Stages

Глава 4. Like Family

    Ремус Люпин любит Гермиону Грейнджер.

Он постоянно трудится. Гермиона тоже работает днями и ночами, хотя она всё знает, поэтому седьмой год пролетает в мгновение ока. Ремус не успел начать учиться, как он уже выпускник. Теперь у него есть та желанная квалификация на своё имя. Он был лучшим на своем курсе наряду с Гермионой и Лили. Он, конечно же, счастлив тем достижениям, которых он добился, но всегда есть "но".

Ремус знает, что даже с высшими оценками по всем его ТРИТОНам, он не имеет перспективного будущего. Не так, как Сириус и Джеймс, которых возьмут в Академию Авроров. Не так, как Лили, которая хочет стать целителем или Гермиона, которая мечется между местом в департаменте по регулированию и контролю магических существ и отделом тайн. Или даже, как Питер, который счастлив, что работает неполный рабочий день в Косом переулке в данное время, а остаток своего времени посвящает девушке. Он говорит, что познакомился с ней на седьмом курсе, но ещё никто её не видел.

Ремус может получить хоть все наивысшие оценки и быть единственным за последние сто лет, кто получил высокий балл, но из-за того, что раз в месяц должен ходить "по своим делам", не сможет получить ту работу, которую хочет. Люди не доверяют оборотням. Он принял действительность, несомненно, чувствует гордость за себя, потому что показал, на что способен. Ремус достиг своих личных целей, даже если не сможет идти дальше. И он, как и его друзья, вышел из Хогвартса в мир, где все позитивны и полны оптимизма.

О, как они наивны.

Это начинается с приглашения Дамблдора. Они идут туда не потому, что им любопытно, а потому что они хотят помочь. Война достигла апогея за их последний год обучения в школе, и кажется, что все знают кого-то, кто пострадал в ней. Группа противостоящих Тому-кого-нельзя-называть и его последователям называется "Орден Феникса", и Сириус и Джеймс имеют достаточно наглости, чтобы вступить в неё и стать героями.

На первой встречи Ремус усмехается, когда вспоминает реакцию Лили, когда Джеймс попытался запретить ей посещать собрания, для её же блага.

Её медные брови, причудливо изогнувшись, поползли вверх. Её голос надменен, а глаза полны опасности.

— Ты на самом деле думаешь, что можешь запретить мне делать что-то, не так ли, Поттер? — она растягивала слова. Гермиона фыркает от смеха, когда Джеймс говорит, что хочет только, чтобы она была в безопасности. Одна из любимых вещей Ремуса за их последний год - это смотреть на развитие романтических отношений между Джеймсом и Лили. Когда Джеймс рассеянно пригласил Лили на свидание в Хогсмид, потрясённые факультетские столы в Большом Зале замолчали, потому что она спокойно ответила "хорошо", после минутного раздумья.

Можно было услышать, как пролетала муха.

— Что? — ошарашено, спросил Джеймс, таращась на неё в неверии. Зал начал что-то тихо бормотать, а Лили усмехнулась.

— Ты спросил меня, Поттер, а я тебе ответила. Так что, подбери свою челюсть с пола, прежде чем кто-то спотыкнётся, ага?

Она встала и с высоко поднятой головой и немного поспешно покинула зал. Гермиона схватила Ремуса и потащила его следом. Три друга встретились за "их" столом в библиотеке. Карие и голубые глаза уставились на Лили, которая ёрзала на стуле, перебирая в руках учебник по нумерологии. Обе пары глаз требовали объяснений.

— Я просто ... Я не ... он не такой, как я думала, — говорит Лили, разглядывая потолок, её голос твёрд и решителен. Её пальцы плотно сомкнуты вокруг книги, — Он другой. Он уже не просто тупой шутник и не высказывает в мой адрес резкие шуточки. Вот, например, на пятом курсе, когда ты, Ремус был пьян, Джеймс заботился о тебе и взял на себя ответственность. А потом, когда Северус пошёл за тобой в Хижину, он его остановил, хотя ненавидел его. А ещё на шестом курсе, когда Сириус ушёл из дома и сделал то, что сделал, Джеймс остался с ним, несмотря на его протесты и помог ему. И да, Ремус, я знаю о твоей небольшой пушистой проблеме, — она повернулась и посмотрела на Ремуса острым взглядом, прижимая книгу к груди, создавая панику в голове парня, — Прекрати нервничать, Рем. Я знаю это почти так же долго, как Гермиона. И я ещё здесь, никуда не убежала от тебя. Ты не умеешь что-то скрывать, поэтому не быть тебе шпионом.

