Creatura Nova. Заводное сердце

Глава 6. Шаги в темноте

Следующим утром Гордей Иванович явился в гимназию в скверном расположении духа. Ему не давал покоя урок микромеханики. На первый взгляд, ничего удивительного - новая ученица оказалась намного способнее остальных. Но чутьё подсказывало Полозову, что Варвара Чударина ещё принесёт ему неприятности. Много неприятностей.

Гордей Иванович взбежал лестнице, на ходу снимая высокий цилиндр и перчатки. Прошёл в административное крыло и толкнул дверь в приёмную. Но не успел он войти, как навстречу бросился взволнованный секретарь.
- Гордей Иванович, простите, я не мог отказать, - затараторил молодой человек, и на его бледном лице выступили красные пятна. - Я говорил, что вы ещё не прибыли, и нужно подождать вас в приёмной. Но он и слушать меня не стал!
- Он там? - холодно осведомился инспектор, кивая на приоткрытую дверь своего кабинета. - Этот человек представился? Где его карточка?
- Он отказался назвать своё имя. Наотрез. - выдавил из себя секретарь. - Сказал, будет говорить только с вами. Я не решился возражать - на него посмотришь, и сразу не по себе делается.
- Уйдите с дороги. Какой мне от вас прок, если по моему кабинету ходят посторонние? - Полозов, бесцеремонно отодвинув секретаря, направился к приоткрытой двери. - Сударь, извольте немедленно объясниться! Кто вы такой и по какому праву...
- Не волнуйтесь так, Гордей Иванович, - раздался сухой бесцветный голос. - От волнения можно наговорить много такого, о чём потом пожалеете. Лучше присядьте - у меня мало времени.
В кресле для посетителей, спиной ко входу, сидел мужчина. Даже не видя его лица, Полозов побледнел и, мелко дрожа, просеменил к столу. Только усевшись в кресло – слишком монументальное для него - Гордей Иванович решился посмотреть на своего гостя.
Средних лет, невысокий, крепкого телосложения. Чёрный сюртук с воротником-стойкой застёгнут на все пуговицы. На коленях - цилиндр и одна чёрная перчатка, вторая так и осталась на руке своего хозяина. Лицо у незнакомца тусклое, невыразительное - такое, что, встретив в толпе, даже не задержишься на нём взглядом.
- Нужно ли мне объяснять, кто я? - посетитель, развалившись в кресле, насмешливо посмотрел на Полозова.
Несколько секунд Гордей Иванович, морщил лоб, разглядывая незнакомца. И вдруг подскочил так, словно под ним разожгли угольную топку.
- Как же я сразу... - выдохнул он. - Простите покорнейше, я и подумать не мог, что когда-нибудь удостоюсь чести...
- Блюстители Прогресса не ждут приглашений и не извещают о своих визитах заранее. Сядьте, Гордей Иванович!
- Если позволите, я останусь стоять, моё положение перед вами недостаточно...
- Как знаете, - махнул рукой посетитель. - Я здесь по поручению нашего досточтимого Магистра. Давайте обойдёмся без возражений и вопросов.
Полозов кивнул и вытянул шею, как прилежный школьник на уроке.
- До нас дошли тревожные звоночки. Одна букашка принесла из этих стен обрывки любопытного разговора. Под вашим крылом с недавних пор учится юная особа, чьё поведение и способности кажутся Блюстителям крайне подозрительными. Крайне. Подозрительными. - С нажимом повторил гость. - Мы настойчиво просим вас, Гордей Иванович, обратить на эту особу пристальное внимание. Вам всё понятно?
Полозов стоял возле стола, подавшись вперёд, и обеими руками сжимая поля своего цилиндра. Дослушав, он медленно кивнул.
- Приятно иметь с вами дело, Гордей Иванович. - Визитёр отодвинул кресло и встал