Море троллей

глава 6- Волкоголовые

Джек придвинулся поближе к огню. Плавник горел зеленым и синим пламенем, как всегда бывает, ежели дерево слишком долго проплавает в морской воде. Бард сдернул с крючка козьего меха, жадно отхлебнул сидр и передал мех Джеку. Напиток был теплый: согрелся, пока висел у огня. Джек невольно вспомнился солнышко, в жарких лучах которого яблоки наливались соком.

- Кто такая Фроти, я узнал гораздо позже, - продолжил Бард. - В ту же пору мне было известно лишь то, что на дне болота живет гнусное чудовище. Беовульф затрубил в рог, вызывая мерзкую тварь на поединок. «Трусливое ничтожество!» - прокричал он. Но вода лишь дрогнула - и только. Ни звука, ни шороха ни среди трясины, ни в листве, ни в горах. «Раз она не идет ко мне, я приду к ней», - объявил Беовульф. 

- Беовульф был доблестный муж, - усмехнулся Бард, - но вот избыток мозгов похвастаться не мог. Великие воины - они все такие. Они очертя голову бросаются биться с драконом раз в десять крупнее их самих . Изредка, по чистой случайности, им даже удается победить, но в большинстве случаев дракона перепадает сытный обед - и меч в качестве зубочистки.

- Беовульф, - сказал я, - ты ж как камень пойдешь ко дну, в такоих-то доспехах. И чем ты там, внизу, собираешься дышать?

- Мне всё равно! Этот бой принесет мне славу или смерть, - взревел воин.

- Старина, - увещевал я, - может, не стоит думать о смерти раньше времени? Пожалуй, я смогу помочь тебе. - Я пропел над Беовульф заклинания, наделяя его проворством форели и изворотливостью угря. Я сделал так, что меч его засиял внутренним светом - чтобы освещать дорогу в темных пучинах. А еще я наделил воина способности дышать под водой ...

- Ты и такое умеешь ?! - вскричал Джек.

- Умею - но ненадолго. Я могу лишь самую малость перестроить законы этого мира, но не изменить их.

Джек разволновался не на шутку. До сих пор Бард лишь намекал на свои магические способности. Если старик и впрямь способен совершать подобные чудеса, тогда не мог бы он - не согласился бы он - поделиться этим знанием со своим учеником, причем желательно прямо сейчас?

- Беовульф нырнул в болото. Тьма поглотила его - и воцарилось безмолвие. Жабы, и те смолкли. Ветер стих. Весь мир словно наблюдал - и ждал. «Торопись», - думал я. На то, чтобы свершить задуманное, времени у Беовульфа было в обрез. Если он замешкается, чары развеится - и воин захлебнется.