Um caminho para o amor

Capítulo 2

7 de março de 1852
Domingo

Do lado de fora da Igreja Metodista haviam insetos, carroças
e alguns cavalos amarrados por eles mesmos. Jamie pulou do
cavalo, esticando as pernas. Enquanto amarrava seu cavalo
numa árvore próxima, ele podia ouvir o culto em andamento.
Os membros estavam cantando hinos de regozijo. Havia algo a
ser dito sobre um metodista - Jamie pensou - eles adoravam
cantar seus hinos. Ele subiu a escada e parou dentro da
igreja, dando tempo para a vista se acostumar. Ele encontrou
um lugar vago e ficou num dos bancos de trás.

Ele quase não foi notado já que os membros estavam de pé,
cantando alto. Uma velha, perto dele, sorriu, e Jamie
sorriu de volta.

Depois do hino, os membros sentaram e Jamie fez o mesmo.
O pastor começou o sermão sobre pecado, mas Jamie não estava
escutando. Ele não estava ali para ouvir o sermão. Olhando
a igreja, ele viu a careca de Phillipe que brilhava como uma
tocha quatro fileiras à frente.

A família Waller parecia tomar uma fila inteira. Jamie
olhou e viu Victor e Matthew sentados nas pontas do banco,
perto de Phiĺlipe. Do outro lado de Phillipe estava sua esposa,
Sharon Waller. Ela estava com o braço sobre os ombros do
filho caçula, Francis, que tinha sete anos, e era inquieto
demais. Jamie começou a sentir inveja de Phillipe . Ele tinha
três filhos. Talvez Phillipe estivesse certo.

Sharon se curvou, sussurrando para Francis, que logo ficou
quieto. Perto de Francis estavam as duas filhas de Phillipe,
a irmã gêmea de Matthew, Louisa, e Margaret, que tinha nove
anos. Todas as crianças tinham a pele branca de Sharon.

Enquanto seus olhos passavam pelas meninas, ele viu uma
mulher morena de cabelos longos. "Então essa é Dakota Johnson" ele pensou. Um
menino pequeno, loiro, estava com a cabeça sobre o ombro
dela. Ele estava dormindo, mas Jamie podia ver que a
criança era bonita. Ele pensou se o menino parecia com o
pai ou com a mãe. Ele não podia saber como era a mãe, já
que ela estava de costas para ele, escutando o sermão com
muita atenção.

Jamie não ligava se ela era linda, mas ele esperava que
ela fosse, pelo menos, agradável de se ver. Ele decidiu
que se ela fosse feia demais, ele poderia sair da igreja
sem Phillipe nem saber que ele esteve ali.

Antes que ele notasse, todos estavam de pé, prontos para
cantar novamente. Jamie ficou de pé, mantendo os olhos em
Dakota Johnson. Ela ainda não tinha se virado para que ele
pudesse vê-la, mas ele podia ver que ela tinha a estatura  delicada.
Ela não era muito mais alta do que Louisa e ela tinha o
corpo pequeno. Phillipe Waller achava que ela poderia agüentar o
trabalho duro que estava à frente deles? Ela parecia delicada
demais. Ele estava começando a repensar sobre encontrá-la,
quando, de repente, ele viu Phillipe bem a sua frente.

"Jamie, pensei que você não viria."

Jamie não percebeu que o culto acabara. Ele virou e olhou
para a fileira de Phillipe, mas não havia ninguém lá. "Sim,
eu cheguei atrasado."

Phillipe se abaixou e sussurrou, "Queria ter certeza de que
poderia fazer uma rápida escapada?"

Jamie olhou de volta, horrorizado por Phillipe ter adivinhado
suas intenções. Ele não queria parecer ingrato ou mal-educado.
Olhando além de Phillipe, ele tentou ver Dakota Johnson, mas só
conseguia ver o topo da cabeça dela.

Phillipe viu Jamie tentar encontrar Dakota, e se virou. "Sra.
Johnson , poderia vir até aqui, por favor? Tenho alguém que
gostaria de lhe apresentar."

Devagar, Dakota passou pela família de Phillipe Waller, carregando
o filho, que ainda dormia. Ela manteve o rosto abaixado,
então ele não podia vê-la ainda.

"Sra. Johnson " Phillipe  falou ,"Eu gostaria de lhe apresentar
o Sr. Jamie  Dornan." ela acenou com a cabeça mas ainda assim
não olhou para cima.