Гермиона прячет улыбку за ладошкой, в то время как рот Ремуса оказался там же, где и челюсть Джеймса сегодня, на полу. Чувство вины просачивается через затухающую панику. Он не понимал до этого времени, сколько она всего пропустила. Эмоции в глазах Лили говорят, что она считает его виноватым и недовольно смотрит на него.

Ремус единственный, кто смотрел в сторону.

— Так что, тебе нравится властный Джеймс, не так ли? — у Гермионы хитрый голос, и этот вопрос привлекает внимание Лили и Ремуса. Румянец заливает её щеки.

— Нет, нет, — отвечает она, подражая Джеймсу. У неё писклявый голос и лицо до сих пор красное. Ремус и Гермиона улыбаются. Конечно, она знает.

— Просто он изменился. Я встретилась с ним и с Сириусом в Косом переулке этим летом, и мы провели весь день вместе. А потом, когда Сириус свалил куда-то, Джеймс был дружелюбным, умным и смешным, и он не проронил ни одной шутки в мой адрес, и это хорошо... что он изменился. Созрел. Я... М-мне он нравится. Неужели я не могу дать ему шанс?

— Конечно, можешь, Лилс, — говорит Гермиона, улыбаясь. Ремус кивает и держит при себе правду о том, что Джеймс в действительности не изменился. Он остался таким же, как и был. Лили просто была не готова заметить это.

Теперь, Ремус думает, что когда Лили дала Джеймсу шанс на то, чтобы стать её парнем — это было фантастическим решением с её стороны. И не зря. Ремус знает, что Джеймс намерен просить Лили выйти за него замуж, как только отважится. А поскольку он постоянно носит кольцо в кармане, Люпин уверен, что это произойдет скоро.

Встреча прошла быстро и, к сожалению, им не сказали какой-нибудь важной информации. Ремус чувствует себя больше чем немного разочарованным, когда всё закончилось. Он хочет по-быстрому уйти, но его останавливает Дамблдор и зовёт обратно. Рем говорит остальным, что догонит их чуть позже.

Пятнадцать минут спустя, он выходит из кабинета потерянным и расстроенным.

— Что-то не так? — спрашивает Гермиона, хмурясь при виде его лица. У Ремуса сосёт под ложечкой. Его наполняет чувство вины и разочарования, которое он почувствовал от просьбы Дамблдора. Поэтому он попросил у него, немного времени, чтобы обдумать всё наедине с собой. Без неё, Лили, Джеймса, Сириуса и Питера. Это опасно то, на что он подписался. Очень опасно, и он знает, что они будут яростно против. Тогда, он должен будет потерять себя, потерять человека и стать волком, дать чудовищу, то чего оно хочет...

Это ужасает его.

- Ничего, - говорит он, и очевидно, что Гермиона не верит ему. Ремус проходит мимо неё, не говоря ни слова. Он не знает, что сказать или что чувствовать, и не может избавиться от ощущения, что нужно вернуться обратно к Дамблдору и отказаться от миссии.

Но он должен был понять, что у него никогда не было выбора.

***

Убийство Мелиссы Мерфи шокировало всех. Она стала первым человеком, который умер, как молодой и новый член Ордена. Когда сообщили эту ужасную новость, Ремус сидел на собрании. Всё его тело окаменело. Её рука пахла морской водой. Она поддразнивала его чувства, и он не мог смотреть на неё. Он не мог двигаться. Удар слишком велик, а горе и сожаление слишком долгое.

Мелисса и он больше никогда не станут ближе. Он никогда не предлагал ей большего, чем просто дружба, и она никогда не настаивала, чтобы они стали парой. Они расстались по-хорошему, когда она закончила школу на год раньше него. Ремус никогда не любил её, но она ему нравилась. А теперь она мертва.

Она умерла, потому что оказалась в неправильном месте в неправильное время. Её растерзала стая оборотней, словно она была мусорным пакетом.

Он прослушал остальную часть собрания. Когда совещание закончилось, Гермиона не двигалась с места, поэтому ему пришлось насильно прогонять её и всех остальных.

— Я сделаю это.

Сочувствие и забота промелькнуло в глазах Дамблдора, когда он повернулся к Ремусу.

— Мой мальчик, ты уверен? Я не хочу, чтобы ты вот так необдуманно принял такое решение.

— Я сделаю это, — решительно сказал Рем и покинул кабинет бывшего директора.

На следующий день прилетела сова с зашифрованным посланием.

