The Best Time

Capítulo 5

  ______ se dejó caer en el sofá y encendió la televisión con el mando a distancia.
Nick le quitó el mando y la apagó. Ella lo miró enfadada. Él se acomodó en el sillón a su lado y ella se movió hasta el otro extremo. Nick se dio cuenta de que todavía no lo había perdonado realmente.
—No voy a arrancarte la cabeza, pero tenemos que hablar.
-Querrás decir que tienes que hablar. Por mi parte, doy por terminada esta conversación.
-Sí, bueno, de acuerdo, pero ¿no vas a escucharme?
-No.
-; Por todos los santos, ______!
Ella volvió la cabeza para mirarlo fríamente.
—Solo vas a soltarme un discurso sobre madres solteras y lo estúpida que estoy siendo.
-Eres la mujer más lista que conozco, excepto en este caso.
Ella no replicó, diciéndole con la mirada que no iba a convencerla.
-De acuerdo. Supongamos que han pasado, digamos, cinco años. ¿Quién le va a enseñar a tu hijo a jugar al béisbol?
-Yo. Soy mejor que tú, de todas formas.
-Ya sabes a qué me refiero.
-Tengo bastantes hermanos y mi padre todavía está en forma. Y tú también estás aquí, ¿o significa esto que vas a salir de mi vida? -inquirió, y aguantó la respiración.
-Por supuesto que no.
______ suspiró lentamente.
-Es un proceso bastante largo, Nick. He estado tomando la píldora durante años y tengo que esperar a que mi cuerpo lo haya limpiado todo. Luego, tienen que determinar el ciclo de ovulación.