"É um prazer conhecê-la finalmente, Sra. Johnson " Jamie
falou.

"Obrigada. Igualmente, Sr. Dornan." Quando ela finalmente
ergueu o olhar, ele se viu olhando para os olhos mais azuis
que já tinha visto. Ele se controlou antes de ofegar alto.
Quando ela sorriu devagar, era como se o rosto inteiro dela
se iluminasse. Ela era uma mulher muito atraente. Talvez
não tão bonita quanto Keira, mas - ele pensou - sim, haviam
possibilidades ali.

"Jamie, por que você não vem almoçar conosco?" ele ouviu
Sharon Waller perguntar.

"Sim, Jamie. Você pode nos seguir até em casa. Sharon
fez muita comida" Phillipe  somou.

"Obrigado. Eu agradeço. Poderia acompanhá-la, Sra. Johnson?"

Dakota acenou e ele andou atrás dela, saindo pela porta, com
os Wallers bem perto. Enquanto desciam as escadas, Dakota
olhava para baixo, tendo certeza de pisar certo. Jamie
seguiu-a até a carroça de Phillipe.

"Deixe-me ajudá-la com seu filho, Sra. Johnson " Jamie falou.

Ela olhou para o filho antes de decidir confiar nele por
um momento. Ela entregou o menino para Jamie, mas o garoto
acordou. "Mama?" ele perguntou.

Jamie ninou o menino enquanto Dakota subia na carroça.
"Qual é o nome dele?"

Dakota se virou e sentou, buscando o filho. "Caleb."

Os filhos de Phillipe entraram na parte de trás da carroça,
junto com Dakota. Phillipe Waller estava na frente, ajudando a esposa.

"Esse é um nome bom, forte" Jamie falou, devolvendo o
menino para a mãe, embora relutante.

"Obrigada."

"Jamie" Phillipe chamou. Ele foi até a frente da carroça,
onde estava Phillipe . "Por que você não nos segue? Você pode
passar a tarde e conversar com ela."

Jamie acenou e voltou para o seu cavalo. Phillipe virou a
carroça e tomou o caminho de casa enquanto Jamie ia com
o cavalo, seguindo de perto. Enquanto viajavam, os filhos
de Waller  conversavam entre si enquanto Dakota ficava quieta,
com Caleb no colo.

De vez em quando, Caleb olhava para o homem alto, de bigode,
montando atrás deles. Jamie sorria e acenava para o menino,
que sorria e enterrava o rosto no ombro da mãe. Ele olharia
de novo e Jamie acenaria novamente, e eles ficaram assim
o tempo todo. Isso continuou até que Caleb começou a ficar
cansado e dormir nos braços da mãe.

XXXXXXXXXX

Depois do almoço, Sharon botou as crianças para fora. Enquanto
Dakota subia a escada para deitar o filho, Jamie seguiu-a com
os olhos.

"Você já decidiu?" Phillipe perguntou para Jamie, que não
respondeu. Phillipe tentou de novo. "Jamie, você tomou uma
decisão?"

"Huh? Oh, acho que sim. Sim, acho que sim."

"E qual foi?"

"Eu pensei no que você disse. Dulcie precisa de uma mulher
em sua vida. Não seria justo com ela." Jamie parou. "Você
acha que ela vai concordar com isso?"

"Eu já falei com ela. Nós conversamos e eu acho que ela
acredita que você é a melhor opção. Claro, você vai ter
que perguntar a ela."

"Você contou a ela sobre a minha família?"

"Não. Ela só sabe que você é viúvo, tem uma filha, e quer
começar uma vida nova em Oregon. Não falei nada além disso.
Você vai ter que usar de seu próprio julgamento em quando
e se você decidir contar para ela."

"Obrigado. Prefiro que ela não saiba que minha família
tem dinheiro. Quero que ela faça uma decisão honesta,
e não baseada em meu dinheiro, mas apenas por nossas
circunstâncias combinadas."

Sharon voltou para dentro. "Foi muito gentil da sua parte
comer conosco, Jamie" ela começou a pegar os pratos da mesa.
"Então, o que você acha de Dakota?"

"Ela parece uma boa pessoa."

"Quando Dakota descer, por que você não a convida para ir
até o rio?"

"Talvez" Jamie apoiou-se na cadeira. "Ela é pequena. Você
acha que ela será capaz de agüentar a viagem?"

Phillipe sorriu para sua esposa. "Ela é mais forte do que
parece." Sharon falou.