Три дня спустя он сидел у Джеймса, смотрел телевизор и краем глаза наблюдал, как Лили демонстрирует Гермионе, Алисе и Марлин кольцо на её пальце. Они шепчутся и смеются от счастья. Лили говорит Гермионе, что она будет подружкой невесты, а Джеймс чуть ли не лопается от гордости. Их настроение заразно, и у Ремуса возникает только одна мысль.

Семья.

— Я уезжаю в Данию, — резко объявляет он, разрушая счастливый момент.

— Что? Почему? — вопрошает Гермиона, вскакивая на ноги. Ремус смотрит ей в глаза.

— Мне предложили работу там. Буду собирать различные магические грибы и растения на ферме. Дамблдор это организовал, и я не могу подвести его. Всё равно, нет ни одного человека в Англии, который захотел бы взять на работу оборотня.

— Надолго? — спрашивает Джеймс, нахмурившись. Сердце Ремуса вздрагивает, когда он переводит на него взгляд с шокированной Гермионы.

— Может быть на несколько месяцев, может дольше. Не знаю. Как выполню поручение.

— А как насчет..., — голос Сириуса замолкает и он смотрит на Марлин, Алису и Френка Лонгботтома, которые сидят тихо. Блэк делает паузу, потому что в комнате присутствуют те, кто не знает, что они — незарегистрированные анимаги. Он прочищает горло и смотрит на Ремуса.

— Лунатик, ты не можешь.

Слова звучат громко и ясно, но Рем качает головой. Орден знает, что он оборотень. Это не то, что он мог держать в себе, и, кроме того, он Зарегистрирован. Все они должны быть зарегистрированными. Но они не знают о Джеймсе, Сириусе и Питере, последний правда не посещает заседания уже несколько недель. Сириус говорит, что у него девушка, поэтому он не может на них присутствовать.

Ремус очень хорошо понимает, что он окажется вдали от друзей-анимагов в каждое полнолуние. Но не может взять их с собой. Он должен полностью погрузиться в своего зверя. Это не только слишком опасно, но также не может сказать им о миссии.

Дамблдор очень озабочен тем, чтобы они не узнали. И Ремус согласился с ним. Они только будут беспокоиться, если узнают.

— Я буду в порядке, — говорит он твёрдо, глядя на Сириуса и Джеймса, которые выглядят так, будто сейчас начнут протестовать. Лили не даёт им это сделать, когда произносит следующее:

— Ты вернешься к свадьбе, не так ли?

— Конечно, Лилс, — отвечает Ремус с усмешкой, внутренне молясь, что он не лжёт ей в данный момент. Дамблдор не дал ему срок, но это не должно продлиться слишком долго. Он знает только то, что должен сделать и уехать. Плечи Лили опускаются с облегчением и разговор должен перейти в другое русло, но Гермиона спрашивает:

— Когда ты уезжаешь? — она не отвернулась от него, когда он сделал это заявление. Её глаза буравили его кожу, и Ремус отчаянно пытался не извиваться. Вместо этого, он поворачивается, чтобы посмотреть на неё с нейтральным выражением лица.

— Завтра.

— Что?

— Завтра?

— И ты говоришь об этом только сейчас?!

Ремус выставляет руку вперед, чтобы все успокоились.

— Вы узнали сразу после меня. Это подтвердилось пару дней назад. Это произошло слишком быстро, потому что кому-то это нужно, как можно скорее. Мне повезло, что они готовы взять меня, зная, кто я есть. Плюс, Дамблдор хочет видеть меня там, если я смогу незаметно разведать кое-что для него, поэтому, чем раньше начнётся, тем лучше. Так что завтра я уеду.

Наступает достаточно длительная пауза, а затем Джеймс вздыхает и говорит: "Ну, нам тогда нужно устроить чёртов праздник, да?", после чего он встает и уходит на кухню. Он приносит несколько бутылок сливочного пива, эльфийского вина и огневиски. Сириус тянется и с нетерпением разливает напитки по стаканам. Ремус выпивает только три стакана.

Оборотень хихикает над тем, как Джеймс неуклюже ловит Лили, чтобы остановить её падение с кресла (шанс пощупать её в то же время).

— Они хотят выяснить, лжёшь ты им или нет.

Голубые глаза встречаются с карими.

— Я никому не лгу.

— Ерунда, — тихо говорит Гермиона. Она изучает его, как будто он сломанный двигатель, который ей нужен, чтобы понять, как снова двигаться. Её глаза куда более ясные, чем должны быть, ведь она выпила три четверти бутылки вина. — Чем ты будешь заниматься, Ремус?

Глаза светловолосого волшебника сузились.

— Я собираюсь работать на ферме в Дании, Гермиона. Вам нужно поверить мне.

— Ты должен сказать мне правду и тогда я тебе поверю.

— Ты мне не доверяешь? — рявкает он. Гермиона пугается.

— Конечно, доверяю.

— Вот и веди себя как они, — говорит он, его голос резок, потому что ему немного неловко от того, что она видит его насквозь. Все купились на обман. Почему она нет?

Он встаёт, пересекает комнату и собирается спуститься вниз. Неподалёку спит громко храпящий Френк. Лили начинает паниковать, когда Ремус говорит, что ему пора домой, потому что ему нужно выспаться. Она боится, что не увидит его снова, перед тем, как он уедет. Джеймс успокаивает невесту и говорит, что они смогут заехать утром, перед отъездом Ремуса.

Люпин не может сдержать улыбки, когда следующим утром, весьма потрепанные от вчерашней тусовки, друзья вваливаются через каминную сеть к нему домой.

Чемоданы упакованы, уменьшены и засунуты в карман. Портключ будет активирован через пять минут, а пока он и его друзья стоят на улице. Последние жалуются на яркость солнца, которое еще не взошло.

Вот почему он делает это. Он не может охранять их, словно они — это фарфор. Но может сделать всё возможное, чтобы они жили в безопасности. Ремус нуждается в том, чтобы они были в порядке, даже если за счет собственной безопасности. Он знает, война никого жалеть не будет, поэтому то, что случилось с Мелиссой, может произойти и с ними или кем-то другим...

Нет ничего важнее, чем то, чтобы держать своих близких подальше от опасности.

— Ворчун, не хочешь ли ты попрощаться со мной?

Вездесущий запах календулы крадется по его коже, наполняя грудь своим ароматом. Ремус оборачивается и видит Гермиону, которая бросается в его объятия. Она вдыхает, и её дыхание распространяется по его лицу, шее — по всей коже. Она везде. Ремус вздрагивает от одной мысли, что его руки созданы для того, чтобы обнимать её.

Она моргает и отворачивается. Её глаза мечут молнии, когда она берёт его лицо в свои руки.

— Будь осторожен, — шепчет она, со слезами на глазах. Её губы сомкнуты, она кивает, а затем её руки покидают его лицо, и девушка отходит назад. На её место встает Лили, чтобы попрощаться перед тем, как сработает портал в виде зубной щётки, которую настроил Дамблдор. Он поднимает портал и улыбается своим друзьям.

Его семье.

— Я напишу, — обещает он, когда сияние освещает всё пространство. В последнюю минуту он поворачивается и видит только бесконечно-карие глаза. А затем портключ активируется.

***

Жить в стае с дикими оборотнями — это не то, что можно назвать весёлой поездкой. Вначале уходит некоторое время, чтобы найти их, а когда это дело сделано, то он убеждается, что в человеческом обличье — они больше животные, нежели в полнолуние. Ремус должен был отыскать стаю, а потом отдать большую часть себя, чтобы остаться в ней. Но он знает, что это для блага, по словам Дамблдора.

Маленькая ферма, где Ремус должен был "работать" на самом деле существует. Владелец в курсе всех дел, поэтому письма и посылки от друзей отправлялись прямо к хозяину.

Раз в две недели он бывал на ферме, чтобы забрать свои письма от друзей или поручения от Ордена. Он писал ответы, когда находил свободное время. В результате, все письма приходили от его семьи или друзей, которые волновались о его состоянии. А также послания от Лили и Джеймса, по поводу свадьбы. Они постоянно прилагали к основному тексту письма, одну и ту же дату их церемонии.

Ты приедешь на свадьбу, не так ли?

Это причиняло боль Ремусу каждый раз, когда он читал это, потому что не знал, сможет ли приехать. Полнолуние каждый месяц становилось всё ужаснее и мучительнее, как эмоционально, так и физически. Хотя процесс перевоплощения — это ничто, по сравнению со стаей во время полной луны. Они постоянно хотели доказать, кто из них главный. Но он чувствовал, что если он уйдет от них, то... порвёт с ними связь.

Что важнее?

Гермиона за него приняла решение и за неделю до свадьбы, когда он приехал, в очередной раз на ферму перед ним лежал красный пергамент. Узнав мгновенно, он быстро выбегает из дома на улицу.

Ничто не может остановить кричалку от своей задачи. Ремус вздыхает, осторожно берёт конверт и вскрывает его.

- ЕСЛИ ТЫ НЕ ПРИТАЩИШЬ СВОЮ ЗАДНИЦУ СЮДА ВОВРЕМЯ НА РЕПЕТИЦИЮ, РЕМУС ДЖОН ЛЮПИН, ДА ПОМОЖЕТ МНЕ МЕРЛИН, Я ПРИДУ И ПРИТАЩУ ТЕБЯ ДОМОЙ! У ТЕБЯ ЕСТЬ ДВА ДНЯ!

Конверт шипит, сжимается и сгорает. Остатки летят на его ноги. Ну, у него точно нет выбора. Он не может не сделать то, что велела Гермиона. Ему хана, если он не приедет. Ремус идёт на ферму, чтобы написать ответ.

Два дня спустя, Ремус тянет на себя тяжелую дверь церкви и медленно идёт по проходу к небрежно одетой паре, которая стоит впереди всех.

— Смотри, я говорю, я, Лили Эванс, беру тебя, Джеймса... Ремус!

— Ой, но это не моя фамилия, — протестует Джеймс, но улыбается от уха до уха, когда Лили бежит обратно к алтарю. Ремуса повалила рыжеволосая женщина, её тело неслось на него со скоростью света, и опрокинуло наземь. Он чувствует запах малины и имбирь. Эти запахи расслабляют его впервые за несколько месяцев.

— Ты пришел.

— Я же говорил, — отвечает немного угрюмо, прижимаясь к солнечной макушке подруги. Он понял, насколько соскучился по ней, — Мне жаль, что я не мог заранее дать ответ. Не был уверен, что смогу получить отгул. Босс очень строг с подобными вещами.

Лили принюхивается к нему и отодвигается.

— Ну, по крайней мере, ты теперь здесь, — взяв его за руку, дрожащей рукой она приобнимает его, — Пойдем, там есть местечко для тебя.

Она ведёт Ремуса вперед. Джеймс крепко его обнимает, а затем Пит, который передаёт его Сириусу. Черноволосый маг хлопает его по спине и отходит немного назад, всматриваясь в лицо.

— Приятель, ты выглядишь дерьмово.

— Спасибо, Бродяга, это то, что я хотел услышать, — сухо утверждает Ремус. Ухмылка на лице Сириуса расширяется, он хочет что-то сказать, пока Рема кто-то не тянет назад.

Она осталась такой же маленькой. Наблюдение является совершенно абсурдными, потому что, конечно, она не будет расти, только и подумал Ремус, когда она вытягивает шею и качает головой из стороны в сторону, карие глаза, наполнены болью. Ремус сглатывает и спокойно стоит, пока её глаза путешествуют по его лицу, затем по телу, возвращаются снова вверх, рассматривают рваную одежду, которая висит на его теле и замечают бледность его кожи. Её лоб морщится и девушка раздраженно фыркает, он сразу вспоминает школьные годы, она делала точно также, когда ей что-то не нравилось.

— Он прав. Ты совсем не заботился о себе, не так ли?

Ремус ничего не говорит. Он не может, потому что понимает, насколько сильно устал, он даже не может заставить язык связать слова в предложения. Из-за постоянной работы на адреналине, теперь оказавшись дома, где безопасно, пусть и ненадолго, в нём ничего не осталось, чтобы сдержаться. Его молчание имеет вес, за что он получает хмурый взгляд от Гермионы. Она отпускает его подбородок и отступает в сторону, где стоят Алиса, Марли и Лили, которая берёт пример с неё и говорит:

— Так, Лунатик, ты сидишь за Сириусом. Подвинься, Хвост, вот так. Теперь у нас всё готово.

Репетиция заканчивается вскоре после этого, и Ремус проводит следующие три дня рядом со своей семьёй, наблюдая и радуясь, когда Джеймс и Лили становятся Мистер и Миссис Поттер. Он пьет и празднует, а потом срабатывает портал для Поттеров, который доставляет их на медовый месяц.

Праздник закончился.

— Ты не должен возвращаться.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на неё. На ней по-прежнему надето платье подружек невесты, из обтягивающего красного материала, а её пышные, дикие волосы давно растрепались от длительных танцев. На самом деле, весь её вид намного больше нравится Ремусу. Гермиона не разговаривала с ним во время небольшого перерыва, но он на самом деле был благодарен ей за это. Он испытывает своего рода баланс, так как он впервые увидел её, более, чем просто как дикую девушку из стаи, а как обычного человека из общества. Это смущает его, и он не может разобраться в себе, слишком много всего произошло. Ему это очень не нравится.

— Да, не должен. Но надо, — говорит он, голос при этом ровный. В конце он не услышал ответа от Гермионы. Она не двигалась, когда он шептал слова, чтобы активировать портал. Во второй раз, её глаза — это последнее, что он увидел, прежде чем возвратился к животным и инстинктам.

В следующий раз он увидит её на рождение Гарри Джеймса Поттера, и это ещё хуже, чем раньше.