O Dragão de Duskendale

XV

"Eles têm quarenta mil homens e os nossos olheiros não podem nos dizer onde eles estão exatamente?"

A marcha não fora boa para as forças leais. Chuvas, algumas tão selvagens que Aelor quase acreditava que ele estava de alguma forma de volta nas Tempestades, tinha atolado seu exército para baixo, o desgaste de milhares de pés e cascos transformando as estradas em uma bagunça enlameada que quase engoliu vagões de provisões inteiras. Parecia que metade de seus homens haviam caído com um frio ou com as merdas - às vezes as duas - e tudo estava úmido. Sempre tão sangrenta. Mesmo aqui, acampado nas ruínas de Harren, o castelo do Black, onde os ancestrais de Aelor haviam queimado o Rei de Ferro e seus filhos, a umidade permeava o ar. Não importa onde ele estivesse, fora com os pobres impostos ou aqui em uma das torres, Aelor não conseguia escapar da umidade ou do resfriamento residual que ele trouxe com ele. Eu sou um Targaryen; Nós somos construídos para o calor eo fogo,

Não tinha feito seu humor todos os muitos favores também.

"Baratheon e suas forças continuam lutando contra pequenas escaramuças, meu Príncipe", respondeu a sempre calma Barristan Selmy, prato branco tão limpo quanto neve caída, apesar das quantidades copiosas de lama e merda. Apenas como seu mentor conseguiu manter tudo tão polido e apresentável Aelor nunca saberia; Levou os esforços combinados de ambos o Dragão de Duskendale e Alaric para manter seu próprio olhar mesmo remotamente respeitável. "Uma dúzia de cavalaria aqui, uma rápida incursão lá, parece satisfeito em ficar onde está e nos assediar."

"Não é uma má idéia" admitiu Renfred Rykker, de má vontade. "Ele pode permanecer relativamente no lugar, deixando todas as dores e incômodos de mover um exército deste tamanho neste tempo para tomar seu pedágio em nossas próprias forças."

"Podemos sempre fazer o mesmo", veio a voz calma de Ser Kevan Lannister. "Harrenhal é uma ruína, mas é uma cavernosa, podemos transformá-la em uma forte fortificação." O irmão de Tywin foi ofuscado por seu irmão mais velho ainda aprisionado, mas ele provou ser excepcionalmente capaz de manter os Westlanders sobreviventes na linha. O mau sangue entre os homens de Lannister e os próprios veteranos de Aelor, homens que haviam sido inimigos matando o outro há apenas algumas semanas, ameaçou ferver no início da marcha, mas as reprimendas firmes emitidas por Ser Kevan e Aelor tinham impedido a maré potencial Violência. Ele mesmo enviou várias cartas aos restantes senhores e homens no Westerlands, alertando-os para não levantar as imposições Lord Tywin tinha abandonado em nome da velocidade. Enquanto vários senhores haviam desejado que o rei levantasse aqueles homens para reforçar suas próprias forças, Rhaegar e Aelor tinham ambos decidido empurrar para a frente. Eles haviam deixado Baratheon e seus amigos em grande parte sem serem molestados por muito tempo, eo tempo que levaria para o Ocidente terminar de levantar homens era tempo que eles não tinham.

"Não", falou a voz ainda mais suave do rei, sentou-se em uma extremidade da mesa o conselho de guerra foi assentado ao redor, o thrum de chuva sobre o castelo em ruínas overhead e todo preenchendo o ar do crepúsculo. "Precisamos terminar esta guerra em breve, antes que mais apoio para Robert possa ser encontrado no Ironborn ou em alguma outra entidade. Temos que marchar em diante."

"Baratheon claramente tem um campo de batalha preferido selecionado", disse Randyll Tarly. "Ele está nos levando a isso, escaramuças e assaltos para manter seus números exatos escondidos ao mesmo tempo em que deixamos nossos homens sofrerem com esta chuva. Ele quer que o sigamos até seu campo de escolha".

"É óbvio quando você olha," concordou Jon Connington. "Uma vez que deixaram Riverrun, eles marcharam relativamente ao norte, em terras amigas, não no sul ou no oeste, nem no desembarque do rei para incomodar nossas próprias propriedades."