Dakota desceu a escada e todos olharam em sua direção, fazendo
ela parar, e sentir que eles estavam falando sobre ela.
Sharon disfarçou, "Ele dormiu?"

"Sim. Ele dorme rápido" Sharon sentava do lado oposto à
cabeceira da mesa, que seu marido ocupava. Dakota sentou do
lado oposto a Jamie.

Phillipe ficou de pé, indo até a lareira para ver a lenha.
"Jamie, por que você não leva Dakota para uma volta? Está
uma tarde muito agradável." Jamie olhou para ele, e por
trás de Dakota, Phillipe mexeu a cabeça aos arrancos na
direção da porta, com um olhar firme.

Jamie olhou para Dakota, que tinha os olhos abaixados,
olhando para a mesa. Ele suspirou e ficou de pé, olhando
irritado para Phillipe, como se dissesse, 'Eu estava chegando
lá, não me force.'

"Sra. Johnson, você me daria a honra de sua companhia?"
Jamie estendeu a mão para ela. Dakota olhou para cima,
erguendo os cantos da boca levemente. Ela parecia tão
sem jeito quanto ele. Ela se virou e colocou a mão sobre
a dele, acenando.

"Dakota, pegue esta manta para você ficar aquecida" Sharon
falou, dando-lhe um pequeno cobertor. Dakota concordou e
colocou o pano ao redor dos ombros enquanto Jamie colocava
o casaco e abria a porta para ela.

XXXXXXXXXX

As crianças brincavam de pique no pátio, enquanto Dakota e
Jamie passavam por elas. Suas vozes enfraqueceram enquanto
eles andavam na direção do rio. Eles não falavam já que
a trilha os fazia andar em fila única e não lado a lado,
assim como as árvores e arbustos atrapalhavam, bloqueando
o caminho temporariamente.

Quando chegaram ao rio, a trilha se abriu. Jamie direcionou
Dakota para um tronco que estava paralelo ao rio e eles sentaram
lado a lado, escutando a água que passavam sobre as pedras
que estavam no meio do rio. Jamie pegou uma pedra e jogou
sobre a água. Ele ouviu Dakota suspirar e então virou-se para
ela.

"Desculpe" ele falou. "Eu não sei por onde começar."

"Sabe, eu vim a considerar os Wallers como minha família.
Eles têm sido muito bons para mim."

"Sim, eles são boa gente."

Dakota alisou o vestido com as mãos. "E eu sei que eles me
salvaram, e ao meu filho. Eu confio neles." Jamie acenou
para ela continuar. "Eu sei que eles falaram de mim para
você. Meu irmão e sua família moram em St. Joseph. Tenho
uma irmã em Nova Iorque, mas seu marido é um homem grosseiro
e eu não tenho vontade de morar com eles. Tenho um irmão
mais jovem, Jesse, mas não sabemos onde ele está. Ele
estava morando com minha irmã, mas saiu da casa dela no
último ano, e desde então, não sabemos de mais nada."

"Não sabia que você tinha uma família grande. Phillipe só
me contou sobre seu irmão Bill."

"Fazem dois anos que não vejo Stella.Só ouvi de Bill
porque Phillipe escreveu-lhe uma carta quando eu estava
doente. Acho que ele não entraria em contato comigo por
conta própria."

"Oh."

Dakota colocou a coberta sobre o tronco e pegou uma pedra,
jogando no rio, imitando Jamie. A pedra não foi muito longe. "Então, meu irmão arranjou um
casamento com o amigo dele, Sr. Sanderson. Acho que Waller
lhe contou sobre isso também."

"Sim. Ele disse que você concordou em se casar com ele."

"Não queria fazer isso, mas tinha que tomar providências
para com meu filho. Tenho que fazer o que é melhor para
ele."

"E o que é melhor?"

Suspirando, Dakota ficou de pé, pegando a coberta. "É óbvio
para mim agora. Desculpe ter perdido seu tempo comigo, Sr.
Dornan. O passeio foi agradável, mas se você me der licença,
acho que deveria voltar para meu filho" ela  passou na
frente dele, mas foi impedida quando Jamie agarrou-lhe o
pulso.

"Espere."

Dakota olhou para ele, e depois para a mão que a agarrava.
Ele soltou-a imediatamente. Ficando de pé, ele se afastou
dela e respirou fundo. Virando para ela, ele começou, "Sra.
Johnson, por favor, sente-se." Quando ela cruzou os braços
sobre o peito, olhando para ele, ele falou. "Por favor."

