Море троллей

глава 1 - Ягнята

Джек проснулся еще до первого света и полежал немного, слушая, как холодный февральский ветер хлещет по стенам дома. Вздохнул: похоже, сегодня опять не распогодится. Наслаждаясь последними минутами тепла, перевел взгляд на стропила. Спал он на постели из сухого вереска, закутавшись, словно в кокон, в несколько шерстяных одеял. Пол представлял собою углубление в земле: ветер, просачиваясь под дверь, свистел над Джековой головой.

Дом был сработан на славу: благодаря дубовым стволам-опорам, установленным корневищами кверху, сыростью от земли не тянуло. Можно сказать, отец возводил жилище на глазах у Джека: мальчику тогда только семь стукнуло. Отец-то думал, этакая сложная задача не детского ума дело, но Джек всё схватывал на лету. Он внимательно наблюдал за работой отца и даже теперь, спустя четыре года, не сомневался, что сможет построить дом своими руками. Что-что, а память у мальчика была отменная.

В дальнем конце длинной низкой комнаты мать раздувала огонь для стряпни. На потолочных балках плясали красные блики. Наверху - на чердаке - было теплее, зато дымно. Родители и сестра спали там; Джек же предпочитал свежий воздух у двери.

Мать засыпала овес в кипящую воду и принялась яростно размешивать кашу. Потом добавила меда - даже со своего места Джек учуял аромат. На углях накалялась кочерга - подогревать сидр; чаши мать загодя расставила в ряд на полке.

- Бррр, холодрыга, - пожаловалась Люси с чердака. - А можно мне завтрак в постель?

- Принцессы таких пустяков как холод не боятся, - пожурил ее отец.

- Принцессы живут в замках. - Люси за словом в карман не лазит.

- Да, но только не похищенные принцессы.

- Хватит ей потворствовать, - заворчала мать.

- Пап, а я правда потерялась? - не отставала Люси. Малышка эту байку просто обожала.

- Да, но ненадолго. Потому что мы тебя нашли, - ласково объяснил отец.

- Я лежала под розовым кустом с золотой монеткой в руке?

- Ты родилась в этом самом доме, - огрызнулась мать. Она сердито ткнула раскаленной кочергой в чашу с сидром; в воздухе разлился пряный яблочный аромат. Джек знал: Люси всё равно не послушает мать. Конечно, быть похищенной принцессой куда интереснее, чем деревенской замарашкой. Впрочем, золотая монета была вполне настоящей. Отец нашел ее в земле, пропалывая грядки в саду. На монете красовалась гордая мужская голова: отец сказал, римского императора.
- В один прекрасный день мимо проедет отряд рыцарей, - не унималась Люси.