Œuvre Poétique

Poeme Liminaire

À L.-G. DAMAS

Vous Tirailleurs Sénégalais, mes frères noirs à la main chaude sous la glace et la mort

Qui pourra vous chanter si ce nest votre frère darmes, votre frère de sang ?

Je ne laisserai pas la parole aux ministres, et pas aux généraux

Je ne laisserai pas — non ! — les louanges de mépris vous enterrer furtivement.

Vous nêtes pas des pauvres aux poches vides sans honneur

Mais je déchirerai les rires banania sur tous les murs de France.

Car les poètes chantaient les fleurs artificielles des nuits de Montparnasse

Ils chantaient la nonchalance des chalands sur les canaux de moire et de simarre

Ils chantaient le désespoir distingué des poètes tuberculeux

Car les poètes chantaient les rêves des clochards sous lélégance des ponts blancs

Car les poètes chantaient les héros, et votre rire nétait pas sérieux, votre peau noire pas classique.

Ah ! ne dites pas que je naime pas la France — je ne suis pas la France, je le sais —

Je sais que ce peuple de feu, chaque fois quil a libéré ses mains

A écrit la fraternité sur la première page de ses monuments

Quil a distribué la faim de lesprit comme de la liberté

À tous les peuples de la terre conviés solennellement au festin catholique.

Ah ! ne suis-je pas assez divisé ? Et pourquoi cette bombe

Dans le jardin si patiemment gagné sur les épines de la brousse ?

Pourquoi cette bombe sur la maison édifiée pierre à pierre ?

Pardonne-moi, Sira-Badral [2], pardonne étoile du Sud de mon sang

Pardonne à ton petit-neveu sil a lancé sa lance pour les seize sons du sorong [3]

Notre noblesse nouvelle est non de dominer notre peuple, mais dêtre son rythme et son cur

Non de paître les terres, mais comme le grain de millet de pourrir dans la terre

Non dêtre la tête du peuple, mais bien sa bouche et sa trompette.

Qui pourra vous chanter si ce nest votre frère darmes, votre frère de sang

Vous Tirailleurs Sénégalais, mes frères noirs à la main chaude, couchés sous la glace et la mort ?

Paris, avril 1940