Dakota sentou de novo. "Tudo bem, estou sentada."

"Desculpe, mas estou meio sem jeito."

"Eu também."

"Eu sei" Jamie concordou. "Acho que você deveria saber
que eu quero começar uma nova vida. Existem muitas memórias
aqui. Existem lembranças boas, mas também aquelas que eu
quero esquecer."

"Como perder sua esposa."

"Phillipe te contou" ela concordou. "Claro que contou. Sim,
como perder minha esposa. Sra. Willis, não posso te prometer
nada exceto prover a você e seu filho. Em retorno, eu
gostaria que você cuidasse da minha filha."

"Eu preciso ouvir isso, Sr.Dornan. Dessa descrição, eu
poderia ser sua governanta. É isso que você quer de mim?
Você quer que eu seja sua governanta ou sua esposa?"

"Eu amei muito a minha esposa. Eu a amava mais do que
tudo. Eu ainda sofro só de pensar que a perdi. Pensei que
ficaríamos juntos para sempre. Tudo que posso lhe prometer
é o que eu disse - nós seremos marido e mulher, mas eu só
posso prometer ser um bom marido... ser gentil e prover
tudo para você e seu filho. Desculpe, mas acho que isso é
tudo que posso prometer."

"Entendo."

"Serei um pai para seu filho também. Ele será meu filho. E
vai herdar o mesmo que qualquer outro filho meu vai herdar."

"Isso é muito generoso de sua parte."

"Vou providenciar para que seu padre nos case. Estava pensando
em casar no dia da nossa partida. Tudo bem para você? Eu
tenho muito o que fazer antes de sairmos."

"Acho que sim."

"Acho que deveríamos voltar agora. Eles devem estar olhando
a trilha desde que saímos."

Eles voltaram do mesmo jeito que saíram, andando calmamente,
em silêncio, ambos perdidos em seus pensamentos. Quando
chegaram à clareira, eles andaram lado a lado. Enquanto se
aproximavam da casa, Jamie falou, "Virei ao seu encontro
alguns dias antes da partida. Vamos precisar comprar
suprimentos. Vou comprar o básico, mas eu quero que você
vá até o armazém geral comigo para comprar coisas para as
crianças e para nós. Acho que não vamos nos ver até lá.
Tenho muito o que fazer para nos prepararmos. Você se
importa?"

"Não, eu entendo."

Eles ergueram os olhos e viram Sharon e Phillipe Waller na
entrada, olhando para eles. Jamie parou Dakota enquanto Phillipe se aproximava. "Bem?" ele perguntou.

Jamie falou. "Nós chegamos a um acordo."

Phillipevmoveu a cabeça de lado. "Um acordo?"

"Sra. Johnson, eu voltarei como prometido se o tempo estiver
bom. Obrigado pela companhia."

Dakota sorriu, acenou com a cabeça e foi para a casa. Sharon
deixou-a entrar, rápido. Jamie tinha a sensação de que ela
seria questionada também.

"Jamie, o que você quer dizer por acordo? Você pediu ela
pra se casar com você?"

"Mais ou menos."

"O que você quer dizer por acordo?" ele insistiu.

Jamie foi até o cavalo. "Acho que não quero falar sobre
isso."

"Ela disse sim?"

"Mais ou menos. Escute, Phillipe eu tenho que ir." Ele
montou o cavalo e olhou para baixo. "Você vai estar lá
quando o irmão dela descobrir, certo? Acho que ele não
vai ficar nada feliz quando souber o que fizemos" Jamie
brincou.

"Ela te contou sobre o irmão dela, não foi?"

"Só um pouco, mas eu tive a impressão de que ele não vai
ficar feliz com nenhum de nós."

Phillipe concordou. "Provavelmente não."

"Voltarei dois dias antes de sairmos e então eu vou levá-la
à cidade."

"Você não vai vê-la até lá? Quando vocês vão se casar?"

"No dia em que sairmos."

"Você está brincando. Vocês não querem se conhecer antes?"

"E o que adiantaria? Nós já tomamos uma decisão. Ela parece
ser uma mulher honrada. Acho que ela não vai mudar de idéia."

"Sim, mas..."

"Te vejo daqui a duas semanas. Phillipe. Jamie tocou a aba
do chapéu, movendo a cabeça para baixo, apenas um pouco.
Enquanto chutava o cavalo e ia embora, seus pensamentos
foram para seus planos durante o próximo mês.