiando resultar tan tajante.
-Sí, y esa misma gente cree también en la videncia por teléfono. Como médico que soy, debo advertirte que tienes mal aspecto y necesitas descansar. ¿Por qué todo el mundo se empeñaba esa semana en ser tan honesto con ella?

-Déjame en paz, Nick. No me digas lo que tengo que hacer.
-_____, solo estoy tratando de señalar...
-Que parezco un muerto viviente. Lo que una necesitaba oír -. Enfadada, detuvo la película, que aún no había llegado a los créditos del principio.
—Eh, eh -la tranquilizó, dejando el plato y acercándose a ella-. ¿Qué te pasa? - Su tono le quitó el enfado y solo quedó el agotamiento.
-Nada, estoy cansada. Y sí, he dormido. Ahora, ¿me dejarás tranquila? -. Él la miró fijamente. Ella gruñó.
-Lo siento -reconoció, dándole palmaditas en la mano. Le hubiera gustado decirle cómo se sentía, pero ni siquiera lo sabía. Estaba confundida. Antes sí le ayudaba hablar de sus cosas con Nick, pero aquello... todavía no podía compartirlo con él. Ni sabía cuándo podría. Estaba engañando a su mejor amigo y se sentía peor después de haberse enfadado, sobre todo cuando él la estaba mirando con preocupación. Nick trató de no fruncir el ceño, pero ella le ocultaba algo. No tenían muchos secretos entre sí y no le gustaba que ella lo estuviera dejando fuera de aquello. Le dolía. Pero sabía que no debía presionarla. Cuando estuviera preparada, se lo diría. Con resolución, alcanzó su plato otra vez, se sacó los zapatos, se acomodó en el sofá y reinició la película. Comieron en silencio, pero poco a poco la tensión se fue evaporando. Se rieron, comentaron algunas escenas, riéndose de los endebles diálogos, y cuando acabó la película, recogieron la mesa y pusieron otra. Nick observaba cómo Arnold Schwarzenegger demolía otra ciudad para cazar al malo cuando se dio cuenta de que ______ había apoyado la cabeza en su hombro. La miró y sonrió. Estaba profundamente dormida. Cuando se acercó aún más para rodearla con el brazo, ella se acurrucó, transmitiéndole su calor corporal. Él suspiró por el simple placer de estar así, viendo la película. Sin embargo, mucho después de que esta hubiera acabado, Nick seguía abrazado a ella, preguntándose por qué se sentía tan tranquilo y satisfecho. Y qué iba a hacer al respecto...

Había perdido la pulsera. La que Nick le había regalado. ______ la buscó, frenética, por toda la casa. Había mirado incluso en el estudio hasta que recordó que la llevaba puesta cuando se fue de la emisora. Atemorizada, arrancó los cojines del sofá para ver si estaba debajo, pero no había nada. ¡Nada! Dios mío, nunca debería haberla aceptado. Era típico de ella perder algo que valoraba tanto. Se le saltaron las lágrimas al pensar que tendría que asistir a la fiesta benéfica del hospital Candler con Nick aquella misma noche y él estaría al caer. Se levantó y miró en la cocina. De repente, introdujo la mano en el sumidero del fregadero, con la esperanza de encontrar algo, en vano. Con un gemido de desesperación, abrió el armario de debajo del fregadero y lo miró fijamente, antes de ir por la caja de las herramientas. Después colocó un trapo en el suelo para no manchar el vestido, cerró la llave del agua y desenroscó la junta de la tubería. Inmersa en el trabajo, oyó de repente: