La nuit du 13 novembre 1974, le commissariat du Comté de Suffolk reçut un appel en provenance de la communauté d'Amityville (Long Island) non loin de New-York (Etats-Unis). Un spectacle d'horreur attendait les policiers dans la maison de style colonial du 112 Ocean Avenue : six membres d'une même famille avaient été massacrés dans leur lit à coups de fusil.
L'auteur du crime Ronald DeFeo Junior passa rapidement aux aveux. Il déclara avoir tué son père, sa mère et ses quatre frères et sœurs après avoir entendu des 'voix' émanant des profondeurs de la maison, qui l'auraient envoûté et obligé à commettre ce carnage. N'ayant pas convaincu les jurés du bien fondé de ses dires, DeFeo est inculpé d'homicide sous six chefs d'accusation et condamné à vingt-cinq ans de prison pour chacun d'entre eux.
Après cet épisode sanglant, la grande maison d'Océan Avenue est mise en vente à un prix dérisoire.
George Lutz, propriétaire d'une compagnie de géomètres qui bat de l'aile visite la propriété avec sa femme Kathy. Malgré le passé macabre de la grande demeure, ils croient avoir trouvé la 'maison de leurs rêves' et s'en portent acquéreurs...
Quand les Lutz emménagent avec leurs trois enfants le 18 décembre 1975, une des premières choses qu'ils font est de demander à un prêtre de bénir la maison. Au cours de la bénédiction, le prêtre aurait entendu une voix forte, venue de nulle part, lui disant simplement : 'Allez-vous en !'
Mais cet épisode troublant n'était pour les Lutz que le début d'une série d'événements bizarres. Ainsi, dans un premier temps, la maison fut remplie d'une puanteur irrespirable et la porcelaine de la salle de bains fut tachée d'un dépôt noir résistant à tous les détergents. La maison fût également infestée de centaines de mouches alors qu'on était au cœur de l'hiver...
Et il ne se passa pas longtemps avant que des manifestations plus graves encore ne se produisent. Un lion de céramique de plus de 1 mètre de haut se mit à bouger tout seul. On trouva des empreintes de sabots fourchus dans la neige tout autour de la maison. Les traces menaient tout droit à la porte du garage qui avait été arrachée de ses gonds, une prouesse qui aurait nécessité 'une force au-delà de celle d'un être humain'.
Les Lutz arrivèrent rapidement à la conclusion que la 'maison de leurs rêves' était en fait un endroit cauchemardesque hanté par des démons maléfiques. Kathy Lutz fut la première à être véritablement terrorisée par les entités qui hantaient la maison. Des bras invisibles l'enlaçaient ; des êtres tentaient de la posséder. 'Toute fuite était impossible... elle avait l'impression qu'elle allait mourir.' Plus tard des marques rouges très douloureuses apparurent sur sa peau, comme si elle avait été frappée à coup de tisonnier brûlant.
A la même période, George Lutz vécut à son tour des événements étranges. Il entendit une fanfare défiler dans la maison avec le bruit des bottes et le son d'instruments à vent. Il ne vit rien mais retrouva les tables, les fauteuils et le canapé poussés contre les murs du salon, comme pour laisser le passage à la cohorte endiablée. Les Lutz affirment qu'ils eurent plusieurs fois la visite d'êtres démoniaques. Ces entités se manifestaient sous des formes très variées : 'immense silhouette encapuchonnée de blanc', 'démon cornu' ou encore 'cochon diabolique' avec 'deux yeux ardents'.
Puis l'événement le plus extraordinaire eut lieu une nuit de début janvier. Cette nuit-là George n'arrivait pas à trouver le sommeil... après avoir décidé de sortir pour boire un verre, il se tourna vers sa femme pour la prévenir. A sa grande stupéfaction, elle ne se trouvait plus à ses côtés ; il leva les yeux : elle lévitait dans les airs ! Plus horrible encore : lorsqu'il la tira par la manche pour la faire redescendre dans son lit, elle se rida et prit un instant l'apparence d'une vieille femme hideuse.
C'en était trop pour les Lutz. Ils quittèrent la maison le 14 janvier 1976.
Petit complément d'enquête : Amityville, simple escroquerie ?
Selon certains enquêteurs, Georges Lutz aurait tout mis lui-même sur pied pour remédier à des difficultés tant personnelles que financières.
Marié deux fois Lutz aurait eu des problèmes après la faillite de son premier mariage. Il aurait suivi une thérapie de groupe mais sans succès et se serait alors tourné vers la méditation transcendantale. Son second mariage avec Kathy lui avait permis de s'en sortir dans un premier temps mais à nouveau des problèmes surgirent notamment avec deux de ses enfants.
Lutz faisait également face à des problèmes financiers. Sa société était en difficulté et l'état lui réclamait de l'argent. Plutôt que d'économiser, Georges Lutz décida d'acheter la maison d'Amithyville largement au-dessus de ses moyens. Une fois installé, il plongea dans la neurasthénie. Il n'alla plus travailler.
L'histoire selon laquelle la maison d'Amityville serait hantée par des forces maléfiques ne serait donc qu'une énorme supercherie savamment orchestrée par Georges Lutz pour se sortir de ses difficultés financières.