Nick se dio cuenta de que ni siquiera se había sonrojado y de que no había nada sobre lo que no pudieran hablar. Por el momento.
-Pero tú estás dispuesta a llegar hasta el final. ¿No podrías seguir saliendo con hombres durante un poco más de tiempo?
-¡Ya lo hago! Me gustaría hacerlo a la manera convencional, pero ¿dónde está escrito que tengo que esperar a que algún hombre me encandile, me diga que me quiere y plantee la cuestión? Y luego esperar a que, pasado un tiempo, él se haya acostumbrado a estar casado y quiera tener hijos.
-No estás en una carrera a contrarreloj.
-Sí lo estoy. Quiero ser madre. Tú no lo entiendes porque eres hombre. ¿De qué sirve discutir esto contigo?
-¡Demonios, ______! Piensa en el niño. En la escuela todos sabrán que no tiene padre. Puede que ser un bastardo no suponga un gran estigma hoy en día, pero agrava los problemas de un adolescente. Los chavales son crueles cuando no tienes padre.
-Tú lo tuviste.
-Pero no estaba cuando lo necesitaba. No me enseñó a defenderme cuando los otros chicos me daban una paliza en el colegio. Ya mi madre le importaba un comino.
—Nick...
Él no quería que ella lo consolara como siempre hacía.
-No, escúchame. No me gustó crecer sin un padre. No aprendí cosas que solo un padre puede enseñar, que tuve que aprender por mí mismo, y tengo las cicatrices que lo demuestran.
-Cariño, lo sé. Pero se trata de mí, no de ti.
— ¡Estoy tratando de hacerte ver que si haces esto estarás creando a alguien como yo!
-¡Eso no es cierto! -se levantó del sofá de un salto y lo miró enfadada desde arriba-. ¡Y me ofende bastante que me compares con una mujer que dejó a su hijo en el colegio y nunca volvió! Yo estaré a su lado. Siempre. Siempre estuve a tu lado, .no es cierto?
—Sí, es verdad. Pero esa no es la cuestión.
-La cuestión es que quiero mi propia familia y la quiero antes de los cincuenta. Y tú, que no quieres tener hijos y tienes un pasado miserable, no puedes entender que esto signifique mucho para mí -la voz se le quebró y se dio la vuelta, rodeándose la cintura con los brazos.
Nick se sintió consternado.
—Será mejor que lo dejemos por ahora. No vamos a ponernos de acuerdo.
-Por eso no te lo dije.
-Habías previsto quedarte embarazada antes de mencionar una palabra al respecto, ¿no?
Ella se giró, enfrentándose a él y mirándolo a los ojos.
-Sí.
A Nick se le tensaron los músculos de la cara, y el dolor asomó a sus ojos. ______ se sintió como si la hubiera abofeteado. Él se levantó bruscamente, miró alrededor, tratando de decidir si se quedaba o no, y finalmente la miró fríamente a los ojos.
-Te hubiera apoyado en cualquier circunstancia, ______, pero al menos podrías haber sido honesta conmigo. Ella comprendió, desolada, cómo se sentían ambos. Él se sentía herido y desilusionado. Ella necesitaba ser madre y estaba decidida a conseguirlo, pero no podía aceptar el hecho de que acabara de hacerle daño al único hombre que significaba algo para ella. Que significaba todo para ella.
Nick se encaminó hacia la puerta. Ella fue corriendo tras él y lo agarró por el brazo. Él se giró y la abrazó.
-No quiero perder tu amistad por esto, Nick -dijo ella, llorosa.
-No la perderás -se apresuró a tranquilizarla, Cerró los ojos y disfrutó de la sensación de tenerla en sus brazos, de que ella lo abrazara también.
-No me perderás, te lo juro.
-¿Estás seguro?
Él la miró, le levantó la barbilla y por poco le dio un beso.
-Sí, lo estoy -le acarició la mejilla con los dedos-. Tendremos que ponernos de acuerdo en los desacuerdos.
Ella cerró los ojos brevemente, conmovida en lo más profundo por sus caricias.
-De acuerdo -dijo, sonriendo débilmente, No vas a despedirme, ¿verdad?
-Cielos, no. Me gusta tener la ropa interior limpia y buena comida.
-Eres tan fácil -rio ella, apartándose. Nick se sintió de repente frío y solo-. ¿Te quedas?
Él asintió y volvieron a la sala de estar. Nick se puso inmediatamente a colocar las cortinas a medio colgar, con el taladro en la mano, mientras ______ sostenía la varilla. Ella pensó que tenía mucha suerte de tenerlo como amigo. Nunca había querido hacerle daño y se sentía aliviada porque todo hubiera salido a la luz. Sin embargo, mientras él medía la pared y atornillaba los ganchos, su mirada se deslizó por el cuerpo masculino, por el perfil apuesto y los anchos hombros, y la invadió el mismo acaloramiento que pulsaba en su interior cuando era adolescente. Él la miró desde lo alto de la escalera, alargando el brazo para tomar la varilla. En el instante en el que sus miradas se encontraron el calor se convirtió en llamas. ______ inspiró hondo y se apresuró a alcanzarle la varilla. El frunció el ceño brevemente y entrecerró los ojos antes de reemprender su trabajo.
.______ se dio cuenta de que la había mirado como aquella noche, cuando había quedado con Randy. Como si no viera a la amiga, sino solo a la Mujer. Dios mío, pensó, estaban pisando terreno pantanoso. No se trataba de cuándo habían cambiado sus sentimientos, porque siempre se había sentido atraída por él, sino de cómo iba a enfrentarse a ellos. Y los sentimientos de él, ¿estarían cambiando también?
¿Merecería la pena dejarse llevar, arriesgando su valiosa amistad? ¿Y si él la rechazaba?
Lo perdería. Para siempre. Implicaría un cambio y ninguno de los dos podría fingir que no había ocurrido.
El bajó de la escalera, comprobó el resultado y luego la miró.
-¿Estás bien?
Ella asintió. «Genial. Simplemente genial. Estoy delante del hombre perfecto, del hombre al que yo querría como padre para mi hijo». Como hacía cuando tenía dieciséis años, reprimió sus sentimientos y sonrió.
-Si te ha dado por arreglar cosas, podrías encargarte de un grifo que gotea y un escalón suelto del porche de atrás. Martillo en mano, él sonrió.
-Muéstrame el camino, cariño. Soy tu hombre.
«No», pensó ella. «No lo eres»...